Siendo un alegato por la inclusión dentro de la Iglesia de Inglaterra de todos los mahometanos, judíos, budistas, brahmanes, papistas y ateos, sometido a la consideración del público británico.
Nota del editor: Escrito en 1914, cuando Ronald Knox todavía era anglicano, este ensayo no es un ataque al verdadero ecumenismo sino una sátira del indiferentismo. Perservemos a Mons. Knox utiliza mayúsculas, puntuación y ortografía y agrega algunas explicaciones entre corchetes.
Hoy en día se admite generalmente que aquellas diferencias que alguna vez se consideró que separaban a las sectas cristianas entre sí (como si la Confirmación era o no una ordenanza necesaria de la Iglesia) ya no pueden considerarse un obstáculo a la unidad y la caridad entre los cristianos. , cuantos más de ellos encontramos, más loable es que los hombres cristianos soporten, de vez en cuando, estos incómodos escrúpulos y adoren juntos por todo el mundo como si nunca hubieran existido.
No hay progreso en la humanidad sin la superación de obstáculos; por lo tanto, ahora todos estamos de acuerdo en que Satanás, lejos de querer dañar a nuestra raza cuando trajo el pecado al mundo, tenía una disposición excelente hacia nosotros y no deseaba nada mejor que que nosotros, teniendo algunos pecados graves que vencer, lográramos una especie de virtud llena de acontecimientos y excitante, en lugar de languidecer para siempre en ese estado de respetable inocencia, que es tan poco digno de crédito para los ángeles, que son los únicos que la practican.
De la misma manera, todas las herejías y cismas son la condición misma de la unidad cristiana, y sin duda fueron diseñados para proporcionar una especie de entusiasmo a la tediosa tarea de asistir a la Iglesia, sobre el mismo principio de que la digestión de las aves mejora si se les permite. tener un poco de arena o grava en sus cultivos para ayudarlos. De modo que no puede haber espectáculo más edificante, para la mente rectamente constituida, que el de dos compañeros de adoración, uno de los cuales dice en su corazón: Grande es Diana de los Efesios [Hechos 19:28] y el otro, Oh Baal, escúchanos [1 kg. 18:26], intenciones internas que expresan mediante una fórmula común, cuando profesan abiertamente con sus labios que la honestidad es la mejor política.
Además, se ha visto que los obispos y arzobispos no son, como comúnmente se suponía hasta ahora, vehículos de ninguna gracia extraordinaria que se transmitieran unos a otros, como un contagio, mediante la imposición de manos, sino sólo otros. de estos obstáculos, que hacen que la carrera de la vida sea una búsqueda tan agradable. Existen para supervisar nuestras doctrinas y encontrarlas antibíblicas, para controlar nuestras prácticas religiosas y prohibir su continuación, permitiéndonos así obtener un gozo temeroso mientras estamos cerca de ellas; en resumen, para darle a la profesión cristiana ese sabor de martirio. , del que tanto ha carecido desde la abolición del anfiteatro. Por muy saludable que sea esta interferencia, es claro que tiene la naturaleza de un lujo; y, por lo tanto, nos contentaremos con renunciar a disfrutarlo, si los inconformistas exigieran el sacrificio como condición para reunirse con ellos mismos.
Adventistas acomodados
Supongo entonces que dentro de unos pocos años a partir de la fecha actual, la división de los cristianos en sectas con fines de culto habrá desaparecido por completo, y encontraremos una gran Iglesia Protestante Unida existiendo en todo el mundo civilizado. No lo niego, pero puede haber algunas dificultades de adaptación en la empresa; como, que los Hombres de la Quinta Monarquía [una secta de milenaristas durante la época de Cromwell] podrían retener su consentimiento al plan, a menos que todos convirtiéramos en una cuestión de doctrina que el juicio final debe esperarse en el presente; cuyo conocimiento arrojaría una tristeza intolerable sobre la mayor parte de nuestros placeres y crearía una falta de confianza pública en la Bolsa.
Pero no puedo dudar de que, tras una pequeña reflexión serena, deberíamos deshacernos de estos fantasiosos gallos de particularidad sectaria; y hay ganancia que mostrar en el otro lado; por ejemplo, se puede anticipar que los Adventistas del Séptimo Día exigirán la observancia del sábado y del domingo como fiesta de la Iglesia; y así tendremos dos días en lugar de uno de cada siete en los que podremos quedarnos en cama hasta el mediodía, comer en exceso, salir a conducir por el campo y cenar fuera de casa con el pretexto de evitar molestias a los domésticos.
