1. ¿Qué es el derecho canónico y por qué es importante?
Toda organización, ya sea secular o religiosa, requiere sus propias leyes y costumbres para mantener el orden. Dentro de la Iglesia Católica, el sistema legal interno que rige su funcionamiento diario se conoce como derecho Canónico.
Desde el Concilio Vaticano II, los laicos católicos se han vuelto cada vez más conscientes de la ciencia del derecho canónico. Ya sea por el aumento de las anulaciones o por la crisis por las conductas sexuales inapropiadas entre el clero, encontrar referencias al derecho canónico ya no es raro para la mayoría de los laicos católicos.
La palabra canon proviene de la antigua palabra griega Kanon, que significa "caña". En el mundo antiguo, una caña simbolizaba la autoridad para gobernar.
Ahora, volviendo al latín original, encontramos dos palabras para ley: lex y derecho. Lex Se refiere a una ley individual o particular. De su forma plural leyes derivamos las palabras en inglés legislador y legislación. El termino derecho, por el contrario, significa todo un sistema jurídico o el sujeto del derecho en abstracto. De ahí derivamos las palabras inglesas. justicia y jurisprudencia. Cuando la Iglesia emplea el término derecho Canónico, se refiere a esto derecho. Por lo tanto, la Código de Derecho Canónico se conoce en latín como el Codex Iuris Canonici.
2. ¿Qué es un abogado canónico?
Con el sistema legal interno de la Iglesia surge la necesidad de profesionales capacitados para funcionar dentro de este sistema. Aquí es donde entran los abogados canónicos, también conocidos como canonistas. Normalmente, un canonista es alguien que se ha graduado de un programa de estudios en una facultad pontificia de derecho canónico. La mayoría de los canonistas tienen el título de licenciado (JCL). Algunos, después de realizar más estudios, obtienen un doctorado en derecho canónico (JCD) o tanto en derecho canónico como en derecho civil (JUD). Algunos canonistas no tienen título en derecho canónico pero reciben un permiso especial de la Santa Sede para ejercer. Los canonistas pueden ser clérigos, religiosos o laicos.
Algunos canonistas encuentran trabajo en una oficina de la cancillería diocesana, donde ayudan al obispo en la administración de la diócesis. Transferir a un sacerdote a otra parroquia, firmar una dispensa para permitir que un católico se case con un no católico y redactar las constituciones de una nueva organización laica son sólo algunas de las formas en que un canonista de la cancillería ayuda a un obispo en el gobierno diocesano. Otros canonistas terminan enseñando en colegios o escuelas católicas, y algunos incluso disfrutan del pluriempleo como periodistas católicos.
La mayoría de los canonistas encuentran empleo dentro del sistema de tribunales de la Iglesia, es decir, su sistema judicial. Dentro del tribunal, estos abogados canónicos funcionan de manera muy similar a sus homólogos seculares. Puede ser como abogado de una de las partes, como juez, como defensor del vínculo en casos matrimoniales (donde el canonista defiende la validez del vínculo matrimonial), o como promotor de la justicia. Este último cargo corresponde aproximadamente al puesto de fiscal de distrito o fiscal de la corona dentro del sistema de justicia secular.
3. ¿Por qué la Iglesia tiene una Código de Derecho Canónico?
Sólo necesitamos pensar en el Diez Mandamientos como ejemplo de cómo Dios ha dado ley a su pueblo. El Nuevo Pacto de Cristo dio origen a un nuevo conjunto de leyes para la comunidad cristiana. La Iglesia finalmente utilizó aspectos del sistema legal del Imperio Romano para hacer cumplir estas leyes. La Iglesia, a su vez, fue el principal medio de estabilidad para Europa durante la Edad Media. Law mantuvo a la Iglesia enfocada en su misión de evangelizar las naciones y proporcionó un ambiente en el que la Iglesia era más receptiva al plan de Dios.
El sistema Código de Derecho Canónico Proporciona una presentación ordenada de la ley. Los cánones son párrafos individuales de una ley establecida que la Iglesia interpreta y aplica a situaciones determinadas. Aunque la Iglesia Católica Romana ha tenido colecciones de leyes durante muchos siglos, la Código de Derecho Canónico se publicó por primera vez en 1917, se revisó en 1983 y se revisará nuevamente en algún momento en el futuro. Las iglesias católicas orientales tienen su propio código legal, que fue promulgado en 1990.
