La noción errónea de que los católicos adoran a los santos sigue siendo una de las quejas más comunes de nuestros hermanos y hermanas protestantes. De hecho, la mayoría de los cristianos protestantes que visitan iglesias católicas europeas podrían retroceder al ver por primera vez una estatua de San Antonio adornada con notas de agradecimiento y carteles de gratitud. Una vez vi una estatua de este tipo con varios cientos de notas colocadas en su base por fieles que habían recibido la ayuda del santo.
Hay algunos aspectos del catolicismo que parecen difíciles de explicar a los amigos protestantes. Tomemos, por ejemplo, la curiosa tradición de enterrar una estatua de San José boca abajo en el patio delantero para solicitar su intercesión en la venta de una casa. La mayoría de las tiendas de suministros católicas incluyen una sección con artículos como “St. Joseph the Worker Home Sales Kit” o el libro de Stephen J. Binz llamado San José, mi agente inmobiliario. El kit incluye una pequeña estatua de San José, una estampa de oración e instrucciones sobre cómo pedir la ayuda de San José para vender su casa; el libro es un relato más exhaustivo de los poderes especiales de San José como el divino "agente de bienes raíces".
Si bien prácticas como esta pueden rayar en la superstición, rezar a San José para acelerar la venta de una casa es bastante legítimo en el ámbito de la fe católica.
Un sermón pronunciado por el reverendo George Croly, un protestante del siglo XIX, es un ejemplo clásico de las objeciones protestantes a orar a los santos. En una diatriba más apasionada que lógica contra la Iglesia en su conjunto, Croly aborda el tema del “culto a los santos”. Acusa a los católicos de (1) rezar a los muertos, que para ellos son dioses, (2) emplear el uso de imágenes de santos en la arquitectura y la liturgia de la iglesia como una forma de adoración falsa de dioses, y (3) apartarse de las prácticas cristianas. de la Iglesia primitiva y de las Escrituras en sus creencias sobre los santos. Las objeciones de Croly todavía son defendidas hoy por los protestantes, aunque cada una de ellas es una interpretación errónea de lo que realmente enseñan las Escrituras y la Iglesia católica.
Primero, debemos aclarar quiénes son los santos. La “comunión de los santos” es la unidad espiritual que reúne a tres grupos de fieles: los de la tierra, los del purgatorio y los del cielo. Los tres grupos existen en confraternidad como un solo cuerpo místico bajo el liderazgo de Cristo (1 Cor. 1:2; 12:12–31; Ef. 4:4–13). Poco después de su elección, el Papa Benedicto XVI dijo:
De hecho, la comunión de los santos no se compone sólo de los grandes hombres y mujeres que nos precedieron y cuyos nombres conocemos. A la comunión de los santos pertenecemos todos nosotros, los que hemos sido bautizados en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, los que recibimos vida del don del cuerpo y de la sangre de Cristo, por el cual él transforma nosotros y nos hace como él. (Homilía de la Misa Inaugural, 24 de abril de 2005)
Si bien todos los que creen y son bautizados se cuentan entre la comunión de los santos, vivos y difuntos, son los santos que ahora habitan en la presencia de Dios los que nos conciernen aquí. Entonces, ¿por qué los protestantes se oponen a que otros cristianos oren y veneren a los santos? Esto, como veremos, tiene mucho que ver con la interpretación de los términos y la Sagrada Escritura.
Evolución del lenguaje
De hecho, una de las dificultades que se encuentran hoy en día en el diálogo católico-protestante es el problema de la definición de los términos: a menudo ocurre que católicos y protestantes usan un término similar pero con él quieren decir cosas diferentes. Por ejemplo, antes de que Inglaterra se convirtiera en un país protestante y sus universidades también fueran protestantes, la palabra orar significaba "pedir" o "rogar". Ya en el año 900 la palabra latina precario, de donde la palabra inglesa orar deriva, se usaba para significar "una solicitud sincera". La palabra francesa rezar lleva el mismo significado: "suplicar".
