“Sé brillante, sé breve y vete. Si no encuentras petróleo en diez minutos, deja de perforar”. Ese fue el primer consejo que recibí sobre la predicación. Provino de un sacerdote jubilado. Yo era seminarista en ese momento y pensé que su consejo era curioso. Con el paso de los años, he descubierto que muchas personas están de acuerdo con él: la predicación debe estar bien preparada, ser atractiva y, a toda costa, breve. Si bien este punto de vista es algo útil, está muy lejos de lo que la Iglesia pretende con el ministerio de la predicación en la Misa dominical.
Para muchos católicos adultos de hoy, la Misa dominical es la única oportunidad de recibir una formación sustancial en la fe, de ser inspirados por la Palabra de Dios y de recibir las herramientas para vivir los Evangelios en la vida diaria. Por lo tanto, es esencial—especialmente dados los desafíos que presenta nuestra cultura contemporánea—que la predicación sea investigada a fondo, preparada, convincente, clara, práctica, inspiradora y potenciadora de los valores católicos.
Generalmente no lo es. En mi experiencia, las críticas se dividen en cuatro categorías amplias:
1. Longitud. Un hombre dijo: “Despega bien, pero tiene problemas para aterrizar”. O, aún más memorable, la dulce abuela que gritaba "¡sus homilías son demasiado (improperio) largas!".
2. ¿Di qué? "No estoy seguro de lo que dijo". O: “¡Muy buena homilía, los seis!”.
3. Elogios. El sistema Orden de funerales cristianos dice que “hay nunca ser un elogio”. Sin embargo, sucede en algunas parroquias. A veces el panegírico es más largo que la misa fúnebre misma. En mi propia experiencia limitada, algunos elogios no están preparados, son redundantes y ofrecen teologías de la muerte y la vida eterna que son incompatibles con la enseñanza católica. He escuchado quejas de historias subidas de tono y comentarios irrespetuosos sobre los fallecidos.
4. Contenido. Por último, y creo que lo más significativo, el contenido teológico y la aplicación de la exégesis de las Escrituras son incongruentes con las enseñanzas de la Iglesia Católica. Sobre este punto, San Ignacio de Loyola escribe “salid en apoyo de todos los preceptos de la Iglesia. Nunca los ataquen, sino al contrario, sean rápidos en buscarles razones y refutar a quienes los atacan” (Los ejercicios espirituales).
Camino a la mejora
Lo primero que hice para mejorar mis homilías fue buscar comentarios. Probé varios métodos, desde discusiones semanales con el personal hasta formularios de comentarios de homilías y un buzón de sugerencias. Ninguno resultó particularmente útil, ya que las personas tienden a brindar apoyo acrítico o a ofrecer críticas subjetivas en lugar de objetivas y constructivas.
Mi siguiente paso fue comenzar a descargar homilías de otros predicadores. Algunas de las homilías fueron bastante buenas: dieron una sólida exégesis bíblica y luego la relacionaron con situaciones actuales; delinearon claramente las implicaciones para nuestra fe; y mostraron cómo aplicar la enseñanza a la vida católica cotidiana. Muchos de los predicadores estaban claramente apasionados por la fe y sus homilías fueron interesantes. Pero éstas fueron la excepción. Después de revisar más de 150 homilías, comencé a reconocer patrones que me causaban cierta preocupación:
- Demasiado general y abstracto.
- Sin aplicaciones concretas
- Repetición de los mismos pocos temas en cada homilía.
- Demasiada narración, poco contenido
- Demasiados temas en una sola homilía
- Exclusión de temas “controvertidos”
¿Cómo llegamos aquí?
