Desde el comienzo mismo de la Reforma Protestante, Martín Lutero rechazó ciertas enseñanzas de la Iglesia. Estos no encajaban con su teología personal que él creía que podía probar suficientemente con las Escrituras (o, al menos, con esa parte de las Escrituras que no descartó). Si la Iglesia enseñaba algo contrario a las ideas de Lutero, afirmó, debe haber sido instituido por la Iglesia, no por Cristo, como se evidencia en las Escrituras.
No importa que Juan el evangelista haya escrito sobre las limitaciones de las Escrituras: “Pero hay también muchas otras cosas que hizo Jesús; si se escribieran todos y cada uno de ellos, supongo que ni en el mundo cabrían los libros que se escribirían» (Jn 21). No importa que los apóstoles lo enseñaran y practicaran, y los Padres de la Iglesia lo atestiguaran. Si a Lutero no le gustaba y no se enseñaba explícitamente en las Escrituras, era rechazado.
Desafortunadamente para sus seguidores, Lutero los privó del verdadero acceso a la plenitud de la iniciación cristiana que Jesús pretendía. his seguidores deben tener: el sacramento de la confirmación.
Él me ha ungido
Es cierto que las palabras sacramento de la confirmación no aparecen explícitamente en ninguna parte de las Escrituras, ni siquiera en las partes de las Escrituras que Lutero rechazó. Pero, por supuesto, tampoco las palabras Trinity or Biblia. Aun así, estos conceptos subyacentes están implícitos en las Escrituras. Lo mismo ocurre con el sacramento de la confirmación.
De hecho, la confirmación—una unción especial con el Espíritu Santo—tiene sus raíces en la profecía del Antiguo Testamento. Isaías profetizó que el Mesías prometido sería ungido especialmente con el Espíritu Santo. La palabra hebrea Messiah literalmente significa “ungido”: “Saldrá un retoño del tronco de Jesé, y un vástago crecerá de sus raíces. Y reposará sobre él el Espíritu del Señor, espíritu de sabiduría y de inteligencia, espíritu de consejo y de fortaleza, espíritu de conocimiento y de temor del Señor” (Is 11-1).
Más de 700 años después, Lucas testifica que Jesús es ese Ungido:
[Jesús] se levantó para leer; y le fue dado el libro del profeta Isaías. Abrió el libro y encontró el lugar donde estaba escrito: “El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para predicar buenas nuevas a los pobres. Me ha enviado a proclamar libertad a los cautivos y vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos, a proclamar el año agradable del Señor”. Y cerró el libro, se lo devolvió al criado y se sentó; y los ojos de todos en la sinagoga estaban fijos en él. Y comenzó a decirles: Hoy se ha cumplido esta Escritura que habéis oído. (Lc 4-14).
Pablo reconoció esta unción también en Jesús: “Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder; . . . anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con él” (Hechos 10:38).
Mi espíritu en ti
Claramente, Jesús fue ungido con el Espíritu Santo. Entonces, ¿qué tiene eso que ver con la confirmación? Sencillamente, Jesús prometió a sus seguidores una unción similar a la que reconocieron en él: instituyó el sacramento de la confirmación.
John escribió:
“El que cree en mí, como dice la Escritura: “De su corazón correrán ríos de agua viva”. Ahora bien, esto dijo del Espíritu que habían de recibir los que creyeran en él; porque aún no se había dado el Espíritu, porque Jesús aún no había sido glorificado. (Juan 7:38-39)
Juan reconoció que los cristianos iban a recibir una unción especial con el Espíritu Santo, que Jesús instituyó para sus seguidores. El hecho de que lo haría fue incluso profetizado en el Antiguo Testamento:
Rociaré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpios de todas vuestras impurezas, y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne. Y pondré mi espíritu dentro de vosotros, y haré que andéis en mis estatutos y que guardéis mis ordenanzas. (Ez 36:25-27)
Podemos ver claramente en este pasaje referencias a dos de los sacramentos de la iniciación cristiana: el bautismo (“rociaré con agua limpia”) y la confirmación (“pondré mi espíritu dentro de vosotros”).
Los apóstoles revelan en la práctica esta doble acción del bautismo y de la confirmación. Por ejemplo, Pedro ordenó a los cristianos ser bautizados y confirmados (recibir el don del Espíritu Santo): “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38).
Distinto del bautismo
Algunos no católicos señalarán que el Espíritu Santo actúa en el bautismo. Si es así, ¿no implican estas referencias a la recepción del Espíritu Santo simplemente gracias bautismales, no gracias de confirmación?
Esa es una buena pregunta, pero las palabras de Pedro en Hechos 2 parecen referirse a tres eventos distintos: arrepentimiento; bautismo para el perdón de los pecados (a través del Espíritu Santo); y recepción del don del Espíritu Santo (confirmación).
