¿Está familiarizado con esta historia de éxito editorial de End Times? Un “experto en profecía bíblica” escribe una novela apasionante sobre los últimos días de la tierra, que comienza con el Rapto y un vuelo en avión y continúa hasta el período de la Tribulación. Presenta a un reportero decente pero inicialmente incrédulo, un marido desconsolado cuya esposa ha sido arrebatada mientras que él y su hija han sido “dejados atrás”, un líder católico corrupto que se convierte en líder de una religión mundial, y un encantador pero dictador global completamente malvado, el Anticristo. Publicado por Tyndale, se vende lentamente al principio pero eventualmente se convierte en un éxito de ventas.
¿Los libros de la serie Left Behind de Tim Lahaye y Jerry B. Jenkins? No, piénsalo de nuevo.
La novela apocalíptica es 666 de Salem Kirban , publicada originalmente por Kirban en 1970, luego por Tyndale unos años después y finalmente reeditada en 1998 por AMG Publishers. Fue la primera y quizás la única novela sobre el Rapto de la década de 1970 y, según su portada, vendió más de 500,000 ejemplares en sus primeras diez ediciones. La novela de Kirban se basa en el mismo tipo de dispensacionalismo exagerado popularizado por Hal Lindsey (cuyo éxito de ventas de treinta millones de ejemplares, The Late Great Planet Earth, también se publicó en 1970). Está mal escrita, es estereotípicamente anticatólica (abundan los discursos sobre los males del catolicismo) y a veces resulta involuntariamente cómica (un personaje sermonea al Papa diciéndole que es capaz de «embellecer... a los santos»). Kirban, antiguo corresponsal de la guerra de Vietnam, escribió varios libros sobre profecías bíblicas y el fin de los tiempos, incluyendo su propia "Biblia de referencia".
Tim Lahaye también tiene una Biblia de Estudio de Profecías , publicada recientemente por AMG Publishers. Publicar una Biblia de referencia o de estudio de profecías, al estilo de la influyente Biblia de Referencia de Cyrus I. Scofield , es aparentemente una señal de que un autor ha alcanzado la categoría de experto en el lucrativo y cada vez más competitivo mundo de la profecía bíblica, o, más precisamente, de la interpretación de lo que la Biblia supuestamente dice sobre el futuro. Hay mucha competencia por posicionarse en la cima de la literatura sobre el Rapto, como lo confirmará una visita a cualquier librería cristiana.
Lo cual nos lleva de nuevo a la trama de la historia Left Behind de Lahaye y Jenkins (que ya cuenta con ocho tomos y se encamina a un total de doce) y a la de 666 de Kirban . Son notablemente similares, como muestra esta comparación:
- Quede Atrás presenta a un reportero incrédulo como personaje central; 666 presenta a un reportero incrédulo como personaje principal.
- Quede Atrás comienza con una escena en un vuelo de avión donde un personaje principal (un piloto) está cuando ocurre el Rapto; 666 Comienza con una escena en un vuelo de avión, donde un personaje principal (un reportero) es cuando ocurre el Rapto.
- Quede Atrás tiene un personaje principal (el piloto del avión) cuya esposa es cristiana y es arrebatada junto con su hijo mientras él y su hija quedan “atrás” 666 tiene un personaje principal (el reportero) cuya esposa es cristiana y es arrebatada, junto con dos de sus hijos, mientras que él y una de sus hijas quedan “dejados atrás”.
- En la sección Quede Atrás serie, la hija del piloto queda embarazada y su bebé corre peligro debido a la persecución del Anticristo; en 666 La hija del reportero queda embarazada y su bebé corre peligro debido a la persecución del Anticristo.
- Dejado atrás el piloto de avión comienza a leer la Biblia (llorando sobre ella en su dormitorio) y luego descubre 1 Corintios 15:52–53; el personaje principal de 666 lee la Biblia (llorando sobre ella en su dormitorio) e inmediatamente se encuentra con el mismo pasaje.
- El Quede Atrás La serie presenta a un cardenal estadounidense que se convierte en el líder de una iglesia apóstata mundial; 666 presenta al "Hermano Bartolomé", un líder católico que se convierte en el líder de una iglesia apóstata mundial.
