Soy una de las dos maestras de un estudio bíblico semanal no confesional en una escuela secundaria exclusivamente para niñas. Soy católico y el otro maestro es bautista. Nuestra primera sesión de seis semanas contó con tres estudiantes, uno católico y dos protestantes, y todo salió bien. Decidimos ejecutar el programa nuevamente, esta vez con un nuevo grupo de estudiantes. Se inscribieron cuatro chicas, todas protestantes.
Para la primera clase de la nueva sesión, la maestra bautista y yo les preguntamos a las niñas: “¿Qué queréis saber?” Preguntaron sobre Adán y Eva, qué diferencia hizo Jesús en el mundo, cuántas religiones había y quién escribió la Biblia. Todas cosas bastante razonables; las preguntas se prestaron a la enseñanza en equipo. Anotamos las preguntas para poder basar las siguientes cinco clases en ellas. Pero entonces uno de los estudiantes preguntó: “¿Por qué Dios eligió a María para ser la madre de Jesús? Quiero decir, ¿acaba de decir 'eenie, meenie, minie, moe' o algo así?
Miré a la maestra bautista y ella me miró a mí. Afortunadamente, ambos nos reímos. “Bueno”, dije, “acabas de encontrarte con una de las áreas en las que católicos y protestantes no están de acuerdo. Escribiremos su pregunta y hablaremos de ella en dos semanas”. Después de que terminó la clase, la otra maestra y yo hablamos sobre Mary y, por supuesto, no estuvimos de acuerdo en algunos puntos importantes. Decidimos hacer nuestras presentaciones una tras otra, en lugar de enseñar en equipo como hacemos habitualmente. Ella iría primero y yo la seguiría.
Cuando llegó el momento, escuché su lección con gran interés. Leyó la sección de referencia de la versión King James sobre María, luego leyó Lucas 1:26-56 (la Anunciación y la Visitación) en voz alta, enfocándose en la fe que María mostró en el ángel y su mensaje. Concluyó diciendo que Dios había elegido a María porque era “una buena mujer y sería una buena madre para Jesús”.
Luego fue mi turno. “Espíritu Santo, no puedo hacer esto sin ti”, respiré en silencio y luego comencé.
Volvimos a mirar Lucas 1, esta vez centrándonos en el versículo 28, el saludo del ángel. Utilicé una traducción que da el sentido del griego como “Salve, el que ha sido favorecido”. Luego analizamos por qué María podría haber sido favorecida, y para eso recurrimos a Proverbios. La palabra “favor” se usa en Proverbios 11:27, “El que busca el bien, alcanzará favor”. Puesto que María tiene favor, decidimos, debe ser alguien que busque el bien. Proverbios 13:15 nos lleva más lejos: “El buen sentido trae favor”. Entonces María tenía buen sentido y sería una buena madre para Jesús. Hasta ahora, sólo habíamos llegado hasta el maestro bautista, pero con evidencia bíblica sólida.
Luego llevé a los estudiantes más lejos. Todos estuvimos de acuerdo en que Dios no estaba limitado por el tiempo y, de hecho, era el dueño del tiempo. Les señalé: “Dios tenía toda la historia para elegir para encontrar a la mujer que sería la madre de su Hijo. No quería que su Hijo fuera contaminado por el pecado. Como católicos, creemos que Dios eligió a la mejor mujer posible de toda la historia para que fuera su madre. Dado que ella fue la mejor mujer de toda la historia, no es difícil entender por qué los católicos creen que María nunca eligió pecar, sino que estaba completamente libre de pecado”.
Inmediatamente me surgió la pregunta: “¿Pero qué pasa con el pecado original?” (Habíamos estudiado ese tema la semana anterior). Le expliqué nuestras creencias sobre la Inmaculada Concepción. María, que nunca eligió pecar, fue elegida por Dios Padre para ser la madre de Jesús. Dios sabía fuera del tiempo que la elegiría. Así, años antes, le concedió a María una gracia especial; fue concebida en el vientre de su madre sin la mancha del pecado de Adán, para que Jesús pudiera ser honrado con la pureza de su madre.
Sorprendentemente, todos los niños asintieron. El maestro bautista no estaba muy seguro de todo esto y dijo: “Y eso es algo en lo que los católicos y los protestantes no están de acuerdo”. Lo reconocí, pero aún tenía más que decir. Cristo, señalé, es nuestro hermano. Gálatas 4:4-5 y Romanos 8:15, 23 tratan de nuestra adopción por parte de Dios a través del bautismo. Si somos hijos de Dios, y si Jesús es el Hijo de Dios, entonces Jesús debe ser nuestro hermano. “De hecho”, señalé, “Hebreos 2:11, 17 se refiere a Jesús como nuestro 'hermano'”. Eso los convenció, como pude escuchar por el coro de “¡Oooh!”
