En la Biblia hebrea este libro fue el primero de los cinco volúmenes o rollos (meghillôth) utilizado por los judíos en días festivos importantes. Era el libro leído el octavo día de la Pascua.
El título proviene de la traducción literal del término hebreo. Señor hassirim, una forma gramatical muy común utilizada en hebreo para describir un grado superlativo de alguna cualidad: como, por ejemplo, “lugar santísimo” en lugar de “santísimo” (cf. Ex 26:33). Por eso Orígenes llamó a este libro el Cantar. por excelencia o la canción más grande o simplemente la canción.
El propio título del libro (dado en el primer verso) lo atribuye a Salomón. Pero como hemos visto en el caso de los libros de Proverbios, Eclesiastés y Sabiduría, esto se usa en sustitución del nombre real del escritor, una convención común. Se desconoce el verdadero autor de este bello poema lírico-dramático.
Los numerosos arameos y el tono sereno y optimista de la narración nos permiten dar la primera parte del siglo IV como la época probable de composición.
Este fue el período inmediatamente posterior a la reforma religiosa introducida por Esdras y Nehemías, cuando toda Palestina estaba en paz, situación que continuaría hasta el derrocamiento del imperio persa por Alejandro Magno (331 a. C.).
Una lectura de este libro muestra que es un poema de amor conyugal, presentado en canciones alternas. La mayoría de los comentaristas dicen que fue escrito como una alegoría, porque su trasfondo es el de la relación entre Israel y el Dios de la Alianza: es un cántico de alabanza al restablecimiento de la teocracia, a la renovación de la alianza entre Yahvé y el “resto” de Israel regresó sano y salvo del cautiverio en Babilonia.
Un comentarista (Cf. F. Spadafora, Diccionario Bíblico, Barcelona, 1968, 104-06) lo explica como una parábola y un contraste, una parábola en un entorno idílico y un contraste entre dos vidas, dos amores. Una sencilla pastora ama con ternura a su joven marido, también pastor; y él la ama con no menos ternura.
El entorno es un campo pastoral, rural y virgen, donde han crecido juntos. Hasta este punto, el libro es un idilio.
A esta vida sencilla, a este afecto puro, se opone la ciudad con su alboroto, la corte con sus halagos, un rey poderoso (personificado en Salomón, el más rico y ostentoso de todos los reyes de la historia de Israel) que busca conquistar el amor de la pastora, para ser su consorte y realzar su corte.
Pero la generosa pastora rechaza con desdén los acercamientos del rey y se contenta con la sencilla vida rural. Desea permanecer siempre fiel a su pastor, único objeto de su puro amor.
A lo largo de esta vívida narración, muy rica en imágenes, la fidelidad de la pareja simboliza la relación entre Dios y su pueblo.
Habían sido puestos a prueba en su exilio por todo el brillo de la vida en Babilonia, pero todavía sentían los reclamos de fidelidad al Dios en el Pacto.
Muchos sucumbieron, pero un “remanente” eligió permanecer fiel a Yahvé y está dispuesto a perseverar en esa fidelidad. Estos son los que han regresado, y en agradecimiento a Dios cantan un cántico en su alabanza.
Probablemente ningún otro El Antiguo Testamento El libro está abierto a muchas interpretaciones. Sin embargo, desde el principio los judíos, y más tarde los cristianos, han tomado este libro principalmente como una alegoría, como hemos dicho. El amor entre la pareja representa el amor de Yahvé por su pueblo, la misma metáfora utilizada por los profetas desde Oseas en adelante (cf. Os. 2; Is. 54:6ss; 62:4ss; Jer. 2:2; Eze. 16: 1-58), y la misma que se utiliza en el Nuevo Testamento para simbolizar la relación de Jesucristo con su Iglesia, San Pablo aplica esta imagen a la Iglesia, esposa de Cristo, a quien nuestro Señor se presenta a sí mismo “en esplendor, sin mancha ni arruga ni cosa semejante, para que sea santa y sin mancha” (Ef. 5:27). a quien ama profundamente y por cuyo nombre va prontamente a la muerte, muerte de cruz (cf. Mt 9; 15-22; Jn 1).
El autor sagrado también utiliza la imagen de la viña (Cnt 2) para describir el amor que Dios espera de su pueblo; pero hay pequeñas zorras en la viña, que continuamente intentan minar su fidelidad.
Gregorio dice que esto es una advertencia para aquellos que aspiran a la santidad, a estar atentos a las faltas y defectos que pueden parecer muy pequeños pero que deben ser desarraigados desde el principio y no permitir que se fortalezcan y eventualmente destruyan completamente su almas.
Si lo lee atentamente y lo medita con fe, el cristiano descubrirá en este libro enseñanzas beneficiosas para su vida espiritual, proporcionándole consuelo y optimismo.
Junto al drama del pecado y de la miseria humana, descubrirá el gran valor del arrepentimiento, que conduce siempre al perdón de Dios. Porque aunque el pecado traspasa los límites del amor, el arrepentimiento sincero restablece la amistad del alma con su Señor.
Así les gusta a los místicos. Juan de la Cruz comprender el poema. Lo usa en su Cántico espiritual mostrar a todos los que aspiran a la santidad el camino para alcanzarla, incluso a aquellos que, no queriendo apartarse de sus asuntos cotidianos, quieren convertir todas sus actividades en oración agradable a Dios.