Dos breves ejemplos ilustrarán este punto. en shakespeare Rey Enrique IV, Parte I (2.1) encontramos a Gadshill diciendo: "Te ruego que me prestes tu linterna para ver mi caballo castrado en el establo". o en Mucho ruido y pocas nueces (5.2), Benedick le dice a Margaret: "Te ruego, dulce señora Margaret, que merezcas lo mejor de mí ayudándome a escuchar el discurso de Beatriz". Claramente, Gadshill no está rindiendo adoración para conseguir su linterna, ni Benedick está adorando a Margaret para conseguir su ayuda.
Pero a partir de la época de Shakespeare y acelerándose durante el ascenso de los puritanos, el idioma inglés cambió significativamente para reflejar la inclinación teológica e ideológica de la nueva Inglaterra protestante. Mientras la monarquía inglesa eliminaba sistemáticamente el catolicismo, las nuevas autoridades religiosas menospreciaban prácticas “papistas” como rezar a los santos. La palabra orar comenzó a connotar adoración, el tipo de adoración reservada sólo para Dios. Esta no es la interpretación católica, por lo que “La oración del marido a San José”, “La oración del estudiante a San Aquino” y la “Oración a San Antonio por las cosas perdidas” no son formas de adoración a un dios, sino simples peticiones de oración intercesora. Los cristianos protestantes piden a sus amigos en la tierra que oren por ellos, pero los cristianos católicos, armenios, coptos y ortodoxos también piden a sus amigos en el cielo, los santos, que oren a Dios por ellos.
digno de honor
Hay un problema similar con la palabra. adorar. Con el tiempo, su significado ha cambiado significativamente. La palabra adorar es una contracción de “worth-ship” (valor = “digno” y enviar = “estado de”), o el estado de ser digno. Proviene de la palabra inglesa antigua. palabra y la palabra sajona occidental weorðscipe, los cuales significan "condición de ser digno, honrado o renombrado". En pocas palabras, adorar significaba honrar a alguien que es digno de honor.
Este sentido del término se conserva en el título “Su Señoría”, un honorífico que todavía se utiliza principalmente en Gran Bretaña para ciertos dignatarios como alcaldes, jueces de paz y magistrados. Sin embargo, hoy en día, especialmente en los Estados Unidos, se entiende que la adoración es algo que pertenece únicamente a Dios. Para el honor que se debe a los santos, usamos la palabra venerar.
Aquí es donde resulta más útil la tradición de la Iglesia católica de utilizar el latín como lengua oficial. Mientras que el uso del inglés suele ser inexacto en la disquisición teológica, el latín sigue siendo más preciso. En respuesta a la temprana herejía iconoclasta en la Iglesia Oriental, el tratado de San Juan de Damasco del siglo VIII Apología contra quienes menosprecian las imágenes sagradas distingue el tipo de adoración que los cristianos reservan solo para Dios, argumentando:
Creo en un ser supersustancial, una Divinidad divina en tres entidades, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, y lo adoro solo a él con la adoración de latría. (Parte I)
El término clave en esta declaración es la palabra latría. Generalmente, la traducción al inglés más precisa de la palabra latría es “adoración”, que está reservada sólo para Dios. Los católicos adoran (latría), que se expresa en la reverencia sacrificial propia sólo del Dios Trino.
El término latino para el honor propiamente rendido a los ángeles y santos en el cielo es dulía, y el plazo para el honor propiamente rendido a María eshiperdulia. Mientras que los términos latría, dulíay hiperdulia fueron utilizados en los escritos de los primeros padres cristianos como los Santos. Agustín y Jerónimo, la discusión más clara de sus diferencias aparece en St. Thomas Aquinasdel siglo XIII Summa Theologiae. El escribe:
Se debe reverencia a Dios por su excelencia, que se comunica a ciertas criaturas no en igual medida sino según una medida de proporción; y por eso la reverencia que le damos a Dios, y que pertenece a latría, difiere de la reverencia que rendimos a ciertas criaturas excelentes; esto pertenece a dulía. (ST II-II.103.3)
Así, según Tomás de Aquino, la reverencia se rinde a las criaturas según la “medida de proporción” de la excelencia de Dios que han recibido, y sólo Dios recibe nuestra latría. Por otra parte, dulía se da a “criaturas excelentes”, como los santos. hiperdulia Es un nivel de reverencia reservado para la Santísima Madre de Dios (pero este es propiamente el tema de otro artículo). Hay que aclarar el punto: sólo Dios recibe la adoración (latría), mientras que a los santos se les da veneración (dulía).
