Sagrada Escritura es la colección de escritos santos e inspirados oficialmente y solemnemente reconocidos en el canon cristiano. Están escritos a través del instrumento de manos humanas pero tienen la autoría de Dios (CCC 105-106).
Es bien sabido que en tiempos de Cristo los judíos poseían varios libros que se distinguían en uso y carácter de cualquier otro escrito, aunque algunas de estas colecciones variaban. Estas escrituras registraron la historia, recopilaron sabiduría y poesía y preservaron los eventos y profecías de personajes principales y secundarios de la historia del pueblo hebreo. La más destacada de estas colecciones precristianas fue la Septuaginta, una traducción griega de aproximadamente 300-200 a. C. Muchos autores del Nuevo Testamento citan la Septuaginta, demostrando así su autoridad ampliamente aceptada.
Después de la era apostólica (33-100 d. C.), los primeros cristianos también estaban en posesión de muchos escritos de los apóstoles, sus sucesores y otros. Algunos de ellos fueron debatidos inmediatamente por su autenticidad y heterodoxia (por ejemplo, el Evangelio de Tomás), otros fueron ampliamente aceptados como útiles en la enseñanza moral cristiana (por ejemplo, El pastor de Herman, la Didaché), y otros fueron conocidos casi universalmente como auténticos. enseñanzas y registros de los apóstoles y sus sucesores (los Hechos de los Apóstoles, quizás una tercera carta de Pablo a los Corintios y las epístolas de Clemente).
Debido a las implicaciones de los desacuerdos sobre estos escritos, especialmente la cuestión de qué libros se pueden leer en la Misa y cuáles son vinculantes con autoridad para los cristianos, la Iglesia se reunió varias veces para decidir el tema. El proceso para un canon firme y final requirió más de dos siglos, y aunque se pueden citar varios concilios ecuménicos, las principales autoridades que confirman qué libros pertenecen al canon cristiano son el decreto emitido por el Papa Damasco desde el Concilio de Roma (382 d.C.) y el primer y segundo concilios de Cartago (397 y 419 d.C.). Este canon contiene cuarenta y seis libros para el Antiguo Testamento y veintisiete libros para el Nuevo Testamento.