La Iglesia no necesita Código de Derecho Canónico, pero ha optado por utilizar dicha estructura. El derecho canónico se ocupa de los asuntos cotidianos de la Iglesia.
4. ¿Puede el Papa dimitir de su cargo?
Estamos siendo testigos de algo extraordinario en los tiempos modernos: Su Santidad Juan Pablo II es el Papa que más ha viajado de la historia y, dada la duración de su mandato, probablemente haya conocido a más personas que cualquier Papa anterior a él. Además, a diferencia de otros pontífices, ha luchado con su salud de cara al mundo. Esto ha dado lugar a una pregunta: ¿Puede dimitir?
Aunque tradicionalmente el Papa permanece en el cargo hasta su muerte, ciertamente puede dimitir. El Canon 332, párrafo 2, establece: “Si sucede que el Romano Pontífice renuncia a su cargo, se requiere para su validez que la renuncia se haga libremente y se manifieste debidamente, pero no es necesario que sea aceptada por nadie”.
Dado que el Papa tiene “poder supremo, pleno, inmediato y universal en la Iglesia” (CIC 331), sus acciones no dependen de la respuesta de otro. Por tanto, no es necesario aceptar su dimisión para que sea efectiva.
¿Cómo podría entonces dimitir un Papa? Tendría que expresar claramente su dimisión de palabra o por escrito. También podría disponer por escrito que si, a su juicio, quedara completamente incapacitado, su renuncia sería automática.
5. ¿Por qué tenemos obispos diocesanos si el Papa es a quien debemos escuchar?
El mandato de Cristo a Pedro fue administrar su Iglesia en colaboración con los demás apóstoles. La Iglesia ha comprendido que hay dos expresiones de una misma Iglesia: una a nivel local y otra a nivel universal. El derecho canónico establece: “El oficio de predicar el evangelio a la Iglesia universal ha sido confiado principalmente al Romano Pontífice y al colegio de obispos” y “Para las iglesias particulares. . . ese oficio lo ejercen cada uno de los obispos, quienes son los moderadores de todo el ministerio de la palabra en sus iglesias” (CIC 756).
La autoridad del Papa proviene de la misión que Pedro recibió de Cristo, pero esta misión se ejerce en comunión con todos los obispos del mundo. Es inexacto pensar que el Papa es un director ejecutivo y los obispos son directores de sucursal. La iglesia local tiene necesidades apremiantes de las que el Papa no es consciente o no tiene tiempo para atender. Estas necesidades locales no son su mandato. El obispo tiene la facultad de proclamar el evangelio y ministrar a la Iglesia en su área.
6. ¿Se requiere que los padres utilicen el nombre de un santo al darle a su hijo un nombre de bautismo?
Si bien dar a un hijo el nombre de un santo es una práctica piadosa en muchas partes del mundo, ya no es esencial según el derecho canónico. Esto no significa que se le pueda dar cualquier nombre al niño. Más bien, como dice claramente el canon 855, “los padres, padrinos y párrocos deben cuidar de que no se dé un nombre ajeno al sentimiento cristiano” (como Lucifer o Jezabel).
La obligación de elegir un nombre coherente con la fe cristiana recae sobre los padres, padrinos y pastores. Los santos proporcionan una vasta reserva de nombres de los cuales sacar provecho, pero otros nombres también son consistentes con el sentimiento cristiano. Por ejemplo, Fe, Esperanza y Caridad son opciones populares. Estos nombres de las tres virtudes teologales son ciertamente coherentes con el sentimiento cristiano. Por tanto, el canon 855 permite su uso.
7. Mi tía judía está siendo operada. ¿Puedo ofrecer una misa por ella aunque no sea católica? ¿El hecho de que ella todavía esté viva hace alguna diferencia?
Aunque esto habría sido un problema en épocas anteriores, ya no existe ninguna prohibición de ofrecer una Misa a un no católico. Tampoco existe el requisito de que una persona haya fallecido antes de que se pueda ofrecer una misa en su nombre. Como dice claramente el canon 901, “un sacerdote tiene derecho a ofrecer misa por cualquier persona, viva o muerta”.
