La influencia es una dimensión importante de la comunión entre personas. El hecho de que una persona pueda ejercer influencia sobre otra es un tipo esencial de contacto entre seres humanos. Supera el mero conocimiento que las personas tienen unas de otras, así como el diálogo que se produce entre ellas. Hay muchas formas y métodos de influir en los demás y de ser influenciado por ellos. ¿Cuáles son compatibles con la dignidad del ser humano, tratar al hombre como persona y no como un objeto, un peón?
Los caminos equivocados
Terror
Aquellos animados por un celo maligno pueden obtener poder intimidando a la gente para que se someta mediante el miedo. El comunismo y el nazismo convirtieron este método en un arte diabólico y lograron así dominar a millones de personas reducidas a marionetas por el miedo paralizante. La abominación de este método de influir en las personas (hacer que se comporten de cierta manera o volverlas pasivas ante el mal) es descrita magistralmente por Aleksandr Solzhenitsyn en El archipiélago de Gulag, en el que afirma que vencer el miedo es la única forma de oponerse con éxito a esta forma brutal de controlar a los demás.
Tratar a otros seres humanos como animales que pueden ser domesticados es pisotear la dignidad de la persona humana, una consecuencia inevitable de una filosofía materialista.
Lavado del cerebro
Más sutiles pero también más insidiosos son los intentos de influir en las personas mediante el lavado de cerebro. Quienes se rebajan a utilizarlo no pueden tener como objetivo ayudar a los demás, sino dominarlos y ejercer control sobre ellos.
El lavado de cerebro es inmoral incluso si la persona que lo utiliza está animada por buenas intenciones encaminadas a implantar ideas sólidas en la mente de otra persona. Si el objetivo es, digamos, convertir a un criminal, nunca es lícito hacerlo introduciendo mecánicamente ciertas ideas en su cabeza, porque eso es una violación de su dignidad humana. Además, este método nunca podría conducir a una conversión real.
No es casualidad que ni Sócrates ni Agustín, ni otros persuasores como ellos, utilizaran jamás este método.
Manipulación masiva
Se debe formular una acusación similar contra otro método que, lamentablemente, también se utiliza en el mundo libre. El método apunta menos a influir en las personas para que acepten ciertas ideas que a lograr que actúen de una manera específica o crear en ellas anhelos y necesidades. Esto se hace de tal manera que se les trata como marionetas y no se dan cuenta de que están siendo víctimas. Este método utiliza conocimientos psicológicos para tratar a las personas como cosas, evitando su razón y su libre albedrío. El manipulador no apela a la razón de las personas presentándoles ideas que puedan convencerlas; más bien, apela a la emoción y la pasión para conseguir el resultado que desea.
Este tipo de manipulación es practicada por dictadores cuyo pueblo está sometido a omnipresentes estatuas y carteles que glorifican a sus opresores. También lo practica la industria publicitaria, que gana millones convenciendo a la gente de que lo innecesario es necesario.
Cuanto más se pase por alto el centro espiritual del hombre, junto con el conocimiento claro y el libre albedrío, más ilícito será. Esto es cierto independientemente de si los objetivos son buenos o malos, si el resultado es simplemente rentable o es algo valioso en sí mismo. Este tipo de influencia nunca puede conducir a buenas acciones o mejora moral. Más bien, frustra un enfoque plenamente personal y destruye la libertad del hombre. A este respecto, CS Lewis llegó incluso a escribir: “La conquista de la naturaleza por parte del hombre, si los sueños de algunos planificadores científicos se hacen realidad, significa el dominio de unos pocos cientos de hombres sobre miles de millones y miles de millones de hombres”.