“Entonces, si Jesús es nuestro hermano”, les pregunté a todos en general, “¿quién es el resto de nuestra familia?” Las cuatro niñas respondieron inmediatamente: “Dios es nuestro Padre”, y luego un silencio de perplejidad se apoderó de la habitación. Una de las niñas me miró y dijo: "Y María es nuestra madre". Todas las chicas asintieron con la cabeza. Lo mismo hizo el maestro bautista. "¡Sí!" Pensé en Dios y en mí mismo, mientras me preparaba mentalmente para la parte final de la lección.
“Si María es nuestra madre, con Jesús como nuestro hermano, puede que eso no parezca significar mucho para ti, hasta que consideres el quinto mandamiento: 'Honra a tu padre y a tu madre' (Éxodo 20:12)”. De nuevo, el sonido de “¡Oooh!” llenó la habitación. “Ahora, la Iglesia Católica traza una clara línea entre 'honrar' a alguien y 'adorarlo'. De hecho, tenemos palabras específicas para las diferencias”. Saqué un trozo de papel con las palabras “dulía” “hiperdulía” y “latría” escrito con marcador mágico en negrita. Pregunté a los estudiantes si alguna vez habían oído hablar de San Nicolás; Todos asintieron con la cabeza. ¿San Patricio? ¿San Valentín? Sí Sí.
“Estas personas son llamadas 'santos' porque la Iglesia Católica cree que están en el cielo. Creemos que vivieron una vida santa y que debemos imitarlos de alguna manera, porque obviamente algo hicieron bien. No sólo debemos imitarlos, sino que debemos tener cuidado de respetarlos, tal como usted respeta a su pastor o a su ministro. A este respeto u honor lo llamamos "'dulia'". Recibí asentimientos y contacto visual, así que continué: “Los santos hicieron la voluntad de Dios y creemos que María es una santa. Creemos que María, como nunca eligió pecar, hizo la voluntad de Dios mejor que cualquier otro santo”.
De repente, cambié de tema. "¿Cuál es la diferencia entre ser activo e hiperactivo?" Yo pregunté. Una de las chicas se ofreció a decir que en cierto modo querían decir lo mismo, pero que ser hiperactiva era más intenso que simplemente estar activo. “Correcto”, respondí, “entonces lo que le damos a María es hiperdulía. Es justo lo que les damos a los santos (honor y respeto), pero más intenso.
La última palabra, latría, es completamente diferente. Significa "adoración". Los católicos usan esta palabra para describir cómo actuamos hacia Dios y no la usamos para nada más. Si alguien alguna vez te dice que los católicos adoran a María, eso no es cierto. le damos hiperdulía, o 'gran respeto y honor', pero damos latría sólo a Dios. Si alguna vez te encuentras con un católico que dice que adoramos a María, ese católico no comprende su fe. Esa persona no vive dentro de la enseñanza católica sino que está fuera de la mente de la Iglesia. Adoramos a Dios y honramos a los santos”.
Después de unos segundos de quietud, el maestro bautista, hablando lentamente, dijo: “Nunca supe eso. Siempre pensé que los católicos adoraban a Dios y a María, pero ahora veo la diferencia”. Más silencio. “¿Entonces adoras sólo a Dios?”
“Absolutamente”, respondí. “Las oraciones a los santos consisten simplemente en pedirles que oren a Dios por nosotros, como si le pidieras a tu amigo o pastor que orara por ti”.
Respiré profundamente dos veces. "¿Alguna pregunta?"
Una estudiante quería asegurarse de haberlo entendido todo correctamente, así que le dejé que nos resumiera. “Dios eligió a María para ser madre de Jesús porque ella nunca pecó y, como Jesús es nuestro Hermano, María es nuestra madre. La honramos y respetamos porque es nuestra madre, pero guardamos la adoración para Dios”.
Sonreí y agradecí al Espíritu Santo. Luego me volví hacia el maestro bautista. “¿Eso es correcto?” Yo pregunté. Ella guardó silencio durante varios momentos. "Sí, eso creo. Supongo que es cierto. Nunca lo pensé de esa manera, pero. . . eso tiene que ser correcto”.
“Yo también lo creo”, concluí. "Ella lo hizo bien".