Católicos y protestantes difieren en una serie de cuestiones relacionadas con la fe y la práctica. Aunque los ejemplos más conocidos son la controversia sobre la autoridad de las Escrituras y la Tradición o el papel exacto que desempeña la fe en la salvación, los desacuerdos se extienden a otras áreas relacionadas. Estos temas menos debatidos pueden producir tanta división como aquellos que reciben más prensa.
Para quienes desean avanzar hacia un acuerdo mutuo, es necesario comprender ambas partes. Resulta difícil, si no imposible, entablar un diálogo fructífero cuando ninguna de las partes comprende la perspectiva de la otra. En mi libro « Con un solo sentir: Afirmando la enseñanza católica con principios protestantes» , abordo diversos temas doctrinales en busca de puntos en común que permitan a ambas partes obtener una perspectiva más amplia. Aquí trataré algunos asuntos importantes relacionados con las visiones católica y protestante del pecado.
¿Son todos los pecados iguales?
Hay una idea entre algunos protestantes de que todos los pecados son de alguna manera iguales porque cualquier imperfección puede mantener a alguien fuera del cielo (cf. Apocalipsis 21:27). Si este es el caso, piensan, entonces cualquier pecado puede enviar a alguien al infierno. En la práctica, esto hace que las distinciones de “gravedad” entre los pecados sean bastante inútiles. Después de todo, “el que guarda toda la ley, pero falta en un punto, ha sido reo de todas” (Santiago 2:10). Aunque este pensamiento tiene cierta lógica, se basa en un pensamiento inexacto.
Primero, el hecho de que todas las leyes sean leyes y que todo delito sea delito no significa que no exista una jerarquía dentro de la ley . Un Hyundai y un Lamborghini son ambos coches, ¡pero claramente no son iguales! Segundo, parece evidente en numerosos pasajes de las Escrituras que diversos pecados pueden acarrear distintos niveles de castigo:
- Jesús les dice a los fariseos que recibieron una condenación mayor por sus acciones (Mateo 23:14).
- Jesús les dice a sus discípulos que cualquiera que no escuche lo que dicen los discípulos será juzgado más severamente que Sodoma y Gomorra (Mateo 10:14-15).
- Santiago advierte a los maestros que serán juzgados más severamente que los demás (Santiago 3:1).
- San Pedro dice que para aquellos que han llegado al conocimiento de Jesucristo pero luego se han contaminado nuevamente con el mundo, hubiera sido mejor si nunca hubieran conocido el camino de la justicia (2 Ped. 2:20-22).
- San Juan registra a Jesús diciendo que Judas tiene un pecado mayor que Pilato (Juan 19:11).
No son sólo las malas obras (pecados) las que exhiben un espectro. Las buenas obras también lo hacen. Al contrario de lo que piensan muchos protestantes, la Iglesia enseña que estos también son importantes para la salvación de uno.
- Jesús dice que ciertas acciones conducirán a mayores recompensas (cf. Mateo 5:11-12, 6:1-6, 16-20).
- Jesús ilustra esta idea en la parábola de los talentos (Mateo 25:14-30).
- San Pablo repite este principio: “Él pagará a cada uno según sus obras” (Rom. 2-5).
- Pablo también distingue entre la recompensa que reciben aquellos cuyas buenas obras perduran y aquellos que no: “Si la obra que alguno ha construido sobre el fundamento perdura, recibirá recompensa. Si la obra de alguno se quema, sufrirá pérdida, aunque él mismo será salvo” (1 Cor. 3:14-15).
Dado que los protestantes están firmemente convencidos de que nuestras buenas obras desempeñan un papel mínimo o nulo en nuestra salvación (final), parece existir un compromiso similar con la idea de que nuestras malas obras (pecados) tampoco contribuyen en nada a la salvación. Esto tiene el efecto de diluir la importancia moral relativa de los actos pecaminosos , lo cual contradice la distinción que hace la Iglesia Católica entre pecado venial y mortal.
Según la Iglesia. Hay algunos pecados que dañan pero no destruyen la relación correcta que una persona tiene con Dios. Otros pecados, sin embargo, causan tanto daño a nuestra relación con Dios que separan a las personas de su gracia salvadora. Los primeros se conocen como pecados veniales, los segundos como pecados mortales. Estas categorías están definidas en las Escrituras:
Si alguno ve a su hermano cometer pecado que no es mortal, pedirá, y Dios le dará vida por aquellos cuyo pecado no es mortal. Hay un pecado que es mortal; No digo que uno deba orar por eso. Todo mal es pecado, pero hay pecado que no es mortal (1 Juan 5:16-17).
