Muchos teólogos, especialmente feministas, consideran la Padres de la iglesia el último lugar para buscar declaraciones positivas sobre la autoridad de las mujeres. Mary Daly, una teóloga archifeminista que enseña en el Boston College, acusó a la Iglesia de misoginia en su libro. La Iglesia y el segundo sexo citando copiosamente a los Padres sobre la naturaleza de la mujer.
Rosemary Radford Ruether, una conocida teóloga feminista, rechaza totalmente la teología de la Nueva Eva de Ireneo, a pesar de que es una de las opiniones más positivas sobre las mujeres enseñadas por cualquier Padre de la Iglesia. Para Ruether la enseñanza de que María es la nueva Eva Todavía hay “teología en términos masculinos” que convierte a las mujeres en chivos expiatorios como causa del pecado en el mundo y promueve una tendencia masculina a dividir el espíritu de la materia. [Rosemary Radford Ruether, El sexismo y el discurso de Dios (Boston: Beacon Press, 1983), 151-52.]
Los Padres de la Iglesia son un blanco especial y querido de la ira feminista. Hay que admitir que estos primeros pensadores no son muy conocidos por su apoyo a la liberación de la mujer. La mayoría de los Padres de la Iglesia (esos grandes obispos y teólogos de los primeros quinientos años del cristianismo) estuvieron fuertemente influenciados por el neoplatonismo, una filosofía radicalmente dualista que asocia a los hombres con el bien y a las mujeres con el mal.
Desde el punto de vista neoplatónico, los hombres representan realidades espirituales (Dios, el alma, el intelecto), realidades que son permanentes e inmutables y, por tanto, buenas. El mal es todo lo que se ha alejado del reino espiritual, es decir, de la tierra y de la existencia material. Las mujeres, por su naturaleza, están en este reino caído. Nunca podrá haber una paz inherente entre los dos reinos. Son inherentemente antagónicos.
En un mundo perfecto todos los seres humanos serían hombres. Mejor aún, no habría ningún sexo. La diferencia sexual es el primer y más obvio indicio de que algo anda mal en el mundo. En el pensamiento platónico, un mundo lleno de diferencias está fragmentado. No tiene unidad porque ha caído del Uno, el dios monista de la unidad en quien se traga la fragmentación de la existencia temporal.
El orden en un mundo tan desunido y antagónico se logra mediante la dominación y la supresión de la fuerza superior, la masculina, sobre la fuerza inferior, la femenina. La eliminación del caos se logra mediante el control del hombre racional sobre la mujer irracional. Y así esta batalla de sexos totalmente falsa e innecesaria continúa hasta el día de hoy.
En la época de los Padres de la Iglesia, esta filosofía pagana dominante, con su visión degradante de las mujeres, choca con la fe de la Iglesia católica, que enseña que hombres y mujeres comparten la misma dignidad y son socios en la redención. En los escritos de los Padres, la filosofía griega no oscurece la revelación cristiana; La enseñanza revolucionaria de la Iglesia está desplazando lenta y dolorosamente la visión filosófica dominante de que las mujeres son inferiores a los hombres.
La redención depende de una mujer
Cuando los Padres basan sus escritos en la revelación de Cristo, comienza a surgir una visión de la mujer que reconoce su papel esencial en el cumplimiento de la redención del mundo en Cristo. Esta redención depende de las mujeres, una dependencia arraigada en la bondad creada de las mujeres.
Agustín enseñó que la salvación del mundo se logró históricamente mediante una alianza entre Cristo y María. De hecho, Agustín defendió el honor de María contra los herejes de su época que negaban la bondad del cuerpo y del sexo femenino.
Los gnósticos negaban que Dios en Cristo pudiera o quisiera tener algo que ver con una mujer, ¡y mucho menos ser concebido y dado a luz por una mujer! Semejante cosa era absolutamente escandalosa para ellos, pero no así para Agustín, quien escribió: “Deben ser detestados igualmente aquellos que niegan que nuestro Señor Jesucristo tuvo a María como su madre en la tierra. Aquella dispensación honró a ambos sexos, varón y mujer, y mostró que ambos tenían parte en el cuidado de Dios, no sólo la que él asumió, sino también aquella por la cual la asumió, siendo hombre nacido de mujer”. [Agustín, Fe y Credo, IV, 9, trad. John HS Burleigh, Agustín: escritos anteriores, Biblioteca de clásicos cristianos, vol. 6 (Filadelfia. Westminster Press, 1953), 358.]