La Iglesia Sinforodoxa
Hay algunas dudas a este respecto sobre si las iglesias de Rusia y Grecia, arrogantemente llamadas ortodoxas, pueden tener algún papel en la Iglesia del futuro. Su mismo título es, hay que confesarlo, sumamente horrible y repelente para nuestros oídos; porque ¿cómo puede un hombre proclamar que sus propios principios son ortodoxos sin implicar con ello que es menos probable que las opiniones de otras personas sean ciertas que las suyas propias? No debemos permitir más de esto; Dejo que ellos mismos propongan una nueva designación, con la sugerencia de que harían bien en alterar su estilo actual por el de sinforodoxo, lo cual no significa más que afirmar que encuentran útiles sus propias doctrinas.
En cuanto a nuestra antigua disputa sobre la cláusula Filioque, claramente habrá desaparecido en el momento del que hablamos: porque como afirma la Tradición que los Apóstoles cuando formaron por primera vez un Credo, no todos lo profesaron juntos, sino que cada uno aportó su contribución, siendo Pedro el primero en abrir el camino con Creo en Dios, de modo que en esta nueva Iglesia no se esperará que nadie recite todo el Credo, sino sólo aquellas cláusulas que le gusten; se prevé que, con buena suerte, una congregación numerosa normalmente logrará de esta manera recitar toda la Fórmula entre ellos.
Y, de hecho, estos cristianos orientales ya disfrutan plenamente, al menos en Rusia, de uno de los privilegios más benditos de nuestra propia Iglesia; es decir, que sus asuntos religiosos estén enteramente controlados por el Estado; y esto resultará sin duda un gran vínculo de unión, cuando los griegos hayan sido inducidos a asignar al soldado de Turquía la misma posición en la dirección de su religión que la que los rusos asignan al zar.
Pero no se puede suponer que se pueda llegar a tal acuerdo sin que las Iglesias orientales se comprometan a poner su propia casa en orden: traducir, por ejemplo, su liturgia a la lengua vernácula moderna; o al menos para disponer que, como el nuestro, no esté desactualizado más de trescientos años; prescindir de todo murmullo, balanceo, reverencia, cierre y apertura de puertas, besos, gesticulaciones, etc.; poner todos sus iconos en lo alto de la pared, para destruir todo peligro del culto; y, finalmente, si no pueden dejar de lanzar fuegos artificiales el día de Pascua (como es su bestial costumbre actual), asegurarse de que lo hagan sólo con fines de iluminación.
Unitarios aislados
Así, podemos esperar que completemos la reunión de todos los cristianos: las consideraciones expuestas hasta ahora son tan obvias y claras para todos los hombres sensatos, que casi me avergüenzo de haber insistido tanto en ellas; La cuestión que debe plantearse en el presente tratado es más bien si hacemos bien en limitar estas operaciones benéficas a las sectas cristianas o trinitarias únicamente, o si no podemos extenderlas ventajosamente a otros sistemas religiosos que, hasta ahora, por falta de reflexión adecuada, se ha considerado incompatible con el cristianismo.
Y aquí no me refiero a los unitarios; porque es de temer que si estas personas se han esforzado por separarse de las otras sectas sobre la base de una doctrina tan poco enseñada en nuestra Iglesia y tan poco creída, como la de la Trinidad, deben ser un grupo de tipos quisquillosos y cascarrabias, que valoran demasiado sus propias opiniones como para convertirse en partes de nuestra política de reunión.
Pero cuando surge el desacuerdo entre nosotros mismos acerca de la naturaleza de Dios, no por ningún espíritu voluntario de disensión, sino por diferencias de educación temprana o tradición nacional, es más, de clima, atmósfera y condiciones geográficas; donde hay personas en el mundo que han disfrutado tan poco de las ventajas de nuestra ilustración moderna, que no se dan cuenta de que no es la religión ni el patriotismo, sino sólo la perspectiva de una ventaja comercial, lo que justifica que una nación vaya a la guerra; En este punto, me atrevería humildemente a insistir, todavía puede haber esperanzas de un buen entendimiento, cuando se hayan eliminado algunos escrúpulos y se hayan aclarado algunas dudas.
Mahoma un protestante
Era costumbre entre nuestros antepasados designar a Mahoma con el título de El Falso Profeta. Un juicio más moderno y más moderado no nos permitirá afirmar más que el hecho de que sus afirmaciones fueron excesivamente positivas.
Y al menos hay que decir esto de él: que era un protestante bueno y sólido; y que su disputa con la Iglesia degradada de su tiempo se debía principalmente a su mariolatría pagana y las opiniones excesivamente estrictas que tenía sobre el matrimonio; todo lo cual debería hacernos concebir simpatía y respeto por él, como en cierto modo el precursor de nuestra propia Reforma.
Además, no se puede negar que los mahometanos admiten la verdad histórica de muchos de esos hechos sobre los que se supone que se basa la religión cristiana, o se suponía que se basó hasta el último medio siglo. Es cierto que hasta ahora no han dado a los hechos el mismo matiz teológico que estamos acostumbrados a darles, y hay que confesar que muestran cierta reticencia a confesar los artículos más elementales de nuestra fe.
