Cada mes los católicos realizan peregrinaciones a Medjugorje, Garabandal, Betania, Fátima y Lourdes. Todo tipo de libros, folletos y boletines propagan mensajes aparentemente divinos dirigidos a quienes ahora se han convertido en nombres muy conocidos: Vassula Ryden, el padre Gobbi, la hermana Faustina, María Valtorta y muchos otros. Se han publicado varios comentarios favorables a estos mensajes para ayudar a clasificar la gran cantidad de material. Estos se centran en mensajes que tienen un tono profético o apocalíptico e intentan sintetizarlos en una interpretación integral de la historia moderna. En resumen, algo está en marcha.
William James (1842-1910), filósofo estadounidense y autor del clásico Las variedades de la experiencia religiosa , denominó a todos los místicos «místicos», un término similar a «psicópata», con la única diferencia del tipo de confusión mental en la que se cree que se encuentra cada uno. Hoy en día, algunos críticos ven los «fenómenos paranormales católicos» como un síntoma de un panorama espiritual desolador: una especie de «mecanismo compensatorio» para suplir la escasa oferta espiritual en sus parroquias.
Pero esta no es la postura católica. Si bien la Iglesia nunca está exenta de falsos místicos, también reconoce que Dios media la gracia a su pueblo de muchas maneras y reconoce el papel que la revelación privada ha desempeñado a lo largo de la historia. En el Catecismo de la Iglesia Católica encontramos esta afirmación: «A lo largo de los siglos, ha habido las llamadas revelaciones “privadas”, algunas de las cuales han sido reconocidas por la autoridad de la Iglesia. Guiado por el magisterio de la Iglesia, el sensus fidelium sabe discernir y acoger en estas revelaciones todo aquello que constituye una auténtica llamada de Cristo o de sus santos a la Iglesia» (67).
La implicación detrás de la declaración es que Dios ha concedido visiones, locuciones y cosas similares a ciertas personas para el mayor servicio de la Iglesia. Lo trágico no es que algunas personas crean que el Señor puede estar hablando con ellos, sino que muchos ni siquiera creen que sea posible. En medio del débil testimonio cristiano, estas revelaciones han despertado la fe en innumerables vidas. He perdido la cuenta de la cantidad de personas que han dado testimonio de conversiones religiosas significativas en estas apariciones. El paso de los años ha reivindicado, al menos para mí, que estas conversiones no fueron sólo emocionales. Grace estaba en el trabajo.
Tal gracia es un contraataque directo al corazón mismo de los efectos perjudiciales de la Ilustración, que desterró al Señor de la experiencia personal al reino inalcanzable (y en última instancia irrelevante) del Ser Supremo, la Primera Causa y el Primer Motor. Incluso en mi zona se han producido conversiones poderosas basadas en revelaciones privadas. Precisamente el otro día, un señor mayor me dijo que, como resultado de los escritos de un místico en particular, su facultad de imaginación ahora es más activa cuando contempla las Escrituras. He visto los beneficios de otras maneras: personas reavivadas en la fe, renovadas en el celo y el deseo de servir, inspiradas para ayunar y orar, con una preocupación más profunda por sus familias y amigos y un fortalecimiento y desarrollo de las verdades doctrinales.
Por desgracia, la escena también tiene sus riesgos. Algunos católicos, sin saberlo, están dañando su fe y la de otros por falta de discernimiento de la autenticidad de los “mensajes”. Otros toman mensajes bastante inofensivos (incluso aquellos considerados respetables) y se perjudican a sí mismos por la forma en que los toman en serio. Debido a nuestra naturaleza caída, toda espiritualidad tiene un punto débil en alguna parte, un punto específico donde comienza la desintegración y se pierde el equilibrio, ya sea por exceso u omisión. Por eso tenemos Escritura, directores espirituales, otras espiritualidades, Tradición, doctrina, autoridades eclesiales y rendición de cuentas.