Debido a que muchos protestantes creen que todo pecado es mortal en el sentido de que hace que el pecador merezca el infierno (incluso si van al cielo debido a su fe en Jesús), ven este pasaje como una advertencia sólo contra la pérdida de la fe ( apostasía).
Entonces, aunque la mayoría de los protestantes afirman directa o indirectamente que algunos pecados son peores que otros y que de alguna manera afectan la salvación, donde suele radicar el desacuerdo es en la etapa de la salvación o en los niveles de recompensa (en el cielo) o castigo (en el infierno). ) el pecador experimenta. Pero el hecho de que diferentes pecados tienen diferentes efectos parece claro incluso en los principios protestantes.
¿Una vez salvo, siempre salvo?
Otro rasgo importante de la enseñanza de la Iglesia sobre la salvación es que la gracia salvadora se puede perder. Una vez más, la Iglesia se inspira en la Sagrada Escritura.
- Jesús dice que “el que persevere hasta el fin, éste será salvo” (Mateo 10:22).
- Juan dice que debemos seguir los mandamientos de Dios y que, si lo hacemos, “no perderemos aquello por lo que trabajamos, sino que ganaremos una recompensa completa” (2 Juan 6-8).
- Pablo enfatiza el requisito de perseverancia en la fe (1 Cor. 15:2; Gá. 6:8-9; 2 Tim. 2:12; Heb. 6:4-6, 10:26).
- Santiago explica que las personas pueden desviarse de la verdad y volver a ella, lo que resulta en salvación (Santiago 5:19-20).
Muchos protestantes profesan creer en la “seguridad eterna” (la idea de que una vez que alguien tiene fe en Jesucristo, nunca puede perder la gracia de Dios) y ofrecen textos de prueba que parecen indicar que la salvación nunca se puede perder (p. ej., Juan 10:28; Rom. 8:38-39, 11:29; 1 Juan 5:13). Sin embargo, incluso muchos de los que sostienen esta posición teológica todavía no expresarán total confianza en que son uno de los redimidos, porque la única manera de estar seguros es nunca caer.
La mayoría de los cristianos conocen personas que parecían mostrar todos los signos de la verdadera fe pero se alejaron de ella. Los protestantes suelen caer en uno de dos bandos cuando se trata de explicar este fenómeno. Desde el punto de vista más “calvinista”, la salvación es un acto de Dios que no puede fallar, por lo que nadie puede “dessalvarse” a sí mismo, como tampoco puede salvarse a sí mismo. Por lo tanto, cualquiera que se aparte de la fe nunca fue verdaderamente salvo en primer lugar.
Para quienes se inclinan más hacia la doctrina arminiana , la salvación es un acto de cooperación, y Dios permite que quienes creyeron libremente (obteniendo así su salvación) también renieguen libremente (condenándose). Esto significa que quienes se apartan de la fe podrían haber sido salvos, pero ya no están en camino al cielo. Cualquiera que sea la explicación que se adopte, casi todos coinciden en que quienes se identifican como cristianos pueden apartarse de la fe.
En lo que respecta a nuestras obras (buenas y malas), se establece una distinción similar. Para quienes pertenecen a la corriente calvinista, las obras son un claro indicador de salvación. (Se ha dicho que si Jesús no es Señor de todo, entonces no es Señor de nada . En los círculos protestantes, esto se conoce como «salvación por señorío»). En contraposición a esta postura se encuentra la del grupo que defiende la «gracia gratuita», el cual enfatiza la concesión unilateral de la gracia salvadora por parte de Dios, de tal manera que las obras (buenas o malas) resultan irrelevantes.
Sin embargo, incluso en este paradigma, las obras tienen un gran efecto en la recompensa que uno recibe en el más allá. Así que vemos una vez más que en ambos bandos, nuestras obras (sean buenas o malas) tienen un efecto en nuestra salvación.
¿Contando nuestros pecados?
Otra dificultad que los protestantes suelen tener con la enseñanza católica es, en primer lugar, qué se considera pecado. La confianza protestante únicamente en las Escrituras para la moralidad, si bien a menudo se considera con razón una virtud, puede ser una especie de vicio si excluye otras fuentes de orientación sobre el bien y el mal (lo que la propia Biblia afirma; por ejemplo, Romanos 2). Debido a que la Iglesia Católica cree que toda verdad es la verdad de Dios, podemos aprender de la revelación de Dios en la naturaleza a través de la observación y la razón. Esto se llama ley natural porque deriva los principios morales de Dios de la creación de Dios.
Pablo nos dice en los primeros capítulos de Romanos que la naturaleza misma de Dios puede conocerse al observar su creación:
Lo que se puede saber acerca de Dios les resulta claro, porque Dios se lo ha mostrado. Desde la creación del mundo, su naturaleza invisible, es decir, su eterno poder y deidad, se ha percibido claramente en las cosas que han sido creadas (Rom. 1:19-20).
