“Kathy, ¿por qué no vienen tú y los niños al Festival de la Cosecha de nuestra iglesia?” preguntó mi amigo evangélico. "Habrá una hoguera, paseos en heno y dulces para los niños". Sonaba genial y, como mi marido había muerto recientemente, no me gustaba ir sola a pedir dulces con mis pequeños.
“¿Los niños usan disfraces?” Yo consulté.
“No, definitivamente lo desaconsejamos”, dijo.
Sabía que eso no era para mi familia. A mis hijos les encanta disfrazarse y vagar por las calles extorsionando dulces a los buenos vecinos. Además, sabía que varias personas en la comunidad de mi amigo veían a los católicos, Halloween y el satanismo como si fueran todos de la misma manera. En la medida en que Halloween se ha convertido en una celebración de la muerte y lo macabro, puedo entender su punto.
Si algunos protestantes piensan que Halloween es satánico, entonces entiendo su retirada a las fiestas de la iglesia. Sin embargo, muchos católicos también están empezando a alejarse de Halloween. Al igual que los protestantes, algunos tienen fiestas en la iglesia. Otros simplemente cierran las persianas y miran vídeos en una habitación trasera en la víspera de Todos los Santos. Por lo que está pasando en las calles, no los culpo del todo. Sin embargo, si la Nochebuena se hubiera convertido de algún modo en una celebración de la muerte, ¿se retirarían los cristianos a una habitación trasera y mirarían vídeos? Espero que no.
Entonces, ¿por qué nosotros, buenos católicos, deberíamos huir de este día? No deberíamos. Deberíamos recuperar nuestro “santo” Halloween.
Una de las primeras cosas que hice fue fomentar el uso de trajes limpios y, cuando fuera posible, sagrados. Un año, mi hijo que entonces tenía cinco años estaba decidido a ser pirata. Le sugerí numerosas alternativas a ser pirata, pero él no quiso oír hablar de ninguna. Exasperado, dijo: "Pero mamá, los bomberos no llevan espadas".
Ahora estaba claro. ¡Lo que realmente quería hacer era blandir una espada! Le sugerí que podría ser San Miguel Arcángel y aún portar una espada, y él accedió felizmente. (A aquellos que preguntan qué hay de malo en ser pirata, ¿cómo se sentirían si su hijo dijera que quiere ser un secuestrador o un terrorista?)
Aunque nuestra familia tiene altos estándares en cuanto a disfraces, insisto en que los niños no hagan comentarios despectivos sobre las elecciones de sus amigos. El año pasado, un niño vino a pedir dulces con nosotros vestido como el Conde Drácula. Era extraño tomar una fotografía de un vampiro y una monja, en hábito completo, juntos. En un momento, el niño se quitó la máscara de vampiro porque hacía calor.
De repente, mi hija gritó de admiración: "¡Te pareces a Bach!".
Mi hijo intervino: “Sí, sí. Pareces un compositor”. De hecho, el niño, sin máscara y ahora vestido con un sencillo esmoquin, parecía un compositor. Esa noche, por la gracia de Dios, nuestro grupo incluía una monja, un astronauta, un rey león y... . . Johann Sebastian Bach.
Me inspiré además en la costumbre medieval del Día de los Difuntos en la que los mendigos llamaban a las puertas para pedir “pasteles del alma” a cambio de oraciones por los difuntos de la familia. Creamos nuestra propia versión. En mi computadora hice tiritas que decían: “Gracias por el regalo. Mi familia y yo estaremos orando por usted y las almas de sus seres queridos fallecidos durante el mes de noviembre. ¡Feliz día de Todos los Santos y feliz día de Todos los Difuntos!” Varié ligeramente el mensaje para el segundo niño. Los niños se divirtieron el día de Halloween cortando sus mensajes, enrollándolos en pequeños rollos y atándolos con bonitas cintas de raso.
Aunque quería que mis hijos dijeran “Oración por un regalo”, no los presioné y ellos alegremente corearon “Truco o trato” como niños comunes y corrientes. La gente quedó sorprendida y encantada con los pergaminos. Un hombre le dijo a mi hija “monja”: “Gracias, hermana”.
Ella respondió con una gran sonrisa: "Bueno, todavía no".
En la parte de la noche donde se reparten golosinas, reparto dulces junto con pegatinas, compradas en una tienda de artículos cristianos, con mensajes como “Jesús te ama”. Un año, cuando regresábamos de pedir dulces, estábamos detrás de un niño cuya madre lo reprendía con malas palabras. El niño corrió hacia nuestra casa donde un amigo estaba repartiendo golosinas. Cuando el niño regresó, estaba eufórico, literalmente saltando de alegría mientras le mostraba su calcomanía a su ahora dócil madre. “¡Mira, Jesús me ama!” él dijo. Mis hijos, que habían quedado atónitos por las malas palabras anteriores, observaron todo en silencio y sé que les causó impresión.
Este año tenemos previsto diseñar estampas que expliquen la costumbre cristiana de Halloween, que es la víspera de dos fiestas: Todos los Santos y Todos los Difuntos. Estos pueden ser repartidos tanto por los jóvenes como por los que dan golosinas. Se podrían poner a disposición de los feligreses en las parroquias paquetes de tarjetas sagradas similares, con espacio en el reverso de las tarjetas para el nombre y el número del párroco.
Nuestros Halloweens se han convertido verdaderamente en eventos alegres y santos con el mes de noviembre dedicado a la oración especial, no sólo por nuestros seres queridos, sino también por las almas de todos nuestros vecinos y sus queridos difuntos. La Iglesia siempre ha evangelizado, en parte, mediante la celebración de fiestas. Al recuperar Halloween podemos presentarles a nuestros hijos la evangelización y comenzar a responder al llamado de nuestro Santo Padre de reevangelizar Occidente.