Cualquiera que haya intentado explicar la fe católica a los no creyentes se ha topado inevitablemente con la siguiente objeción: “¿Cómo puede alguien creer que la Iglesia católica es la única y verdadera Iglesia de Jesucristo con todos los abusadores sexuales en las filas de su clero? ?” Esta pequeña máxima seguramente se preguntará con mayor frecuencia a la luz de los recientes escándalos sexuales que sacuden a Irlanda.
En caso de que alguien se haya perdido la noticia, los informes dicen lo siguiente: En 1993, un sacerdote norbertino, Brendan Smyth, fue acusado por un tribunal de Irlanda del Norte por abuso de menores. Dado que Smyth había huido al Sur, las autoridades del Norte tuvieron que presentar una solicitud de extradición ante la República de Irlanda. El Fiscal General Harry Whelehan, a quien El reportero católico nacional descrito como un “católico conservador”, permitió que la solicitud permaneciera desatendida en su escritorio durante siete meses, aparentemente por preocupación por la publicidad negativa que tal caso causaría. Después de que el cardenal Cahal Daly le ordenara regresar al Norte, Smyth se declaró culpable de 17 cargos de agresión indecente a cinco niñas y dos niños mientras servía en el oeste de Belfast de 1964 a 1988. Fue sentenciado a cuatro años de prisión en junio de 1994.
Pero ese no fue el final del escándalo. En noviembre, apenas unas horas antes de que otro sacerdote, Liam Cosgrove, fuera encontrado muerto en un club nocturno homosexual en Dublín, el primer ministro irlandés, Albert Reynolds, nombró al fiscal general Whelehan para el Tribunal Superior de Irlanda. El Partido Laborista, socios en el gobierno de coalición que lleva dos años en la República de Irlanda, exigió que Reynolds exigiera a Whelehan que explicara su negativa a extraditar a Smyth, el sacerdote pedófilo. Reynolds se negó y posteriormente renunció a su cargo, al igual que Whelehan.
Cuando el gobierno de coalición se desmoronó, los funcionarios de la Iglesia se apresuraron a reparar el daño a su credibilidad. En una reunión del episcopado irlandés ese mismo mes, los obispos se disculparon formalmente por el escándalo, diciendo que “el abuso sexual infantil por parte de un sacerdote es especialmente atroz no sólo porque es un mal en sí mismo, sino porque también es una violación de una confianza sagrada. . . . Reconocemos que estos niños y sus familias han sido heridos y traicionados por el comportamiento abusivo por parte de un sacerdote. Merecen una disculpa, que ofrecemos sin reservas”.
Noviembre, al parecer, fue un mes difícil para la Iglesia de la isla esmeralda. Si bien diciembre fue considerablemente más tranquilo, la tormenta desatada por estos escándalos está lejos de terminar. Hay varias razones para esto.
En primer lugar, como señalaron los obispos irlandeses, la conducta sexual inapropiada por parte de aquellos encargados de ministrar en el nombre de Jesucristo es un pecado especialmente grave en el sentido de que implica una traición a un encargo sagrado. Además, los intentos difamatorios de encubrir esa conducta no hacen más que aumentar la justa ira que muchas personas sienten. P. Gino Concetti, escribiendo en la edición del 20 de noviembre de L'Osservatore Romano, señaló que “la justicia exige que el delito de violencia sexual sea castigado con las penas máximas previstas para los delincuentes” y condenó enérgicamente la idea de que la pedofilia deba considerarse un derecho cuasi civil.
Otra razón por la que escándalos de este tipo son ampliamente difundidos en los medios es probablemente la más importante. La Iglesia católica sigue siendo el último baluarte contra la insidiosa revolución sexual. Esto es irritante para los medios de comunicación seculares, cuyos miembros no parecen mostrar mucho afecto por la ley moral de Dios, particularmente aquellos preceptos que tratan de la actividad sexual. Por lo tanto, las historias sobre pecados sexuales dentro del seno de la Iglesia casi siempre reciben atención especial y generalmente van seguidas de comentarios sarcásticos sobre la impracticabilidad de esperar que la “gente común y corriente” se adhiera a las enseñanzas de la Iglesia sobre la sexualidad.