Para tener una visión sensata de la revelación privada, es fundamental saber, ante todo, que no se tiene la obligación de aceptar ninguna revelación privada, ni se está obligado a ella de ninguna manera, salvo a aquella que ya refleja las verdades de la Escritura y la Tradición. El Papa Benedicto XIV (1675-1758) afirmó: «Ninguna revelación privada debe creerse con la fe católica». Esto se refiere incluso a aquellas «aprobadas» por la Iglesia. Asimismo, el Catecismo dice: «[Las revelaciones privadas] no pertenecen, sin embargo, al depósito de la fe. Su función no es mejorar ni completar la revelación definitiva de Cristo, sino ayudar a vivirla más plenamente en un período histórico determinado» (67). La diferencia importante entre la revelación privada y la pública es esta: no se corre el riesgo del juicio de Dios si se discrepa del contenido de la revelación privada. La Iglesia las mantiene como privadas y, como tales, solo suscitan una «adopción opcional» para los fieles; esto es cierto incluso para los poderosos mensajes que recibimos de Fátima y Lourdes. El llamado público o universal a la fe para todos y para siempre es Jesucristo, el amor de nuestras vidas. No es la creencia en un mensaje, por muy creíble que sea, lo que nos salvará. Los papas, obispos y sacerdotes pueden animar a la gente a creer en estos mensajes, pero no pueden promoverlos como algo universalmente esencial para la salvación. Lo único que la Iglesia puede concluir sobre Fátima, Lourdes u otras apariciones es que los mensajes y las experiencias asociadas no contienen nada contrario a la fe.
Tenemos que aceptar desde el principio la posibilidad misma de que las experiencias místicas, incluso las que provienen de fuentes acreditadas y “seguras”, sean falibles. Mucha gente cree que, dado que las experiencias místicas son poderosas manifestaciones de la presencia de Dios, deben ser inequívocamente vívidas y claras. La realidad es que, debido a nuestra caída, este conocimiento por gracia siempre está sujeto a error. Incluso los excepcionalmente dotados no recibirán perfectamente todas las revelaciones del Espíritu Santo. Pablo dice: “Porque conocemos imperfectamente y profetizamos imperfectamente. Pero una vez que llegue la perfección, las cosas imperfectas desaparecerán. . . Ahora sólo vemos reflejos en un espejo, meros enigmas, pero entonces lo sabré tal como yo mismo soy plenamente conocido” (1 Cor. 13:9, 12). Por tanto, como dice Juan, siempre debemos probar los espíritus.
Para ver la verdad de esto, debemos notar los muchos ejemplos de “revelación errónea” en las vidas de los grandes santos. Se cree que Catalina de Siena creyó que el Señor le dijo que la Inmaculada Concepción no sucedió. Juana de Arco tuvo una locución interior sobre su muerte, pero malinterpretó tanto la fecha como la forma. Ignacio de Loyola determinó mediante discernimiento que una serie de visiones místicas que experimentó fueron generadas por el “espíritu maligno”, aunque en ese momento parecían ser del Espíritu Santo. Ahora bien, si estos gigantes conocieron el error, ¿pueden otros entre nosotros abstenerse de caer en el mismo?
Las Escrituras proporcionan ejemplos similares. ¿Entendió Samuel la palabra que estaba recibiendo mientras yacía en el santuario de Yahweh? ¿No se estaban perdiendo los discípulos de Cristo el panorama más amplio cuando, en el calor de presenciar la Transfiguración, eligieron levantar tres tiendas de campaña? Según el Evangelio de Juan, ¿fue todos recibida claramente la teofanía del Padre acerca de Jesús? ¿Reconocieron inmediatamente sus discípulos a Cristo cuando se unió a ellos en el camino a Emaús? De hecho, ninguno de estos movimientos de gracia fue perfectamente recibido.
Las experiencias espirituales siguen siendo experiencias humanas . Por lo tanto, el discernimiento y la sabiduría son nuestros guías indispensables en el paisaje místico. Quienes más insisten en esto son los verdaderos místicos, como Teresa de Ávila, Juan de la Cruz e Ignacio de Loyola, que se esforzaron por encontrar la manera de diferenciar los caminos de la carne, el mundo y el diablo de los caminos del Espíritu Santo. Si bien estaban más cerca del Señor que cualquiera de nosotros, fueron lo suficientemente sabios y humildes como para saber que la Nube del Desconocimiento era turbia y potencialmente peligrosa, y que uno podía perderse fácilmente en ella.