¿Por qué tantas homilías no cumplen con las expectativas de los feligreses sino también con las de la Iglesia? Podría tener algo que ver con los textos homiléticos y los recursos disponibles para los seminaristas. Investigué las colecciones de homiléticas de 10 seminarios estadounidenses y encontré catálogos que contenían entre cuatro y 250 títulos bajo el título "homilética". En una institución encontré dos libros sobre “payasos” y el uso de payasos en la liturgia. Una obra afirma que “la tarea principal es ser como un niño, entregarse, elevar a otras personas a posiciones valiosas y comunicar claramente que son amadas. . . (Floyd Shaffer y Penne Sewall, Ministerio Payaso, 13). Los autores no me explicaron satisfactoriamente cómo disfrazarse de payaso mientras se predica logra esto. En otro texto, el autor afirma que “Jesús es una parábola de Dios. . . estamos afirmando que Jesús no es Dios, porque las metáforas y parábolas señalan similitudes y diferencias, no una identificación literal. . .” (Christine M. Smith, Tejiendo el sermón: predicando desde una perspectiva feminista, 84). Dos bibliotecas tenían un volumen sobre la “predicación deconstruccionista”. Su autor afirmó que “la predicación es salir a través de la deconstrucción de las cuatro autoridades superpuestas que nos han legado la predicación: la autoridad de la Biblia, la autoridad de la tradición, la autoridad de la experiencia y la autoridad de la razón. . . (John McClure, Predicación de otro modo: una ética posmoderna para la homilética, 2).
Este tipo de textos no revelan la importancia de la formación en la homilética.
El deber más importante
El Concilio Vaticano II afirma que “la proclamación de la Palabra mediante la predicación es el deber más importante de un sacerdote. . .” (Presbyterorum ordinis 4). La homilía no es simplemente un mensaje sobre la fe sino más bien, como escribió el Papa Pablo VI, “la ocasión para un verdadero encuentro salvífico entre Dios y el hombre. . . "(Por Janet 763).
Para captar el profundo significado de la predicación, hay que rastrear su historia. Comenzamos con el judaísmo antiguo y el comentario dado sobre el texto sagrado durante el servicio de la sinagoga. Jesús se basó en esa tradición, y desde entonces la Iglesia ha dado al arte de la predicación un lugar primordial en el ministerio de evangelización. Nuestra larga y hermosa tradición de homilética enfatiza claramente el papel y la importancia de la predicación en la economía de la salvación y la santificación del mundo. Por lo tanto, la forma y el contenido de la homilía deben ser tratados con gran seriedad por el impacto que tiene en el bienestar espiritual de los oyentes.
Jesús es el predicador por excelencia
Jesús es el predicador por excelencia y el modelo del homilista. En su predicación encontramos el equilibrio perfecto entre claridad y caridad. Motivado por el amor y la compasión perfectos, Jesús predica directa y específicamente a las necesidades más profundas de sus oyentes. Los atrae a una comprensión más profunda del reino de Dios y su salvación mediante el uso de ejemplos firmemente arraigados en la experiencia cultural y religiosa de su audiencia. Da ejemplos claros y tangibles y herramientas concretas. Usó la predicación como su medio principal para impartir una verdad que era a la vez informativa y transformadora.
Basándose en la experiencia directa de la predicación de Jesús, los apóstoles asumieron el ministerio de la predicación. A través de la predicación de los apóstoles, la fe católica se transmitió no sólo a través del tiempo sino también a muchos idiomas, geografías y culturas diversas. Los más notables son los siete discursos de Pedro y los seis discursos de Pablo, incluido el discurso sobre el Areópago al que se hace referencia en Hechos 17:22-33. Esto habla poderosamente—no sólo del atractivo universal de los Evangelios—sino de la naturaleza universal y la necesidad orgánica de la predicación como medio para transmitirlos.
Historia homilética
El sermón más antiguo de la historia católica proviene del “Segundo Sermón de Clemente a los Corintios” (ca. 150). Ya en el siglo II, la homilía dominical era parte integral de la Misa. Como escribió San Justino: “Después de la lectura de las Escrituras, el presidente de los hermanos nos exhorta a imitar estos buenos ejemplos en un discurso” (1 disculpa 67).