Nunca se debe subestimar la misericordia de Dios, ni la eficacia del santo sacrificio de la Misa ofrecida por los vivos o por los muertos. De hecho, ninguna oración es en vano a los ojos de Dios. Si bien estas verdades teológicas no están estrictamente detalladas en el Código de Derecho Canónico, la teología está en la raíz de todo canon.
8. Mi hijo sufre una forma grave de autismo, lo que hace que la catequesis sea casi imposible. ¿Todavía puede hacer su Primera Comunión?
El Concilio Vaticano II defiende la Eucaristía como “fuente y cumbre de la vida cristiana” (Lumen gentium 11). Así, la vida espiritual de cualquier católico estaría incompleta si no se le permitiera recibir la Eucaristía. Por esta razón el canon 912 establece: “Todo bautizado que no esté prohibido por la ley puede y debe ser admitido a la Sagrada Comunión”.
El derecho canónico generalmente requiere que un católico latino sea catequizado adecuadamente antes de recibir su Primera Comunión. La ley guarda silencio sobre la recepción de la Sagrada Eucaristía por parte de personas con discapacidades mentales y cognitivas. Por tanto, de acuerdo con el canon 17, debemos responder a esta pregunta buscando “recurrir a lugares paralelos” en el derecho. Un lugar paralelo en este contexto es cualquier canon que presente circunstancias similares pero no idénticas.
Uno de esos lugares es el segundo párrafo del canon 913, que permite a los niños en peligro de muerte recibir la Sagrada Eucaristía “si pueden distinguir el cuerpo de Cristo de la comida ordinaria y recibir la Comunión con reverencia”. Se puede decir que la situación de su hijo autista es paralela a la del niño moribundo en el sentido de que ambos no pueden recibir la catequesis necesaria. Entonces, aplicando el segundo párrafo del canon 913 a tu hijo, debes discernir si él “puede distinguir el cuerpo de Cristo del alimento ordinario y recibir la Comunión con reverencia”.
9. Noté que el canon 914 sitúa la confesión sacramental antes de la Primera Comunión. La mayoría de los niños de siete años no han obtenido el suficiente uso de razón para cometer un pecado mortal, entonces ¿por qué deberían hacer una confesión sacramental antes de recibir su Primera Comunión?
Como usted señala acertadamente, muchos pastores y catequistas sostienen que un niño pequeño es incapaz de cometer un pecado mortal. P. William Woestman, un respetado profesor de derecho canónico, a menudo respondía a estos argumentos de la siguiente manera: “Como sacerdote, la Iglesia recomienda que me confese con frecuencia. Sin embargo, la Iglesia ciertamente no espera que yo cometa pecados mortales con regularidad”.
En otras palabras, incluso si un niño no ha cometido un pecado mortal durante su breve vida, aún así se le debe dar la oportunidad de hacer una confesión sacramental antes de recibir la Primera Comunión. Esto ayuda a desarrollar en los niños el buen hábito de la confesión regular y sincera y la reverencia por la Eucaristía.
10. ¿Mis hijos serían considerados ilegítimos si obtuviera una nulidad?
La ley de la Iglesia establece claramente que los hijos nacidos dentro de un matrimonio celebrado “de buena fe” no deben ser considerados ilegítimos (cf. CIC 1137). De buena fe significa que en el momento de la boda una o ambas personas realmente creían que estaban estableciendo un matrimonio. Esto es válido incluso si el matrimonio, en una fecha posterior, se declara nulo (es decir, inválido según la ley de la Iglesia).
La ley de la Iglesia no ha abandonado por completo la referencia a la legitimidad de los niños. Los niños nacidos en familias monoparentales o en una unión civil no reconocida por la ley de la Iglesia se consideran ilegítimos. Cabe señalar que la ley de la Iglesia no crea ningún obstáculo para un niño nacido fuera del matrimonio. Aunque nuestra cultura occidental ha utilizado el término ilegítimo de manera despectiva, estos niños tienen derecho a los sacramentos, a la catequesis y a todo el respeto debido a los hijos de Dios.