Pero ¿es definitiva esta dificultad? Que cinco teólogos cristianos y cinco mahometanos se reúnan durante una semana para discutir estas doctrinas controvertidas, explicando los cristianos a sus asesores menos ilustrados qué sentido se supone que tales doctrinas realmente transmiten; y yo, por mi parte, me sorprenderé enormemente si, al final de la semana, los mahometanos no están dispuestos a aceptar el Credo Atanasiano en el mismo sentido en que lo mantienen algunos de los eclesiásticos más destacados de nuestro propio país.
Bigamia universal
Supongo que en cuestiones de disciplina más que de doctrina necesitaremos una cierta cantidad de toma y daca antes de que nuestras diferencias puedan resolverse. Los hombres cristianos están acostumbrados a contentarse con una sola esposa, e incluso en Estados Unidos con una a la vez; mientras que en Turquía se le consideraría un marido muy cobarde si no hubiera dotado a cuatro damas simultáneamente de su propio apellido.
Esto podría parecer una diferencia de principios irreconciliable; pero, afortunadamente, en lo que respecta a los números, las matemáticas nos proporcionan una solución fácil a la dificultad mediante el método de los promedios.
Tampoco se necesita el cerebro de un erudito profundo para determinar que en la Iglesia del futuro todos seremos bígamos concienzudos; evitando así al mismo tiempo el gasto de un harén y la monotonía de nuestro actual sistema europeo. También eliminaremos de un solo golpe la dificultad de encontrar esposas en Bagdad y la dificultad de encontrar maridos en Balham.
Por supuesto, adoptaremos al mismo tiempo la regla mahometana, según la cual un hombre puede en cualquier momento sacar a su esposa al exterior, si la encuentra desagradable, y tomar una nueva, modificándola sólo en la medida en que extender el privilegio tanto a la esposa como al marido: de esta manera atenderemos una demanda sentida desde hace mucho tiempo por parte de las clases bajas de nuestro país, además de reconocer una práctica existente en el caso de sus superiores en materia social. rango. Al mismo tiempo, eliminaremos de nuestros periódicos las informaciones sobre los procedimientos judiciales de divorcio, que todos reconocen como perjudiciales para la moral pública.
Jerarquía reformada
El mismo principio regirá naturalmente nuestras disposiciones sobre la jerarquía sagrada. Los mahometanos, al igual que los cristianos, tienen sus distintos grados de clero, y es de suponer que evitaríamos aquí toda envidia y sospecha de favoritismo, si llamaramos a los ministros de la nueva Iglesia alternativamente, según su rango, por los occidentales. y designaciones orientales.
Así, por ejemplo, podríamos llamarlos (en orden descendente):
- Arzobispos
- Pashas (correspondientes a los obispos)
- archidiáconos
- Mullahs (correspondientes a los Decanos Rurales)
- Titulares
- Hadjis (correspondientes al clero no beneficiado)
dos sombreros
Los servicios en nuestras Iglesias (o Mezquitas) se caracterizarían por un espíritu de acomodación. Sería claramente imposible pedir a los cristianos que se quitaran las botas al entrar en el edificio, como hacen los musulmanes; pero podríamos procurar tener un tapete grueso en la puerta, para que al menos pudieran limpiarlos; y sería una presunción tener la palabra ¡Hola trabajado en la alfombra, en señal de nuestra disposición a dar la bienvenida a todos, cualesquiera que sean sus opiniones, al culto público.
Por otra parte, la reciprocidad exige que no pongamos ningún yugo sobre la conciencia del oriental, insistiendo en que se quite el turbante: debemos esperar que lleve en la mano un segundo sombrero (preferiblemente uno de seda), para que cuando llegara a su banco no se quedara sin algo donde orar.
Qué lecturas leer
Se podría esperar que surgieran algunas disensiones sobre la lectura de la primera lección. Es una señal desafortunada de la barbarie que todavía triunfa en Oriente, el que los mahometanos tengan un respeto muy considerable por su libro sagrado, el Corán; y tratarlo con una reverencia que nuestra ilustración occidental hace tiempo que ha superado.
Nuestra petición es que, dado que hoy en día utilizamos tan poco el Antiguo Testamento, las lecturas del Corán deberían sustituirlo en el Servicio Divino. Y si alguien objeta que esto podría conducir a una creencia supersticiosa en los hechos allí alegados, quisiera señalar para su consuelo que dentro de muy poco tiempo ese estudio crítico se dedicará a este último libro, que hasta ahora ha investigado los el primero, con tan felices resultados; y, en consecuencia, dentro de veinte años no correremos más peligro de dar crédito a los milagros de Mahoma que el que corremos ahora de digerir la historia de Josué.
