Sí, recé la oración del pecador y entregué mi vida a Cristo, pero, como protestante, me costó un poco más comprometerme con una iglesia, lo que implicaba someterme a la autoridad de un pastor. Aunque todas las iglesias con las que me relacionaba profesaban creer en la Escritura como su única autoridad, en la práctica también enfatizaban la importancia de someterse a la autoridad espiritual de una iglesia y un pastor. Nótese que dije una iglesia y un pastor; la idea era que simplemente podía elegir uno. De hecho, si lo deseaba, podía convertirme en pastor o fundar una iglesia. Bastaba con ir a un seminario bíblico. ¡Incluso podía fundar un seminario bíblico y ordenar a otros al ministerio! Pero, evidentemente, una autoridad que yo pudiera elegir o crear no podía tener a Dios como su origen.
¿Dónde, me preguntaba, estaba la auténtica autoridad dada por Dios? ¿La graduación equivale a la ordenación? ¿Cómo podría someterme a la autoridad de un pastor si no sabía de dónde sacó su autoridad? Me parecía que había un problema creciente en el protestantismo con las ovejas vestidas de pastor, lo que provocaba que muchos rebaños siguieran el ejemplo de otras ovejas.
He encontrado el problema inverso en la Iglesia Católica: algunos pastores parecen preferir la ropa de oveja.
Cuando regresé a la Iglesia católica, descubrí lo que había estado buscando: la auténtica autoridad de Cristo ejercida entre su pueblo. Las Escrituras nos dicen que Jesús envió a los primeros apóstoles con su propia autoridad. ¿Transmitieron los apóstoles la autoridad que recibieron directamente de Cristo? Sí, efectivamente, sin interrupción. Cualquier historiador honesto reconocerá que los obispos de la Iglesia católica son los sucesores de los apóstoles. Es un hecho histórico. Aquí, entonces, está la verdadera línea de ordenación: esa autoridad que es "de Dios".
¡Qué regalo! Los pastores de la Iglesia Católica —sus obispos y sacerdotes— son los verdaderos pastores de Cristo, investidos con el poder de Cristo para gobernar, enseñar y santificar a quienes están a su cuidado. (De hecho, «pastor» significa «pastor»). Pero he aprendido que las ovejas al cuidado de un pastor reacio o permisivo —por muy auténtico que sea— pueden estar en tanto peligro espiritual como las que son guiadas por otros pastores. En ambos casos, los rebaños son, en realidad, «como ovejas sin pastor» (énfasis añadido), una visión que conmovió profundamente el corazón de Cristo (cf. Marcos 6:34).
¿Por qué un verdadero pastor preferiría, en ocasiones, mezclarse con las ovejas? Dudo que sea una decisión consciente. Creo que la mayoría de los sacerdotes y obispos son hombres dedicados que se esfuerzan por dar lo mejor de sí mismos a Cristo y al pueblo de Dios y que a menudo son subestimados. Así que no buscamos tirar piedras a los pastores, sino animarlos a tomar, con amor y valentía, la vara y el cayado que Dios les ha confiado. Nosotros, las ovejas, necesitamos desesperadamente que nuestros pastores sean pastores.
Por supuesto, las cuestiones discutidas aquí también pueden ser útiles para cualquiera a quien se le haya confiado la responsabilidad de “pastorear” a otros, incluidos padres y maestros.
El silencio de los pastores.
El obispo Francis Xavier Nguyen Van Thuan escribe: «El mayor fracaso del liderazgo es que el líder tema hablar y actuar como tal» ( El camino de la esperanza , p. 192). El significado de estas palabras se magnifica al saber que fueron escritas desde una celda, donde el obispo pasó 13 años bajo el régimen comunista vietnamita. Mediante mensajes escritos en trozos de papel y sacados clandestinamente al exterior, el obispo Van Thuan continuó guiando a su pueblo. Nada, al parecer, podía silenciarlo.
Pero eso no se aplica a todos los pastores. Hay quienes, si bien creen en las enseñanzas de la Iglesia, se muestran reacios a ponerlas en práctica, a ejercer su mandato de gobernar ( Catecismo de la Iglesia Católica 894).
Cualquiera que sea la forma particular que adopte este silencio, el resultado es que las ovejas no reciben la verdad y, por lo tanto, quedan expuestas al error. La verdad es alimento para las ovejas. Sin él, languidecen y a menudo se desvían hacia otros pastos en busca de algo que les satisfaga. Y el error es veneno.
