“Para reverenciar los sagrados misterios de tu cuerpo y sangre”. Esto es lo que St. Thomas Aquinas pide al Señor Jesús en su oración colectiva por la gran fiesta del Corpus Christi. Esta oración resume en pocas palabras lo que debería ser el gran anhelo de nuestro corazón: adorar a Cristo en la Eucaristía –allí, a través de Cristo, adorar al Padre “en espíritu y en verdad” (Juan 4:23-24)- para que, como La colecta continúa: “siempre podremos experimentar en nosotros mismos los frutos de tu redención”.  

De esta manera, comenzamos a anticipar el gozo y la bienaventuranza omnipresentes del cielo y, de hecho, tenemos un preludio de la adoración celestial misma. No es de extrañar entonces que la Iglesia exalte el Santísimo Sacramento de la Eucaristía como el "Fuente y cumbre de la vida cristiana": como presencia del mismo Cristo entre nosotros, la Eucaristía es la realidad desde y hacia la cual fluye toda la actividad de la Iglesia. 

No es ningún secreto que la fe eucarística ha disminuido drásticamente en los últimos años. Las causas han sido muchas: liturgias irreverentes, mala catequesis y falta de tiempo disponible para la confesión y la adoración son sólo algunas de ellas. Pero simplemente lamentarme del triste estado de las cosas no es mi propósito. Más bien busco alabar los misterios de Cristo para que podamos ver de nuevo la belleza del Señor eucarístico y, como los discípulos en esa primera tarde de Pascua, acercarnos a él con el corazón encendido por su presencia (Lucas 24:32). ). 

Parte 1 

El Verbo se hizo carne: La Encarnación 

¿Por qué Dios se hizo hombre? En otras palabras, ¿cuál fue el propósito de la Encarnación y qué impacto tiene en mi vida? Esta pregunta debería surgir en el corazón de todo creyente, porque al formularla uno se ve obligado a luchar con la verdad casi increíble de que Dios es uno de nosotros (Mateo 1:18-23, Lucas 1:26-38); que en su Hijo Encarnado, Dios eligió humillarse para ser como nosotros (Lucas 2:1-7, Fil. 2:6-11), vivir con nosotros (Lucas 2:39-40), tener necesidades (Lucas 19:31), e incluso sufrir tentaciones (Mateo 4:1-11, Lucas 4:1-13), sufrimiento y muerte (Mateo 26-27, Marcos 14-15, Lucas 22-23, Juan 18-19). ). Cuanto más se medita sobre estos hechos y pasajes, más se ve obligado a reconocer el “maravilloso intercambio” que tiene lugar en Cristo: el Creador se hace criatura para mostrar a las criaturas el camino de regreso al Creador. 

Muchos santos y doctores de la Iglesia han tenido diversas respuestas a la por qué de la Encarnación, y cada uno deja entrever toda la verdad. La Iglesia ha resumido todo esto en cuatro puntos esenciales. El Verbo se hizo carne: 

• para salvarnos reconciliándonos con Dios (I Juan 4:10, 4:14, 3:5) 
• para que podamos conocer el amor de Dios (Juan 3:16, 1 Juan 4:9) 
• ser nuestro modelo de santidad (Mateo 11:29; Marcos 8:34; 9:7; Juan 14:6, 15:12) 
• para hacernos partícipes de la naturaleza divina (2 Ped. 1:4). 

En cada una de estas razones vemos el deseo de Dios de unirnos a Él tan íntimamente que llegó a ser uno de nosotros. No se podría dar un regalo mayor, y como humildes receptores de tal regalo siempre debemos tratar de devolver algo al Señor por toda su bondad para con nosotros (Sal. 116:12). Esto sucede, por supuesto, en nuestras oraciones de acción de gracias y alabanza y en nuestra forma de vida, que debe reflejar a Cristo ante el mundo (Gálatas 2:20). Sucede también, principal y por excelencia, en la Misa. 

Se volvió como nosotros en todo menos en el pecado. 

Otra pregunta que se ha hecho desde el comienzo de la era cristiana es: “¿Hasta dónde llegó la Encarnación?” En otras palabras, ¿hasta qué punto el Hijo de Dios realmente llegó a ser uno de nosotros? La respuesta es sencilla: aunque siguió siendo plenamente Dios, también fue plenamente hombre, llegando verdaderamente a ser como nosotros en todo menos en el pecado. Las implicaciones de tal respuesta son inmensas.  

