San Francisco Javier, uno de los más grandes evangelizadores de la Iglesia, nació el 7 de abril de 1506 en el castillo de Javier cerca de Pampeluna, Navarra, España. Sus padres eran dos de las familias más distinguidas del reino. Francisco fue enviado a una edad temprana a la Universidad de París, donde no sólo se convirtió en un gran erudito sino también en un hombre orgulloso y ambicioso.
En 1528, Ignacio de Loyola llegó a la universidad y se le asignó una habitación con Francisco y Pedro Faber (otro futuro jesuita). Ignacio reconoció inmediatamente en Francisco a alguien que podía hacer grandes cosas para Dios. Pero por mucho que Ignacio intentó ganar a Francisco para Cristo, encontró resistencia. El llamado de Ignacio a la pobreza amenazaba las ambiciones y la vanidad de Francisco. Fueron necesarios años de oración y muchas conversaciones privadas con Ignacio antes de que Francisco finalmente viera el vacío de su vida mundana y su necesidad de Dios. En 1534, Loyola tomó a Francisco y a otros seis hombres y formó la Compañía de Jesús.
Francisco fue ordenado sacerdote en 1537. En 1540, a petición del rey de Portugal, Ignacio envió a Francisco a la India como el primer misionero jesuita. En 1541, acompañado de varios asistentes, Francisco zarpó hacia la India. El viaje fue largo (trece meses) y agotador.
Cuando el barco aterrizó en Goa, la capital de la India portuguesa, Francisco encontró a los cristianos locales viviendo vidas tan escandalosas que incluso los paganos no querían tener nada que ver con ellos. Inmediatamente comenzó a reinstruirlos en la Fe. También atendió a los enfermos, confesó y visitó prisiones.
Escribió lecciones de catecismo, predicó a los adultos y llevó a cientos de personas a una iglesia cercana para recibir instrucción sobre la oración y la doctrina cristiana. El obispo local reconoció los frutos de sus esfuerzos e instruyó a los demás sacerdotes de la ciudad a seguir los métodos de Francisco. Muchas almas se salvaron.
En septiembre de 1542, Francisco zarpó hacia el sur de la India, la costa de La Pescaria, para catequizar al pueblo que mucho antes había abandonado la fe por falta de instrucción. Inmediatamente encontró resistencia. Sólo después de que realizó milagros la gente aceptó sus enseñanzas y regresó a la fe. Dormía poco y comía lo que comían los pobres. Fue allí, en la costa de La Pescaria, donde la gente llamaba a su amado Francisco “El Santo Padre”.
En julio de 1549, Francisco llegó a Japón como el primer misionero cristiano. Después de aprender japonés, comenzó a predicar y enseñar, pero sólo unos pocos se convirtieron y en muchas ocasiones fue recibido con violencia.
Al llegar a Kioto en 1550, encontró que la ciudad no era receptiva al evangelio, por lo que viajó a Yamaguchi. Consiguió una audiencia con el príncipe, quien quedó tan impresionado que le dio a Francisco y a sus compañeros un monasterio vacío y pleno permiso para predicar. Al final de su estancia en Japón, miles de almas fueron ganadas para Cristo.
El mayor deseo de Francisco era llegar a China, que en ese momento estaba cerrada a los misioneros. Cuando el barco que lo llevaría a China continental no llegó, contrajo una fiebre terrible y, después de mucho sufrimiento, fue llevado a la isla Shangchuan, China, donde permaneció en una tosca cabaña hasta que murió el 3 de diciembre. 1552. Tenía cuarenta y seis años. Sus últimas palabras fueron: “En ti, oh Señor, he esperado; nunca me dejes confundir”.
Se informa que entre los años 542 y 1552, más de 700,000 almas fueron ganadas gracias a los incansables esfuerzos apostólicos de Francisco. Fue canonizado en 1622.