Los apologistas católicos han señalado con frecuencia que, si hay una figura prominente en el Nuevo Testamento , después de Jesucristo nuestro Señor, es su discípulo Simón Pedro. Así, en los Evangelios, Pedro es mencionado 91 veces, mientras que el nombre de Juan, el siguiente en importancia, aparece solo 38 veces. Pero para el lector perspicaz del Nuevo Testamento existen muchos otros indicios de la importancia de Pedro y su ministerio.
Al igual que nuestro Señor mismo, a Pedro casi siempre se le asigna el artículo cuando su nombre aparece en el Testamento griego. Sin duda sería imprudente dar demasiada importancia a este hecho, ya que los principios que gobiernan el uso del artículo griego en el caso de nombres propios en el Nuevo Testamento no son demasiado claros. Aun así, las autoridades parecen estar de acuerdo en que el uso del artículo tiene una fuerza enfática o demostrativa, de modo que podríamos traducirlo como “este Pedro” o “el Pedro ya mencionado”.
Pero hay un paralelo mucho más interesante entre el tratamiento de los nombres de nuestro Señor y de Pedro en el Testamento griego. Tanto nuestro Señor como su principal discípulo tienen un nombre personal y también oficial. El nombre personal de nuestro Señor es Jesús; el nombre de su oficio es Cristo (= Mesías). Está claro que nuestro Señor era conocido por todos como “Jesús de Nazaret”, es decir, por su nombre personal. Por otra parte, sólo unos pocos reconocían que él era el Cristo.
Es esta distinción entre los nombres personales y oficiales la que resalta la importancia de la gran confesión de Pedro sobre la divinidad de nuestro Señor, en las palabras: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". Otras indicaciones de la distinción entre los nombres personales y oficiales de nuestro Señor se encontrarán a lo largo de los Evangelios. Así, al final de la genealogía en el primer capítulo del Evangelio de Mateo, leemos de “Jesús, llamado el Cristo”. Nuestra versión actual en inglés omite dar aquí la fuerza del artículo griego, ya que se traduce: “Jesús, llamado Cristo”. Seguramente, en vista del hecho de que "Cristo" es, por admisión general, el nombre del oficio de nuestro Señor, deberíamos traducir el artículo y traducir el nombre "el Cristo". La construcción parece ser bastante paralela a expresiones como “Herodes el rey”, “Juan el bautista” o “Jonás el profeta”.
Se puede dar una indicación final de la distinción entre el nombre personal y oficial de nuestro Señor. En su juicio, le preguntaron: “Si tú eres el Cristo, dínoslo”. Nadie dudaba de que él fuera Jesús, pero la cuestión se refería a su oficio como Cristo. De manera similar, los gobernantes de los judíos se burlaron de nuestro Señor cuando estaba colgado en la Cruz con estas palabras: “Sálvese a sí mismo, si es el Cristo, el elegido de Dios”. Y por último, el ladrón impenitente le dijo a nuestro Señor: “Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros”. Es una lástima que en todos estos casos, el artículo anterior a “Cristo” no esté traducido en nuestras versiones actuales en inglés.
Como nuestro Señor es el Cristo, podríamos esperar encontrar la expresión real, "Jesús el Cristo". Por extraño que parezca, esa expresión no se produce. Pero a menudo encontramos la combinación de los nombres personales y oficiales, sin ningún artículo, es decir, "Jesucristo". Así, el Evangelio de Mateo habla en su primer versículo de la “generación de Jesucristo”. Pedro, en su primer sermón, dice a sus oyentes que sean “bautizados en el nombre de Jesucristo”.
Hasta ahora, entonces, hemos encontrado a nuestro Señor descrito en el Nuevo Testamento como “Jesús”, “Jesús llamado el Cristo” y “Jesucristo”, siendo esta última expresión, como sostenemos, el equivalente de “Jesús el Cristo." Hay otra forma más en la que se nombra a nuestro Señor en el Nuevo Testamento, y es solo por su nombre oficial, sin el nombre personal. Así tenemos en el Evangelio de Mateo la afirmación de que desde la transmigración de Babilonia hasta “el Cristo”, hay 14 generaciones. Nuevamente Herodes preguntó dónde nacería “el Cristo”. Y en la sagrada Pasión tenemos la burla: “Profetizanos, oh Cristo”.