Doblar la rodilla
Otro cargo contra los católicos es que, debido a que se arrodillan ante imágenes de santos, los adoran. Pero, como muchos hombres, cuando le propuse matrimonio a mi esposa y luego hice votos matrimoniales, lo hice de rodillas. Cuando pedí su mano y me casé con ella no le estaba rindiendo la adoración que sólo se debe a Dios. Como mujer católica, se habría escandalizado si hubiera pensado que yo lo era. De hecho, arrodillarse significa cosas diferentes para diferentes culturas. En los ritos cristianos orientales, arrodillarse está reservado en gran medida para la Cuaresma, ya que es un signo de penitencia. En la Iglesia occidental se recomienda arrodillarse como forma de adoración. ypenitencia. Los gestos, junto con las palabras, deben entenderse en contexto. Tal como orar no significa sólo la adoración debida únicamente a Dios, por lo que arrodillarse para proponer no sugiere adoración en ningún nivel.
Acrobacia exegética: una respuesta a las críticas bíblicas
Los esfuerzos por señalar el “error” de la oración católica a los santos generalmente se basan en la exégesis bíblica (explicación/crítica de un texto) y son, por regla general, algo creativos. La razón más comúnmente citada por la que los católicos no deberían apelar a los santos en el cielo es que están "muertos". Croly, en su acre sermón contra la Iglesia, afirma que “cualquier ser más allá de la tumba el hombre ofrece adoración, ese ser es, para el adorador, un dios”. Esta afirmación tiene poco sentido a la luz de las Escrituras. Primero, debemos considerar cuál es nuestra idea de la muerte, porque las Escrituras revelan que aquellos que moran con Dios en el cielo no están realmente "muertos" en el sentido que implica Croly. Jesús dice:
Y en cuanto a los muertos resucitando, ¿no habéis leído en el libro de Moisés, en el pasaje de la zarza, cómo Dios le dijo: Yo soy el Dios de Abraham, y el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob? ”? Él no es Dios de muertos, sino de vivos; estás bastante equivocado. (Marcos 12:26–27)
Una exégesis cuidadosa deja claro que efectivamente hay santos que habitan en la presencia de Dios y le rinden sus oraciones. San Juan escribe:
Y vino otro ángel y se puso junto al altar con un incensario de oro; y se le dio mucho incienso para mezclarlo con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro delante del trono; y el humo del incienso subía con las oraciones de los santos de la mano del ángel delante de Dios. (Apocalipsis 8:3–4)
Dos puntos emergen de estos pasajes: Primero, los santos que habitan en la presencia de Dios no están realmente “muertos” y, como ángeles, pueden presentarle sus oraciones.
En segundo lugar, honrar a los difuntos es una tradición que los cristianos heredaron de los judíos. Roy H. Schoeman, un judío converso al catolicismo, escribe:
El lugar de entierro de los tres patriarcas Abraham, Isaac y Jacob ha sido venerado continuamente por los judíos desde su muerte hace unos cuatro mil años. Así como los católicos peregrinan a las tumbas de santos “muertos” (a veces encerrados en iglesias) para orar, también lo hacen los judíos, tanto en los tiempos bíblicos como todavía hoy. . . . Otras tumbas de santos del Antiguo Testamento a las que los judíos van a orar incluyen las de José, Raquel, el rey David y los profetas Hageo, Malaquías y Samuel, todas las cuales han sido veneradas durante milenios. (“Devoción católica a los santos, a la luz de las Escrituras y la tradición judías”, disponible en www.salvationisfromthejews.com)
Si bien las Escrituras incluyen mandatos firmes contra la nigromancia (el conjuro de los muertos), no hay restricciones contra la oración a los ángeles o a los santos fallecidos. De hecho, es el deseo de Dios que incluyamos a los santos en nuestras oraciones y los honremos.