Para Agustín la Iglesia es la Nueva Eva. Afirma que la feminidad es parte del orden de la redención. La exégesis de Agustín sobre el Salmo 127 afirma que la salvación se centra en una pareja, Cristo y su Iglesia, prefigurada en la primera pareja. Considere esta hermosa cita:
“¿Pero dónde durmió? En el cruce. Cuando durmió en la cruz, llevaba una señal. . . cumplió lo que había sido significado en Adán: Cuando Adán dormía, le fue sacada una costilla y fue creada Eva; Así también, mientras el Señor dormía en la cruz, su costado fue traspasado por una lanza, y brotaron los sacramentos, de donde nació la Iglesia. La Iglesia, Esposa del Señor, fue creada del costado de él, como Eva fue creada del costado de Adán. Pero así como ella fue creada de su costado únicamente mientras dormía, así la Iglesia fue creada de su costado únicamente mientras moría”. [Agustín, Salmo 127, 4, Padres nicenos y posnicenos (Grand Rapids: Eerdmans), 607 (CFSL 41-42.12).]
Agustín no da ninguna indicación de que un sexo sea superior al otro. El hecho de que Dios entró en la historia de la humanidad como varón no significa que el sexo masculino sea superior. A través de la Encarnación Dios reconoce a ambos sexos. Además, ambos sexos participan activamente en la redención del mundo. Agustín no teme afirmar que Cristo depende de María.
Es importante señalar que Cristo no efectúa la salvación por sí solo. La salvación se efectúa a través de la Iglesia, su Esposa, que ejemplifica todo lo femenino. En la teología de Agustín hay un sentido en el que la Iglesia femenina es una co-causa de la salvación.
La Iglesia, por ejemplo, da a luz a los hijos de Cristo. Eva, que dio a luz a sus hijos en el sufrimiento, es el signo de la Iglesia, que engendra hijos espiritualmente, concretamente como Esposa de Cristo. Como madre sufre por sus hijos, gime por ellos. De esta manera la Iglesia es la verdadera “Madre de todos los vivientes” que espera el momento en que sus hijos resucitarán de entre los muertos y todo “dolor y gemido pasará”. [Ibíd., 608.]
Agustín no menosprecia lo femenino. De hecho, la salvación se logra a través de lo femenino. Su teología implica, al menos, que existe una dignidad igual entre el Cristo masculino y la Iglesia femenina. Este es, por supuesto, el “Cristo total”, el Cristo totus, la cabeza y el cuerpo, patrocinador y patrocina.
Jerónimo también enseñó que el sexo femenino participa de una manera especial en el orden de la redención, de una manera que es igual en importancia y dignidad a la existencia masculina de Cristo. En la carta de Jerónimo a Eustoquia, la salvación se presenta como dependiente de una mujer. La “vara de Jesé” es la Virgen María. La flor de la vara es Jesús. [Jerónimo, Carta 22 a Eustoquia, 19, trad. WH Fremantle, Padres Nicenos y Post-Nicenos, vol. 6 (Grand Rapids: Eerdmans), 29.] El pasaje habla de una cierta equivalencia entre Cristo y su Madre, y Jerónimo implica que Cristo depende de la María humana.
María y Cristo: ejemplos de virginidad
Además, Cristo por sí solo no ejemplifica la virginidad. Cristo y su madre comparten la dignidad de la virginidad: “Para mí la virginidad está consagrada en las personas de María y de Cristo”. [Ibíd., 18, 29.] Jerónimo no duda en comparar a María en su virginidad fecunda con Dios mismo, porque ella concibió y dio vida sin pérdida de su pureza.
Ireneo, como ningún otro Padre de la Iglesia, desarrolló una teología de María como la Nueva Eva. En Contra las herejías él enseña que la salvación la logra una mujer. La presencia corporal de Cristo es depende de el cuerpo de María.[ Ireneo, Contra las herejías, XXII, 2, Padres antenicenos, vol. 1 (Grand Rapids: Eerdmans, 1967), 454 (PG 7, 1.255-56).] Cristo es el Nuevo Adán sólo a través de la obediencia de la Nueva Eva: “Por cuanto tiene una preexistencia como Ser salvador, era necesario que lo que se puede salvar debe también ser llamado a existir, para que el ser que salva no exista en vano. De acuerdo con este designio, la virgen María se encuentra obediente, diciendo: 'He aquí la esclava del Señor; hágase en mí según tu palabra'”. [Ibíd., XXII, 4, 455 (PG 7, 1.258-59).]
La obediencia de María no significa que ella sea simplemente un instrumento pasivo de Dios. Su “sí” es causante de la salvación, así como la desobediencia de Eva fue la fuente de la condenación del hombre. Como afirma Ireneo: “Pero Eva fue desobediente, porque no obedeció cuando aún era virgen. Y así como ella, teniendo ciertamente un marido, Adán, pero siendo aún virgen. .. fue hecha causa de muerte para ella misma y para todo el género humano, así también María, teniendo un hombre desposado [con ella] y siendo, sin embargo, virgen, rindiendo obediencia vino a ser causa de salvación para ella misma y toda la raza humana”. [Ibídem.]