La secuencia de los nombres.
Parecería fácil ordenar estos diversos nombres en un orden lógico. Lógicamente, el primer nombre a utilizar sería el nombre personal, “Jesús”. Luego vendría la combinación de los nombres personales y oficiales, como en la expresión “Jesucristo”. Y, por último, el creciente énfasis en el oficio de nuestro Señor llevaría a que el nombre del oficio se usara incluso para denotar a la persona, y por lo tanto deberíamos obtener el término "Cristo". La secuencia cronológica en el uso de estos nombres puede haber correspondido a la secuencia lógica, pero no sería fácil demostrarlo. Pero, en cualquier caso, parecería más probable que el uso del nombre oficial “Cristo” fuera el último en aparecer.
Si ahora nos centramos en el nombre de Pedro, encontraremos un paralelismo muy interesante y sorprendente. Así, como todos sabemos, el nombre personal de Pedro era Simón, al igual que el de nuestro Señor era Jesús. Nuestro Señor era oficialmente el Cristo; de igual modo, Simón, hijo de Jonás, iba a ser Petros , o Cefas, el hombre de la roca. Y así, al comienzo del ministerio público de nuestro Señor, él le promete este nuevo nombre a su discípulo: «Tú eres Simón, hijo de Jonás; serás llamado Cefas, que se interpreta como Pedro». La imposición del nombre, o al menos su confirmación definitiva, tuvo lugar después de la gran confesión de Pedro. Pedro había dicho: «Tú eres el Cristo», dándole a nuestro Señor el nombre de su oficio. Nuestro Señor responde dándole a Simón, hijo de Jonás, el nombre de su nuevo oficio: «Bendito seas, Simón, hijo de Jonás… Y yo te digo que tú eres Pedro…». «Tú eres Pedro» corresponde a «Tú eres Cristo».
Ahora bien, hemos observado que nuestro Señor era conocido por todos como «Jesús de Nazaret». Y hay motivos para creer que su principal discípulo era igualmente conocido como «Simón». Parecería que «Pedro» era usado solo por aquellos que reconocían el oficio y la posición de Simón como Petros , es decir, el hombre de la roca . Y así como el nombre personal de nuestro Señor perduró, también lo hizo el de su discípulo. Por lo tanto , es un hecho sorprendente que, aparte de los dos textos de los Evangelios en los que a Simón se le promete y luego se le da el nuevo nombre, nuestro Señor mismo, al dirigirse a su discípulo por su nombre, lo llama por su nombre personal, excepto en una ocasión, que trataremos más adelante. Así, «Simón» se usa en los tres grandes textos petrinos de los Evangelios. En el Evangelio de Mateo, nuestro Señor dice: «Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás». En Lucas, nuestro Señor dice: «Simón, Simón, he aquí que Satanás te desea». Y en el Evangelio de Juan, nuestro Señor pregunta tres veces: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas?».
Usando el nombre personal
Todo esto muestra que, al menos durante la vida de nuestro Señor, Pedro era conocido por su nombre personal de Simón. Parecería que los compañeros discípulos de Pedro también lo conocían por su nombre personal, en lugar del nuevo nombre oficial. Así, en el momento de la Resurrección, los once apóstoles dijeron que “el Señor se ha aparecido a Simón”. El nombre personal evidentemente todavía estaba en uso en la época del Concilio de Jerusalén, porque allí Santiago usó la expresión: "Simón ha contado..."
Pero aunque Simón era el nombre personal de Pedro, su nombre oficial inevitablemente se usaría. Naturalmente, cabría esperar que el nombre oficial se utilizara primero junto con el nombre personal. Así como tenemos la expresión «Jesús, llamado el Cristo», también tenemos la expresión «Simón, llamado el Pedro ». Esto ocurre en Mateo cuando enumera a los apóstoles: «El primero, Simón, llamado el Pedro ». El uso del artículo es significativo aquí, ya que Mateo continúa: «Y Andrés [sin el artículo] su hermano, y Santiago [sin el artículo]».
