Estaba debatiendo con el líder de un ministerio que intentaba atraer a los católicos al cristianismo "real". En el turno de preguntas una joven levantó la mano. Parecía enojada y, volviéndose hacia mí, dijo: “Mi abuela vive en México. Ella es una católica piadosa. Va a misa todas las semanas y reza el rosario todos los días. Debajo de su cama guarda un frasco de vidrio con una bola de pelo y la adora. ¿Por qué su iglesia promueve tal idolatría?”
Respondí que adorar bolas de pelo no es parte de la práctica católica, que las autoridades de la Iglesia desaprobarían la práctica si supieran de ella, y que debería considerar pedirle al sacerdote de su abuela que interviniera y aclarara a la piadosa pero confusa mujer. El interrogador pareció aceptar mi declaración de inocencia. Parecía reconocer que no se nos debería culpar por algo que condenaríamos si supiéramos de ello.
Luego las preguntas se dirigieron a prácticas católicas reales, no imaginadas, que muchos fundamentalistas encuentran repelentes. Estos son los “olores y campanas” del catolicismo: acciones que marcan a los católicos como católicos, cosas que hacemos que nos hacen destacar.
tenemos sacramentos
A los fundamentalistas no les gustan las costumbres particularmente católicas porque piensan que no son escriturales, e incluso son antiescriturales. Esta actitud se puede superar, pero se necesita paciencia. Primero, debemos explicar qué queremos decir con una práctica particular (muchos fundamentalistas no saben, digamos, qué es la señal de la cruz; no conocen los movimientos y no conocen las palabras).
Luego debemos explicar por qué hacemos estas cosas (porque nos recuerdan la obra redentora de nuestro Señor, por ejemplo). En tercer lugar, debemos interrogar atentamente a los fundamentalistas para ver si albergan algún malentendido inusual sobre nuestras prácticas. Muchos de ellos lo hacen.
Necesitamos inculcarles que el catolicismo es una religión sacramental. Los sacramentos son signos visibles de la gracia de Dios; son acciones que no sólo significan la transmisión de la gracia hacia nosotros sino que también realmente la transmiten. Son una consecuencia natural de la Encarnación. Dios tomó carne (materia) para salvarnos y dejó atrás acciones que utilizan la materia (como el agua, el aceite y el vino) para continuar dándonos su gracia salvadora.
A diferencia del catolicismo, el fundamentalismo no es una religión sacramental. Una cosa, dicen los fundamentalistas, es que Dios se encarne y utilice cosas materiales durante su estancia en la Tierra. Otra cosa es para él establecer una Iglesia que fomente el uso continuo de las cosas materiales. Dios es demasiado grande, demasiado “completamente otro” para utilizar la materia como vehículo de gracia.
Para los fundamentalistas, la situación empeora.
Los sacramentales son más preocupantes
Aparte de los siete sacramentos, los católicos tienen sacramentales y, en cierto modo, los sacramentales son más desagradables para los “cristianos bíblicos” que los siete sacramentos mismos. Después de todo, incluso los fundamentalistas tienen las “ordenanzas” del bautismo y la Cena del Señor, aunque no creen que estas “ordenanzas” hagan lo que hacen nuestros sacramentos del bautismo y la Eucaristía, como remitir los pecados y transmitir la gracia. Pero los fundamentalistas no tienen nada parecido a los sacramentales, o eso creen.
El elemento Código de Derecho Canónico explica, “los sacramentales son signos sagrados mediante los cuales se significan los efectos espirituales y se obtienen por intercesión de la Iglesia” (can. 1166). No son los medios ordinarios de gracia establecidos por Cristo—es decir, no son sacramentos como tales—pero están relacionados con los sacramentos.
Con los sacramentales consagramos nuestra vida diaria y mantenemos pensamientos de Dios siempre en nuestra mente. Hay siete sacramentos pero innumerables sacramentales. Cualquier acción o cosa destinada a un propósito sagrado puede considerarse sacramental.