Los Padres no rechazan lo femenino como algo indigno de servir como vehículo de gracia de Dios. La mujer es situada en el centro mismo de la salvación según el designio de Dios para la Encarnación. El consentimiento de María para convertirse en Madre de Dios deshace los lazos de la muerte forjados por la desobediencia de Eva. A través de una mujer la gracia irrumpe en el mundo. De este modo María es corredentora con Cristo.
Los paganos de la época de Agustín rechazaban por completo cualquier idea de que el cuerpo humano resucitaría de entre los muertos y participaría en la salvación. Ciertamente el cuerpo femenino, tan atado a la tierra y alejado del poder espiritual de Dios, no resucitaría de entre los muertos.
Agustín, a quien las teólogas feministas odian especialmente entre los Padres, defendió el cuerpo femenino como naturaleza, no vicio. Al ser naturaleza, está hecha por Dios y, por tanto, es buena. El cuerpo femenino no es sólo naturaleza, sino que tiene un valor sacramental: la mujer desde el principio de la creación prefiguró a la Iglesia en unión con Cristo. Dios creó tanto al hombre como a la mujer. “Entonces el que creó a ambos sexos restaurará a ambos”. [Agustín, Ciudad de dios, XXII, 17, trad. Marco Dods, Las obras de Aurelio Agustín, obispo de Hipona, vol. 2 (Edimburgo: T & T Clark, 1878), 509-10 (CSEL 40.625).]
Así como Dios “edificó” a Eva a partir de la costilla de Adán, Cristo edifica su Iglesia. Para Agustín el cuerpo de una mujer representa el Cuerpo de Cristo. Cristo ha construido este Cuerpo, y la unidad entre él y la Iglesia es marital, prefigurada por el matrimonio entre Adán y Eva. La teología de Agustín sobre la resurrección del cuerpo se basa en el significado sexualmente simbólico del cuerpo, dado por primera vez en Adán y Eva. Finalmente se cumple cuando el cuerpo resucita de entre los muertos. Agustín rompe con el neoplatonismo cuando afirma inequívocamente que la importancia del género no se borra en la escatón (fin de los tiempos). La redención significa que ambos sexos, imbuidos de significado religioso, serán resucitados.
Las enseñanzas de Agustín demuestran que la igualdad entre el hombre y la mujer es parte de la tradición de la Iglesia, y los Padres afirman esta verdad a pesar de sus tendencias neoplatónicas. Enseñan que las mujeres contribuyen y son parte necesaria de la salvación del mundo.
La autoridad de la mujer se reconoce especialmente en la alianza matrimonial. En una época en la que las mujeres tenían pocos derechos en relación con el matrimonio, los Padres defendieron el derecho de la mujer a dar su consentimiento para contraer matrimonio. Al igual que los hombres, las mujeres deben ser libres de elegir su vocación en respuesta al llamado de Dios. Una mujer no puede ser obligada por su familia, ni siquiera por su padre, a casarse contra su voluntad. Clemente de Alejandría enseñó que un hombre no podía obligar a una mujer a casarse con él o a amarlo.[ Clemente de Alejandría, Los estromas, II, 23, Los Padres Antenicenos, vol. 2 (Grand Rapids: Eerdmans, 1956), 377 (PG 8.1087).]
Ambrosio, en su obra. En cuanto a las vírgenes, Apoyó el derecho romano que permitía a las mujeres elegir sus propios maridos o elegir la virginidad perpetua. También criticó severamente el sistema de dotes porque trataba a las mujeres como mercancías que debían venderse por un precio. “Los esclavos se venden en condiciones más tolerables y poseen más dignidad, ya que a menudo pueden elegir a sus propios amos, pero si una doncella elige es una ofensa, si no un insulto”. [Ambrosio, En cuanto a las vírgenes, I, 9, 56, trad. H. De Romestin, Los Padres Nicenos y Postnicenos, vol. 10, segunda serie, (Grand Rapids: Eerdmans, 1955), 372 (PL 16.215).]
La libertad y la autoridad de la mujer son defendidas más claramente por los Padres en su elección de ser virgen consagrada. Incluso se instruyó a las mujeres jóvenes a desafiar a sus padres enojados. No debían preocuparse por perder la seguridad de su hogar o la herencia de su padre. [Ibíd., 1, 11, 63, 373 (PL 16.217).]