Drogas
Otra forma de influencia ilegítima implica alterar la esfera espiritual de una persona a través de drogas. El uso de drogas, por supuesto, puede ser legítimo y valioso. Son muy útiles para las personas cuando alivian el dolor corporal, les ayudan a conciliar el sueño o reducen la presión arterial. Pero las drogas se vuelven ilícitas cuando se usan para influir en el reino espiritual del hombre. Los sentimientos de alegría, calma o entusiasmo, por su propia naturaleza, deben ser respuestas conscientes y significativas a un bien y motivadas por el conocimiento de este. bien. Crear estos sentimientos artificialmente, sin que tengan como objeto ningún bien genuino, es manipular a una persona, incluso a uno mismo. La droga de club éxtasis, por ejemplo, es una caricatura de la auténtica alegría. Promete a las personas un atajo hacia el deleite, sin pasar por su yo espiritual. El resultado es un mero sentimiento inmanente, un estado placentero sin sentido y desprovisto de contenido.
Entrenamiento de sensibilidad
El entrenamiento de la sensibilidad es una explotación mecánica y despersonalizante. Intenta los únicos canales legítimos del crecimiento humano: el conocimiento y el libre albedrío. Combina la intrusión con el materialismo radical, eludiendo la dignidad del hombre como imagen de Dios. Es absurdo imaginar que tomar la mano de un extraño durante mucho tiempo, abrazarlo y besarlo pueda lograr la comunión con él, y mucho menos el amor auténtico. Todos los tipos de amor, ya sea conyugal, paternal, filial, fraternal o de amistad, sólo pueden florecer cuando están motivados por el “amable” de las otras personas. La amistad con otra persona se desarrolla debido a lo amable de su personalidad, convicciones, talentos y carácter, no por contacto físico repetido. Las respuestas válidas presuponen el conocimiento de otras personas, que surge de su belleza interior. No sólo es una tontería que tocar otro cuerpo pueda evocar amor; para las personas normales es repulsivo.
Igualmente absurda es la idea de que estos contactos físicos puedan establecer una comunidad, o incluso una conciencia comunitaria. Ambos sólo pueden construirse a través de un ámbito objetivo de bienes que tengan un poder unificador y reúnan a los individuos de una manera genuina y orgánica y dirigidos en común. The Toronto Vineyard, por ejemplo, comienza utilizando medios psicológicos para crear un entusiasmo artificial: “risa santa”, gritos y alaridos seguidos de ladridos, relinchos y maullidos, y termina por tirarse al suelo, abrazarse y creyendo así que el amor y la comunión genuinos se han logrado gracias a la intensidad de los sentimientos que se han desencadenado prácticamente de forma automática. Algunas personas son víctimas de ello porque son incapaces de distinguir entre lo falso y lo real. Esto conlleva la ilusión de que ese contacto puede conducir a un interés genuino en el bienestar de los demás, engendrando simpatía y amor por ellos.
Lemas
Los eslóganes, especialmente aquellos diseñados para enmascarar o distorsionar la realidad de lo que transmiten, proliferan. “Muerte con dignidad”, “pro-elección”, “homofobia”, “elitismo” y “sexismo” son ejemplos. Alguna vez fueron en gran parte competencia de la política, hoy son epidémicas en todos los ámbitos de la vida humana y obtienen el consentimiento de personas que no reconocen que están siendo manipuladas y que están reaccionando a sentimientos irracionales, simpatías o antipatías infundadas. Reemplazan argumentos y pruebas, bordeando la razón del hombre. En los colegios y universidades fomentan el deterioro académico, degradan el aprendizaje y anestesian la lógica, todos ellos enemigos de la sabiduría y la verdad. Al actuar sobre las emociones del hombre, promueven la inercia intelectual.
Algunos católicos emplean lemas para lograr el consentimiento para sus agendas. Palabras inteligentemente elegidasEdad Oscura, mentalidad de gueto, triunfalismo y paternalismo, por ejemplo—puede desencadenar un entusiasmo salvaje aunque infundado o un odio feroz.
fanfarronería
Las personas ingenuas, inocentes o inseguras se convencen fácilmente de que los personajes que hablan mucho son verdaderos líderes que merecen su lealtad. La plétora de gurús que han surgido en las últimas cuatro décadas puede diferir en lo que ofrecen, pero tienen en común una confianza ilimitada en sí mismos que lleva a los crédulos a tragarse cualquier cosa que proclamen, por escandalosa e infundada que sea, desde predicciones y visiones hasta profecías. Los trucos varían, pero todos tienen como objetivo impresionar.