Frente al polo magnético
Es una práctica degradada de los mahometanos, a ciertas horas fijas del día, sacar una pequeña alfombra de oración y arrodillarse sobre ella con el rostro vuelto hacia el este, para dedicarse a la oración. Es evidente que cualquier cristiano preferiría morir antes que ser visto en sus devociones, a menos que fuera en el momento de un servicio público. Esta costumbre, entonces, sería necesariamente rechazada, tanto más cuanto que en las grandes ciudades tendría el efecto de obstruir continuamente el tráfico.
Pero si alguno sintiera que era difícil romper con este hábito desordenado, no lo trataría con dureza; más bien, se les debería permitir llevar un pequeño taburete y se les debería permitir meditar en cualquiera de los distritos menos poblados, con el pretexto de admirar el paisaje. Pero esto no es todo: pues los mahometanos insisten obstinadamente, al realizar tales devociones, en volverse hacia el Este, es decir, hacia el oriente; hacia los comienzos u orígenes de las cosas, en definitiva, hacia el recuerdo descorazonador del pasado.
Ésta (gracias a Dios) no es nuestra manera en Europa; Si alguno de nosotros se sintiera tan extrañamente afectado como para querer orar en una dirección más que en otra, sin duda sería hacia el Oeste, la tierra del ocaso, la gloriosa perspectiva del futuro remoto, que es, según todos los indicios, será una época de gran felicidad, virtud y prosperidad. Deberíamos sustituir la orientación por lo que podríamos llamar occidentación; y dirigirnos, no hacia La Meca, sino hacia Chicago.
El espíritu de nuestro compromiso religioso exige claramente que cada devoto lleve consigo una brújula; y cuando llegara el momento de sus supersticiosas observancias, mirara lo más cerca posible en la dirección del polo magnético.
La nueva convocatoria del muecín
Hay otra costumbre que prevalece en los países mahometanos, de tan dudosa ventaja que no deberíamos aceptar adaptarnos a ella sin una seria consideración; Me refiero a la costumbre de despertar a la gente por la mañana con un tipo que grita desde lo alto de un minarete, en el sentido (a menos que mi memoria me engañe) de que Alá es grande. A las mentes habituadas a nuestros estándares de gusto occidentales les parecerá chocante que estos muecines, como se les llama, hagan un pronunciamiento tan público ante una declaración tan controvertida. No podíamos permitirlo; porque evidentemente causaría la más grave angustia de conciencia a cualquier ateo o agnóstico que estuviera al alcance del oído.
Sin embargo, hay algo que decir sobre la práctica en términos generales; ¿Quién no ha deseado, al darse vuelta en la cama a las ocho de la mañana de un domingo, que hubiera algún medio menos ruidoso para despertar a algunas mujeres devotas que hacer un gran repique de campanas, como si toda la ciudad estuviera en llamas? ?
¿No sería bueno introducir al muecín en las torres de nuestras iglesias y, al mismo tiempo, procurar que su anuncio fuera menos provocador y más apropiado? que debería gritar; El pájaro temprano atrapa al gusano, o, si fuera musical, incluso entonar con algún sencillo canto anglicano las palabras: Acostarse temprano y levantarse temprano hace que un hombre sea sano, rico y sabio.?
Asesinos manejados
Hay además una o dos sectas particulares entre los mahometanos que podrían causarnos problemas; como los derviches danzantes, que insisten en hacer de la danza una especie de ceremonia religiosa. Deberíamos mostrarles muy claramente que una cosa es el ejercicio del alma y otra el ejercicio de las piernas. Incluso sería bueno prohibirles ejecutar cualquier danza excepto las rusas; si sólo practicaran esto, rápidamente eliminarían su danza de cualquier asociación religiosa, o incluso moral.
También están los Asesinos, que consideran justo y lícito matar a un hombre en virtud de un desacuerdo sobre religión, y últimamente asesinaron a un hombre de manera muy horrible en la ciudad de París. Sin embargo, éstos seguramente no deberían ser tratados como enemigos públicos, sino como hermanos extraviados: es decir, deberían ser admitidos a la plena comunión, pero no deberíamos perder la oportunidad de advertirles de las desventajas de sus peculiares principios, mediante la predicación. en los sermones: recordándoles, quiero decir, que la práctica del asesinato frecuentemente engendra consecuencias peligrosas para quien lo perpetra, al establecer enemistades de sangre; y (tomando incluso un terreno más elevado) que cuando la práctica se vuelve común crea una incertidumbre general sobre la duración de la vida y hace que el mantenimiento de la paz y el orden públicos sea un asunto mucho más difícil de lo que sería de otro modo. Sin duda, en muy poco tiempo habrían aprendido a adoptar una actitud más indulgente ante las irregularidades doctrinales.
