Durante casi dos mil años, las personas dentro de la jerarquía de la Iglesia a veces no han logrado estar a la altura de la honorable reputación propia de sus cargos. La Inquisición y las Cruzadas, los papas sinvergüenzas o incluso el reciente escándalo de los sacerdotes a menudo hacen que los católicos se avergüencen de vergüenza o, peor aún, incitan a algunos a abandonar la Iglesia por completo.
Algunos no católicos citan tales fallas humanas como evidencia de que la Iglesia católica no puede ser la verdadera Iglesia de Dios. Un escritor reciente para Catholic Answers expresó su preocupación muy claramente: “No creo que Cristo usaría a tales hombres para representarlo”.
¿Deberían los católicos preocuparse de que los papas y obispos pecadores no representen auténticamente a Cristo en sus enseñanzas? En medio del escándalo, ¿puede ser cierta la enseñanza de nuestra Iglesia?
Las Escrituras pueden ayudarnos a responder estas preguntas.
Los primeros cristianos
Jesús nombró a los apóstoles para que fueran los primeros representantes de su Iglesia:
Y cuando fue de día, llamó a sus discípulos, y escogió de entre ellos doce, a quienes llamó apóstoles; Simón, a quien llamó Pedro, Andrés su hermano, Jacobo, Juan, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Jacobo hijo de Alfeo, Simón, llamado el Zelote, y Judas hijo de Jacobo. y Judas Iscariote, que se convirtió en traidor. (Lc 6-13; ver también Mt 16-10, Mc 1-4)
La palabra el apóstol se traduce de la palabra griega apostolos, que simplemente significa aquel que es enviado como mensajero. Los apóstoles de Cristo fueron enviados por él dotados de autoridad para enseñar en su nombre: “Y designó doce para que estuvieran con él y fueran enviados a predicar. . .” (Mc 3).
Veamos la reputación de algunos de los apóstoles.
Un ladrón y un traidor
El más famoso de los apóstoles es, por supuesto, Judas Iscariote, el que traicionó a Jesús.
“Entonces uno de los doce, que se llamaba Judas Iscariote, fue a los principales sacerdotes y dijo: '¿Qué me daréis si os lo entrego [a Jesús]?' Y le pagaron treinta piezas de plata. Y desde aquel momento buscó ocasión para entregarle” (Mt 26-14).
De Judas, Jesús dijo: “Más le valdría a aquel hombre no haber nacido” (Mt 26).
Judas parece un ejemplo obvio de una persona escandalosamente pecadora a quien Jesús nombró para representarlo. Pero algunos podrían argumentar que Judas no era corrupto cuando Jesús lo nombró apóstol por primera vez, no hasta la Última Cena, cuando “Satanás entró” en él (cf. Lc 22:3, Jn 13:27), o que Judas murió antes de que él jamás existiera. Tuve la oportunidad de “representar” realmente a Jesús.
Pero las Escrituras indican que Judas era un pecador grave antes de la Última Cena. Por ejemplo, considere la historia de María, la hermana de Lázaro, ungiendo los pies de Jesús con un perfume caro: “Judas. . . dijo: '¿Por qué no se vendió este ungüento por trescientos denarios y se lo dio a los pobres?' Esto lo decía no porque se preocupara por los pobres, sino porque era ladrón, y como tenía la alcancía, se llevaba lo que en ella se echaba» (Jn 12-4).
Entonces Judas era ladrón mucho antes de traicionar a Jesús. ¿Pero alguna vez representó realmente a Jesús? Las Escrituras indican que así fue: fue uno de los apóstoles a quienes Jesús dijo: “Y predicad en el camino, diciendo: El reino de los cielos se ha acercado” (Mt 10:7).
Jesús encomendó predicación ¡A Judas, un grave pecador! (Más sobre esto más adelante).
Finalmente, algunos podrían afirmar que Jesús no sabía del carácter pecaminoso de Judas cuando lo nombró apóstol. El evangelio de Juan nos dice lo contrario:
[Jesús dijo:] “Pero hay algunos de vosotros que no creen”. Porque Jesús sabía desde el principio quiénes eran los que no creían, y quién era el que debía entregarle. . . “¿No os elegí yo a vosotros, los doce, y uno de vosotros es un demonio?” Habló de Judas, hijo de Simón Iscariote, porque él, uno de los doce, lo iba a traicionar. (Juan 6:64, 70-71)
En otras palabras, Jesús, a sabiendas, nombró a un ladrón y un traidor para que predicara en su nombre.
Un waffler y un hipócrita
Pero fue a Pedro a quien Jesús nombró cabeza de su Iglesia: nuestro primer Papa. Y Pedro también era un hombre pecador.