Primero, examinemos lo que significa ser plenamente humano. Significa tener un cuerpo compuesto de huesos, músculos, carne y tejidos. Significa tener un alma racional que tiene poderes de memoria, inteligencia y volición. Significa tener emociones, sentimientos, personalidad y cosas por el estilo. Más que todo esto, significa que somos creados como varón o mujer a imagen y semejanza de Dios (Génesis 1:26-27).  

Este resumen de la naturaleza humana ya nos da una visión profunda de Jesucristo, el Hijo de Dios encarnado. Al convertirse en uno de nosotros, asumió todo esto. Como muestran claramente los Evangelios, y como defendieron los primeros concilios de la Iglesia, él verdaderamente era un hombre que tenía su propia carne, cuerpo, mente y alma.  

Esto significa que tenía manos que sanaban a los enfermos y pies que le dolían mientras caminaba por los antiguos senderos de Galilea y Jerusalén. Tenía pelo que crecía y dientes que masticaban la comida. También tenía emociones y una personalidad que expresaba de manera similar a la nuestra: se entristeció por la muerte de Lázaro y se alegró cuando los discípulos regresaron exitosamente de su primera misión.  

Asimismo, como hombre, tenía amigos y familiares. Incluso sufrió tentaciones a lo largo de su vida, aunque nunca cayó en pecado. Su vida fue una vida genuina, su sufrimiento fue sangriento y su muerte fue tan real como parece. Era como nosotros en todo.  

Es fácil ver cuán esencial es la Encarnación para nuestra redención. Sin él, todavía estaríamos perdidos en nuestro pecado. Sin él, Cristo no habría sufrido, muerto ni resucitado verdaderamente. Y, como dice San Pablo, “Si Cristo no ha resucitado, vuestra fe es vana y todavía estáis en vuestros pecados. . . . Pero en realidad Cristo ha resucitado de entre los muertos, primicias de los que durmieron” (1 Cor. 15:17, 20). Por esta razón, podemos unirnos a Pablo al decir: “Gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Cor. 15:57). 

"Estoy contigo siempre" 

El evangelio de Mateo comienza y termina con un sorprendente paralelo. En el primer capítulo, escuchamos que Jesús es el cumplimiento de una profecía del Antiguo Testamento del libro de Isaías: “'He aquí, la virgen concebirá y dará a luz un hijo, y su nombre se llamará 'Emmanuel' (que significa 'Dios'). con nosotros')” (Mat. 1:23; cf. Is. 7:14). Luego, al final del libro, Jesús, quien es Emmanuel, les dice a sus discípulos justo antes de ascender al Padre: “He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:20). 

Lo que podemos extraer de estos dos pasajes es el hecho de que Jesús, incluso después de ascender a la diestra de Dios en el cielo, nunca abandona a su pueblo. Él no nos deja huérfanos, como escuchamos en el Evangelio de Juan (14). Más bien, promete permanecer con nosotros para siempre; promete extender su Encarnación en este mundo de alguna manera.  

Esto lo hace, por supuesto, a través de su Iglesia, su Cuerpo Místico. Aún más particularmente, lo hace en el Santísimo Sacramento, que es su cuerpo y sangre glorificados escondidos bajo las apariencias de pan y vino.  

Parte II

La carne se hizo pan: la Eucaristía 

Este es el pan que desciende del cielo, para que el hombre coma de él y no muera. Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo daré para la vida del mundo es mi carne (Juan 6:50-51). 

En estos dos versículos, Jesús resumió la enseñanza sobre la Eucaristía que dio al pueblo que había llegado a Cafarnaúm después de la multiplicación de los panes y los peces (Juan 6). Sus palabras en esta ocasión sorprendieron a sus oyentes. Aunque normalmente vemos a Jesús consolando a quienes lo rodean con palabras o acciones, aquí habló en términos que dejaron a muchos confundidos y escandalizados. Pensaron que hablaba de canibalismo, ya que malinterpretan la forma en que nos dejaría “su carne” para comer: bajo formas de pan y vino.  

Jesús no diluyó su enseñanza en ese momento, sino que más bien la volvió a enfatizar: “Si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros” (Juan 6:53). Incluso permitió que muchos de sus oyentes se alejaran porque no podían aceptar sus palabras (vv. 6:60-66). Esto muestra la importancia que daba a esta realidad esencial de la fe. (Consulte el artículo “Jesús quiso decir lo que dijo acerca de su cuerpo y su sangre”, pág. 38.) 