Esta expresión, «Simón, llamado el Petros », parece dejar bastante claro que « Petros » es el nombre de un cargo y no un nombre propio, y que, por lo tanto, es paralelo a «Jesús, llamado el Cristo». El gran texto petrino de Mateo muestra que a Simón se le llama el Petros porque ha de ser el fundamento de la Iglesia.
Ahora podemos llevar el paralelismo entre nuestro Señor y Pedro un paso más allá. Así como «Jesús, llamado el Cristo», se convierte en «Jesucristo», equivalente a «Jesús el Cristo», así también «Simón, llamado el Petros », se convierte en «Simón Pedro», equivalente a «Simón el Petros ». Mateo utiliza esta forma compuesta en el gran texto petrino de 16:16: «Simón Pedro respondió y dijo…». La misma forma aparece varias veces en el Evangelio de Juan: «Entonces fue a Simón Pedro»; «Simón Pedro, teniendo una espada, la desenvainó»; «Simón Pedro siguió a Jesús»; «ella fue a Simón Pedro».
la oficina sola
La tercera etapa es aquella en la que se utiliza solo el nombre del cargo, sin el nombre personal. Así como tenemos solo a “Cristo”, así también tenemos solo a “Pedro”. De hecho, parece claro que “Pedro” se volvió mucho más común que “Simón”. El nombre oficial casi suplantó al nombre personal en el caso del discípulo, mientras que no sería cierto decir lo mismo del Maestro. En cualquier caso, es significativo que mientras los Evangelios suelen hablar de “Jesús” en lugar de “Cristo”, manteniendo así el nombre personal su predominio, al discípulo se le suele llamar “Pedro” en lugar de “Simón”. Parecería que, en la época en que se escribieron los Evangelios, el nombre del cargo prácticamente se había convertido en el nombre de la persona que lo desempeñaba.
Así, los evangelios afirman constantemente que “Pedro” hizo esto o dijo aquello. En la Transfiguración, nuestro Señor lleva consigo a "Pedro, Santiago y Juan". Es la suegra de “Pedro” la que estaba enferma de fiebre. “Pedro”, Santiago y Juan acompañan a nuestro Señor al Huerto de Getsemaní. Y, sin embargo, es digno de mención que los evangelistas parecen hacer todo lo posible para registrar el uso que nuestro Señor hizo del nombre personal de su discípulo. Y así encontramos declaraciones como esa en Marcos: “Le dijo a Pedro: 'Simón, ¿duermes?'”
Dirigido una vez como "Peter"
Llegamos ahora a la única ocasión en la que nuestro Señor se dirigió a su discípulo como "Pedro" en lugar de "Simón". Esto ocurre en el evangelio de Lucas. Nuestro Señor promete a Pedro que su fe no fallará y le dice que confirme a sus hermanos. Al hacerlo, llama a su discípulo "Simón". Pero inmediatamente Pedro se jacta de estar dispuesto a seguir a nuestro Señor hasta la muerte. Entonces nuestro Señor le dice: “Te digo, Pedro, que el gallo no cantará hoy hasta que niegues tres veces que me conoces”.
Tan pronto después de la declaración de nuestro Señor de que “Simón” iba a confirmar o fortalecer a sus hermanos, parece claro que el nombre oficial se está usando irónicamente. Por lo tanto, el caso sería paralelo al uso de “Cristo” en el versículo “Profetizanos, Cristo”. ¿Quién es el que te golpeó? En cada caso, es el nombre oficial el que se utiliza deliberadamente.
Al «hombre de piedra», que tanto se jactaba de su propia fuerza, se le permitió fracasar para enseñarle que su verdadera fuerza proviene únicamente de nuestro Señor. Desde entonces, el Príncipe de los apóstoles pasó a ser conocido por su título oficial de Petros o Cefas , el «hombre de piedra». ¡Cuán importante debió ser, entonces, el cargo del «hombre de piedra» en la Iglesia, si el nombre del cargo llegó a designar a la persona que lo desempeñaba!