Los comerciantes de aire caliente siempre han existido, pero a medida que nuestra sociedad pierde cada vez más su auténtica base religiosa y su sentido común, las sectas están proliferando a un ritmo aterrador.
ridículo
No se requiere gran talento para destruir a otros mediante el ridículo. Casi todo el mundo tiene algún defecto visible, alguna peculiaridad: tal vez torpeza, falta de elocuencia, un ligero defecto en el habla, la costumbre de repetir ciertas palabras, un rasgo físico fácil de caricaturizar, o un desliz o inexactitud gramatical. Quienes intentan influir en la opinión pública desacreditando a alguien suelen emplear la burla. Fue, por ejemplo, la herramienta venenosa utilizada contra el filósofo danés Soren Kierkegaard, convirtiéndolo en blanco de bromas crueles. Su noble mensaje estaba condenado al fracaso.
Ideas de moda
Para las personas que permiten que la novedad tenga prioridad sobre los hechos, la palabra new tiene para ellos una fascinación que destrona la palabra su verdadero. Cuando eso sucede, la cuestión de la verdad ya no se plantea y el sensacionalismo intelectual cierra la puerta al conocimiento válido. Cuando las nuevas ideas son mejores sólo porque son nuevas, la gente tiene un sentimiento de superioridad, de nueva vitalidad. Pueden mirar hacia abajo con lástima de los pobres que todavía están atados a las cadenas de ideas viejas y obsoletas, creyéndose libres e independientes. Nadar con el espíritu de la época es testimonio de ello.
Las ideas de moda son tan contagiosas como las enfermedades infecciosas: se extienden por toda la sociedad y obtienen el consentimiento de millones de personas que ya ni siquiera consideran examinar su validez. El fenómeno se sigue repitiendo a lo largo de la historia. En el siglo IV, el mundo entero despertó a Ariano.
A raíz del Concilio Vaticano Segundo, muchos católicos clamaron por cambios radicales y el abandono de las doctrinas y valores tradicionales. Esta intoxicación general explica por qué muchas personas buenas se opusieron a la encíclica del Papa Pablo VI. Humanae Vitae. Se corrió la voz de que el control de la natalidad artificial (respaldado por los protestantes en 1930) iba a ser aceptable, el celibato sacerdotal sería abolido, las mujeres serían ordenadas sacerdotes y las enseñanzas “anticuadas” de la Iglesia sobre la sexualidad serían rechazadas.
Algunas personas no sólo buscan una relajación moral de las doctrinas “severas”, sino que el sentimiento de ser modernos, actualizados y vivos hace que algunas personas sean susceptibles a estos huracanes intelectuales. Este descenso a un nivel meramente instintivo es también una expresión de cierta cobardía, ya que algunas personas temen la idea de ser consideradas tontas, encerradas en la Edad Media mientras la multitud avanza gloriosamente hacia un futuro mejor. Los hombres fácilmente se vuelven esclavos de su imagen social.
Formas de hacerlo bien
Razón
La primera forma legítima de influir en los demás es apelar a su razón (el enfoque de Sócrates en la Atenas del siglo V). Así es como suele transmitirse la verdad de una generación a otra, de una persona a otra. La verdad se puede comunicar a través de información, por medio de argumentos y, especialmente, guiando a otro para que tenga ideas sobre verdades evidentes que todos son capaces de percibir, aunque muchos, ya sea por pereza o prejuicio, nunca se quedan boquiabiertos.