La mala predicación, al parecer, es tan antigua como la buena predicación. Ya en el siglo III, Eusebio critica a Pablo de Samosata, obispo de Antioquía, por errores doctrinales y por lo que él llama “la charlatanería en las asambleas de la iglesia que él idea para cortejar la popularidad y posar para aparentar. . . y los que no aplauden ni agitan el pañuelo como en un teatro. . . él reprende e insulta. . . Se jacta de sí mismo como si no fuera un obispo sino un sofista y un charlatán” (Historia eclesiástica por el Venerable Beda, 7.30).
En el siglo IV, los cappodocios hicieron grandes contribuciones a la homilía exegética incorporando elementos de la retórica griega, apelando no sólo al corazón sino también a la mente del oyente.
El siglo V fue anunciado por la predicación del gran médico y homilista San Agustín de Hipona, que predicaba hasta dos veces al día. Durante más de 30 años, predicó con gran habilidad sobre los misterios de la salvación, centrándose a menudo en la formación moral. Agustín estaba interesado en adaptar su homilía a las necesidades precisas de la congregación, ya fuera predicando a eruditos y sacerdotes, a aquellos que carecían de educación formal o a los recién convertidos. Dio homilías fuertes en doctrina y accesibles a los oyentes, como escribió en su De Doctrina Cristiana. Podría decirse que Agustín fue el mayor predicador de su tiempo. Basándose en las obras de Cicerón, concluyó que la predicación tiene tres propósitos: explicar, santificar y convertir.
Por lo general, se sentaba mientras predicaba y utilizaba la forma de un diálogo, a menudo preguntando a una “persona invisible” sobre creencias poco ortodoxas. La claridad era su principal preocupación. Predicó desde el corazón y la mayoría de sus homilías fueron breves. Creía que el foco de la predicación siempre debe estar en el tema y no en el predicador. Dijo que “el predicador prepara la tierra y despierta la semilla a la investigación para que Cristo pueda entrar y producir la cosecha” (De Doctrina Cristiana 4.2).
El período escolástico (hacia finales del siglo XII) fue una época dorada para la predicación. El canon 12 del Concilio de Tours decretó que el sermón debía ser en lengua vernácula, lo que abrió la puerta a una nueva era en la homilética. La calidad de la predicación en Europa había sido baja, pero la fundación de los franciscanos y los dominicos abordó eficazmente esta situación. A partir del estilo pedagógico de las escuelas escolásticas de teología, se aplicaron a la homilía la lógica y la dialéctica. El método consistía en que el predicador anunciara su tema y luego hiciera preguntas seguidas de defensas. Utilizó citas de las Escrituras y los escritos de los Padres de la Iglesia para demostrar su punto. La homilía normalmente terminaba con la promesa de una felicidad futura en la gloria del cielo.
El gran Doctor Angelical, St. Thomas Aquinas, dedicó gran parte de su vida a estudiar y escribir sobre teología. Dos de sus mayores obras estaban destinadas originalmente a la formación de predicadores. Por ejemplo, el Suma contra gentiles Estaba destinado a ser utilizado por los predicadores para refutar a los filósofos del Cercano Oriente. Quizás la técnica de este período mejor conservada en la predicación actual sea el énfasis en temas “concretos” y su aplicación práctica a la vida cristiana.
El Concilio de Trento (1545-1563) puso un énfasis renovado en la predicación. Trento ordenó que todos los prelados predicaran el evangelio de Jesucristo y que los pastores predicaran al menos todos los domingos y días festivos solemnes. San Carlos Borromeo, un predicador celoso y altamente capacitado, reformó la formación sacerdotal para garantizar una educación adecuada en homilética. Se implementó una preparación formal en el seminario para los sacerdotes para eliminar la ignorancia de la teología entre los sacerdotes y la predicación empobrecida de la época. Estos graves defectos también fueron ampliamente abordados en el Quinto Concilio de Letrán (1512-1517).
