St. Patrick nació en 385 en una familia cristiana romana de alto rango en el oeste de Gran Bretaña; Murió en Irlanda en 461, aunque algunos relatos sitúan su muerte más tarde. Su abuelo era sacerdote y su padre, diácono, era un noble próspero y funcionario romano local. La lengua materna de la familia era el latín.
Patricio escribe que cuando eran jóvenes él y sus compañeros “se apartaron de Dios, no guardaron sus mandamientos y no obedecieron a nuestros sacerdotes, quienes solían recordarnos nuestra salvación” (Conf. 1). Su juventud terminó abruptamente cuando, a los dieciséis años, fue secuestrado por piratas irlandeses y vendido como esclavo, siendo destinado a trabajar como pastor. Esto revolucionó su vida. Su fe y celo por Dios se encendieron y pasó mucho tiempo orando y ayunando.
Después de seis años, escapó, guiado por revelaciones privadas, por una ruta segura de regreso a Gran Bretaña. En otra revelación, se le encargó servir como misionero en Irlanda. Para prepararse, viajó a Francia y pasó dos décadas como monje: estudiando, orando y practicando penitencia.
Fue ordenado sacerdote y en 432 fue enviado a Irlanda para servir a Paladio, que había sido consagrado obispo por el Papa Celestino. Cuando Paladio murió en un viaje a Gran Bretaña, Patricio fue elegido como su sucesor y Germanus, el representante papal que supervisaba la misión irlandesa, lo consagró obispo.
Patrick experimentó un enorme éxito al convertir a los irlandeses y tres obispos asistentes de Francia fueron enviados para ayudarlo, entre ellos Sechnall (también conocido como Secundinus). Dentro de su generación, los irlandeses habían sido transformados por la gracia de Dios en un pueblo cristiano (y católico). En 441, Patricio fue a Roma para buscar la aprobación de su ministerio en Irlanda, y el recién elegido Papa León el Grande confirmó la total adhesión de Patricio a la fe católica.
Esto es significativo, ya que hoy algunos afirman que Patricio ni siquiera era católico. El desafío lo hacen principalmente irlandeses americanos que fueron criados como protestantes o que han abandonado la Iglesia por el protestantismo y desean cooptar a Patrick y representarlo como una figura no católica.
Esta es una tarea imposible, ya que Patricio era un noble romano de habla latina, nieto de un sacerdote católico; era un hombre que había repetido revelaciones privadas, practicaba penitencia (algo muy católico), pasó dos décadas como monje, fue ordenado sacerdote, fue enviado a servir en la misión papal a Irlanda, fue ordenado obispo por un representante papal, y su fidelidad a la enseñanza católica fue confirmada especialmente por el Papa León el Grande (de quien los padres del Concilio de Calcedonia exclamaron: “¡Pedro ha hablado a través de León!”). Patricio se describió a sí mismo como católico, y una lista de cánones que elaboró para la Iglesia en Irlanda ordenaba que cualquier disputa no resuelta a nivel local debía enviarse a Roma para su decisión.
Los dos escritos suyos que se conservan, su Confesión hasta Carta a los Soldados de Coroticus, ambos dan fe de su fe católica.
El Carta—que Patricio escribió con furia ardiente después de que algunos de sus conversos recién bautizados fueran masacrados durante una incursión de un gobernante británico— registra su creencia en el episcopado, el sacerdocio ministerial, la confirmación, el valor de los monjes y monjas, el purgatorio, la absolución sacerdotal. y “hacer duras penitencias” (las dos últimas, dijo, las necesitaban los soldados asesinos). Su posterior Confesión tiene un tono suave (no es una respuesta a una masacre) y menciona muchos de los mismos distintivos católicos, así como el ayuno, la pérdida de la salvación y las revelaciones privadas de Patricio.
Otra fuente importante sobre la catolicidad de Patricio es un himno en latín escrito en alabanza a él por su obispo asistente, Sechnall, quien registra muchas de las creencias de Patricio, entre ellas el sacrificio de la Misa, los méritos, el hecho de que la Iglesia está construida sobre Pedro y el bautismo. regeneración.
Cualquier afirmación de los descontentos de que Patrick no era católico es sólo una tontería.