¿Por qué un buen pastor restringiría su poder de hablar y actuar? He aquí algunas posibilidades:
Suposiciones y ósmosis. Hay una razón por la que Jesús nos llama ovejas y no, por ejemplo, leones o ganado . Phillip Keller, un pastor experimentado, lo expresó así:
“Las ovejas no se ‘cuidan solas’, como algunos podrían suponer. Requieren, más que cualquier otro animal de granja, atención constante y cuidados meticulosos” ( Un pastor reflexiona sobre el Salmo 23 , págs. 20-21).
Cuando aplicas esta máxima a los rebaños de la Iglesia, te das cuenta de que no se puede esperar que las ovejas lo obtengan por sí solas. Debe haber enseñanza y orientación vigorosas. Sin embargo, cuando crecí en la Iglesia, había una gran dependencia de las suposiciones y del poder de la ósmosis. (A juzgar por la cantidad de personas de mi generación que abandonaron la Iglesia, no creo que mi experiencia haya sido singular).
Simplemente por su participación en ciertas actividades se suponía que conocía y creía en la fe católica. La explicación abierta pasó a un segundo plano frente a la atmósfera. Fui a misa, pero no recuerdo haber escuchado nunca una enseñanza sobre lo que estaba sucediendo en la liturgia. Sabía que teníamos un Papa y obispos, pero nunca escuché que fueran los sucesores de los primeros apóstoles. “Bueno, los católicos simplemente lo saben, ¿no?” No, no lo hacen. La fe no se filtra por ósmosis; quienes verdaderamente lo creen deben enseñarlo con perseverante claridad y convicción.
Desde que regresé a la Iglesia, me he dado cuenta de que la mentalidad de “suposiciones y ósmosis” está viva y coleando en algunos programas de RICA. Una conversa que conozco buscó tutoría individual sobre la fe porque sus preguntas no se abordaban en clase, mientras que a otra en realidad le enseñaban herejía del tipo feminista radical. Los párrocos deben vigilar estas áreas clave y no simplemente dar por sentado que todo va bien porque las personas a cargo tienen buenas intenciones.
Evitar la palabra que empieza con “A”. Otra causa del silencio de los pastores es el temor a la autoridad, a la suya propia. En un retiro mundial para sacerdotes, la hermana Briege McKenna los animó a no huir de la autoridad que tienen en Cristo.
Hay dos palabras que hoy no son aceptadas en la sociedad secular y que a menudo intimidan y atemorizan a nuestros sacerdotes y obispos. Cuando la gente oye la palabra «autoridad», la perciben negativamente. Pero la autoridad que se le ha dado a la Iglesia es la autoridad de Cristo. Ustedes, como obispos y sacerdotes, deben hablar con convicción y afrontar lo que está mal en el mundo. Y se les ha dado... el poder de hacer presente a Cristo en la Palabra y en los Sacramentos.
“La autoridad de Cristo” no es arrogancia; es un don del Espíritu Santo. Ejercido por amor a las ovejas, actúa como protección contra los engañadores y perturbadores de la fe. Cuando los pastores se niegan a usar esta autoridad, las ovejas sufren en formas grandes y pequeñas. La tolerancia de un líder hacia la disidencia a menudo se percibe como aprobación.
Hace diez años, el Papa y los obispos del mundo elaboraron un magnífico catecismo, pero, desde los seminarios hasta las clases de la CCD, muchos pastores permiten que se ignore y, en cambio, presentan enseñanzas contrarias. Esto deja a las ovejas promedio en el campo preguntándose quién está a cargo y sintiendo que alguna vez deben estar en guardia contra los lobos.
El ejercicio de la autoridad del pastor es una cuestión de justicia. Cristo, a través de su Iglesia, ha revelado lo que es verdadero y correcto. Quienes tienen autoridad deben asegurarse de que esto se respete. Si no, las ovejas más gordas (cf. Ez. 34:21) empujan a las más débiles en un esfuerzo por promover sus agendas personales. Si el padre de familia o el maestro en un salón de clases se niegan a arreglar las cosas, los matones mandan. Lo mismo ocurre en la Iglesia.
Conceptos erróneos sobre la misericordia. A menudo confundimos complacer a los demás con amarlos, del mismo modo que confundimos perdonar el pecado con ser misericordiosos.