Muchas herejías han sido derrotadas por argumentos racionales. Pensemos, por ejemplo, en el extraordinario éxito de Santo Domingo en la lucha contra la herejía albigense. Miles de personas se convirtieron por la verdad de sus argumentos junto con el poder de su elocuencia. Una y otra vez en la historia de la Iglesia, Dios nos envía hombres a quienes ha dotado de mentes extraordinarias, un amor por la verdad y una elocuencia que atrajo a innumerables ovejas al redil.
Educación moral
Lo mismo se aplica a la educación moral. A todo hombre se le da la capacidad de comprender los valores morales; por ejemplo, que el aborto es moralmente malo. Los educadores y evangelistas deben evitar imponer la aceptación a sus alumnos, sino más bien tratar de persuadirlos, ya sea guiando su vista espiritual para percibir lo que es evidente, ya mediante argumentos, para que al final reconozcan por sí mismos la verdad de lo que dicen. se están enseñando.
La verdad es siempre nuestra, pero cada uno de nosotros es responsable de sus propios errores y aberraciones. Los prejuicios (y son raros los que están libres de prejuicios) deben superarse mediante argumentos racionales. Esto se logra ayudando a las personas a darse cuenta de que sus intelectos están agobiados por todo tipo de ideas que no son ni evidentes ni probadas y que pueden ser simplemente falsas.
Muchos no están dispuestos a examinar sus prejuicios porque están acostumbrados a ellos, ya que viven en una sociedad donde esos prejuicios prevalecen. Los prejuicios más peligrosos son aquellos de los que la gente no es consciente porque dan por sentado que su posición está justificada. Sin embargo, debería ser evidente que "prejuzgar" -es decir, juzgar antes de haber aprovechado la oportunidad de examinar la validez de un hecho- conduce necesariamente al error.
Revelar valores auténticos
Otro medio legítimo de influencia es revelar a los demás valores auténticos como la verdad, la belleza y la bondad moral, animándolos a leer grandes libros y familiarizarse con buena música y obras de arte. Aquellos de nosotros que hemos tenido la suerte de haber sido criados en un país católico y hemos estado expuestos desde nuestra juventud a la belleza de las iglesias, la grandeza de las pinturas y esculturas religiosas y la belleza sublime de la buena música, hemos sido influenciados de la manera más manera beneficiosa. Aquellos que han probado la verdadera belleza, más adelante en la vida (como profetizó Platón) rechazarán instintivamente lo que es feo o vulgar.
¿Cuántas personas han encontrado su camino hacia la Iglesia leyendo grandes libros que abrieron sus mentes y corazones a la verdad? Pregúntele a una persona qué lee y obtendrá una idea bastante adecuada de quién es. Quien se niega a leer a John Henry Cardinal Newman y devora a Fredrich Nietzsche ya ha tomado una decisión que lo influenciará en la dirección equivocada.
El educador está llamado a ayudar a quienes están a su cargo a descubrir la gran y noble literatura, a escuchar música clásica y a conocer nobles obras de arte. Éstas son facetas importantes de la gran tarea llamada educación. Más de un obstáculo se interpone en el camino a la percepción de los valores (especialmente los valores morales y los valores moralmente relevantes), la razón obvia es que estos valores siempre implican un llamado a estar a la altura de sus exigencias.
Presentando personalidades nobles
Junto con las grandes y nobles ideas, la gente debería conocer a grandes y nobles personalidades (un Sócrates en el mundo pagano; santos en el mundo católico). Es probable que este tipo de conocimiento conmueva los corazones de las personas y las desafíe a imitar a estos hombres y mujeres. ¿Cuántos han encontrado su camino hacia la Iglesia “conociendo” a los santos católicos a través de los libros?
De la mano de esta respuesta afectiva a personalidades grandes y nobles está la conciencia de lo lejos que estamos de estos héroes morales, y el deseo y el coraje de eliminar los obstáculos que hay en nosotros que nos impiden caminar por el mismo camino. El deseo de imitar a quienes vale la pena imitar es un poderoso incentivo hacia la virtud.