- Ambos libros están llenos de personajes que hacen poco más que volar alrededor del mundo, leyendo la Biblia y aplicándola a los acontecimientos que les rodean. Muchos de estos personajes tienen acceso a lugares altos, especialmente el Anticristo y su círculo íntimo.
- Tyndale Press publicó Quede Atrás (1995); Tyndale Press publicó 666 (1973).
Estas similitudes son notables, creo, por un par de razones. La primera tiene que ver con la afirmación de Lahaye sobre la originalidad de su serie de libros. En una entrevista publicada el 28 de marzo de 2000 en la revista Pentecostal Evangel de la Asamblea de Dios , insiste en que « Left Behind es la primera representación ficticia de eventos que se ajustan a la interpretación literal de la profecía bíblica. Fue escrita para cualquiera que ame la ficción apasionante con personajes creíbles, una trama dinámica que también entrelaza eventos proféticos en una historia fascinante» (énfasis añadido). También dice: «Mientras viajaba en avión en la década de 1980, se me ocurrió la idea de una novela sobre el Rapto. La idea germinó durante años».
Kirban no solo se adelantó a Lahaye por veinticinco años en la dudosa distinción de escribir la "primera representación ficticia" de una visión profética bíblica del fin de los tiempos, sino que, al parecer, Left Behind de Lahaye ni siquiera es la primera novela sobre el rapto publicada con ese título. En julio de 1995, Harvest House Publishers, una destacada editorial fundamentalista con sede en Eugene, Oregón, publicó Left Behind, la novela sobre el fin de los tiempos escrita por el matrimonio formado por Peter y Patti Lalonde. La primera edición de la novela de Lahaye y Jenkins se publicó en noviembre de 1995.
La sinopsis de la editorial describe el libro de los Lalonde como «una mirada reveladora e intrigante al tiempo en la Tierra entre el rapto y la segunda venida de Cristo. Diseñado para ser una herramienta de testimonio, además de una lectura informativa, este libro responde a las preguntas que se harán quienes no hayan recibido a Cristo después del rapto». Si bien su portada indica que hay «más de 200,000» ejemplares impresos, las ventas del libro de los Lalonde fueron superadas con creces por las de la obra homónima de Lahaye y Jenkins. Irónicamente, los nombres de Lalonde y Lahaye se vincularían cuando Lahaye y Jenkins vendieron los derechos cinematográficos de sus libros a la productora de Peter Lalonde, Cloud Ten Pictures. (Desde entonces, Lahaye ha demandado a Cloud Ten Pictures en un intento por recuperar los derechos cinematográficos). Left Behind: The Movie se estrenó en vídeo en noviembre de 2000 y en febrero de este año tuvo un breve estreno en cines.
Lahaye lleva más de treinta años dedicándose a las profecías bíblicas. Me cuesta creer que desconociera los libros de Kirban y Lalonde. Si bien reciclar puede ser beneficioso para el medio ambiente, no resulta muy atractivo en el ámbito literario. Huelga decir que la mayoría de los lectores que aceptan como verdad absoluta los escenarios del fin de los tiempos que aparecen en Left Behind ignoran por completo que muchos de los elementos argumentales y personajes principales de Lahaye y Jenkins se encuentran en un libro escrito hace más de treinta años.
Desde la década de 1830, con John Nelson Darby —el padre del Rapto—, dispensacionalistas como William Blackstone, Scofield, Dwight L. Moody, Lewis Sperry Chafer, Charles Ryrie, Lindsey y Kirban han afirmado que el Rapto ocurrirá durante su vida o en "esta generación" (la frase favorita de Lindsey). Sin embargo, si los lectores conocieran un poco la historia del Rapto, tal vez no se dejarían engañar tan fácilmente en todas sus versiones, especialmente como retazos reciclados y recalentados de la serie " Left Behind ".
Si bien los expertos en "profecías bíblicas" como Lahaye siguen sin acertar con respecto al futuro, los libros de la serie Left Behind, en cierto modo, han cumplido las palabras de las Escrituras en Eclesiastés 1:9: "Lo que fue, eso será; y lo que se hizo, eso se hará; y no hay nada nuevo bajo el sol".