Los fundamentalistas usan los sacramentales, pero no se dan cuenta. Consideremos la ceremonia de boda protestante. La novia viste de blanco y, quizás, velo. Lleva un ramo. Ella y el novio intercambian votos y anillos. Cada una de estas acciones y cosas tiene un significado religioso: pureza en las vestiduras blancas, belleza de la vida matrimonial en el ramo, fidelidad en los votos, permanencia en la circularidad de los anillos. Cada uno es un signo de la santidad del matrimonio. Cada uno es un sacramental, si la palabra se usa en un sentido amplio.
Tomando prestado del paganismo
Si se les habla con amabilidad, la mayoría de los fundamentalistas pueden llegar a aceptar el hecho de que ellos también usan los sacramentales, incluso si rechazan la palabra. Sin embargo, se sienten especialmente incómodos cuando se les dice que muchos de estos sacramentales se originaron en religiones paganas. Después de todo, una acusación estándar de los fundamentalistas contra el catolicismo es que sus costumbres y creencias distintivas son de origen pagano.
Los fundamentalistas no quieren admitir que ellos también han tomado prestado del paganismo, pero eso es exactamente lo que han hecho. Después de todo, sus iglesias son ramas de ramas de la Iglesia Católica, incluso si no lo admiten. (Los fundamentalistas creen que su tipo de cristianismo se remonta directamente a la época del Nuevo Testamento. En realidad, se remonta sólo al siglo XIX).
Veamos algunas prácticas católicas que más irritan a los fundamentalistas.
Genuflexión
Cuando pasan ante el Santísimo Sacramento, los católicos se arrodillan para honrar la Presencia Real. Esta postura de sumisión tiene mucho sentido, ya que Cristo está realmente presente en el tabernáculo. Los fundamentalistas no creen que él esté allí, por supuesto (creen más bien en una Ausencia Real), pero se les puede hacer reconocer la sensatez de hacer una genuflexión a través de la analogía.
Pídales que se imaginen en el Palacio de Buckingham, en una audiencia con la Reina de Inglaterra. Entra a la habitación y se acerca a una mujer. Según el protocolo judicial, ¿qué se supone que debe hacer la mujer? Se supone que debe hacer una reverencia en señal de respeto hacia la Reina.
Otra analogía. Un soldado se encuentra con un oficial en la calle. ¿Qué hace el soldado? Él saluda. De nuevo, una señal de respeto y reconocimiento a un superior.
¿Quién es más superior a nosotros que Dios? ¿Qué fundamentalista, transportado a la Palestina del siglo I, no se postraría ante la vista de Jesús? Si eso fuera apropiado, entonces ¿por qué no hacer una genuflexión donde Jesús está presente sacramentalmente? Una vez que aceptas la presencia real de Cristo en el tabernáculo, la genuflexión tiene mucho sentido. Omitir la genuflexión sería un poco descarado, como negarse a hacer una reverencia a la Reina.
En la Misa nos ponemos de pie cuando se lee el Evangelio, por respeto a las mismas palabras de Jesús, y nos sentamos a escuchar atentamente las demás lecturas de las Escrituras. En la consagración nos arrodillamos, siendo arrodillarse la postura de adoración. Lo que estamos haciendo es orar con nuestro cuerpo, no sólo con nuestra mente, y orar de esa manera tiene perfecto sentido para una criatura compuesta tanto de cuerpo como de alma. Las posturas que utilizamos durante la Misa nos muestran a nosotros (y a quienes nos rodean) lo que creemos y lo que tomamos en serio.
Señal de la cruz
Todo fundamentalista sabe que los católicos se persignan cuando rezan en la iglesia, cuando se esconden en trincheras y cuando entran en la caja de bateo. Por regla general, no saben que los cristianos ortodoxos orientales también se persignan (aunque lo hacen “al revés”), por lo que los fundamentalistas piensan que la señal de la cruz es algo que distingue a los católicos de los cristianos “reales”.
No saben que los cristianos “reales” comenzaron a persignarse desde una fecha temprana. El teólogo Tertuliano, escribiendo en el año 211, dijo: “Fruncimos la frente con la señal [de la cruz]”. Hacer el cartel ya era una vieja costumbre cuando escribió. Es posible que haya sido común incluso cuando los apóstoles estaban vivos.