En la carta de Jerónimo a Eustoquia enseñó que la virginidad consagrada es algo que, por diseño de Dios, sólo puede darse gratuitamente. Las madres no deberían impedir que sus hijas tomen esta decisión. De hecho, el voto de la hija otorgó un nuevo estatus a su madre al convertirse en “ahora suegra de Dios”. [Jerónimo, Eustoquia, 20 (CSEL 54.170).] La libertad y autoridad para elegir la virginidad consagrada tiene en María su modelo preeminente. Tal elección nunca podría imponerse.[ Agustín, Sobre la virginidad, IV, 4, trad. John McQuade, SM, Padres de la Iglesia, vol. 27 (Nueva York: Padres de la Iglesia, Inc. 1955), 147 (CSEL 4142.238)].
Matrimonios
La enseñanza cristiana sobre el matrimonio como signo de la Nueva Alianza exige la libertad personal. La idea radical de la fe cristiana en la época de los Padres era que el libre consentimiento de la mujer era tan necesario para la validez del vínculo matrimonial como lo era el del marido. El consentimiento de la novia, al igual que el del novio, entraba en la causalidad del signo sacramental.
El libre consentimiento de los cónyuges es necesario para el ejercicio de los derechos conyugales, es decir, la autoridad que los cónyuges poseen sobre el cuerpo del otro. Como esa autoridad es mutua, la prohibición del divorcio era igualmente vinculante para el marido y la mujer. Agustín reconoció que la autoridad mutua que los cónyuges tienen sobre el cuerpo del otro es el fundamento de la igualdad conyugal.[ Agustín, Sermón de la Montaña, 1, 16, 43, trad. Denis J. Kavanagh, Padres de la Iglesia, vol. 11 (Nueva York: Fathers of the Church, Inc., 1951), 65 (CCL 35.49).] Enseña, basándose en 1 Corintios 7:4, que un marido no puede hacer voto de continencia perpetua sin el consentimiento de su esposa. .[ Agustín, El bien del matrimonio, 6, trad. Charles T. Wilcox, Padres de la Iglesia, vol. 27 (Nueva York: Padres de la Iglesia, Inc., 1955), 17 (CSEL 4142.195).]
Las mujeres ejercen una enorme autoridad sobre sus maridos en el ámbito de la fidelidad. En primer lugar, no puede haber un doble rasero. En contraste con la cultura circundante, el matrimonio cristiano exige fidelidad total, no sólo de las esposas sino también de los maridos.
En el sermón de Agustín “A los casados”, insiste en que las esposas no toleran la infidelidad de sus cónyuges. [Agustín, Sermón 392, “A los casados”, trad. Quincy Howe, hijo, Sermones seleccionados de Agustín (Nueva York: Holt, Rinehart y Winston, 1966), 323 (PL 39.1711-1712).] Agustín les dice a los maridos cristianos que están bajo la tutela de sus esposas, y les dice a las esposas:
“¡No permitáis que vuestros maridos fornicen! ¡Lanzad a la propia Iglesia contra ellos! Obstruirlos, no por los tribunales, no por el procónsul. . . ni siquiera a través del Emperador, sino a través de Cristo. . . . La esposa no tiene autoridad sobre su cuerpo, sino el marido. ¿Por qué los hombres se regocijan? Escuche lo que sigue. Tampoco el marido tiene autoridad sobre su cuerpo, sino la mujer. . . . Desprecia todas las cosas por amor a tu marido. Pero procure que sea casto y pídale que rinda cuentas si su castidad es injusta. . . .
“¿Quién toleraría una esposa adúltera? ¿Está obligada la mujer a tolerar a un marido adúltero? . . . Pero aquellas de vosotras que sois mujeres castas, no imitéis a vuestros maridos lascivos. Que esto esté lejos de ti. Que vivan contigo o mueran solos. Una mujer debe su modestia no a un marido lascivo sino a Dios y a Cristo”. [Ibídem.]
Agustín enseña que las esposas pueden pedir cuentas a sus maridos si fallan en la castidad. Ve garantías específicas para la autoridad femenina en el ámbito de la castidad. La castidad es uno de los tres bienes del matrimonio enseñados por Agustín. Éste, junto con los bienes de los hijos y la indisolubilidad, forma parte de la esencia del vínculo matrimonial.
La esposa tiene autoridad para exigir a su marido que los cumpla, y su autoridad cubre cualquiera de sus deberes conyugales. Una esposa no sólo está ahí para servir a su cónyuge. La vocación de esposa significa que tiene la autoridad de llamar a su cónyuge para servirla a ella y a sus hijos en su vocación de esposo y padre. Éste es el verdadero sentido de autoridad masculina y femenina. La igualdad no significa que el hombre y la mujer tengan la mismo responsabilidades. No lo hacen. Pero el hombre y la mujer tienen una igual autoridad para guiarse unos a otros al cumplimiento de las vocaciones a las que Dios los ha llamado.