Cerveza y tocino
Aún queda un obstáculo para el reencuentro con los mahometanos, que confieso que a primera vista parece totalmente insuperable; a saber, que los mahometanos consideran pecaminoso e inmundo comer carne de cerdo o beber licores fermentados. Y aunque se pueda convencer a nuestros compatriotas de que abandonen cualquier otra cosa en aras de la paz, hay dos privilegios a los que nunca renunciarán excepto a punta de espada: el tocino y la cerveza. Consideraciones prácticas como estas significan mucho más, para una nación empresarial como la nuestra, que cualquier teoría abstracta o cualquier cuestión de principio eclesiástico. Sin embargo, incluso aquí hay una vía media en la que pensar, que recomiendo muy seriamente a la atención de todos aquellos que tienen en mente los mejores intereses de la religión.
¿No sería posible agregar una rúbrica en el Libro de Oración Común, inmediatamente después de la rúbrica que dirige la abstinencia los viernes y el ayuno durante los cuarenta días de Cuaresma, a este efecto: 'Y tenga en cuenta que en ninguna circunstancia lo que sea está permitido en cualquier día del año comer tocino, jamón, carne de cerdo o embutidos, o beber cualquier clase de licor fermentado; y si el cura encuentra a su pueblo haciendo esto, los presentará al Obispo como pecadores contumaces y miembros podridos de la Iglesia de Cristo.'
Esto seguramente será calculado para aliviar las conciencias de nuestros hermanos orientales, ya que les mostrará claramente cuál es la opinión de nuestra Iglesia sobre este asunto; mientras que, por otra parte, no tendremos ningún escrúpulo en comer cerdo, sino que seguiremos comiendo nuestras chuletas de cerdo todos los días del año, con la misma seguridad con la que comemos cordero todos los viernes: en una palabra, nadie se verá afectado en absoluto en su manera de vivir, excepto unos pocos miembros de la Alta Iglesia, que impíamente tratan de ganar mérito ante los ojos del cielo observando estas y otras ordenanzas similares impuestas por los fundadores de nuestra Iglesia, en lugar de contentarse con un ayuno espiritual, que es mucho más aceptable a Dios y mucho menos perjudicial para la digestión.
Decálogo desmitificado
Está claro que esta misma receta reduciría enormemente nuestra disputa con otra secta religiosa: quiero decir, el antiguo pueblo de los judíos. Aunque es dudoso que los obstinados prejuicios de esta nación quedarían totalmente satisfechos, incluso con una señal tan señal de nuestra determinación de sacrificarlo todo por la causa de la Unidad.
Sin embargo, no desesperaría, ni siquiera en este caso, de lograr una mejor comprensión. Por mi parte, no puedo elogiar la sugerencia de mi amigo el Dr. Honeybotham de que deberíamos esforzarnos por llevarlos a una mentalidad más cristiana, explicándoles (lo que ahora se ha demostrado para satisfacción de todos nuestros eruditos) que la Ley no era dado a Moisés por la dispensación de los ángeles en el Sinaí, sino más bien arruinado por un hombre ignorante, que no tenía nada mejor que hacer, en el momento del cautiverio babilónico: que no es asunto nuestro, conformarnos a los escrúpulos fantasiosos engendrado en el cerebro de tal persona por un ataque del bazo. Toda esta propuesta tiene un aire de propagandismo, lo que puede muy poco elogiarla para la ilustración de la época actual, ya que podría malinterpretarse como una declaración de que las opiniones religiosas de un hombre son de algún modo mejores que las de otro.
Derogar los decretos de Jerusalén
Sería más congruente con los principios sobre los que hemos actuado hasta ahora si nos comprometiéramos a hacer más concesiones de nuestra parte.
Es un lugar común entre los teólogos de estos días que en todos los casos de cisma y división entre cristianos cualquiera de las partes tiene razón en lo que afirma y está equivocada en lo que niega. Y es claro que en el primer gran cisma de la Iglesia cristiana, del que se da cuenta en el capítulo quince de los Hechos de los Apóstoles, las negaciones fueron todas por parte de San Pablo, y las afirmaciones por parte de sus adversarios.
Tampoco temo ninguna mancha de heterodoxia cuando humildemente presento la conveniencia de rescindir los decretos del primer Concilio de Jerusalén, como ya hemos rescindido los de Calcedonia, Éfeso, Constantinopla y Nicea.
Doctrinas orientales
El observador descuidado puede pensar que tendremos aún menos dificultades para arreglar nuestros términos de paz y amistad con las religiones del lejano Oriente, como el budismo, el brahmanismo y otras similares. Porque ya en nuestra época vemos a muchos hombres y mujeres de moda que muestran ternura por las doctrinas místicas de estas sectas, manteniendo a Mahatmas en lugar de capellanes domésticos y cultivando la Vida Interior en la medida en que su búsqueda no interfiera con el placer, la riqueza y el bienestar. y el disfrute de una sociedad educada.