El mundo de las revelaciones privadas puede ser un verdadero caos. Obviamente, no toda afirmación de inspiración divina proviene necesariamente de Dios. Cualquiera puede aplicar criterios sencillos a cualquier supuesta revelación. Algunos de estos son evidentes: la coherencia con el evangelio y la doctrina de la Iglesia, el estilo de vida y la integridad del vidente o locucionista, la sumisión a las autoridades eclesiales, la proclamación del señorío de Cristo y la descripción de un Dios que ama al mundo. Sin embargo, veo que la gente comete errores constantemente por falta de otros criterios esenciales, aunque menos obvios. A continuación, enumero algunos:
1. Sincretismo . Algunas fuentes son una mezcla de ideas paganas, seculares y cristianas. El otro día encontré un folleto titulado algo así como «María habla al mundo » que contenía la siguiente «cita» de María: «Quiero animaros a que sigáis confiando en Dios, sea quien sea vuestra concepción». Tal afirmación no se puede conciliar con la enseñanza cristiana. Dios es Dios, y «sea quien sea mi concepción» debe ajustarse a la verdad de su ser, no a mis preferencias. Aquí vemos una idea pagana unida a una figura cristiana.
2. Agenda oculta. Otros mensajes son marcadamente ideológicos y promueven una agenda que refleja la ira y la insatisfacción de ciertos grupos de interés en la Iglesia actual, como los mensajes en los que María exige formalismo externo y reduce todos los problemas de la Iglesia a la ausencia de la comunión en la lengua, el uso del velo por parte de las mujeres en la iglesia y la misa en latín. Lo más inquietante es la afirmación de que la Santísima Virgen está criticando duramente el cambio de disciplina de la Iglesia.
3. Antijerarquía . Otros mensajes no solo critican la jerarquía de la Iglesia —y no la eximo de crítica—, sino que niegan a las autoridades eclesiásticas su responsabilidad delegada de guiar al pueblo de Dios. Cuando esto logra alejar a las personas de la guía del papa, los obispos, los sacerdotes y los directores espirituales, ya no existe ningún medio objetivo para salvaguardar la vida cristiana. Eso es peligroso. La experiencia religiosa sin objetividad teológica es un desastre anunciado.
4. Sentido común. Algunas supuestas revelaciones privadas son simplemente ridículas. No recuerdo los detalles exactos, pero por ahí circulan mensajes que describen un desastre futuro para Canadá. Para sobrevivir, hay que tragarse un papel con estas palabras o similares: «Cristo, sálvame». Hacerlo salvará a la persona de las consecuencias del desastre. ¡Por favor!
5. Libertad de respuesta . Algunos mensajes invitan a la respuesta de los creyentes. Me encanta lo que se dice que María dice al final de las locuciones en algunos lugares de apariciones, incluso después de los mensajes más serios: «Gracias por responder a mi llamado». Otras «revelaciones», en cambio, recurren al chantaje emocional. Tengo en mente un panfleto que puso en boca de Cristo estas palabras: «Aquellos que se ensañan con mi religión y difaman esta Sagrada Carta, serán abandonados por mí».
6. El mensajero. Cada mensaje depende de la autenticidad del mensajero. ¿Quién era la persona directamente involucrada y cuál era su estado espiritual, psicológico y moral en el momento de la revelación? En el lado positivo, la autenticidad de Sor Faustina y las hermosas devociones engendradas por su vida son irrefutables, casi fuera de toda duda. Por otro lado, está el caso de María Valtorta, autora de El poema del hombre-dios. Su vida personal plantea serias dudas. En las palabras de Fr. Benedict Groeschel, que resulta ser psicóloga: “La señorita Valtorta era una persona muy devota e inteligente. Pasó los últimos diez años de su vida en completa esquizofrenia catatónica, incapaz de hablar con nadie. Esta enfermedad le llegó poco a poco. Es importante darse cuenta de que el progreso de una enfermedad como ésta puede tardar muchos años antes de que se presenten los síntomas agudos. Aunque este libro es interesante de leer y tiene cierta belleza poética, el cardenal Ratzinger se refirió a él como 'un montón de absurdos teológicos'”.