Los padres saben más
Finalmente responderé aquí a la objeción de que la práctica católica con respecto a los santos es una incorporación posterior al cristianismo auténtico, una distorsión de lo que creía la Iglesia primitiva. Debemos tener en cuenta que la Iglesia no quiere descartar sus antiguas creencias, ni quiere aferrarse only a las prácticas de los primeros cristianos. Rechazar las enseñanzas de los Padres sería rechazar los fundamentos ortodoxos de la fe, y mantener sólo las prácticas de la Iglesia primitiva sería negar su crecimiento orgánico. Podríamos recordar, por ejemplo, que el Credo de Nicea no se formuló hasta el siglo IV. Si bien, por un lado, vemos a San Juan Damasceno advirtiendo que no es “cosa insignificante abandonar la antigua tradición de la Iglesia sostenida por nuestros antepasados, cuya conducta debemos observar y cuya fe debemos imitar, ” también vemos al Papa Pío XII en su hermosa encíclica Mediador Dei reprender a aquellos “que se empeñan en restaurar indiscriminadamente todos los ritos y ceremonias antiguos” (MD 61). La creencia católica sostiene que el fundamento de los primeros Padres es el seminario a partir del cual la Iglesia crece y madura a través del tiempo. Para los católicos, no hay ruptura en las enseñanzas y tradiciones de la Iglesia desde la muerte de Cristo hasta hoy, y esto incluye la oración a los santos.
Además de los precedentes bíblicos sobre la oración a los santos en el cielo, varios de los primeros Padres de la Iglesia escribieron sobre la necesidad de buscar su intercesión. El obispo y mártir del siglo III, San Cipriano de Cartago, escribió:
Recordémonos unos a otros en concordia y unanimidad. En ambos lados [de la vida y la muerte] oremos siempre unos por otros. Aliviemos las cargas y aflicciones mediante el amor mutuo, para que si uno de nosotros, por la rapidez de la condescendencia divina, se va de aquí primero, nuestro amor pueda continuar en la presencia del Señor y nuestras oraciones por nuestros hermanos y hermanas no cesen en el presencia de la misericordia del Padre. (Letras 56[60]:5)
Y San Clemente de Alejandría, también del siglo III, dijo:
De esta manera él [el verdadero cristiano] es siempre puro para la oración. También ora en compañía de ángeles, como si ya tuviera rango angelical, y nunca está fuera de su santo cuidado; y aunque ora solo, tiene el coro de los santos junto a él [en oración]. (Misceláneas 7:12)
Además de Cipriano y Clemente de Alejandría, otros Padres antiguos notaron la importancia de orar a los santos: Agustín de Hipona, Orígenes, Metodio, Cirilo de Jerusalén, Hilario de Poitiers, etc. Es sencillamente antihistórico afirmar que la oración a los santos es una invención católica posterior; La evidencia histórica sugiere que no fue hasta la Reforma que los protestantes abandonaron esta práctica.
¿Es aceptable, entonces, rezarle a San José para que le ayude a vender su casa? Absolutamente. ¿Algunos católicos caen en el reino de la superstición en su devoción a los santos? Sí. ¿Cómo sabemos la diferencia? La última pregunta que enfrenta cualquier cristiano, católico o no, es si el Dios Triuno es la altura y el centro de su oración y adoración. Él debería ser. Pero recordemos también a los santos en el cielo que han sido perfeccionados por el resplandor de Dios y cuyo amor por nosotros los convierte en poderosos defensores de nuestras causas aquí en la tierra. Como dice el Concilio Vaticano II:
Al estar más unidos a Cristo, los que habitan en el cielo fijan más firmemente en la santidad a toda la Iglesia. . . . No cesan de interceder por nosotros ante el Padre, ofreciendo los méritos que adquirieron en la tierra por medio del único mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús. . . . Así, su preocupación fraterna ayuda mucho a nuestra debilidad. (Lumen gentium 49).
Cualquiera que haya recibido la ayuda de un santo sonríe con complicidad al pasar junto a una estatua como la de San Antonio decorada con notas de agradecimiento. Y sí, St. Joseph puede, al final, ser nuestro mejor agente de bienes raíces. Todos ustedes santos santos en el cielo, oren por nobis!