Ya vemos al Ganges fluyendo hacia el Medway, y corresponde a toda mente filosófica discernir estos signos de los tiempos. Porque todos estamos acostumbrados a consolarnos con la reflexión, Magna est Veritas, et praevalebit [La verdad es grande y prevalecerá]; ¿No es entonces claro que la prevalencia de cualquier idea es la medida de su verdad? Por lo tanto, bien podría pensarse que todo este culto a la poesía oriental, a los conjuros y a la adivinación que ahora sólo practica la señora Chloe en su armario, debe contener una base de verdad tal que pueda recomendarse a sí misma, en un sentido unos años, a Dryasdust en su estudio.
De hecho, en estos sistemas se pueden encontrar doctrinas muy cómodas; como, Que lo que es un hombre está condicionado, en su mayor parte, por lo que fue en una encarnación anterior: esto nos libera de mucha responsabilidad moral; y no hay muchos hombres tan sensibles como para sentirse obligados a defender el honor de un yo anterior.
Y además, que toda existencia tiende en última instancia a la aniquilación; perspectiva que es un trato más reconfortante para la mayoría de nuestros profesores universitarios, príncipes comerciantes y promotores de empresas, que cualquier cosa que les haya prometido el cristianismo tradicional.
Sobre el mal de la materia
Pero debe observarse que todas estas doctrinas se basan en una premisa importante muy inquietante, muy aceptada en Oriente, a saber, que toda la Materia es mala. Una posición así difícilmente será recomendable para los pensadores de nuestro tiempo.
Porque, si la materia es mala, ¿cómo puede ser que entre un pueblo ilustrado como nosotros, como es evidentemente el caso, las hazañas que los hombres pueden lograr con sus puños, sus pies o sus músculos sean mucho más ansiosamente registradas y leídas que ¿Alguna actividad de sus cerebros? ¿Que nos sometemos todas las mañanas a ejercicios para perfeccionar nuestro cuerpo y nunca reflexionamos, de un fin de semana a otro, sobre el estado de nuestra alma? ¿Que buscamos la salud corporal por todos los medios posibles y la invocamos en cada ocasión posible como excusa para nuestros abandonos? ¿Que nuestro comer y beber se conviertan cada día en objeto de una reflexión más ansiosa? ¿Que la obtención de riquezas es nuestra pasión desde el nacimiento, nuestro principio rector en el matrimonio y nuestra única esperanza de respeto de la posteridad después de nuestra muerte?
Todas estas consideraciones demostrarán, para satisfacción de cualquier filósofo, que si los cristianos hemos abandonado todos los demás artículos del Credo, todavía tenemos una viva esperanza en la resurrección del Cuerpo.
¿Cómo, entonces, vamos a llegar a un acuerdo con aquellos que abiertamente profesan que el cuerpo es algo que hay que descuidar y mortificar, y que la materia es un mal? Respondo, que donde hay voluntad hay un camino; y que si tan sólo aceptamos admitir, por amor a la caridad, que toda materia es mala, podemos muy fácilmente salvaguardarnos contra cualquier consecuencia adversa que pueda derivarse de la doctrina, añadiendo que es un mal necesario.
Los horrores de la guerra, la pobreza y el trabajo mal pagado; los retrasos y gastos de la ley; el sistema de partidos; el libertinaje de la prensa; la distribución desigual de los estipendios entre el clero: estos y otros cien rasgos similares de nuestra política que todos confesamos, con una sola voz, son males; pero continuamos agregando que son males necesarios, lo que significa que el hablante (por ejemplo) no tiene intención de mover un dedo para enmendarlos. Si esto se entendiera claramente, no veo que debamos ser los perdedores por la adopción de una forma de pensar oriental.
Entusiastas ignorantes
Sin embargo, Dios no permita que fomentemos en nuestro propio país cualquiera de esas instituciones bárbaras mediante las cuales estos entusiastas ignorantes intentan deshacerse del cuerpo y de sus agradables cargas; como, por la institución de los monasterios, que han hecho que la religión de los budistas sea casi tan sospechosa como la corrupta Iglesia de la Edad Media y, de hecho, poco mejor que ella; o permitiendo que tipos locos llamados faquires se sentaran al borde del camino sin medios visibles de subsistencia, mendigando pan, escasamente vestidos y afligiéndose acostados sobre camas de púas, como si fueran a reprender los modales más sensatos de los transeúntes.
De hecho, podríamos permitirles pedir dinero, si a cambio ofrecieran cordones y almanaques, y así cumplir con las normas de la policía; pero los lechos de púas los habría prohibido por completo: y en cuanto a los monjes, si no volvieran a salir al mundo, los encerraría de por vida en manicomios, para curarlos de este arrogante anhelo de silencio, encierro y soledad. .