Ratzinger y Groeschel no son ingenuos. Soy consciente del injusto estigma asociado a la enfermedad mental. Sin embargo, seríamos irresponsables si ignoráramos estos hechos. Asimismo, conviene señalar, como dice Groeschel, que El poema del hombre-dios figuraba en la lista de «libros prohibidos y nunca recibió la aprobación papal, contrariamente a la creencia popular». Por lo tanto, cabe cuestionar la «facilidad acrítica» con la que este libro y otros similares se han infiltrado profundamente en la vida católica.
Algunos podrían oponerse a tales desafíos argumentando que han experimentado una inspiración divina a través del Poema del Hombre-Dios . Sin embargo, cualquier cosa puede inspirar la fe: la música, el arte, los deportes, una noche estrellada, la literatura, las relaciones, la predicación, el sufrimiento, la oración, las reuniones familiares, la ciencia, la Eucaristía, la jardinería, los libros religiosos, un niño jugando y el periódico. La fe puede inspirarse en la revelación privada, incluso si proviene de una fuente imperfecta o, de hecho, muy dudosa. En última instancia, la cuestión no radica en la inspiración, sino en la credibilidad y la autoridad que una persona otorga a una revelación. Pregúntese: "¿Cómo cito estos libros?". Puede que se mantenga la lectura diaria de la Biblia, pero lo que en realidad ha ocurrido es una transferencia de autoridad de la Biblia a la revelación privada. Algunos católicos han creado un "Quinto Evangelio" o una biblia paralela. Ningún libro ni personaje debe eclipsar al Cristo vivo de los Evangelios.
Se encuentran aquí y allá en la literatura de revelaciones privadas mensajes aleccionadores que predicen eventos apocalípticos históricos. Algunos escritos místicos han creado títulos para eventos que aún no han ocurrido. Conocemos muchos de ellos: “Tres días de oscuridad”, “El castigo”, “La purificación”, “La catástrofe”, “Los secretos de Medjugorje”, “Los tres secretos de Fátima”, “La señal”, “El Aviso”, “El Rapto”, “El Regreso de Cristo”. Cada término tiene diferentes orígenes y niveles de credibilidad teológica. Todas son ocasiones para una especulación interminable.
Con la excepción de los géneros de ciencia ficción y fantasía, esta proyección de títulos hacia el futuro no tiene ningún paralelo en nuestra cultura y, debido a que no tiene un trasfondo cultural familiar con el cual hacer comparaciones, se necesita extrema precaución. Aquí hay un gran peligro, porque, por muy sincero que sea el deseo de inspirar o fortalecer la fe mediante un mensaje apocalíptico, es posible que el efecto final sea un debilitamiento de la fe. Aunque la intención podría ser fortalecerla, a menudo no se fortalece la fe, sino el sentimiento de control y seguridad sobre el futuro. Estos mensajes se toman como conocimiento, y el conocimiento, cualquiera que sea su credo o color, es poder personal.
El producto es lo que yo llamo “astrología bautizada”. El pecado de la astrología reside en confiar en supuestos conocimientos del futuro. De manera similar, la posibilidad de pecar con revelación privada es confiar no en el Señor sino en un supuesto conocimiento de un evento futuro. La única diferencia entre esto y consultar el horóscopo es que uno obtiene conocimiento de las estrellas y el otro de un místico. En ambos casos, el Señor queda fuera del cuadro, y esto alimenta el orgullo espiritual. “Sé algo que tú no sabes”, podríamos sentirnos tentados a decir en voz baja a los miembros de la familia. O podríamos poner nuestra esperanza en estos acontecimientos como una reivindicación personal ante el mundo de que “nosotros tenemos razón y ustedes estaban equivocados”. El mensaje puede hacer que el cristiano pierda su dinamismo misionero. No es necesario que eso suceda.
El mundo de hoy está abierto a lo trascendente. Consideremos el enorme éxito de “Expediente X”, las imponentes secciones de “Nueva Era” en las principales librerías y los cientos de sitios web dedicados a lo paranormal. La gente busca respuestas. Algunas de esas respuestas son engañosas y provienen de fuentes sospechosas. Esto es cierto incluso para algunas respuestas que llegan a los católicos a través de revelaciones privadas. Esto no debería sorprendernos. Dada la condición humana, deberíamos esperar ver apariciones falsas junto a apariciones verdaderas, así como hubo (y hay) falsos Cristos junto al Cristo verdadero. El discernimiento y el espíritu de humildad nos ayudarán a diferenciar unos de otros.