Amor y comprensión
La forma en que se debe ejercer la influencia no es a través de un dogmatismo pomposo sino a través del amor y la comprensión. Con esto no nos referimos a la suavidad y el compromiso, tan de moda hoy en día, sino a la firme gentileza y la gentil firmeza. El desafío para educadores, maestros, padres y evangelistas es grande: deben combinar un amor ardiente por la verdad y los valores auténticos y un interés amoroso por el bienestar de aquellos que están a su cuidado.
Quienes son dignos de estos roles no deberían aspirar a dominar e imponer su voluntad a los demás (esto es lo que ocurre cuando se entrena a los animales), sino a guiar a las personas para que hagan lo que deben hacer. Quienes han de ser educados deben sentir la preocupación amorosa y personal de quienes los educan; el educador debe combinar el interés personal por quienes están a su cargo con una devoción total a la verdad. La personalidad del educador es de suma importancia.
Autoridad legítima
Inherente al ejercicio de la autoridad legítima es la influencia que ejerce. Hay dos tipos de autoridad: autoridad teórica y autoridad práctica. El primero se refiere a lo que piensa una persona, el segundo a cómo actúa. Los seres humanos sólo pueden ejercer esto último. Sólo existe una autoridad teórica absoluta: la que posee Dios, que ha delegado en su esposa, la Iglesia católica. Los líderes que ejercen una autoridad legítima pueden ordenar lo que sus súbditos deben hacer, pero nunca lo que deben pensar. Éste es precisamente el horror de los regímenes totalitarios que buscan dominar las mentes de sus súbditos y utilizan todos los medios ilegítimos posibles para lograr ese objetivo. Es la intrusión más brutal en las almas de los hombres.
Los padres tienen autoridad sobre sus hijos mientras sean menores de edad. Pueden mandar y prohibir. Los hijos deben obediencia a sus padres. Este tipo de autoridad tiene sus raíces en la naturaleza de un cargo. G. K. Chesterton escribió en su libro ¿Qué está mal en el mundo? que “al coronel no se le obedece por ser el padrino sino por ser el coronel”. Toda autoridad legítima es una representación parcial de Dios. Un día, quienes ejercen esta autoridad tendrán que dar cuentas a Dios, ya sea de naturaleza secular o religiosa.
A los hombres se les otorga autoridad parcial no para dominar sino para servir al bien de aquellos que se les ha confiado su cuidado. Por su propia naturaleza, está restringido a determinados ámbitos. Tan pronto como una persona que tiene autoridad traspasa los límites dados por Dios al ámbito de su competencia, se vuelve, ipso facto, ilegítima. La autoridad legítima es vinculante; la autoridad ilegítima no lo es.
Autoridad también puede usarse en un sentido diferente, por ejemplo, cuando decimos que un hombre es una autoridad en un campo particular de conocimiento. En tales casos, las personas que tienen autoridad no tienen poder, pero sería imprudente rechazar la información que comparten con nosotros. El sentido común nos dice que aceptemos el diagnóstico de un médico, aunque no podamos verificar su validez. En tales casos, es aconsejable tener alguna garantía de que la autoridad de esta persona se basa en una erudición válida respaldada por logros objetivos. Pero acudir a un especialista y al escuchar su diagnóstico decirle “rechazo totalmente tu opinión” sería contrario al sentido común. La autoridad, en este contexto, claramente tiene un significado diferente.
Para los católicos existe una autoridad teórica absoluta en materia de fe y moral: a Pedro se le han dado las llaves. Sólo este hecho puede explicar por qué la Iglesia católica se ha mantenido libre de errores en las doctrinas transmitidas por Cristo y los apóstoles. A lo largo de los siglos, se han lanzado innumerables ataques contra las enseñanzas de la Iglesia, pero cada vez, la barca de Pedro ha mantenido su rumbo, gracias a la autoridad papal. La tragedia del protestantismo es precisamente que no existe una autoridad teórica última que gobierne su doctrina. Por esta razón, era inevitable que desde el siglo XVI siglo se ha dividido en miles de denominaciones y sectas.