Idólatras, como los papistas
"Pero", instará alguien, "si esperamos persuadir a aquellos que actualmente no están de acuerdo con nosotros a que abandonen sus prácticas supersticiosas en aras de una reunión con la Iglesia de Inglaterra, seguramente estamos transgrediendo el ámbito de la política práctica hacia algo optimista y esperanzas visionarias, que probablemente no se harán realidad.
'Si hasta ahora se pudo convencer a los budistas, ¿no existe alguna perspectiva de reunión con los idólatras, los adoradores de fetiches y los creyentes en palabrerías? es más, ¿incluso con los propios papistas? y aquí creo que hemos llegado al meollo mismo de nuestra actual disputa.
Tenemos mucho que esperar de la influencia suavizadora gradual del tiempo, del progreso de las ideas civilizadas y de la difusión más amplia del conocimiento. Y yo (por mi parte) estoy tan convencido de la misión de nuestra Iglesia de unir todas las religiones del mundo bajo sus propios auspicios, que no dudo en afirmar lo que a primera vista puede parecer una posibilidad muy desagradable, a saber, que en En algún momento será nuestro deber considerar en qué términos aceptaremos la sumisión incluso de la Iglesia de Roma.
Y ruego a mis lectores que no se sientan prejuiciados indebidamente de antemano; sino adoptar una visión indulgente de la abominable historia de esa institución y, en la medida de lo posible, reconciliarse con la perspectiva de una relación más estrecha con aquellos que actualmente están contaminados por la infección de sus principios impíos.
Extinción romana
Sé que comúnmente se nos dice que esto nunca se logrará, debido a la extrema obstinación y perversidad de esta secta, que nunca les permitirá llegar a ninguna condición. Pero entiendo que esta obstinación no es otra cosa que la confianza de los números: en la actualidad son un grupo bastante numeroso; y pronto entrarán en razón cuando descubran que sus propios seguidores son cada día más escasos.
Que esto sucederá rápidamente, la ciencia misma nos da garantía de confesarlo; porque ahora sabemos que toda supervivencia en el mundo es la supervivencia del más apto, y que dos instintos principales hacen que un organismo sea apto para sobrevivir, a saber, la voluntad de vivir y el deseo de propagar su especie.
La Iglesia de Roma rinde la más alta veneración a los mártires, a los célibes o a las vírgenes, dando así testimonio de su desprecio por estos dos grandes instintos, que son los únicos que permiten a una raza persistir; Por lo tanto, se podría permitir que se extinguiera por la fuerza de sus propios engaños ignorantes; pero considero que es más caritativo detener este declive, una vez que se haya estabilizado justamente, e invitar a los supervivientes, muchos de ellos bastante buenos compañeros en el fondo, a la unidad omnicomprensiva de nuestro establishment nacional.
Demasiados irlandeses
Es cierto que hasta ahora estos síntomas de decadencia se han manifestado lentamente, e incluso se alega que el papado está aumentando en ciertas partes del mundo, especialmente en nuestra propia isla, en América, en Australia, en Francia y en Holanda. .
Pero no se debe suponer que cualquier aumento de números observado se deba a conversiones; por el contrario, se ha demostrado repetidamente que nadie se convierte jamás a la religión católica romana; en Inglaterra, Estados Unidos y Australia la única causa del aumento es la inmigración de irlandeses, y no cabe duda de que unas cuantas estadísticas más mostrarían, para satisfacción de todos, que los irlandeses están emigrando en cantidades muy grandes tanto a Francia como a Holanda.
Los tristes hechos dan testimonio tanto del carácter prolífico de una raza que, de este modo, puede abastecer de papistas a cinco países de año en año; y también a su singular obstinación e intolerancia, en el sentido de que lleva consigo su religión, como parte de su equipaje, y debe necesariamente intentar trasplantarla a un suelo extraño, donde nunca estuvo destinada a florecer.
Hay que abordar con firmeza esa obstinada arrogancia; y por lo tanto sugeriría, en interés de la reunión de religiones, que tras su conquista de Irlanda, nuestro gran comandante Sir E— C— [Edward Carson] debería pasar a espada a todos los niños papistas, y deberíamos convertirlo en un delito penal. para el futuro, que a cualquier papista se le debería permitir casarse o tener descendencia: el delito en sí sería castigado con la muerte, y el resultado resultante sería expuesto en alguna ladera, para que no creciera infectado con la grosera superstición de sus padres. .
Presentación del Papa
Con la hidra hiberniana así amputada, los papistas restantes del mundo, viendo disminuir y disminuir su número diariamente, rápidamente vendrían a nosotros pidiendo admisión: y es aquí donde apelaría a mis compatriotas a no usar ninguna dureza indebida al recibir sus lealtad.