Sumisión de las esposas a los maridos
Ciertos pasajes de Pablo hablan de autoridad y sumisión. En la Iglesia actual, influenciada por el pensamiento feminista, estos pasajes no son nada populares. De hecho, a menudo son editados por los lectores durante la misa para no “ofender” a las mujeres de la congregación. Los pasajes son Colosenses 3:18-20 y Efesios 5:22-32.
Ambos pasajes comienzan con la espinosa enseñanza de que las esposas deben ser sumisas a sus maridos. La Carta a los Efesios dice:
“Las esposas deben ser sumisas a sus maridos como al Señor porque el marido es cabeza de su mujer así como Cristo es cabeza de su cuerpo la iglesia, así como su salvador. Así como la iglesia se somete a Cristo, las esposas deben someterse a sus maridos en todo. Los maridos amen a sus mujeres, como Cristo amó a la iglesia. Se entregó por ella para santificarla, purificándola en el baño de agua por el poder de la palabra para presentarse a sí mismo una iglesia gloriosa, santa e inmaculada, sin mancha ni arruga ni nada por el estilo.
“Los maridos deben amar a sus esposas como a sus propios cuerpos. El que ama a su mujer se ama a sí mismo. Observad que nadie aborrece jamás a su propia carne; no, él la alimenta y la cuida como Cristo cuida de la iglesia, porque somos miembros de su cuerpo. 'Por esto el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y los dos serán uno.' Este es un gran presagio; Quiero decir que se refiere a Cristo y a la iglesia” (Efesios 5: 22-32).
A nadie le gusta la idea de la sumisión. El orgullo se rebela contra ello y es posible que la sumisión conduzca a la explotación. En nuestros días se cree que quien es sumiso carece de dignidad. Una persona así renuncia a sus derechos y se deja oprimir. La sumisión es para esclavos, no para gente libre. Hay que evitarlo a toda costa.
Sin embargo, a las mujeres se les dice que son ellas las que se supone que deben ser sumisas, ¡y nada menos que con sus maridos! Muchos exégetas modernos simplemente descartan estos versos paulinos como condicionados históricamente. Argumentan que, en el momento en que Pablo escribía, la sumisión era un destino de la mujer, y el apóstol simplemente estaba articulando esta ética anticuada. Como las mujeres no tenían autoridad, lo único que podían hacer era ser sumisas. La autoridad estaba únicamente en manos de los hombres. Así, la autoridad masculina se equipara con el poder: el poder maligno del patriarcado.
Es un error creer que estos pasajes paulinos son teológicamente obsoletos y sólo sirven para cortar con la navaja feminista. Más bien deberían entenderse a la luz de la real significado de autoridad. No sólo necesitamos desesperadamente una buena teología de la sumisión, sino que también necesitamos una buena teología de la autoridad masculina basada en la enseñanza de Efesios 5. Sí, a las esposas se les instruye a ser sumisas a sus maridos, porque el marido es cabeza de su esposa como Cristo es cabeza de la Iglesia, pero al marido también se le instruye a amar a su esposa.
¿Qué significa amar sino entregarse a otro? El marido debe entregarse por su esposa como Cristo se entregó por la Iglesia. Ésta es una forma de sumisión, una forma tan profunda y seria como la sumisión de las esposas. La sumisión recíproca del marido a su esposa es la única forma en que su sumisión podría tener algún sentido. En la religión cristiana, la obediencia y el sometimiento a la autoridad ajena nunca se debe a la tiranía o al despotismo, sino al amor y a una alianza entre personas que respeta la libertad de cada uno.
Si estos pasajes paulinos están históricamente condicionados, lo son sólo en el sentido de que su autor declara sin rodeos el deber de la esposa. Según esa cultura, la sumisión femenina no era nada nuevo. Quéis Nueva (y cambia por completo el significado de sumisión femenina) es la instrucción de Pablo a los maridos.
Juan Pablo llama a la enseñanza de Efesios la “Innovación del Evangelio” porque por primera vez se revela la verdad sobre los hombres y las mujeres. A sumisión mutua existe entre los cónyuges. [Juan Pablo II, Mulieris Dignitatem [Sobre el papel y la dignidad de la mujer] (Boston: St. Paul Editions), 245.] La esposa no debe someterse a un cónyuge que ejerce su autoridad sobre ella. ¡De nada! Se le ordena que se entregue por ella. En la dispensación cristiana, se espera que los maridos hagan algo completamente nuevo basado en el ejemplo de Cristo y el papel sacramental del marido al hacer que Cristo sea real en el mundo: servir plenamente a sus esposas, en lugar de que las esposas simplemente las sirvan y obedezcan.
