En los tumultuosos días del cisma protestante, los reformadores utilizaron el arte como herramienta para “reeducar” a los cristianos simples. Una ayuda visual poderosa y condenatoria fue la Christi y Antichristi pasionales de Lucas Cranach el Viejo, que guardaba una estrecha conexión con los escritos de Martín Lutero y su discípulo, Philip Melanchthon. (A pasional es un pequeño libro que representa escenas de la vida de Cristo o de los santos destinado a la meditación piadosa de los ignorantes.)
Cranach y Lutero eran colegas y socios comerciales, y ambos trabajaron bajo el patrocinio de los electores de Wittenberg: Federico el Sabio, Juan el Inquebrantable y Juan Federico el Magnánimo, de los que se decía que eran los príncipes más poderosos del imperio después de Maximiliano I y Carlos. V, los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. La sanción de los gobernantes a Cranach y Lutero les otorgó autoridad, respeto público y libertad para promover las ideas de la Reforma. Lutero, consciente de la importancia de las imágenes polémicas, encargó a Cranach que ilustrara sus traducciones bíblicas, el Padrenuestro y otros tratados.
Debido a la amistad y asociación comercial entre Cranach y Lutero, se puede suponer que el artista simpatizaba con la causa del reformador y que las ideas de Lutero influyeron en la iconografía de Cranach.
La influencia de la Reforma provocó una avalancha de propaganda antirromana ampliamente publicada, de la cual este folleto es sólo un ejemplo. El ataque antirromano no se limitó a conocidos argumentos teológicos o políticos de importantes figuras de la Reforma, como las Noventa y cinco tesis de Lutero. Incluso antes del cisma, la población europea ya estaba hirviendo de profecías escatológicas y astrológicas, muchas de las cuales predecían el fin de la Iglesia católica. Estos temas también llenaron tratados anticatólicos posteriores y aparecieron en las ilustraciones adjuntas.
Los periódicos que muestran escenas como plebeyos defecando en una tiara papal indican la atmósfera antipapal. Ya en tiempos de Chaucer Cuentos de Canterbury (ca. 1386-1390), los personajes clericales fueron objeto de sátira. Las obras de misterio de la Alemania del siglo XV revelaron un sesgo antirromano similar, en el que los líderes de la Iglesia aparecían en ridículo y se convertían en figuras populares del humor. El deporte de la caza del ciervo sirvió como una imagen más del anticlericalismo; Cranach adaptó la caza del ciervo para representar a las mujeres "acechando" al clero.
La fascinación por los “monstruos” durante este período anterior a la Reforma también fue ocasión para la propaganda anticlerical. Por ejemplo, en 1496, una extraña criatura encontrada en Roma recibió el nombre de “papstesel” o el burro del Papa, y, en 1522, los sajones “descubrieron” un monstruo que describieron como en parte becerro y en parte monje. Estos monstruos, ampliamente publicitados y a menudo objeto de periódicos de gran formato, a veces se consideraban presagios políticos. [RW Scribner. Por el bien de la gente sencilla. Cambridge: Cambridge University Press, 1981, pág. 127.]
La figura del Anticristo fue representada frecuentemente en obras de misterio, periódicos de gran formato y profecías. Se creía popularmente que su aparición (así como la de otros “signos”, como monstruos) precedía a la destrucción de la actual institución de la Iglesia y anunciaba el Apocalipsis. Después del descubrimiento del monstruo de Sajonia en 1522, Lutero y Melanchthon (colega de Lutero en la Universidad de Wittenberg) publicaron una exégesis de estos fenómenos “extraordinarios”, explicándolos como presagios del “inminente fin del papismo y el monacato”. castillo, El saqueo de Roma, 1527, pág. 79. De Grisar y Heege, El Kampfbilder de Lutero, cap. 1; y J. Ceard, La naturaleza y los prodigios (Ginebra, 1977), págs. 79 a 83.]
Lutero creía, o al menos proclamó, que ciertos acontecimientos significaban la desaparición del “papismo”, la Iglesia como institución, la autoridad jerárquica del Papa y los obispos. La interpretación apocalíptica de Lutero de los monstruos y otros “signos” indica que esperaba y esperaba con ansias el fin de la Iglesia católica y su líder; Es posible que Lutero haya sido el primero en identificar al Papa con el Anticristo de las Escrituras. El propio Calvino admitió que la creencia en la venida del Anticristo como preludio a la derrota de Satanás y al reinado eterno de Dios era compartida por igual entre los teólogos reformistas y su público.
Fue en esta omnipresente atmósfera antirromana, bajo la protección y el patrocinio de los electores, y bajo la influencia de Lutero y otros reformadores de Wittenberg, que Cranach produjo su propaganda antipapista y dio forma visual a las ideas de la Reforma.
En mayo de 1521, Cranach y su taller crearon veintiséis grabados en madera como ilustraciones para correlacionarlos con los textos de Philip Melanchthon para un folleto ampliamente publicado, Christi und Antichristi pasional. Para cada par de grabados en madera, Cranach yuxtapuso una escena que representa a Cristo con una escena de la vida del "Anticristo", representado como el Papa.