En nuestro tiempo, el Vaticano II abordó la cuestión de la predicación. Mientras que anteriormente se entendía que la predicación dominical consistía en la forma de un “sermón”, el Concilio Vaticano II habló específicamente de la “homilía” en términos de su fundamento en la Sagrada Escritura. Continuó identificando la homilía como el clímax de la liturgia de la Palabra. El Concilio fue más allá al situar la homilía no sólo dentro de la Misa, sino también dentro de la celebración de los demás sacramentos. Esto hace que la proclamación de la Sagrada Escritura seguida de la homilía sea parte integral de todo el ritual sacramental. La intención era permitir a los presentes comprender e interiorizar el sacramento.
Los Padres conciliares pretendían que los documentos del Concilio dieran forma y formaran el papel de la predicación en la Iglesia hoy. Los documentos reafirman la primacía del ministerio de la predicación en la misión de Jesucristo y sus seguidores (Consejo 6). Y reafirman la predicación como único instrumento de fe y de conversión; muy especialmente la predicación evangélica (SC 9). Finalmente, designan el lugar privilegiado de la predicación dentro de la sagrada liturgia misma, en la que la homilía es el medio por el cual “se exponen los misterios de la fe y los principios rectores de la vida cristiana” (SC 52).
Nuevos desafios
El predicador del siglo XXI enfrenta muchos desafíos que no enfrentaron quienes lo precedieron: los medios de comunicación, las comunicaciones globales, la tecnología, la creciente presencia del humanismo secular y el relativismo filosófico, por nombrar algunos. Aunque mucho ha cambiado, las propiedades esenciales de la predicación no. El Vaticano II enfatiza el imperativo de “predicar la buena nueva a todas las naciones” y la seria responsabilidad que tienen los obispos a este respecto (Cristo Dominus 30). A los ordenados se les recuerda, como siempre, que “están consagrados a predicar el evangelio. . . y anunciar a todos la voluntad divina” (CD 30). Y finalmente, en cualquier trasfondo cultural, época, lugar, pueblo, idioma o geografía, el predicador debe “penetrar el mundo con un espíritu cristiano” y “ser testigos de Cristo en todas las cosas en medio de la sociedad humana”. (GS 43).
La homilía dominical es hoy, como lo ha sido durante siglos, esencial en la evangelización de la parroquia. A diferencia del pasado, ahora el predicador generalmente tiene entre siete y 12 minutos para pronunciar la homilía. Antes del Vaticano II, el sermón dominical brindaba al predicador la oportunidad de predicar más detalladamente sobre un tema específico durante una serie de semanas. Esto permitió al párroco una evaluación continua de las necesidades espirituales de la parroquia. El pastor podría entonces abordar estas necesidades con mayor profundidad durante un período de tiempo más largo. Esto fue particularmente útil en el área de la catequesis permanente y la formación moral.
Para muchos católicos adultos, la Misa dominical y su homilía abarcarán la totalidad de la catequesis, la inspiración espiritual, la formación en la fe, el estudio de las Escrituras y la formación moral y de conciencia que recibirán durante toda la semana. Por esta razón, la homilía debe proporcionar no sólo una sólida formación en la fe sino también herramientas para la evangelización. La homilía no puede limitarse a instruir, sino que debe responder a importantes preguntas existenciales: ¿Qué creemos exactamente? ¿Por qué lo creemos? ¿Cómo vivimos esta creencia? ¿Qué pasará si no lo hacemos?