La forma más profunda de sumisión es morir por el otro. Cuando una persona muere por otra, realmente se ha sometido a esa otra persona. Se ha gastado por el bien del otro.
Es importante señalar que la instrucción a las esposas sobre ser sumisas a sus maridos no es absoluta. Deben ser sumisos a ellos "como al Señor". La sumisión se basa en la naturaleza unipersonal del matrimonio cristiano, en el que se presupone que los maridos amarán a sus esposas como Cristo ama a su Iglesia. La esposa también tiene autoridad. Ella es el cuerpo de su marido, como dicen los versículos 28-29. Como el cuerpo está en una sola carne con la cabeza, ella puede y debe llamar a su esposo a hacer lo que se supone que debe hacer la cabeza en el cumplimiento de este sacramento viviente de Cristo y la Iglesia.
Los maridos y las esposas no tienen autoridad por el simple hecho de ejercer poder unos sobre otros. Si este fuera el caso, su relación sería de constante tensión y falta de armonía. La autoridad y la sumisión existen para crear una unidad de una sola carne. La autoridad existe para cumplir el vínculo. Se ejerce por el bien del vínculo, para que el matrimonio sea un buen matrimonio, para que los cónyuges puedan hacer juntos lo que es bueno para su matrimonio. La persona que ejerce la autoridad no lo hace para ser servido. Se ejercita para que su matrimonio puede ser servido.
¿Qué significa toda esta autoridad y sumisión en términos prácticos? Déjame dar algunos ejemplos. Si la esposa tiene la costumbre de gastar dinero de manera perjudicial para el presupuesto familiar, su marido puede exigirle que deje de hacerlo, y ella debe obedecer. Si un marido no quiere trabajar y por eso descuida su deber para con su esposa y sus hijos, su esposa puede exigirle que salga y consiga un trabajo, y él debe obedecer.
Si el marido o la mujer se está volviendo alcohólico o drogadicto, el cónyuge debe exigir que reciba el tratamiento adecuado, y el cónyuge deteriorado debe obedecer. Si un cónyuge está haciendo algo inmoral, como usar anticonceptivos o hacer trampa en el impuesto sobre la renta, el otro cónyuge puede y debe ejercer autoridad y exigir que se ponga fin a este comportamiento inmoral.
La inflexibilidad política de los liturgistas
Es bastante incorrecto editar los impopulares pasajes de Colosenses y Efesios que hablan de sumisión. En primer lugar, la enseñanza sobre la sumisión de la mujer es la palabra de Dios. Hoy los versos están censurados porque se interpretan negativamente, según los dictados de la ideología feminista. En cambio, deberían interpretarse positivamente desde la perspectiva de la fe y una teología perspicaz. Los sacerdotes y maestros deben articular todas las dimensiones de la sumisión, incluida la del marido cuyo amor se pone al servicio de su esposa y sus hijos.
Muchos liturgistas preferirían responder a esta Escritura de acuerdo con un reflejo político que es completamente incapaz de ver su importancia teológica para el matrimonio y su valor moral duradero. Su valor no debe ser suprimido según cualquier punto de vista político que esté de moda.
Algunos liturgistas probablemente piensan que están liberando al Espíritu Santo de las ataduras del patriarcado cuando eliminan pasajes sobre la sumisión de las mujeres, pero en realidad están sofocando al Espíritu Santo. Al escuchar estas palabras una esposa puede darse cuenta de que en algún asunto específico que afecta a su esposo ha estado actuando de manera egoísta u orgullosa. También puede necesitar oír que se exhorta a su marido a entregarse por ella, un amor que hace posible su sumisión. Quizás el marido necesite oír que debe amar a su esposa. El amor conyugal es sumisión al otro.
Cesáreo de Arlés defendió la igualdad moral de los hombres y mujeres cristianos, que son redimidos por igual por la sangre de Cristo, por lo que no puede existir un doble rasero. [Cesáreo, Sermón 43, 3, trad. Sor María Magdalena Mueller, Padres de la Iglesia, vol. 31 (Nueva York: Fathers of the Church, Inc., 1956), 215 (CSEL 103.191).] En contraste con las creencias gnósticas, en el pensamiento cristiano la sexualidad femenina no es en absoluto un obstáculo para la salvación. Esta enseñanza patrística por sí sola hace que los Padres sean revolucionarios para su tiempo. En contraste con la sabiduría convencional de la época, los hombres no tienen una posición espiritual privilegiada. No tienen mayor capacidad de salvación que las mujeres.