Esta distinción entre bautismo y confirmación se vuelve más clara cuando vemos que a veces se administraba el bautismo pero los nuevos cristianos no recibir el don del Espíritu Santo. Considere este pasaje:
Cuando los apóstoles en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan, quienes descendieron y oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo; porque aún no había caído sobre ninguno de ellos, sino que sólo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Luego les impusieron las manos y recibieron el Espíritu Santo. (Hechos 8:14-17)
Estos nuevos cristianos habían recibido el sacramento del bautismo; la referencia al bautismo “en el nombre del Señor Jesús” lo confirma. Esta redacción era a menudo necesaria en tiempos apostólicos para distinguir entre el bautismo cristiano y otras formas de bautismo disponibles en ese momento (como el bautismo de Juan y los bautismos paganos). Desde que estos cristianos habían sido bautizados, ciertamente habían recibido las gracias bautismales del Espíritu Santo (es decir, el perdón de los pecados) pero, como señala Lucas, el Espíritu Santo “aún no había caído sobre ninguno de ellos”; aún no había recibido el sacramento de la confirmación.
Otro ejemplo sorprendente de la distinción entre bautismo y confirmación se encuentra en la experiencia de Pablo en Éfeso:
[Pablo] les dijo: “¿Recibisteis el Espíritu Santo cuando creísteis?” Y ellos dijeron: “No, ni siquiera hemos oído que haya un Espíritu Santo”. Y él dijo: “¿En qué, pues, fuisteis bautizados?” Dijeron: "En el bautismo de Juan". Y Pablo dijo: “Juan bautizó con bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyera en el que había de venir después de él, es decir, Jesús”. Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Y cuando Pablo les impuso las manos, vino sobre ellos el Espíritu Santo; y hablaron en lenguas y profetizaron. (Hechos 19:2-6)
Pablo sabía que estos efesios habían sido bautizados, entonces ¿por qué cuestionar si habían recibido el Espíritu Santo a menos que estuviera preguntando si habían recibido algo más de lo que el bautismo por sí solo ofrecía? Resulta que no habían recibido ningún bautismo cristiano. Se nos dice que los efesios fueron bautizados primero, y luego Pablo “les impuso las manos” para que recibieran el Espíritu Santo. Estos son claramente dos eventos diferentes: el bautismo no se administra mediante la imposición de manos; se administra vertiendo agua, aspersión o inmersión. La confirmación se administra mediante la imposición de manos sobre el confirmando.
El bautismo y la confirmación, entonces, son dos pasos separados en el proceso de plena iniciación en la Iglesia de Cristo.
Un regalo perdido
Como lo verifica la Escritura, el Mesías, Jesús, fue ungido con el Espíritu Santo y también ofreció este regalo especial a sus seguidores. Los apóstoles no sólo bautizaron a los nuevos cristianos, sino que a menudo los confirmaron inmediatamente después. Que Lutero y otros protestantes rechazaran el sacramento de la confirmación o la rebajaran a un mero ritual no sacramental es trágico para los seguidores de esas religiones. Se les priva de la plenitud de las gracias de la plena iniciación cristiana. En una palabra, esos seguidores han sido engañados. Juan escribió sobre tal engaño y advirtió a los primeros cristianos—que habían sido confirmados—que no fueran víctimas de él:
Que lo que oíste desde el principio permanezca en ti. Si lo que habéis oído desde el principio permanece en vosotros, entonces permaneceréis en el Hijo y en el Padre. Y esto es lo que nos ha prometido, la vida eterna. Os escribo esto acerca de aquellos que os quieren engañar; pero la unción que de él recibisteis permanece en vosotros, y no tenéis necesidad de que nadie os enseñe; Como su unción os enseña sobre todas las cosas, y es verdad, y no es mentira, así como os ha enseñado, permaneced en él. (1 Juan 2:24-27)
Observe que Juan señala la “unción” (es decir, la confirmación) que estos cristianos habían recibido como fortaleza. No necesitaban maestros más allá de Juan y de aquellos con autoridad que les habían enseñado la auténtica fe cristiana “desde el principio”; el don del Espíritu Santo les ayudaría a mantenerse fuertes en la verdadera fe.
Esto la Iglesia todavía enseña hoy: “Confirmación. . . nos da una fuerza especial del Espíritu Santo para difundir y defender la fe con la palabra y con la acción como verdaderos testigos de Cristo, para confesar con valentía el nombre de Cristo y no avergonzarnos nunca de la cruz” (CIC 1303).
Dedico este artículo a mis hijos Juliana, James y Justin quienes, si Dios quiere, recibirán el sacramento de la confirmación esta primavera.