No hace mucho, una conocida hablaba de la próxima boda de su hijo, un católico divorciado, con una joven bautista. “Le dijimos al sacerdote que no quiere pasar por una anulación, por lo que se casarán en la iglesia bautista, y él [el sacerdote] dijo que era maravilloso”. Obviamente estaba satisfecha con la comprensión de su sacerdote. Me quedé atónito. A menos que se haya demostrado que la unión anterior de este hombre es inválida, entonces se debe presumir que este hombre todavía está casado y estaría cometiendo adulterio para casarse con otra (cf. Lucas 16:18).
Lamentablemente, este no es un caso aislado. ¿Por qué su pastor no advirtió a este joven del peligro que corría su alma? ¿Podría ser que sentía que estaba siendo amable y no quería ponerle las cosas difíciles a la familia? Sin embargo, ¿no es una bondad falsa la de preferir ver un alma en peligro antes que enfrentar una confrontación potencialmente desagradable? ¿Hemos olvidado que, según la Iglesia, es verdaderamente un acto de misericordia amonestar al pecador e instruir al ignorante?
Esa misericordia equivocada también pone a las ovejas en una posición insostenible. Si el pastor dice que el pasto está bien, ¿cómo puede otra oveja decir que hay veneno en el pasto? Si nuestros sacerdotes confirman a las personas en pecado, ¿cómo se puede tomar en serio la advertencia de otros?
Evangelizados por el mundo. «La misión de la Iglesia es evangelizar al mundo con los valores del Evangelio. El mundo no tiene la misión de evangelizar a la Iglesia» (Hna. Briege McKenna, Los milagros sí ocurren , p. 94). Cierto. Pero también es cierto que nosotros, los miembros de la Iglesia, a menudo nos dejamos «evangelizar» por el mundo. Cuando esto les sucede a nuestros pastores, su testimonio del Evangelio se vuelve —si no silenciado— ineficaz y una confusa desarmonía entre palabras y acciones.
La evangelización de la Iglesia por el mundo adopta diferentes formas, incluido el compromiso: “llegar para llevarse bien”; secularización: dependencia de las costumbres mundanas en lugar del poder de Dios; y una pérdida del sentido de lo santo.
La gente está inundada por el mundo. Vienen a la Iglesia, al menos en parte, para aprender de la realidad y el poder del Dios vivo. Y necesitan que sus pastores tomen la iniciativa de creer en ello y confiar en él.
Incluso cuando se buscan para el bien de la gente, las preocupaciones mundanas no deben ser la prioridad. Un anciano le dijo a un sacerdote cuya misión principal era brindar ayuda material a sus feligreses pobres: «Padre, no quiero ofenderlo, pero debo decirle esto. Nos ha traído muchas cosas buenas. Ha trabajado muy duro, pero no nos ha traído a Jesús, y necesitamos a Jesús» ( Los milagros sí ocurren , pág. 78).
Los pastores que buscan primero el reino son testigos vivos del evangelio.
Renovado por la oración
Entonces, ¿cuál es la respuesta? Para las ovejas y los pastores, creo que comienza con la oración.
Recientemente mi padre mencionó que ora por los sacerdotes todos los días. “Yo también debería hacerlo”, pensé. Todos deberíamos hacerlo. ¿Dónde estaríamos sin nuestros sacerdotes? Ni sacerdotes, ni sacramentos, ni Eucaristía. Este artículo no está diseñado para menospreciar a los sacerdotes, sino para elevarlos a la dignidad que Cristo pretendía y mostrarles cuánto los necesitamos, no para que sean simplemente compañeros ovejas, sino verdaderos pastores que no tienen miedo de liderar.
Una carta de Sor Lucía (vidente de Fátima) a su hermano, un sacerdote que acababa de convertirse en superior, señala el camino. Fue escrito en 1971, cuando su hermano estaba muy angustiado por el descontento entre sacerdotes y religiosos. Sor Lucía escribió:
“El principal error es que han abandonado la oración; y así se han alejado de Dios y sin Dios todo les falta. . . .
“Lo que les recomiendo sobre todo es que se acerquen al sagrario y oren. En ello encontrarán la luz, la fuerza y la gracia que podrán transmitir a los demás… Por eso, cada vez necesitan más orar… Que falte tiempo para todo lo demás, pero nunca para la oración, y comprobarán que, después de orar, lograrán mucho en poco tiempo” (Padre Robert Fox, La vida íntima de la hermana Lucía , págs. 317-318).
Oración, humildad, gentileza y firmeza, y un compromiso inquebrantable con la verdad: esto hace a los verdaderos pastores de la Iglesia católica, pastores según el corazón de Cristo.