Recientemente un evangélico que enseñaba español en una escuela de idiomas a la que asistí en Costa Rica me enseñó una verdad sobre el diálogo católico-evangélico. La verdad es que, al contrarrestar el catolicismo, la posición evangélica es siempre breve y sencilla, como en los tres principios evangélicos más utilizados en la discusión: sólo Escritura, sólo fe y sólo gracia. Con estas seis palabras y las citas de las Escrituras en las que se basan, un evangélico se siente completamente equipado para la tarea de desmantelar ese antiguo, histórico y sacramental sistema del cristianismo conocido como la Iglesia Católica.
El hecho de que esto no me hubiera resultado tan evidente antes se debía en parte a la gama más amplia de argumentos que había aprendido a esperar de mi mejor amigo en Washington, DC, un cristiano evangélico con una licenciatura en filosofía e interés en la historia cristiana. Sin embargo, las conversaciones con mi profesora de español de Costa Rica fueron muy diferentes y me abrieron los ojos a este contraste fundamental entre las posiciones evangélica y católica.
Había venido a Costa Rica para estudiar español y explorar las hermosas playas, montañas y bosques tropicales de Costa Rica. Es un país más pequeño que el estado de Virginia Occidental, con una población de menos de tres millones de personas, en su mayoría de ascendencia española. Los indios constituyen menos del uno por ciento de la población, y los negros representan menos del dos por ciento.
La cultura es decididamente europea, y la mayoría de sus líderes remontan sus familias a sólo cuatro de los conquistadores originales. La economía, que depende en gran medida del turismo y la exportación de café y plátanos, ha pasado por tiempos mejores, pero los servicios médicos aquí rivalizan con los de Estados Unidos, y la tasa de alfabetización es más alta que la estadounidense.
Por estas razones, y quizás por las hermosas montañas, los agentes de viajes y corredores de inversiones han llamado al país la Suiza de las Américas. No es eso, ya que su alma centroamericana no puede ser suficientemente sometida, pero su cultura es rica y hay mucho para complacer al visitante o expatriado, incluyendo, en San José, una temporada sinfónica completa y un teatro nacional que se presenta primero. -tarifa muestra. Y, para colmo, la población es 98 por ciento católica romana.
Había suficiente en Costa Rica para mantenerme ocupada sin esperar verme arrastrada a la apologética católica, pero, Dios quiso, mi primera profesora de español resultó ser una entusiasta costarricense negra de 28 años que había Había sido criado como católico, había sido mormón por un tiempo, pero ahora era evangélico. Puedo suponer que en su adolescencia la había apartado de su familia católica uno de esos amables jóvenes mormones que peinan el campo en parejas.
Más tarde sería un blanco fácil para cualquier evangélico que supiera algo de la historia de la Iglesia mormona con respecto a los negros. Hizo un excelente trabajo enseñando español, pero no tardó en adentrarse en el tema de la religión porque los libros de texto que utilizábamos estaban llenos de comentarios sobre las costumbres católicas de las culturas hispanas. Un día, a mitad de una lección, comenzó a describir su propio trasfondo religioso y a expresar su desaprobación de las costumbres católicas porque, como ella dijo, “no son escriturales”, aparentemente sin darse cuenta de que la Biblia misma es un producto de la Iglesia Católica y Se sabe que es digno de confianza sólo porque la Iglesia, actuando bajo el Espíritu Santo, lo reconoció como tal. Ella afirmó que no hay mala voluntad hacia la Iglesia Católica (hay mucha gente buena en ella), pero la Iglesia enseña el error. Dijo que esto lleva a la gente, especialmente en Costa Rica, a pensar que pueden encontrar la salvación a través de María.
El evento anual más destacado en Costa Rica es una peregrinación de doce millas cada mes de agosto desde San José a la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago, donde se guarda una estatua milagrosa de la Virgen. Peregrinos de toda Centroamérica hacen el viaje a pie y llevan regalos en agradecimiento por las curas milagrosas. Eventos como estos, sugirió mi maestro, prueban que los católicos colocan a María por encima de Jesús.