Es cierto que la práctica no se menciona en el Nuevo Testamento, pero tampoco lo son prácticas peculiarmente fundamentalistas como el llamado al altar, en el que la gente marcha al frente de una iglesia para anunciar públicamente que, debido a la predicación, acaban de decidir " comprometerse con Cristo”. Esta práctica fundamentalista (podemos llamarla sacramental fundamentalista) no se menciona en ninguna parte de las Escrituras, pero no es contraria a ninguna enseñanza de las Escrituras.
La señal de la cruz de los católicos significa dos cosas a la vez: nuestra redención mediante la muerte de Jesús en la cruz y la Trinidad como verdad central del cristianismo. Cuando hacemos la señal trazamos la cruz sobre nosotros mismos y recitamos la santa invocación: “En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”. Afirmamos lo que Cristo vino a hacer por nosotros (para redimirnos con su muerte voluntaria), y afirmamos su principal revelación para nosotros: que Dios es simultáneamente uno y tres.
Incienso
El incienso, que no se utiliza con tanta frecuencia en nuestras liturgias como antes, simboliza el agradable olor de la virtud cristiana y nuestras oraciones elevadas a Dios. Es la primera parte de “olores y campanas”, y la mayoría de los fundamentalistas piensan que sólo los católicos usan incienso. Pero el incienso no es exclusivo de los católicos. Los antiguos, tanto judíos como gentiles, lo usaban. El incienso acompañaba las oraciones en el templo (Lucas 1:10), y uno de los regalos que los Magos le dieron al Niño Jesús fue el incienso (Mateo 2:11).
Pero todo eso fue antes de que comenzara el cristianismo, dicen los fundamentalistas. Está bien, pero el libro de Apocalipsis trata de lo que sucede después, y allí encontramos que “de mano de un ángel, subió delante de Dios el humo del incienso con las oraciones de los santos” (Apocalipsis 8:4). Si hay incienso en el cielo, ¿por qué no en las iglesias de aquí abajo?
Timbres
Las torres de nuestras iglesias suelen tener campanas, que a menudo consisten en grandes conjuntos, conocidos como carillones, que se pueden tocar desde un teclado. Durante la Misa se hacen sonar pequeñas campanillas. Las campanas se han utilizado durante siglos para llamar a la gente a Misa y para santificar ciertos momentos del día; por ejemplo, en los países católicos alguna vez era costumbre tocar las campanas de las iglesias al mediodía para que los trabajadores de la misa Los campos podían hacer una pausa y recitar el Ángelus. Durante la Misa se suenan las campanas en la consagración, en parte para centrar nuestra atención, en parte para hacer eco de los hosannas de los coros celestiales.
Los fundamentalistas desaprueban el uso de campanas en el culto cristiano. No suele quedar claro por qué lo desaprueban. Algunos dicen que las campanas son de origen pagano y por tanto deberían prohibirse; pero los paganos también cantaban himnos, y ningún fundamentalista cree que los himnos cristianos deban prohibirse.
Otros fundamentalistas son más directos: no les gustan las campanas simplemente porque, en sus mentes, las identifican con la Iglesia católica. Por supuesto, las iglesias protestantes a menudo tienen campanarios, incluso si esas torres no contienen campanas, pero estos fundamentalistas pasan por alto eso. Para ellos, la oposición a las campanas difícilmente supera el mero prejuicio.
Rosario
La queja habitual sobre el rosario es que viola Mateo 6:7, que dice así en la versión King James: “Pero cuando oréis, no uséis vanas repeticiones, como lo hacen los paganos”.
“Miren”, dicen los fundamentalistas, “ustedes los católicos repiten oraciones, ¡y Jesús nos dijo que no hiciéramos eso!” ¿Lo hizo realmente? Entonces, ¿cómo se explica lo que ocurrió en el huerto de Getsemaní? Allí Jesús hizo la misma oración tres veces, es decir, repitió la oración.
¿Violó su propio mandato? ¿Era un hipócrita? No, eso es imposible, lo que significa que los fundamentalistas se equivocan cuando afirman que Jesús condenó las oraciones repetidas. Deberían leer Mateo 6:7 nuevamente. La palabra clave no es ensayos. Es vano. Jesús condenó las oraciones vanas, como las dirigidas a dioses paganos.