El primer conjunto de grabados en madera muestra a Jesús huyendo humildemente de sus admiradores que desean coronarlo, mientras que el Papa, por otro lado, debe defenderse por la fuerza de aquellos que le quitarían la tiara y lo destituirían. El texto de Melanchthon señala que la pretensión papal de poder secular se basaba en un documento espurio llamado la Donación de Constantino. La exposición de ese documento como una falsificación causó sensación en Alemania en 1520 cuando reveló que la base del poder político papal era falsa. Aquí Cranach juega con un público ya desencantado para crear un sentimiento antipapal aún más fuerte. Lutero escribió enojado: “No es apropiado que el Papa se arrogue superioridad sobre las autoridades seculares”. [John Dillenberger, ed., Martín Lutero: selecciones de sus escritos. Ciudad Jardín: Doubleday, 1961, pág. 439.]
Al igual que la ilustración de Cranach, el texto de Melanchthon se hace eco de la crítica de Lutero al poder papal. Se refiere a la llegada de obispos que mostrarán desprecio por los gobernantes seculares. Melanchthon, un maestro de griego, llegó a Wittenberg en respuesta a la petición de Lutero de que el elector proporcionara a la Universidad un erudito en idiomas. Cita aquí un pasaje de 2 Pedro 2 sobre los falsos maestros que vendrán. Melanchthon, sin embargo, traduce el texto bíblico de manera demasiado vaga. Cuando aparece la palabra griega original para “maestro”, Melanchthon usa, no la palabra alemana para profesor, pero la palabra alemana para obispo, haciendo que el pasaje de las Escrituras parezca referirse a la Iglesia como una institución. Bajo la influencia de Lutero, Melanchthon sacrifica la integridad del texto para implicar un antirromanismo inherente en las Escrituras. No está claro si reconoció la ironía de traducir mal las palabras del primer Papa.
El tema antipapal continúa en el segundo conjunto de xilografías, que contrastan a Cristo coronado de espinas con el Papa coronado con su triple tiara.
El tercer conjunto representa la antítesis entre la humildad cristiana y el orgullo mundano. Se muestra a Cristo lavando los pies de los discípulos mientras la nobleza besa los pies del Papa mientras él mira con desdén (Fig. 1).
Nuevamente, los escritos de Lutero se refieren directamente a este tema; en 1520, hablando del poder secular del Papa, escribe: “Nunca más se debe permitir que su inicua Arrogancia haga que el emperador bese los pies del Papa. . . .”[Dillenberger, pág. 439.] El parecido entre el Anticristo de Cranach y el corpulento Papa León X, que reinó de 1513 a 1522 (el folleto se completó en 1521) es evidente. [Scribner, p. 274, nota 74.]
En el sexto conjunto de xilografías Cristo describe a sus discípulos la vida que deben llevar para seguirlo, mientras los invita a tomar la cruz. Por el contrario, la figura papal es llevada en una litera y acompañada por cinco hombres (Fig. 2). El Anticristo se muestra rodeado de grandeza y arquitectura majestuosa, mientras que Jesús se encuentra en un camino de tierra en el campo. El comentario de Melanchthon explica que el Papa rechaza la humildad alegando que es una mala política gubernamental.
Cranach aquí ilustra los escritos de Lutero en Libertad de un cristiano (1520), en el que Lutero advierte al Papa León que debe ser un servidor de todos y no permitir que otros lo exalten: “Un hombre es vicario sólo cuando su superior está ausente. Si el Papa gobierna, mientras Cristo está ausente y no habita en su corazón, ¿qué otra cosa es sino un vicario de Cristo? ¿Qué es la iglesia bajo tal vicario sino una masa de gente sin Cristo? De hecho, ¿qué es tal vicario sino un anticristo y un ídolo?”[Dillenberger, p. 51.]
Influenciado por la crítica escrita de Lutero al Papa León, Cranach ilustra al Papa como un “vicario”, exaltado y servido. La imagen se vuelve aún más mordaz en comparación con la humilde bondad de Cristo.
El séptimo par de ilustraciones muestra a Cristo predicando mientras el Anticristo consume grandes cantidades de comida y bebida. Como en la serie anterior, el Anticristo se asocia con bienes mundanos y creados por el hombre, mientras que Cristo se representa dentro de la propia creación de Dios, la naturaleza.
El octavo conjunto ilustra la humilde escena de la natividad de Cristo, opuesta a la imagen de un Papa guerrero, armado para asegurar su posición y sus propiedades, por lo que arriesgará mucho, incluso la perturbación de la autoridad civil y el derramamiento de sangre cristiana (Fig. 3).