No había nada aquí que no hubiera escuchado antes en Estados Unidos. Lo nuevo fue el hecho de que la discusión resultante se llevaría a cabo en un vocabulario restringido que constaría de aquellas palabras que teníamos en común ya sea en español o en inglés. Esta restricción nos unía por igual ya que yo sabía tanto español como ella inglés, pero, con respecto al mensaje que cada uno teníamos que transmitir, la brevedad evangélica fue una clara ventaja en lo que resultó ser mi primer debate bilingüe.
Su mensaje fue simplemente que sólo Jesús es necesario para nuestra salvación. Esto es explícito en las Escrituras en Juan 14:6: “Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí”. Jesús no dijo que hay otro camino o que María también es un camino, por eso toda esta atención y todas estas peticiones derramadas sobre María son una pérdida de tiempo y una distracción de lo que es necesario para la salvación, que es una relación personal con Jesús. . Entonces, quería saber, ¿qué tiene que decir un católico sobre todo esto?
Pues bien, la Iglesia nos enseña que María fue elegida por el Padre antes del principio de los tiempos para ser Madre de su Hijo unigénito. Estas palabras precisas no se encuentran en las Escrituras, pero la base para esta comprensión se ha extraído de las Escrituras a lo largo de los siglos a partir de numerosas citas, comenzando con "Pondré enemistad entre ti y la mujer" (Génesis 3:15) y cerrando. con la “mujer vestida del sol, con la luna bajo sus pies” (Apocalipsis 12:1).
A partir de las Escrituras, la Iglesia llegó a comprender que María fue profetizada y representada como la nueva Eva. La Iglesia también enseña que María fue preservada libre del pecado original y así fue proclamada llena de gracia por el ángel Gabriel. Fue esta mujer inocente y santa, tabernáculo sin mancha, quien fue digna de ser morada de Dios, de dar a luz al niño Jesús, de criarlo, de criar al niño que se convertiría en hombre, de estar en el crucifixión, ser traspasada en el corazón por él (una perforación que no aprecié plenamente hasta que tuve un hijo propio) y, finalmente, ser asumida, en cuerpo y alma, al cielo, para ser honrada por su Hijo como Reina. del cielo y de la tierra.
Una mujer así es digna de nuestra devoción, y ha servido continuamente como un conducto especial hacia Cristo para personas como las bodas de Caná, María Magdalena, Lucas y muchos otros santos a lo largo de los siglos, y para naciones enteras como Portugal, México y Costa Rica.
Yo, de buen humor y buen espíritu, di esta cuenta lo mejor que pude, elevando las imágenes de la anunciación, de la visita, de la intercesión de Caná, de la intercesión por María Magdalena, de María al pie de la cruz y de la palabras de Cristo en la cruz a Juan: “He aquí tu madre”.
No hice ningún esfuerzo por defender a María desde la posición de los dogmas de la Iglesia Católica. No sólo mi habilidad lingüística era insuficiente, sino que el concepto mismo de un dogma católico es ajeno al enfoque evangélico de la verdad cristiana. El catolicismo es el cristianismo histórico. Examina su propia historia, así como las Escrituras y la Tradición para ver cuál es la verdad cristiana. El evangelicalismo es el cristianismo bíblico. Intenta remontarse a una historia cristiana repugnante para asomar la Biblia directamente, independientemente de la institución que la produjo. Luego afirma que el cristiano individual puede leer y comprender la Biblia sin tener en cuenta los acontecimientos históricos que rodearon y siguieron a la finalización del canon.
El evangelicalismo, por lo tanto, nunca podría aceptar dogmas que requieran que el gran peso del sistema católico sea llevado al nivel de una verdad definida y que requieran una receptividad por parte del oyente que puede describirse mejor como una confianza en la Iglesia institucional. Estos dogmas son, por tanto, un fenómeno interno al catolicismo. Se definen para la instrucción de los fieles o como don a los hombres de buena voluntad, pero no para discutir con los hermanos separados.