Dios no sólo ha revelado su voluntad a través de los profetas y la Sagrada Escritura, sino que también ha dado a todos los hombres un código moral en la propia naturaleza: “Lo que la ley exige está escrito en sus corazones, mientras que también su conciencia da testimonio y sus pensamientos contradictorios acusan o quizá los disculpe” (Romanos 2:15).
Gracias a la revelación natural de Dios, podemos descubrir la moralidad filosóficamente. Al observar qué es una cosa, para qué sirve y qué contribuye a que cumpla su propósito, podemos saber qué es bueno para ella. Por ejemplo, ¡un buen cuchillo está afilado mientras que un buen zapato no lo está! Cuando se trata de juzgar acciones, se aplica el mismo método. Si una acción apoya el bien de la persona, entonces es moral, y si lo perjudica, entonces es inmoral.
Los argumentos de la ley moral son importantes porque trascienden cualquier revelación religiosa particular. De hecho, este enfoque fue una famosa adaptación de Aristóteles por St. Thomas Aquinas. Todas las personas están sujetas a los preceptos de la ley moral natural independientemente de lo que les digan las doctrinas positivas de su religión. Ni un cristiano, ni un musulmán, ni un budista, ni un ateo pueden cometer asesinato, violación o robo y serán moralmente culpables si lo hacen, porque la inmoralidad de estos actos es naturalmente evidente.
Otra razón por la que la ley moral es vital para el cristiano es que nos ayuda a interpretar las Escrituras. La revelación natural de Dios puede ayudarnos a comprender su revelación sobrenatural. Para que un código moral revelado funcione, necesita algo más que principios generales. También necesitamos saber cómo se aplican esos principios.
Por ejemplo, es posible que todos sepamos que el asesinato está mal, pero ¿el aborto es un asesinato? La Biblia no lo dice. Hay demasiadas acciones que una persona puede realizar como para enumerarlas todas como morales o inmorales, y surgen nuevas situaciones a medida que pasa el tiempo. En los casos en los que sólo se dispone de principios generales, el derecho natural (cuando se aplica correctamente) puede ayudar.
Si bien algunos eruditos protestantes reconocen y valoran la ley natural, muchos evangélicos se muestran escépticos ante la filosofía de la ley natural, pues consideran que viola el principio de sola scriptura . Lamentablemente, este llamamiento protestante a la «sola Escritura» ha generado una amplia gama de opiniones y prácticas, algunas de las cuales rechazan no solo la doctrina católica, sino también la doctrina protestante histórica, lo que abre la puerta a debates que no deberían tener cabida entre los cristianos.
Algunos protestantes bombardean clínicas de aborto; otros las bendicen. Algunos condenan a todos los homosexuales al infierno; otros celebran sus uniones e incluso los ordenan a los más altos cargos ministeriales. Se han escrito numerosos libros sobre las diversas posturas protestantes respecto al divorcio y el nuevo matrimonio.
La memoria de la moral cristiana tradicional no se ha extinguido del protestantismo, ni la ley de Dios escrita en los corazones humanos. Muchos protestantes hoy están consternados por el alejamiento de la moralidad tradicional, especialmente la moral sexual, y están abiertos a cualquier cosa que ayude a fortalecerla, incluso algo fuera de las Escrituras.
Esta también es una oportunidad para construir acuerdos y compartir las riquezas de la tradición del derecho natural de la Iglesia. Un retorno a la ética de la ley natural podría servir para que más protestantes se alineen con la revelación completa de Dios.
Conclusión
Aunque los desacuerdos doctrinales entre católicos y protestantes pueden parecer abrumadores, a menudo hay principios compartidos detrás de ellos que deben entenderse antes de que los detalles puedan discutirse fructíferamente. Todos los cristianos ortodoxos están de acuerdo en que sin la gracia la humanidad está perdida debido al pecado, y todos nacen sin la gracia necesaria para convertirse en santos.
Incluso después de recibir esa gracia, las acciones que elegimos pueden acercarnos a Dios o alejarnos más de él, y los pecados que cometemos tienen diversos efectos en nuestra salvación. Dios ha revelado su ley moral a través de algo más que su revelación escrita. Esta revelación puede ayudar no sólo a aquellos que no tienen acceso a la palabra de Dios en la Biblia, sino que también puede ayudar a aquellos de nosotros que tenemos las Escrituras a comprenderla mejor.
Aunque los protestantes tienen algunos problemas con el pensamiento plenamente católico en el área del pecado y la salvación, en la práctica a menudo siguen principios a los que los católicos pueden apelar en una búsqueda de un mayor acuerdo sobre los detalles.