Un apologista eficaz no es necesariamente un apologista exitoso en el sentido de tener muchos conversos en su cinturón apologético. Jesús mismo no logró muchos conversos porque el suelo en el que estaba sembrando no era receptivo. Pero fue fiel a lo que el Padre quería que hiciera, por lo que en ese sentido tuvo éxito. Somos apologistas eficaces si somos fieles a lo que Dios quiere hacer a través de nosotros: confiamos en él, tenemos el objetivo correcto en mente, utilizamos los medios apropiados y dejamos el resto a Dios. Ahora bien, los hábitos son tendencias y conductas que se adquieren mediante acciones repetitivas. Éstas son las habilidades (o, si se prefiere, las virtudes) de la apologética. Los hábitos implican práctica, hacer algo una y otra vez. Realmente no hay sustituto para la experiencia. Veamos brevemente estos siete hábitos.
Oración
Podemos estudiar la fe y aprender los argumentos, pero si no oramos, no entendemos el punto. Un apologista debe orar con regularidad. Debe entrar en la oración de la Iglesia. Debe recibir los sacramentos, que es una forma de oración conforme a la práctica de la Iglesia. La oración fomenta nuestra comunión con Dios y nuestro amor a Dios y nuestro reconocimiento de nuestra dependencia de Dios para su gracia. Si amamos a Dios estaremos motivados a comunicar adecuadamente la verdad.
ESTUDIO
Comencemos con lo sencillo. Empecemos con los documentos de nuestra fe: la Sagrada Escritura, el Catecismo de la Iglesia Católica . Ahora bien, como católicos, debemos estudiar estas cosas para crecer en nuestra relación con Cristo. Pero el apologista aborda estos temas desde una perspectiva particular: intenta responder a las objeciones a la fe y a las preguntas que la gente pueda tener sobre ella. Creo que es bueno usar recursos secundarios como libros y grabaciones. Cuando estamos firmemente arraigados en nuestra propia fe, entonces necesitamos estudiar lo que otros creen para comprender su perspectiva.
Diálogo
A veces oímos la palabra «diálogo» para referirnos a una búsqueda vaga y sin rumbo de puntos en común. No es eso a lo que me refiero aquí. Uso la palabra en el sentido en que el Papa Pablo VI la empleó en su encíclica Senderos de la Iglesia, donde afirma que «diálogo» es otro nombre para la misión evangelizadora de la Iglesia. Es la manera en que una verdad que reside en una mente se convierte en una realidad viva en otra. Pablo VI menciona algunas de las características del diálogo cristiano: claridad, mansedumbre, confianza y lo que llamamos prudencia pedagógica.
Claridad:
Esto significa tener claro lo que enseña la Iglesia. A veces la gente intenta oscurecer la verdad, tal vez porque carecen de fe en lo que enseña la Iglesia. Otras veces cometen un error de juicio sobre por dónde empezar a presentar la fe y, por lo tanto, dejan a los no católicos con una percepción errónea sobre las enseñanzas de la Iglesia.
Fe
La fe es la virtud por la cual creemos en Dios y en lo que ha revelado. Los apologistas defienden la fe, y puede existir la tentación de apoyarnos en la contundencia de nuestros argumentos en lugar de en la fe en la palabra de Dios. Hay muchas cosas de nuestra fe que no podemos probar. Podemos presentar argumentos o responder objeciones, pero no podemos probar la Trinidad ni la transustanciación solo con la razón. Estas cosas se basan en la fe. Podemos demostrar que la fe es razonable, que Dios ha dejado señales y que está actuando aquí. Pero, en última instancia, la fe está involucrada.
Esperanza
La esperanza es la virtud por la cual confiamos en que Dios nos proporcionará lo que necesitamos para vivir de acuerdo con su propósito y llegar al cielo. La esperanza es relevante para los apologistas porque tenemos que confiar en el Espíritu Santo y no simplemente en nuestras propias habilidades para cambiar la opinión de las personas. Ciertamente tenemos que perfeccionar nuestras habilidades, investigar, conocer los argumentos, pero en última instancia tenemos que confiar en Dios. Es Dios quien da la gracia de la fe a la persona con la que estamos hablando.
CARIDAD
Esta es la virtud por la cual amamos a Dios sobre todas las cosas por él mismo, y amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos por amor a Dios. ¿Por qué es importante? Debe ser nuestro motivo para participar en la apologética. En 1 Corintios, capítulo 13, Pablo enumera todo lo que podemos hacer: podemos tener la fe para mover montañas, podemos entregar nuestros cuerpos a la muerte; pero si no tenemos amor, no somos nada. La caridad es, en realidad, la forma de todas las virtudes de la vida cristiana. Con respecto a la apologética, debe dar forma y orden a lo que hacemos. No sustituye el estudio —debemos tener claro lo que enseña la Iglesia—, pero siempre debe guiar nuestra forma de participar en la apologética.