As G. K. Chesterton comentó: “Cuando se trata de golpear a la Iglesia, cualquier palo servirá”. En este caso, el “garrote” es el abuso sexual por parte de unos pocos miembros del clero ordenado. Ya se ha dicho que el abuso sexual cometido por cualquier persona es un pecado grave y debe ser castigado severamente, pero también es muy cierto que la Iglesia soporta una carga injusta de publicidad negativa en torno a este crimen. Esto se debe casi en su totalidad a su valiente postura contra los vientos predominantes de una sociedad enloquecida sexualmente, aparentemente empeñada en su propia destrucción.
En noviembre 1989, Newsweek La revista informó que hubo 325,000 denuncias de abuso sexual en Estados Unidos, un aumento de 20 veces en diez años. Aunque el artículo no entra en las razones del aumento (¿aumento de la delincuencia? ¿mejores informes? ¿más abogados?), sí señala que hasta el 30% de esos casos se derivaron de errores o malicia.
En una edición de marzo de América, p. Andrew Greely afirmó que “la mayoría de las víctimas de abuso sexual son niñas y mujeres jóvenes abusadas por sus padres y otros parientes varones”. En cuanto al resto de víctimas (niños y jóvenes), “los expertos policiales insisten en que la mayoría de los abusadores de niños y jóvenes son en realidad hombres casados”. Greely añadió que los católicos no son los únicos que tienen que lidiar con este problema, contrariamente a la impresión que dan los medios de comunicación: "Me han dicho que los obispos luteranos estiman que dedican una cuarta parte de su tiempo a casos de abuso sexual". (Es interesante, además de triste, considerar The New York Times' informe en octubre de 1993 que 1,800 Scoutmasters fueron destituidos durante un período de 20 años por acusaciones de abuso sexual).
Así que la Iglesia no es la única que tiene pedófilos en sus filas. De hecho, la Iglesia ha sido el hogar de clases enteras de pecadores que pecan de muy diversas maneras. Se podría argumentar que si no fuera por el pecado, no habría necesidad de la Iglesia. Lejos de excusar la conducta pecaminosa, la Iglesia existe precisamente porque Jesús la estableció como el medio a través del cual continúa su obra de redención, la obra de salvar a los pecadores acercándolos a sí mismo. Si la Iglesia parece acoger los pecados, es sólo porque acoge a los pecadores, que traen consigo sus pecados.
En su sección sobre el Credo de los Apóstoles, el Catecismo de la Iglesia Católica enseña que la verdadera Iglesia de Cristo es conocida por cuatro “marcas” (una, santa, católica, apostólica) que están delineadas en el Credo Niceno-Constantinopolitano, de siglos de antigüedad. El Catecismo, citando el Concilio Vaticano II Decreto sobre el ecumenismo (Unitatis Redintegratio), reafirma la enseñanza de la Iglesia de que sólo la Iglesia Católica satisface todos estos requisitos: “Porque es sólo a través de la Iglesia Católica de Cristo . . . que se pueda obtener la plenitud de los medios de salvación. Fue sólo al colegio apostólico, del cual Pedro es cabeza, al que creemos que nuestro Señor confió todas las bendiciones de la Nueva Alianza, para establecer en la tierra el único Cuerpo de Cristo al que deben incorporarse plenamente todos aquellos que pertenecer en modo alguno al Pueblo de Dios” (CCC 816, citando a UR 3).
La Catecismo también hace referencia a Lumen gentium, el Vaticano II Constitución Dogmática sobre la Iglesia: “El único mediador, Cristo, estableció y sostiene siempre aquí en la tierra su santa Iglesia, la comunidad de fe, esperanza y caridad, como organización visible a través de la cual comunica la verdad y la gracia a todos los hombres. . . . Esta Iglesia, constituida y organizada como sociedad en el mundo actual, subsiste en la Iglesia católica, que está regida por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él. Sin embargo, muchos elementos de santificación y de verdad se encuentran fuera de sus confines visibles” (LG 8).