Esos dioses lucían múltiples títulos. Los adoradores pensaban que los dioses se negarían a escuchar sus peticiones a menos que fueran dirigidas por los títulos con los que deseaban que se les dirigiera en un momento particular. Al no tener forma de saber los títulos del día, los fieles comenzaron sus oraciones con una letanía de títulos, para asegurarse de dar con los correctos. Tal hábito era vano no porque fuera repetitivo sino porque era inútil: esos dioses ni siquiera existían.
El rosario es una oración intensamente bíblica. Contiene no solo el Padre Nuestro, que el mismo Jesús nos enseñó, sino también el Ave María, que está construido con versículos extraídos de la Biblia: “Ave, llena eres de gracia, el Señor está contigo” (Lucas 1:28) y “Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre” (Lucas 1:42).
Las meditaciones asociadas con cada década (los católicos las llaman “misterios”) también están sacadas directamente de la Biblia, pero la mayoría de los fundamentalistas no se dan cuenta de esto. Creen que los católicos simplemente recitan Avemarías sin pensar en lo que están haciendo. De hecho, cuando rezamos el rosario meditamos en incidentes de la historia de la salvación, como la Anunciación, la Natividad, la Crucifixión, la Resurrección, cada uno de los cuales es un acontecimiento bíblico destacado.
Vestiduras sacerdotales
¿Para qué sirven los uniformes? Seleccionar personas para una función particular. El uniforme de soldado nos indica su vocación, el uniforme de policía le ayuda a ser identificado por quien busca ayuda y el collar romano marca al sacerdote. En la misa se utilizan vestimentas, un “uniforme” sagrado.
En esto la Iglesia sigue el ejemplo de la liturgia del Antiguo Testamento, en la que los sacerdotes estaban vestidos con ropas especiales (Éxodo 40:13-14; Levítico 8:7-9), y del Nuevo Testamento, que nos dice que Juan el Bautista “llevaba ropa hecha de pelo de camello y tenía un cinturón de cuero alrededor de su lomo” (Mateo 3:4).
agua bendita
El agua cubre la mayor parte de la Tierra y es absolutamente necesaria para la vida. No es de extrañar que este maravilloso líquido se utilice en sacramentos y sacramentales. Los usos sagrados del agua se encuentran en todo el Antiguo Testamento: la salvación de los israelitas por la división del Mar Rojo (Éxodo 14:15-22), el flujo milagroso de la roca tocada por la vara de Moisés (Éxodo 17:6 -7), el cruce del Jordán hacia la Tierra Prometida (Jos. 3:14-17), la visión de Ezequiel del agua vivificante que fluye del Templo (Eze. 47:1-12).
En el Nuevo Testamento encontramos el bautismo de Jesús (Mateo 3:13-17), el agua curativa del estanque de Betesda (Juan 5:1-9) y el agua que brotó del costado de Jesús mediante la lanza. (Juan 19:34). Nuestro Señor nos dice que para entrar en el reino de Dios debemos nacer del agua y del Espíritu Santo (Juan 3:5).
Con todos estos usos sagrados del agua, ¿es de extrañar que la encontremos en los bautismos, en los exorcismos y en las pilas a las puertas de las iglesias católicas? Con ella nos bendecimos (¡otra vez está la señal de la cruz!), no porque el agua en sí tenga poderes especiales (es agua corriente del grifo con una pizca de sal añadida), sino porque su uso piadoso nos recuerda las verdades de nuestra fe. .
Si nos tomamos el tiempo, podemos ayudar a los fundamentalistas a ver que los “olores y campanas” fluyen naturalmente de la Encarnación, pero requiere trabajo. Los fundamentalistas tienden a ser anticatólicos hereditarios; sus sentimientos anticatólicos los aprendieron en el hogar o al pie del púlpito. Si algo es católico, reflexivamente no les gusta. Operan desde el prejuicio, no desde el pensamiento desapasionado. Sin embargo, incluso los más prejuiciosos pueden llegar a apreciar la sensatez de los sacramentales si un católico paciente los explica.