Juan Crisóstomo enseñó que las mujeres tenían autoridad para instruir, aconsejar y amonestar a sus maridos en la vida moral. Considere la siguiente cita de una de sus homilías:
“En verdad, nada -nada, repito- es más potente que una mujer buena y prudente para moldear a un hombre y moldear su alma en el modo que ella desee. No tolerará a los amigos, ni a los maestros, ni a los magistrados del mismo modo que a su esposa, cuando ella le amonesta y aconseja. Su amonestación conlleva una especie de placer, por el gran amor que tiene hacia quien lo amonesta. ... . Ella le es devota en todas las cosas y está estrechamente unida a él como el cuerpo está sujeto a la cabeza. . . .
“Por lo tanto, ruego a las mujeres que pongan esto en práctica y que den a sus maridos sólo el consejo adecuado. Así como la mujer tiene gran poder para el bien, así también lo tiene para el mal. Una mujer destruyó a Absalón; una mujer destruyó a Amnón; una mujer habría destruido a Job; una mujer salvó a Nabel de ser asesinado; una mujer salvó a una nación entera. Deborah y Judith e innumerables otras mujeres dirigieron el éxito de hombres que eran generales.
“Y por eso Pablo dijo: '¿Cómo sabes tú, oh esposa, si salvarás a tu marido?' También así vemos a Pérsida, María y Priscila compartiendo las difíciles pruebas de los apóstoles. También vosotros debéis imitar a estas mujeres y moldear el carácter de vuestros maridos, no sólo con vuestras palabras sino también con vuestro ejemplo. . . . Pero cuando le instruyas, no sólo con tus palabras sino también con tu ejemplo, él te mostrará su aprobación y se convencerá más eficazmente”. [Juan Crisóstomo, Homilía 61, trans. Sr. Tomás de Aquino Goggin, Padres de la Iglesia, vol. 41 (Nueva York: Padres de la Iglesia, Inc. 1960), 161-2 (PG 59.340-341).]
El pasaje está lleno de declaraciones que hablan de la autoridad femenina. Se nos dice que las mujeres deben "moldear" a los hombres y dar forma a sus "almas". Las esposas deben “amonestar” y “aconsejar” a sus maridos. Tienen autoridad para moldear el carácter de sus maridos y darles instrucción. Cuando Juan Crisóstomo habla de Débora y Judit, vemos que las mujeres tienen el poder de dirigir el destino de los hombres. Los hombres que ocupan puestos de autoridad son dirigidos hacia el éxito o el fracaso por las mujeres. Una esposa incluso tiene el poder de salvar a su marido de la condenación. Aparentemente, si las esposas pueden instruir a sus maridos, éstos tienen el deber de obedecer.
Juan Crisóstomo no deja de indicar la base conyugal de la autoridad masculina y femenina: La esposa puede y debe enseñar a su marido porque está unida a él como el cuerpo a la cabeza. Esta es la base para el debido ejercicio de la autoridad y la obediencia. La autoridad de los maridos y de las mujeres es moral y sacramental y, por tanto, tiene como objetivo la salvación del cónyuge. Es una autoridad moral basada en un vínculo de amor.
Según Paulino de Nola, el liderazgo moral de la esposa debe entenderse como un signo del matrimonio de Dios con la Iglesia: “Tu esposa, que no lleva a su marido al afeminamiento o la avaricia, sino que a ti te devuelve la autodisciplina y el coraje para convertirte en los huesos de su marido, es digna de admiración por su gran emulación del matrimonio de Dios con la Iglesia”. [Paulina de Nola, Carta 44, 94, trad. PG Walsh, Cartas de Paulino de Nola, Escritores cristianos antiguos, vol. 26 (Westminster, Maryland: Newman Press, 1967), 237 (CSEL 29.372)].
Siguiendo el ejemplo de Génesis 2, Paulino se refiere a la esposa como los mismos huesos de su marido. Los huesos dan forma y estructura a cuerpos que de otro modo colapsarían. Adán declara que Eva es “hueso de mis huesos y carne de mi carne”. Paulino usa el versículo para describir lo que una buena esposa hace por su marido. Al edificar su vida moral, ella lo fortalece como esposo.
Los Padres de la Iglesia elogian constantemente a las mujeres por su práctica superior de la virtud cristiana. La sexualidad femenina no es en absoluto una barrera para la santidad y en muchos casos es una ayuda positiva. Agustín, en su tratado Sobre la virginidad, Enseñó que Tecla y Crispina eran modelos de discipulado. Mateo 20:22, dirigido a los discípulos varones, conecta el discipulado con la capacidad de beber de la copa de la pasión de Cristo.