Desde aquel día hasta hoy, la Iglesia ha visto muchas ocasiones de confusión y malentendidos en lo que respecta a la Eucaristía. Un ejemplo de esto se produjo poco después del Concilio Vaticano II. El Papa San Pablo VI previó que había algunos que, en un esfuerzo por renovar la liturgia y nuestra comprensión del Santísimo Sacramento, corrían el peligro de tergiversar las enseñanzas de la Iglesia sobre la Eucaristía. Para corregir esto, escribió la carta encíclica Misterio Fidei (“El misterio de la fe”).   

En esa carta se refiere en primer lugar a la Eucaristía como un “misterio”. Ahora bien, un misterio para los cristianos no se refiere a algo que no podemos saber, sino a algo que buscamos conocer cada vez más, cuya profundidad va mucho más allá de lo que podemos comprender únicamente con nuestros sentidos y nuestro intelecto. Es algo que sólo puede ser iluminado por la fe.  

Tomás de Aquino dijo esto sobre la Eucaristía en uno de sus himnos eucarísticos, tantum ergo: “Que la fe supla el defecto de los sentidos”. Una implicación de esto es que nuestro lenguaje siempre se quedará corto cuando intentamos describir el Santísimo Sacramento.  

Sin embargo, a lo largo de los siglos, al tratar de comprender el pleno significado de la fe, la Iglesia ha podido expresar la verdad de la Eucaristía de manera clara y coherente. Es importante revisar esta enseñanza con regularidad y renovar nuestra comprensión de ella con frecuencia, tanto para que podamos permanecer en la plenitud de la verdad en Cristo como para que podamos profundizar continuamente en las profundidades de los sagrados misterios. 

Su cuerpo y sangre entregados en sacrificio. 

A lo largo del Antiguo Testamento, la sangre de animales sacrificados se puede encontrar en casi todas las páginas. Desde el momento de la Caída, cuando Dios vistió a Adán y Eva con pieles de animales (Gén. 3:21), hasta los miles de corderos sacrificados en el templo cada año en la Pascua, muchos animales murieron como un recordatorio constante de nuestro pecado. así como la muerte que resulte del mismo. El problema con todos estos sacrificios fue que no cambiaron a quienes los ofrecieron. El pueblo no se vio afectado por los sacrificios de animales y sus corazones permanecieron arraigados en el pecado.  

Con el paso del tiempo, Dios trabajó a través de sus santos profetas para enseñar a su pueblo que los sacrificios sangrientos de animales no son la verdadera manera de adorar, que ésta no es la verdadera manera de sacrificar. En otras palabras, los llamó al culto interior del corazón, culto que obedecía a la palabra de Dios. Esta comprensión finalmente comenzó a afianzarse en tiempos de angustia para los israelitas, particularmente durante el exilio en Babilonia, cuando no podían ofrecer sacrificios en el templo, que había sido destruido.  

Consideremos, por ejemplo, la oración de Azarías, que expresa la idea de que el verdadero sacrificio a Dios vendría del sufrimiento del pueblo mismo y que sus oraciones tomarían la naturaleza de sacrificio:  

En este tiempo no hay príncipe, ni profeta, ni líder, ni holocausto, ni sacrificio, ni ofrenda, ni incienso, ni lugar donde presentar ofrenda delante de vosotros, ni para hallar misericordia. Sin embargo, con un corazón contrito y un espíritu humilde seamos aceptados, como si fuera con holocaustos de carneros y toros, y con decenas de miles de corderos gordos; tal sea hoy nuestro sacrificio delante de ti, y te sigamos íntegramente, porque no habrá vergüenza para los que en ti confían (Dan. 3:15-17). 

Queda una dificultad: dado que los corazones humanos no son puros e inmaculados, el sacrificio dado a Dios no sería íntegro y completo. No sería perfecto. Y así, aunque el Antiguo Testamento comenzaba a ver la importancia de la adoración y el sacrificio adecuados, la gente en él no podía lograr tal cosa. Dios mismo tuvo que dar la respuesta. 

Aquí es donde entra en juego el sacrificio de Jesús. Ya vemos indicios de él en Capernaúm, donde Jesús habló del “pan que yo daré”. Como pan de vida mismo (cf. Juan 6), se refería a su pasión y muerte, cuando se entregaría por nuestra salvación. Más tarde, en la Última Cena, Jesús cumplió esta promesa cuando tomó pan y vino y dijo: “Esto es mi cuerpo. . . esta es mi sangre del pacto” (Marcos 35:14-22, Lucas 24:22-19, 20 Cor. 1:11-23).  