Para un católico, es obligatorio aceptar la autoridad del papado y resistir la tentación de pensar que sabemos más. La humildad intelectual hace que las personas sean más inteligentes. Ser católico significa creer que a pesar de la fragilidad y debilidad de algunos líderes, la Iglesia es guiada por el Espíritu Santo, quien garantiza que las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Esta creencia es la roca sobre la que se basa la fe católica. Por lo tanto, la influencia teórica que la Iglesia ejerce sobre los fieles no sólo debe ser aceptada sino acogida con gratitud. Qué bendición tener un Pastor que pueda evitar que sus ovejas deambulen hacia pastos venenosos. Rechazar la influencia benéfica de las enseñanzas de la Iglesia no sólo es imprudente; es moralmente incorrecto y claramente pone en peligro las almas de las ovejas rebeldes.
Conclusión
Al ser criatura, el hombre es esencialmente un ser receptivo. Receptivo, aunque no debe confundirse con pasivo. Los dos son radicalmente diferentes. Pasividad significa que se debe actuar sobre él. La receptividad implica una colaboración: una voluntad de aprender, de enriquecerse, de dejar que otro rompa las ataduras de la estrecha prisión en la que nos aprisiona el subjetivismo. Implica voluntad de aprender. El terrible error cometido por Immanuel Kant es su afirmación de que al adquirir conocimiento el hombre es un hacedor. No es verdad. Con el conocimiento auténtico, el hombre se abre a la fecundidad dejando que un objeto se le revele.
Las inspiraciones artísticas también tienen este carácter, don que un auténtico artista acepta con gratitud. El suspiro de obligaciones morales también es de carácter receptivo. El hombre debe recibir para poder dar. Pertenece a la naturaleza misma del hombre ser influenciado, elevado y moldeado por influencias legítimas. Inevitablemente, quien declara su independencia moral, intelectual y afectiva será víctima de influencias tóxicas y ni siquiera será consciente de esta esclavitud. Negarse a someterse a una autoridad legítima significa en realidad inclinarse ante autoridades ilegítimas. La elección no es si dejarse influenciar o no; la pregunta es si elegimos dejarnos influenciar por fuentes legítimas o ilegítimas.
Hoy esta cuestión adquiere especial importancia, porque nunca en la historia del mundo la gente ha estado tan expuesta a influencias ilegítimas. El alucinante desarrollo de los medios de comunicación en el último medio siglo ha cambiado el clima espiritual del mundo. Siempre se han propagado teorías erróneas, pero nunca antes habían podido ser transmitidas a millones de seres humanos que esperan, a menudo con impaciencia, tragarse sus mensajes. Nunca antes se habían lanzado ataques semejantes contra el sentido común.
Hoy en día, personas totalmente incompetentes –porque controlan los medios de comunicación– pueden poner en duda las verdades más evidentes, como que el asesinato de un niño es moralmente malo. Razonamientos confusos, hechos inexactos, eslóganes y una preocupación exclusiva por lo que es inmediatamente más ventajoso ciegan la mente de las personas. Si el mundo alguna vez vuelve a abrazar la cordura, como esperaba Chesterton, es probable que la historia vea el siglo XX como lo que Chesterton llamó el “siglo de tonterías poco comunes”.
Para hacer la guerra contra formas ilegítimas de influencia, es más importante que nunca utilizar sólo armas de luz, es decir, formas legítimas de influir en los demás. Es tentador intentar frenar la avalancha de errores utilizando los mismos métodos adoptados por el enemigo. Pero todo cristiano que vive su fe sabe que la oración y la santificación personal son las armas más poderosas que Dios nos ha dado. Sólo Dios puede vencer, pero los creyentes deben poner humildemente sus talentos a su disposición. Como dijo San Ignacio: “Debemos actuar como si la victoria dependiera de nuestros propios esfuerzos, pero nunca debemos olvidar que sólo a él se le debe la victoria”.