En su noveno conjunto, Cranach crea un motivo de la humilde entrada de Cristo en Jerusalén. Este Cranach contrasta con la pomposa procesión del Anticristo, proclamando su estatus (Fig. 4). La conducta pacífica de Cristo difiere de la conducta agresiva del Anticristo. La imagen del Anticristo puede referirse al viaje papal al infierno, un tema de periódicos familiares en esta época. [Scribner, págs. 70-71.] En la esquina superior derecha de este grabado, los demonios surgen en medio de los fuegos del infierno, y los soldados de infantería dirigen el partido papal en esa dirección.
En el undécimo conjunto, se muestra al Papa preocupado únicamente por asuntos materiales como días festivos, tonsuras, clérigos y religiosos, mientras que Cristo, en cambio, proclama que el Reino de Dios es el de las cosas internas, de naturaleza espiritual. [Scribner, p. 153.] La “Carta abierta a la nobleza cristiana de la nación alemana” de Lutero, escrita en junio de 1520, es paralela a la Pasional ilustraciones de este conjunto. La carta de Lutero se refiere, en parte, a la objeción de la Iglesia a cualquier censura de la Iglesia por parte de la autoridad temporal. La posición católica es que el poder espiritual es superior al temporal. Pero Lutero critica la preocupación por el poder eclesial externo, diciendo: “. . . un papa o un obispo unge, confiere tonsuras, ordena, consagra o prescribe vestimenta diferente a la de los laicos; esto puede hacer hipócritas e imágenes talladas, pero nunca convierte a un hombre cristiano o 'espiritual'.” [Luther, Martin. "Carta abierta a la nobleza cristiana de la nación alemana". Junio de 1520.]
El texto que acompaña a este conjunto de grabados en madera es muy paralelo a esta cita de la carta de Lutero. Melanchthon escribe que “la ley papal se ocupa exclusivamente de lo externo: el ordenamiento de la vestimenta, las tonsuras, los días festivos, las consagraciones, los beneficios, las sectas monacales y los sacerdotes”. [Scribner, p. 153.]
El duodécimo conjunto se refiere a la integridad y el cumplimiento adecuado de los deberes (Fig. 5). El grabado en madera de la izquierda muestra a Cristo expulsando con fuerza a los cambistas del templo. A la derecha, el Papa, como Anticristo, recauda dinero de la venta de indulgencias. Melanchthon cita un pasaje bíblico que describe al Anticristo como presente en el templo de Dios, mostrándose como Dios. Cranach implica claramente que el Anticristo papal ha reemplazado a los cambistas del evangelio.
Otro manifiesto de Lutero de 1520 también critica la venta de indulgencias y advierte: “El Papa os seduce desde los dones de Dios que recibís sin pagar, hacia sus propios 'regalos' que debéis comprar. . . . Conténtate con la única norma segura; lo que tienes que comprarle al Papa no es ni bueno ni piadoso.”[Dillenberger, p. 460.]
En el último par de ilustraciones, las acciones pecaminosas del Anticristo resultan en condenación en el Juicio Final (Fig. 6). Con una finalidad suprema, Cranach describe la gloriosa ascensión de Cristo de la tierra al cielo en medio de ángeles, mientras que el Anticristo, vestido completamente papal, es obligado por los demonios a ir al infierno, donde los pecadores torturados son consumidos corporalmente por los fuegos eternos.
Las ilustraciones de Cranach están destinadas a cumplir un propósito pedagógico: la “educación” generalizada de la población mayoritariamente analfabeta. Al incorporar un estilo narrativo simple con un alcance muy limitado, las ilustraciones de Cranach son efectivamente didácticas. Utiliza un medio apropiado, el panfleto, para sacar provecho de la fascinación predominante por el Apocalipsis y por el fuerte sentimiento antipapal. Establece una antítesis simplista, aunque engañosa, entre Cristo y la Iglesia jerárquica, representada como el Anticristo. Cada representación pictórica inculca en el espectador inculto tanto una devoción intensificada por la vida de Cristo como un disgusto vívido, si no violento, por la institución papal en general y el Papa contemporáneo, León X, en particular. Al yuxtaponer las acciones de la figura papal con escenas de la vida de Cristo, Cranach crea una antítesis de Cristo, un adversario del Bien y una figura a la que el hombre cristiano debe oponerse.
Cranach poseía un conocimiento profundo de las posiciones teológicas de Lutero, así como de sus puntos de vista sobre la Iglesia como institución operativa. El Christi y Antichristi pasionales es descrito por el historiador de arte Scribner como el “. . . La obra de propaganda visual más exitosa producida por la Reforma. . . .”[Scribner, pág. 149.]
Con habilidad artística, Cranach tradujo hábilmente las polémicas de Lutero y Melanchthon en imágenes visuales. La calidad pedagógica del trabajo de Cranach se prestó al astuto uso que hizo Lutero del arte religioso. Cranach sabía cuál era la mejor manera de transmitir una idea a las masas. Eligió cuidadosamente motivos con los que el público estaba familiarizado y los representó en un estilo sencillo, atendiendo a los prejuicios y supersticiones populares para crear una dialéctica eficaz. Las obras de Cranach sirvieron como símbolos didácticos poderosos que influyeron profundamente en los laicos alemanes durante la confusión de la Reforma Protestante.