Sus palabras evocan los sacrificios del Antiguo Testamento, pero hay algo nuevo aquí: a estas palabras Jesús añade: “que es dado por vosotros. . . derramado por vosotros y por muchos”. Hay una referencia en estas palabras a la Canciones del Siervo Sufriente (cf. Is 50-4; 7-52), lo que nos ayuda a comprenderlos más profundamente como significado de un sacrificio redentor, que perdona los pecados y convierte los corazones a Dios. 

Con estas pocas palabras, Jesús cumple lo que prometió en el capítulo sexto del Evangelio de Juan al darnos su carne bajo las apariencias de pan y vino, y anticipa la pasión y la muerte que sufriría al día siguiente. Más que esto, muestra que su muerte debe entenderse como un sacrificio, y que la Eucaristía —su mismo cuerpo y sangre entregados y derramados— es ese sacrificio. 

Esto nos ayuda a entender por qué ordenó a sus discípulos “hacer esto en memoria mía”: para que siempre pudieran participar en ese sacrificio hecho “una vez para siempre” (Heb. 10:10). Por eso también decimos que el memorial de la Eucaristía en la Misa representa el sacrificio de Jesús por nosotros, ahora sin sangre, sobre el altar. 

La Eucaristía es, por tanto, un sacrificio. En verdad, debido a la resurrección de nuestro Señor, la Eucaristía es el “sacrificio vivo” del Cordero de Dios que fue inmolado por los pecados del mundo (cf. Rom. 12:1, Juan 1:29, Ap. 5:12), y es este Cordero de Dios, ofrecido eternamente al Padre, a quien adoramos y adoramos en cada Misa.  

Nuestro pan de cada día 

La Eucaristía no es sólo el memorial del sacrificio de Cristo por nosotros, sino también una comida dada para nuestro alimento. Podemos considerar esta analogía: todo lo que el pan normal hace por nuestro cuerpo físico, desde saciar el hambre hasta proporcionar fuerza y ​​crecimiento, la Eucaristía lo hace por nuestras almas.  

Uno de los mejores lugares a los que podemos acudir para entender esto es el Padrenuestro, que ruega al Padre que “nos dé hoy el pan nuestro de cada día” (Mateo 6:11). El Catecismo de la Iglesia Católica resume lo que significan estas importantes palabras: 

"A diario" (epiousios) no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. Tomada en un sentido temporal, esta palabra es una repetición pedagógica de “este día”, para confirmarnos en la confianza “sin reservas”. Tomado en sentido cualitativo, significa lo necesario para la vida y, más ampliamente, todo bien suficiente para la subsistencia. Tomado literalmente (epi-ousios: “superesencial”), se refiere directamente al Pan de Vida, el Cuerpo de Cristo, la “medicina de la inmortalidad”, sin la cual no tenemos vida dentro de nosotros. Finalmente, a este respecto, resulta evidente su significado celestial: “este día” es el día del Señor, el día de la fiesta del reino, anticipada en la Eucaristía que es ya el anticipo del reino venidero. Por esta razón, es conveniente que la liturgia eucarística se celebre cada día (CCC 2837).

Por lo tanto, aunque hay algunas maneras de entender esta frase, la forma principal y más exaltada es en referencia al pan de la carne de Cristo que se nos da en la Eucaristía. Esto nos ayuda a dar sentido a las acciones de Cristo en la Última Cena: eligió el pan como algo que se puede comer diariamente y transformó ese pan en sí mismo para que pueda ser nuestra subsistencia celestial y “superesencial”. 

La presencia real de Cristo 

El Papa San Pablo VI distinguió al menos ocho maneras en que Cristo está presente para nosotros en la Iglesia. Estas “presencias” de Cristo son reales y deben ser veneradas por todos los fieles, e incluyen “donde están reunidos dos o tres” en su nombre, las diversas obras de misericordia que la Iglesia realiza en su nombre y su presencia en el palabra de Dios y en cada uno de los sacramentos.  

San Pablo VI continuó:  

Hay otra manera en la que Cristo está presente en su Iglesia, una manera que supera a todas las demás. Es su presencia en el sacramento de la Eucaristía la que es, por esta razón, “una fuente de devoción más consoladora, un objeto de contemplación más hermoso y más santo en lo que contiene” que todos los demás sacramentos (Misterio Fidei 38).