Por ejemplo, reprendió erróneamente a Jesús:
Jesús comenzó a manifestar a sus discípulos que debía ir a Jerusalén y sufrir mucho de parte de los ancianos, de los principales sacerdotes y de los escribas, y ser asesinado, y resucitar al tercer día. Y Pedro, tomándolo, comenzó a reprenderlo, diciendo: ¡Dios no lo permita, Señor! Esto nunca te sucederá”. Pero él se volvió y dijo a Pedro: “¡Apártate de mí, Satanás! Eres un obstáculo para mí; porque no estáis del lado de Dios, sino del lado de los hombres”. (Mt 16:21-23)
Por un momento Pedro perdió la fe en lo que Jesús le enseñaba y, por eso, Jesús lo rechazó. Y fue Pedro quien más tarde negó a Jesús (tres veces) en lugar de sufrir con él: “Pedro estaba sentado afuera en el patio. Y se le acercó una criada y le dijo: "Tú también estabas con Jesús el galileo". Pero él lo negó delante de todos, diciendo: 'No sé lo que queréis decir'” (Mt 26-69). Sin embargo, incluso después de todo esto, Jesús mantuvo a Pedro como apóstol. Después de la Resurrección, Jesús confirmó el amor de Pedro y lo exhortó a continuar liderando a sus seguidores: “Jesús dijo a Simón Pedro: 'Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que éstos?' Él le dijo: 'Sí, Señor; Sabes que te amo.' Él le dijo: 'Apacienta mis corderos'” (Jn 70).
Algunos podrían argumentar que todos estos ejemplos tuvieron lugar antes de que Jesús ascendiera al cielo y dejara la Iglesia en manos de los apóstoles. Por tanto, debemos mirar a la Iglesia en la era posterior a la Ascensión. ¿Encontramos allí evidencia de pecado? Hacemos.
Consideremos el escandaloso incidente de Pedro, ahora nuestro primer Papa, en Antioquía. Sabía muy bien que los cristianos, ya fueran judíos o gentiles conversos, no estaban sujetos a la ley mosaica, pero hipócritamente aceptó a algunos de los judíos conversos al no comer con los gentiles conversos (una prohibición anteriormente impuesta por la ley mosaica). Otros cristianos siguieron su mal ejemplo, y por eso Pablo reprendió a Pedro:
Me opuse a él cara a cara, porque estaba condenado. Porque antes de que vinieran ciertos hombres de parte de Jacobo, él comía con los gentiles; pero cuando llegaron, retrocedió y se separó, temiendo a los de la circuncisión. Y con él el resto de los judíos actuaron con insinceridad, de modo que incluso Bernabé se dejó llevar por su falta de sinceridad. (Gálatas 2:11-13)
Es significativo notar que el Bernabé recién mencionado era considerado un apóstol (cf. Hechos 13:2, 14:14) y que él también se comportó mal en esta ocasión.
Lucas dice de Bernabé que “era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe” (Hechos 11:24), pero es otro ejemplo de un representante autorizado de Cristo que no siempre representó bien a Jesús en su comportamiento personal. .
Hemos visto pruebas bíblicas de que al menos algunos de los representantes autorizados de Jesús eran pecadores manifiestos. No quiero faltarle el respeto a ninguno de ellos; la verdad es que all de los apóstoles eran pecadores: “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Rom 3). Lo mismo ocurre con sus sucesores, los líderes de la Iglesia católica. Sin embargo, Jesús los nombró de todos modos.
¿Pueden los pecadores ser infalibles?
Entonces, claramente, Jesús sí utilizar a los pecadores para representarlo. Pero ¿qué dice esto acerca de la confiabilidad de las enseñanzas de esos representantes (es decir, la infalibilidad)?
Ya hemos visto en Mateo 10:7 que Jesús nombró a Judas para predicar. Pero ¿cómo podía saber que Judas, un ladrón y futuro traidor, lo haría bien? La respuesta se encuentra más adelante en el mismo pasaje: “[L]o que habéis de decir se os dará. . . porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla por vosotros” (Mt 10-19).
Verás, a Jesús no le preocupaba que Judas tergiversara la verdad que había sido enviado a enseñar porque el Espíritu Santo lo guiaría. Jesús hizo promesas similares a todos los apóstoles en la Última Cena: “[El Padre] os dará otro Consolador, que estará con vosotros para siempre . . . el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que os he dicho. . . . Él os guiará a toda la verdad” (Jn 14, 16; 26).
Y finalmente, las promesas de Jesús son para todos sus maestros autorizados hasta que regrese en gloria: “Yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mt 28).
La fe cristiana “fue entregada una vez para siempre a los santos” (Judas 1:3), y ha sido auténticamente transmitida y enseñada con autoridad por los pecadores (los apóstoles y sus sucesores, el magisterio de la Iglesia católica) bajo la guía de el Espíritu Santo durante casi dos mil años.
Gracias a Dios no tenemos que depender de la santidad personal de los representantes designados por Cristo para saber que lo que están enseñando es verdad.