Esto no significa que todos los católicos vayan necesariamente al cielo y todos los no católicos vayan necesariamente al infierno; Tal idea es una interpretación incorrecta de la máxima. extra ecclesiam nulla salus (“no hay salvación fuera de la Iglesia”). Un sacerdote católico de Boston, Leonard Feeney, fue censurado en la década de 1940 por enseñar que todos los no católicos estaban condenados.
Más bien, la Iglesia enseña que sólo aquellos que verdaderamente conocen que la Iglesia Católica es el medio ordinario por el cual Dios ha elegido continuar su obra en la tierra y que luego se niegan obstinadamente a unirse se han excluido de la posibilidad del gozo eterno. De hecho, a los católicos se les enseña que serán juzgados más severamente porque se les ha dado más (LG 14-15).
La Iglesia ha transmitido fielmente la depósito fidei (depósito de fe) que Cristo dio a sus apóstoles, con todos los auxilios para la salvación y felicidad que eso incluye, como los sacramentos y una autoridad docente infalible. La Iglesia Católica es el medio que Cristo ha establecido para la salvación del mundo. Si bien es ciertamente posible que algunas personas “obren por su salvación” sin ser miembros formales y visibles de la Iglesia, es importante recordar que Cristo quiere que estemos plenamente en su Iglesia y que usemos los medios ordinarios de gracia que están disponibles. confiado a ello. Después de todo, él dio su vida, por amor, para que pudiéramos tener acceso a ellos.
Pero ¿qué pasa con los escándalos? ¿No son los pecadores notorios una contradicción tan grave al estilo de vida evangélico que proyectan una sombra sobre toda la Iglesia? Volviendo una vez más a la Catecismo, aprendemos que “Cristo, 'santo, inocente y sin mancha', no conoció el pecado, sino que vino sólo para expiar los pecados del pueblo. La Iglesia, sin embargo, acogiendo en su seno a los pecadores, a la vez santos y siempre necesitados de purificación, sigue constantemente el camino de la penitencia y de la renovación.
Todos los miembros de la Iglesia, incluidos sus ministros, deben reconocer que son pecadores. En cada uno la cizaña del pecado será mezclada con el buen trigo del evangelio hasta el fin de los tiempos. Por eso la Iglesia reúne a los pecadores ya atrapados en la salvación de Cristo pero aún en camino a la santidad” (CIC 827).
En más de una ocasión nuestro Señor mismo predijo que surgirían escándalos que causarían daño dentro de la familia de Dios. En lugar de prometer descender precipitadamente del cielo cada vez que se avecina un escándalo, nos aseguró que se encargará de todo en el Día Postrero, advirtiendo que sería mejor que aquellos que desvían a otros sean arrojados al mar con piedras de molino colgadas alrededor. sus cuellos (Mateo 18:6-7, Marcos 9:42, Lucas 17:1-2).
La próxima vez que alguien mencione un escándalo sexual como excusa para no subirse a la barca de Peter, pruebe estos tres sencillos pasos:
Primero, recuerde que incluso los sacerdotes tienen derecho a ser considerados inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad. Los católicos deberían alimentar un sano escepticismo ante las acusaciones de conducta sexual inapropiada relatadas por un establishment mediático que difícilmente representa un modelo de virtud colectiva y que ha demostrado repetidamente una ávida sed de sangre católica. (¿Recuerdan el furor por el cardenal Bernardin?)
En segundo lugar, si se admite o prueba una conducta ilícita más allá de toda duda razonable, debemos reconocer el daño y buscar justicia con misericordia, orando por todos los involucrados.
Finalmente, en cualquier caso debemos defender a la Iglesia contra sus acusadores y podríamos emplear con gran provecho pasajes pertinentes del Catecismo de la Iglesia Católica, algunos de los cuales han sido citados anteriormente.
Seguir estos pasos no sólo nos ayudará a afrontar un problema real y doloroso de manera positiva, sino que también dará testimonio de nuestra confianza profunda y duradera en el Señor de la cosecha.