El santo pontífice llama a la Eucaristía una presencia “real”, no porque las demás no lo sean, sino “porque es sustancial y por ella Cristo se hace presente íntegro y íntegro, Dios y hombre” (MF 39). La Eucaristía es, por tanto, la presencia de Cristo “por excelencia”, una presencia con la que nada en este mundo puede compararse. 

Digámoslo en términos absolutos: la Eucaristía no “representa” simplemente a Jesús. Él no está presente en el Santísimo Sacramento simplemente como un símbolo. Más bien, el Santísimo Sacramento es el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesucristo. Es él quien verdadera, real y sustancialmente está presente en este sacramento.  

Además, él no está presente en el pan y el vino, ya que después de la consagración el pan y el vino ya no existen. Así como en la Encarnación su humanidad ocultó su divinidad, así también en la consagración las apariencias del pan y del vino ocultan su gloria. Cuando estamos ante la Eucaristía estamos ante un gran acontecimiento y misterio milagroso: aunque vemos y probamos lo que parece ser pan y vino, de hecho estamos en la presencia misma de Dios. 

Puesto que Cristo está presente en la Eucaristía, Dios está verdaderamente presente. Esto significa que le damos al Santísimo Sacramento el culto y la adoración que le damos sólo a Dios. Esto lo vemos especialmente en nuestras liturgias, cuando nos arrodillamos y hacemos genuflexión sólo ante el Santísimo Sacramento: son posturas que se deben a Dios y sólo a Dios como signos de adoración.  

Sagrada Comunión, con Dios y el hombre 

Cuando miramos las raíces latinas de la palabra comunión, vemos que significa "en unión con" o "uno con". Por eso “Sagrada Comunión” es un título tan apropiado para el sacramento de la Eucaristía: nos une a Cristo y nos hace uno con él y su Iglesia, tanto en el cielo como en la tierra. Es decir, recibimos su cuerpo en la hostia y por tanto estamos unidos a su Cuerpo Místico la Iglesia. Pensemos aquí en Pablo, quien dijo: “La copa de bendición que bendecimos, ¿no es participación de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es participación en el cuerpo de Cristo? Por cuanto hay un solo pan, nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo, porque todos participamos de un solo pan” (1 Cor. 10:16-17). 

Todo esto ocurre por el poder del Espíritu Santo, quien hace presente a Cristo en el Santísimo Sacramento y nos unifica como su Iglesia. Por lo tanto, cada vez que recibimos la Sagrada Comunión, esta unidad se fortalece y estamos más total e integralmente unidos a Cristo. Además, dado que la Eucaristía es el memorial de la pasión y muerte de Cristo, recibir la Comunión nos une íntimamente al acto redentor de Cristo, uniéndonos en su caridad. 

Además de hacer todo lo posible para mantener nuestra comunión con Dios, también debemos tratar de fomentar la unidad dentro de la Iglesia y evitar aquellas cosas que van en contra de ella (cf. por ejemplo, Gálatas 5:19-21). Considere el mandato de Jesús: “si estás ofreciendo tu ofrenda en el altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda allí delante del altar y ve; reconciliate primero con tu hermano, y luego ven y ofrece tu ofrenda” (Mateo 5:23-24).  

Nuestro Señor exige que estemos en paz con quienes nos rodean antes de acercarnos al altar. Esto se debe a que la comunión con Dios requiere comunión con nuestro prójimo. De lo contrario, nos convertimos en sepulcros blanqueados para quienes la comunión no tiene significado ni efecto en nuestras vidas ni en nuestros corazones. 

Oh sacro convivium 

Como suele ser el caso, los santos pueden decir brevemente lo que nos lleva páginas decir. Tomás de Aquino lo hace en una única antífona de su Oficio del Corpus Christi. Retomaré aquí sus palabras para ayudar a resumir lo que he dicho en esta parte sobre el Santísimo Sacramento: 

“¡Oh sacro convivium! in quo Christus sumitur: recolitur memoria passionis eius: mens impletur gratia: et futurae gloriae nobis pignus datur”. 

“¡Oh banquete sagrado! en el que se recibe a Cristo, se renueva la memoria de su Pasión, la mente se llena de gracia y se nos da prenda de la gloria futura”. 

¡Que esta oración nos ayude a reflejar en nuestro corazón y en nuestra vida ese gran y hermoso tesoro que es Cristo en la Eucaristía y recibirlo allí con sumo fervor y devoción! 

 

Este artículo es una adaptación de la reciente exhortación apostólica del obispo Wall. Sacra Misteria Venerari (“Reverenciar los Sagrados Misterios”). Hazte un favor: léelo completo en línea.