Este enfoque de la homilética debe incluir un elemento mediante el cual los oyentes sean conscientes de su responsabilidad por las decisiones que toman. Una homilía no es efectivamente evangélica si es abstracta o vaga. La homilía debe reflejar el verdadero significado de los Evangelios y de las enseñanzas de la Iglesia, para que los oyentes no reciban la plenitud de la verdad revelada. El predicador debe ser un modelo para sus oyentes como lo fue Jesús, profundamente convencido de la verdad y la rectitud de lo que predica, y debe predicarlo con claridad y compasión. Debe tener amor por sus oyentes y debe ser ferviente en su preocupación por su salvación y bienestar espiritual. Finalmente, el predicador debe ser capaz de conectar el mensaje con sus oyentes y el imperativo bautismal de evangelizar. Al mismo tiempo, debe estar preparado para darles herramientas prácticas para aplicar lo dicho a su experiencia vivida.
Principios de predicación del Papa Pablo
En conclusión, aquí hay principios para la predicación derivados del discurso de Pablo VI. Evangelii Nuntiandi (Sobre la evangelización en el mundo moderno) :
- La predicación debe ser cristológica a la manera de la predicación de Jesús. El Concilio Vaticano II nos enseña que la predicación es el deber más importante del sacerdote. Por esto, el predicador debe tener celo por la predicación, por la salvación de las almas y la irrupción del reino de Dios. El predicador debe impartir la verdad, y la verdad del mensaje debe ser tanto informativa como transformadora.
- La predicación existe para evangelizar y constituye la misión esencial de la Iglesia. Por esta razón el predicador debe hacer de su predicación una prioridad máxima en su vida. Esto significa que cada predicador está llamado a preparar y pronunciar la mejor homilía de la que sea capaz cada domingo que predique.
- La predicación es carismática, porque el Espíritu Santo mueve al predicador a predicar con eficacia y al oyente a responder con fe viva. Por lo tanto, el predicador debe cultivar un amor permanente por la oración y el estudio diarios, implorando siempre el poder y la inspiración del Espíritu Santo para animar su predicación.
- El contenido de la predicación es dado por Dios y está destinado a traer liberación de los males ahora y en la eternidad. Por esta razón, el predicador debe trabajar continuamente para mejorar la calidad de su predicación. Debe estar dispuesto a abordar los males de su tiempo, independientemente de la popularidad de esos males en la cultura predominante.
- La predicación pertenece a toda la Iglesia y a cada una de sus partes. El predicador debe creer que la homilía dominical afecta profundamente la capacidad de los fieles laicos para comprender y vivir su compromiso con la evangelización en el mundo en general.
- El ministerio de la predicación exige el cultivo de la virtud y el testimonio de una vida santa. Para inspirar un espíritu de conversión permanente en sus oyentes, el predicador debe primero abrazar una vida de conversión del pecado a la gracia en Jesucristo (nemo dat non quod habit [“uno no puede dar lo que no posee”]). Además, el predicador es responsable ante Dios por la calidad, forma y contenido de su predicación.
- La predicación debe ser fiel a la verdad revelada expresada por el magisterio y debe hablar de la situación de vida de los oyentes. El predicador debe comprender la experiencia vivida por sus oyentes para poder abordar eficazmente sus necesidades y desafíos. Debe tener la capacidad de transmitir con total fidelidad las verdades inmutables y universales de la fe. Y debe hacerlo con celo y amor por cada persona, para la salvación de las almas y para mayor gloria de Dios.
BARRA LATERAL
¿Qué es la homilética?
La homilética es la teoría de la predicación e incluye el conjunto de principios que constituyen la predicación eficaz. La homilética es una rama de la teología pastoral. El estudio de la homilética se puede dividir en materiales la homilética, que se ocupa de la sustancia misma de lo que se predica; y formal homilética, que se ocupa de la investigación, ordenación y expresión del contenido. Tradicionalmente, la homilética implica un sistema basado en cinco procesos:
Invención: la recopilación de ideas, la exégesis y la investigación
Disposición: poner las ideas en un orden efectivo
Estilo: el método de expresar las ideas en palabras y oraciones
Salud Cerebral: fijando la homilía en la mente
Entrega: presentar las ideas con voz y gestos efectivos