Agustín cree que las mujeres tienen la misma fuerza para beber de esta copa. [Agustín, Sobre la virginidad, 44, 45, pág. 199 (CSEL 4142.289-290).] Cipriano enseñó que las mujeres mártires eran más fuertes que sus torturadores masculinos. [Cipriano, en el vestido de las vírgenes, 6, trad. Roy J. Deferrari, Los padres de la iglesia, vol. 36 (Nueva York. The Fathers of the Church, Inc. 1958), 367 (CSEL 3, 1.192).] Ambrose elogia a una mujer mártir por haber guardado su castidad del abuso de los hombres. [ Ambrosio, sobre Vírgenes, II, 4, 22, 377 (PL 16.224).] Eusebio registra el martirio de Blandina, quien, antes de su propia muerte, da aliento a los hombres que la seguirán.[ Eusebio, Historia eclesiástica, 5, 1 (PG 20.426)] Los Padres consideran a María Magdalena el modelo preeminente de penitencia tanto para hombres como para mujeres. [Paulina de Nola, Cartas 23, 39, 42 (CSEL 29.195, 197).]
La mujer y la vida consagrada
Los Padres son unánimes en su respeto hacia las mujeres que eligen una vida de virginidad consagrada. Jerónimo exalta a las mujeres porque son favorecidas con esta vocación con más frecuencia que los hombres.[ Jerónimo, Eustoquia, 21, 30 (CSEL 54.173)] Los primeros Padres enseñaron que la virginidad femenina era un carisma único con un significado especial del que carecía la virginidad masculina. La virgen era signo vivo de la Iglesia. Jerónimo afirma:
“Seguramente ningún vaso de oro o plata fue jamás tan querido por Dios como lo es el templo del cuerpo de una virgen. Antes la sombra se fue, pero ahora ha llegado la realidad”. Una virgen consagrada hace real en el mundo la redención de Cristo basada en el matrimonio. Jerónimo llamó novia a la virgen consagrada. Una virgen consagrada es también otra María. Las vírgenes dan a luz el espíritu de la salvación de Cristo, que "han forjado sobre la tierra". [Ibíd., 23, 31 (CSEL 54.175-176).]
No es difícil ver la gran dignidad y el lugar de la mujer en la Iglesia. Una virgen, precisamente por el significado nupcial de su cuerpo, hace presente la salvación de Cristo. La presencia de la redención de Cristo es “realizada” por estas mujeres. Es su trabajo. [Ibíd., 38, 39 (CSEL 54.204).]
Agustín enseñó que las vírgenes ejemplifican la Iglesia. Las vírgenes merecen gran honor porque conservan en su carne lo que toda la Iglesia conserva por su fe. La Iglesia, a imitación de María, es esposa y madre. La Iglesia es a la vez virgen y madre.
La Iglesia es virgen porque mantiene intacta la fe; es madre porque da a luz en el Espíritu a los hijos de Cristo. La santidad de la Iglesia existe en aquellas mujeres que hacen real en sí mismas la santidad física y espiritual de la Iglesia.[ Agustín, Sobre la virginidad, II, 2, 145 (CSEL 41.236).] Las vírgenes consagradas preservan en carne propia el desposorio de la Iglesia con Cristo. De este modo, la mujer -en realidad el cuerpo femenino- es signo de redención.
Ambrosio comparó a la virgen consagrada con la Iglesia, enfatizando el valor simbólico de la virgen como signo de la maternidad de la Iglesia. La Iglesia, aunque permanece virgen, da a luz a muchos hijos. Como María, la Iglesia engendra hijos, no por el poder de los hombres sino por el poder del Espíritu.[ Ambrosio, En cuanto a las vírgenes, I, 6, 31, pág. 368 (PL 16.208).]
Aprendiendo del pasado
La Iglesia de hoy podría beneficiarse enormemente si volviera a estas ideas de los Padres sobre el papel simbólico de la mujer. Se piensa, incluso entre quienes no pueden identificarse con el punto de vista feminista, que la autoridad sacerdotal es la only autoridad, oficio sacerdotal only oficina. Se cree erróneamente que, a menos que las mujeres se conviertan en sacerdotes, el “patriarcado” las condenará a permanecer invisibles. ¡Qué equivocado está esto! Esta conclusión sobre las mujeres en la Iglesia es fruto de una filosofía monista sobre el poder.
Los Padres de la Iglesia, a pesar de todo su neoplatonismo, escaparon a esta perspectiva mortal. La autoridad se ejerce conyugalmente. La autoridad del hombre y de la mujer, si es real, comparte y hace presente la autoridad del amor una sola carne de Cristo y de la Iglesia. Si tenemos esto en cuenta, llegaremos a comprender que la autoridad del sacerdote varón, por ser primera Eucarística, es una autoridad puesta al servicio de la Iglesia femenina, Cuerpo de Cristo cuyo único signo verdadero y apropiado es la mujer.