Quiero decir, no trataría sus órdenes como nulas y sin valor, sino que sólo degradaría a su clero con un solo paso en la jerarquía; sus obispos cuenten como sacerdotes, sus sacerdotes como diáconos, sus diáconos como lectores laicos. Tampoco extraería de ellos, a modo de declaración de lealtad a nuestra Iglesia, nada más que una afirmación de desacuerdo general con la doctrina contenida en los Treinta y Nueve Artículos de Religión.
El propio Papa permitiría tomar rango de obispo misionero retirado, dejándole así la insignia sin esfera alguna en la que ejercer, ni ingresos con los que abusar de ella. A los cardenales los dispersaría por las salas comunes de Oxford y Cambridge, donde podrían ejercer al máximo su talento para la intriga sin tener ningún efecto grave, para bien o para mal, sobre los destinos de la nación. En disciplina, doctrina y devoción, por supuesto, debemos obligar a nuestros hermanos pródigos recién regresados a ajustarse enteramente al Libro de Oración Común y, por temor a cualquier recrudecimiento de la ortodoxia supersticiosa entre nosotros como resultado de su inclusión, prestar juramento. de ellos que no creían sinceramente en todas las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento.
No puedo temer consecuencias graves que se deriven de tal proceder de caridad ilustrada por nuestra parte; y si alguien todavía tuviera escrúpulos acerca de su sabiduría, mencionaría que la suma de dinero que deberíamos aumentar a nuestros ingresos tanto mediante el aumento de la venta de biblias, libros de oraciones e himnarios, como con las ganancias de el desmantelamiento de catedrales, iglesias y monasterios bastaría con creces para crear un fondo para la formación pública de los atletas.
Ateos reconciliados
Felizmente terminadas las diferencias que existen actualmente entre las diversas personas que creen en un Dios, deberíamos ser más libres, finalmente, para considerar el problema del reencuentro con los ateos. Y aquí debe notarse que mientras los sectarios de una religión difieren de los de otra en una multitud de puntos, como sutilezas de ritual, sutilezas de doctrina, formas y posturas al recitar la oración, etc.; En el caso de los ateos sólo tenemos que arreglar una disputa: la de si existe o no algún Dios.
Si pudiéramos tranquilizar sus conciencias sobre este asunto, está claro que no tendrían dificultad en aceptar nuestras formas y modas de adoración, sin tener ningún prejuicio heredado a favor de ningún otro. No habría que forzar a los mosquitos, si se les pudiera obligar a tragarse el camello. Por lo tanto, planteo, con toda deferencia a nuestros teólogos, si no podrían considerar posible admitir que, como Dios es inmanente y, sin embargo, trascendente, no podemos ver toda la verdad, sino sólo un aspecto de la verdad, hasta que ¿Nos hemos reconciliado con la última antinomia final, que Dios es a la vez existente y no existente?
Nosotros, que somos conscientes del Ser Supremo como existente, y aquellos otros que son conscientes de Él como inexistente, cada uno de nosotros mira sólo la mitad de la verdad, un lado, por así decirlo, del escudo; y seguramente podemos esperar que cuando hayamos estudiado los puntos de vista de los demás y lleguemos a comprenderlos un poco mejor, mediante una discusión común y una adoración común, todos reconoceremos al Divino Gobernador del Universo como Uno que existe, pero no existe, causa el pecado, pero lo odia, lo odia, pero no lo castiga y nos promete en el cielo una felicidad de la que no tendremos conciencia de disfrutar.
Un nuevo lema vicenciano
Sería superfluo agregar qué grandes ventajas se derivarán de la ausencia de cualquier disensión religiosa en el mundo; como, que no habrá división dentro de las familias, ni pruebas en el nombramiento de ministros, ni ningún asunto religioso que ofenda la vista en nuestras hojas informativas diarias.
Recomiendo muy seriamente estas consideraciones a la atención del público, llamándolos en nombre de la Humanidad y el Progreso a velar por que este plan se lleve a cabo, independientemente de que a alguno de los diversos sectarios interesados les gusten o no las propuestas formuladas; y no permitir que el hecho de que no tengan ninguna religión o moralidad propia los haga retroceder de alguna manera para arreglar los asuntos morales y religiosos de otras personas. Gracias a Dios, en estos días de ilustración y establecimiento, cada uno tiene derecho a sus propias opiniones, y principalmente a la opinión de que nadie más tiene derecho a las suyas.
Será difícil, pero dentro de un siglo como máximo lograremos que la Iglesia de Inglaterra sea fiel a su vocación católica, que es, claramente, incluir dentro de sus fronteras todos los matices posibles de creencia. Quod unquam, quod usquam, quod ab ullis [en cualquier momento, en cualquier lugar y por cualquier persona].