Criado como testigo de Jehová, toqué puertas desde que era un niño en edad preescolar hasta que era adulto.
Cuando tenía cuatro años iba de puerta en puerta con mi padre. A menudo “trabajábamos” en las calles cercanas a la casa que alquilamos en Sylmar, un suburbio de Los Ángeles. Estaba asombrado por mi papá. Tenía todas las respuestas.
Cuando colocamos copias de la Atalaya y ¡Despierto! revistas, las saqué de mi mochila y se las di a los amos de casa. Sonreí de alegría. Cuando mi padre colocaba revistas y organizaba “devoluciones de llamadas”, informaba sus victorias en su tarjeta de control mensual y yo le ayudaba. Yo también tengo que contar mi tiempo. En los Testigos de Jehová cada mes sabes lo bueno que fuiste. Marcas tu tiempo y obtienes crédito por ello.
Cuando tenía 23 años, confesé a los ancianos de mi congregación de testigos de Jehová que había cometido lo que los católicos llamarían pecado mortal. Los ancianos de los Testigos de Jehová me echaron (me expulsaron) porque “no estaba lo suficientemente arrepentido”, porque no lloré delante de ellos cuando confesé.
Ser expulsado de los Testigos de Jehová es algo grave. Perdí a todos los amigos con los que crecí, toda mi red de apoyo. No quisieron hablarme en absoluto. Si saludara a uno de ellos de pasada, me ignoraría. Ni siquiera me devolvieron un saludo.
Hace unos diez años, los dirigentes de la Watch Tower ampliaron el rechazo de los expulsados para incluir a todos los miembros de la familia. Hasta entonces estaba permitido que una persona expulsada hablara y se relacionara con familiares y parientes. Recuerdo cuando mi papá regresó a casa de una asamblea de los testigos de Jehová. Yo estaba con él en ese momento y me dijo: “Brad, la Sociedad [Watch Tower Bible and Tract] ahora dice que la familia no puede tener nada que ver con una persona expulsada. Tienes dos semanas para salir de mi casa”. Salí al día siguiente. He visto a mi papá cuatro veces desde entonces. Es un buen testigo de Jehová. No me volverá a ver hasta que la Sociedad cambie las reglas.
Algo que resalta en mi proceso de conversión cristiana, que terminó con mi conversión a la fe católica, es el dolor. He tenido que renunciar a todo lo que era para aceptar a Cristo y seguir la tradición católica. He llegado a amar una Iglesia que odiaba y contra la que era totalmente intolerante. Cuando era testigo de Jehová, me compadecía de los católicos como tontos descarriados y condené a los sacerdotes como charlatanes y estafadores que robaban dinero al pueblo. Pero una chica con la que salía defendía la Iglesia. Dije cosas sobre la Iglesia que ella fácilmente refutaría. Me impresionó su defensa de los sacerdotes. Ella fue la que me dijo que los sacerdotes iban a la escuela durante muchos años y que dedicaban su vida a Dios y poseían muy poco. Los describió como hombres espirituales y esto me impresionó.
Estaba tan completamente programado en la Watch Tower que, después de que me echaron del Salón del Reino, me tomó quince años decidir ir a una iglesia cristiana. Elegí Calvary Chapel, pero de mala gana. No pude entrar al edificio. La Sociedad enseña que otras religiones son de Satanás. Para un Testigo, entrar en una iglesia cristiana es someterse a la influencia de los demonios. Un ujier de Calvary Chapel tuvo que salir y hablar conmigo. Me convenció para que entrara y me invitó a asistir a un estudio bíblico en su casa. Estaba inmensamente agradecido, con él y con Dios, que sabía que necesitaba un paso intermedio entre mi herencia de Testigos de Jehová y la Iglesia Católica. Ese paso intermedio fue Calvary Chapel, una iglesia evangélica.
El siguiente paso en mi proceso de conversión fue algo que hizo un católico laico. Mike fue uno de los pocos católicos que alguna vez defendió su fe ante mí. Tenía todas mis razones intolerantes y mal informadas para saber que los católicos estaban equivocados y yo tenía razón. Después de todo, pensé, basta con considerar la Inquisición, la adoración de ídolos, las supersticiones, las oraciones a los santos y la avaricia. Sabía que tenía las respuestas correctas, pero Mike tenía sus propias respuestas (de la Biblia y la historia) para apoyarme a seguir la fe católica.
¿Por qué Mike tenía respuestas que rara vez escuché de los católicos en mis 36 años (y nunca mientras fui Testigo)? Antes de conocerlo, Mike había decidido dejar de recibir patadas de los fundamentalistas y aprendió a defender su fe. No lo defendió perfectamente y a veces tuvo que buscar respuestas a preguntas difíciles, pero al menos lo defendió. Si podía defender su fe contra los desafíos fundamentalistas, podía defenderla –y lo hizo– contra los desafíos de los Testigos de Jehová, incluidos mis prejuicios residuales.
Después de meses de andar con católicos, superé lo suficiente de mi intolerancia (llegué a la conclusión de que gran parte de la teología de los Testigos de Jehová proviene de fanáticos anticatólicos profesionales) para ver que la erudición, la teología, las Escrituras, la historia, la lógica y el razonamiento apoyan las creencias católicas mucho más que cualquier otra. otra religión. Estoy más que un poco decepcionado de que los católicos no me defendieran ni me explicaran su fe cuando yo estaba llamando a sus puertas como Testigo de Jehová. Todo lo que recibí fue: “No estoy interesado. Soy católico. Adiós."
Debido a la falta de voluntad de los católicos para hablar de su fe, perdí muchos años. Me siento privado de la felicidad de mi vida que ahora disfruto en esta Iglesia santa y apostólica. Estuve allí, en casas católicas, y nadie defendía una sola doctrina católica. Cada católico, como poseedor de la plenitud de las promesas de Cristo, debe elegir al menos una doctrina y aprender a defenderla, no necesariamente con la idea de convertir a alguien, sino para poder explicar por qué los católicos sostienen esa creencia en particular.
La gente me ha preguntado: "¿Por qué abrir la puerta cuando sabes que, una vez que empiezas a hablar con los Testigos de Jehová, no se irán?" Porque nadie debería tener que pasar por lo que yo pasé. Ha sido un viaje largo y doloroso; Si hubiera sabido lo doloroso que era, quizá no habría empezado. Quiero que las personas con las que crecí conozcan el gozo de la Iglesia sin las mentiras que les dicen las revistas de la Watch Tower. Los Testigos de Jehová tendrán esa oportunidad sólo si los católicos comparten y defienden en sus puertas.
Los testigos de Jehová están aislados porque así lo eligen y porque se ven obligados a estarlo. (Tenga en cuenta el rechazo). Es extremadamente difícil para cualquiera dejar a los Testigos de Jehová. ¿Dejarías voluntariamente a tu madre, a tu padre, a tus hijos, a tus hermanos y a todos tus amigos? No, a menos que tuvieras otro sistema de apoyo. La Watch Tower, si no una secta, al menos es una secta.
Cualquiera que salga de los Testigos necesitará descomprimir y desprogramar. Creo que necesitaré otros diez años para desprogramarme completamente de los efectos de los Testigos de Jehová. Los católicos prestarían un servicio a los misioneros puerta a puerta si resolvieran hablar claramente de su fe.
Es una cuestión de caridad.