Así que no los aproveché, ni me sorprendió que al final de nuestro debate no se hubiera demostrado nada que fuera satisfactorio para mi oponente. Sólo sirvió para hacerme recordar otra verdad: es la disposición, más que el debate, lo que hace que la gente sea receptiva a escuchar la palabra. El debate sirve principalmente para ayudar a moldear la disposición, y su efecto no se conoce de inmediato.
John Henry Newman, uno de los conversos católicos más renombrados de todos los tiempos, entendió bien que la disposición es la clave de la conversión. Entendió que la dureza de creencia, una actitud de “pruébamelo”, es un defecto que debe superarse antes de que alguien pueda dar siquiera un pequeño paso en el camino de la conversión. Incluso tradujo las palabras “hombres de buena voluntad” en el sentido de “hombres de buena disposición”, es decir, hombres dispuestos a recibir la verdad y reconocerla como algo que Dios comunicaría a sus criaturas. También entendió que las disposiciones están moldeadas por cien influencias diferentes no relacionadas, de las cuales el argumento es sólo una (y probablemente la más cruda).
Newman comentó una vez que traer a sus compañeros anglicanos a la Iglesia de Roma sólo mediante argumentos era más parecido a una conversión por tortura que a una conversión por fe. Sabía por experiencia personal que es doloroso que el análisis racional despoje de las propias creencias y que poco contribuye a inclinarnos a convertirnos. Se requiere más un cambio de opinión que un cambio de opinión.
Por lo tanto, hasta que alguien esté listo para recibir la verdad, probablemente sea más importante ser caritativo durante un debate que forzar el consentimiento sobre un punto en particular. Haga un trabajo honesto, pinte un cuadro honesto y deje el resto en manos de la gracia de Dios. Otros factores completarán el trabajo. Ver a alguien asistir fielmente a Misa, vislumbrar una vela votiva en un altar débilmente iluminado, o escuchar un comentario pasajero sobre religión por parte de un amigo respetado: cualquiera de estas cosas hará más que una argumentación para suavizar la resistencia de uno a la verdad, y todas ellas lo harán, por la gracia de Dios, sucederá en algún momento, en algún lugar. Son estas influencias las que dejo a mi profesor de español y a cualquier otra persona con la que debato.
En cuanto a los costarricenses en general, los informes indican que se están resistiendo bien a la evangelización sectaria. Mi profesora de español es la excepción, no la regla. La familia con la que me quedé, como la mayoría de las familias costarricenses, es firmemente católica y conocedora de las intenciones de las sectas norteamericanas que han desembarcado en suelo costarricense. Me incluyeron en el rosario del barrio que se repite continuamente, cada noche en una casa diferente. También me mostraron sus hermosas iglesias donde se puede asistir a misa casi a cualquier hora del día. Las estatuas de Cristo en estas iglesias suelen ser el Cristo sufriente en la Vía Dolorosa o en su Pasión en la cruz, no el Cristo levantándose de la cruz con túnicas relucientes que se ha vuelto popular en América del Norte y que haría sentir cómodo a cualquier protestante. en una iglesia católica. Hubo adoración las 24 horas y vi prácticas reverentes sobre las que solo había leído, como acercarme a la Eucaristía desde la parte trasera de la iglesia de rodillas.
Últimamente están apareciendo carteles en las puertas de entrada de las casas con una imagen de María con el Niño Jesús en brazos, ambos con coronas. En cierto sentido, la imagen es perfecta porque muestra precisamente lo que a los cristianos sectarios desagradan del catolicismo: enfatiza que nuestro Señor y Salvador vino a nosotros a través de María, que ella fue elegida como el medio por el cual nuestra salvación entró en nosotros. mundo, que él, el Creador del universo, eligió sujetarse a ella como un hijo a una madre en la tierra y eligió honrarla como un hijo honraría a una madre en el cielo. Ella es el puente que Cristo cruzó para venir a nosotros, y nosotros seguimos su ejemplo cuando usamos ese mismo puente para cruzar hacia él. Este es el mensaje detrás de la imagen. Debajo de la imagen están las palabras "Somos Católicos,“Somos católicos”. Como ocurre con tantas declaraciones católicas, hay más implicaciones de las que se afirman. Sí, somos católicos y así lo seguiremos siendo.