“Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la Iglesia” (Efesios 5:25). El problema es que la mayoría de nosotros no podemos simplemente accionar un interruptor y amar a nuestras esposas “como Cristo amó a la Iglesia”, incluso si (especialmente si) entendemos el verdadero significado y la profundidad de las palabras de Pablo. No obstante, nos damos cuenta de que el apóstol de los gentiles está tratando de darnos un modelo para tener éxito como esposos y padres.
La clave para nosotros como hombres cristianos es darnos cuenta de que implementar las instrucciones de Pablo requiere capacitación y trabajo duro. Necesitamos desarrollar virtudes, que no sólo son hábitos piadosos, sino músculos espirituales que nos ayudarán a alcanzar “la plenitud de Cristo” (Efesios 4:13).
Todos sabemos que el mundo nos ofrece un plan diferente para alcanzar el éxito. El modelo secular de un hombre exitoso es un mujeriego rico y poderoso. Como alternativa, ofrezco tres virtudes, que también son frutos del Espíritu Santo, para ayudarnos a desmantelar este modelo y reconstruir nuestra imagen de virilidad sobre una base más sólida.
Una virtud es castidad. ¿Qué nos enseña esta virtud sobre el don de nuestra sexualidad masculina? Otra virtud crucial para los hombres es mansedumbre. ¿Qué nos enseña esta virtud sobre la fuerza varonil? Y la tercera virtud es la generosidad . ¿Qué dice esta virtud sobre nuestra actitud hacia las posesiones y la riqueza, así como sobre nuestras prioridades en la vida? Lo que aprendemos es que cultivando la castidad, la mansedumbre y la generosidad en nuestro papel como esposos y padres podemos imitar mejor el amor abnegado de Cristo por su Cuerpo, la Iglesia.
Castidad: signo de contradicción
La castidad es de todos. Muchos hombres consideran el sexo como el “resultado final”, por lo que una vez casados, el sexo es “legal” y la castidad ya no es necesaria. Ésta es una forma errónea e inmadura de verlo. Amar a nuestras esposas como Cristo ama a su Iglesia es mucho más profundo y rico que eso.
Todos los cristianos están llamados a la castidad durante toda su vida. Algunos abrazan la virginidad o el celibato consagrado, lo que les permite entregarse sólo a Dios con un corazón indiviso de una manera hermosa y singular. El resto de nosotros estamos llamados a vivir castamente, ya sea que estemos casados o solteros.
La castidad es una virtud o músculo espiritual, al igual que la prudencia, la justicia, la fidelidad, la sobriedad, el coraje y un sinfín de otras virtudes destinadas a cada generación. Pablo escribe:
En cuanto a ti, debes decir lo que es consistente con la sana doctrina, a saber, que los hombres mayores deben ser templados, dignos, prudentes, sanos en la fe, el amor y la paciencia. De la misma manera, las mujeres mayores deben ser reverentes en su conducta, no calumniadoras, no borrachas, enseñando el bien, para que puedan enseñar a las mujeres más jóvenes a amar a sus maridos y a sus hijos, a ser sobrias, castas, buenas amas de casa, bajo control. el control de sus maridos, para que la obra de Dios no quede desacreditada. Exhorta también a los jóvenes a que se controlen, mostrándote como modelo de buenas obras en todos los aspectos, con integridad en tu enseñanza y dignidad. . . (Tito 2:1-7)
Pero ¿qué es la castidad? El Catecismo de la Iglesia Católica la define como la virtud moral que, bajo la virtud cardinal de la templanza, prevé la “integración exitosa de la sexualidad en la persona, conduciendo a la unidad interior del ser corporal y espiritual” (CIC 2337, 2341). La “integración exitosa” de nuestra sexualidad nos convierte en hombres íntegros y hombres íntegros, que es el fundamento de la pureza de corazón.
Por el contrario, la falta de dicha integridad o plenitud significa, en cierto sentido, que estamos desintegrados, que estamos dispersos, disipados, disolutos. La falta de castidad, pues, se ordena a la falta de integridad personal. Entonces estamos expuestos a los pecados de la lujuria (especialmente la pornografía) que desintegran nuestra sexualidad y nos hacen llevar una "doble vida".
Más allá del "no deberás"
Nuestra tradición católica ha entendido que el Sexto Mandamiento abarca toda la sexualidad humana, y no sólo el adulterio. Por eso decimos que un pecado sexual es un pecado contra el Sexto Mandamiento. Pero debemos entender esto correctamente. Para hacerlo, veamos brevemente el Quinto Mandamiento: "No matarás". Ese mandamiento implica muchos “no” y “no hacer”: “No asesinar”, “no linchar”, “no mutilar”, “no desmembrar”, “no abortar tu niños”, “no participen en guerras injustas”. Por supuesto, la lista podría seguir y seguir.
Aún más profundamente, sin embargo, somos provida, lo cual no se trata simplemente de oponernos a todos estos males, sino más bien de defender un respeto fundamental por la dignidad y el derecho a la vida de todas las personas humanas creadas a imagen y semejanza de Dios. , lo que nos lleva a esforzarnos por crear una cultura y un mundo que comparta este valor fundamental.
El Sexto Mandamiento (“No cometerás adulterio”) tiene su propia cuota de “no” o “no hacer”: “No sexo prematrimonial”, “no sexo extramatrimonial”, “no pornografía”, “no masturbación”, “ ninguna actividad homosexual”, “ninguna prostitución”. Esta lista también sigue y sigue.
Pero aún más profunda y positivamente, estamos “pro-amor” en el sentido de dar nuestra vida por nuestro amado, lo cual es un signo de contradicción para aquellos que piensan que el amor se trata simplemente de autogratificación. El amor es la mayor de las virtudes, el mayor de los Mandamientos, y consiste en entregarnos a Dios y al prójimo.
Desde este punto de vista, deberíamos ver la castidad como la virtud que nos capacita para darnos a nosotros mismos: cuanto más castos y puros seamos, mayor será nuestra capacidad de amar, que generalmente se expresa en la amistad.
Made for Each Other
Esta amistad alcanza un nivel superior en el matrimonio cristiano, donde estamos llamados a darnos completamente de nosotros mismos en un compromiso fiel y de por vida con nuestro cónyuge en una unidad de vida y amor. La castidad nos permite hacer este don mutuo de manera plena y auténtica. Cuando hacemos esto, somos imagen de Cristo y su Iglesia.
Las parejas casadas verdaderamente están “hechas el uno para el otro”. La gracia sobrenatural que viene con el matrimonio cristiano se basa en la complementariedad natural del hombre y la mujer. Mediante su don mutuo, los dos se convierten realmente en una sola carne (Ef. 5), así como Cristo se identifica completamente con su Esposa, la Iglesia (cf. Hch. 31). Este doble devenir uno de marido y mujer se produce, se simboliza y se recuerda en el acto matrimonial.
El Papa Benedicto XVI, en su encíclica Dios es Amor, nos llama a no conformarnos con un amor erótico egoísta, sino con un amor divino y abnegado que construye y perfecciona todas las formas inferiores de amor. En este contexto, la castidad nos da la fuerza para no ser reactivos ni estar controlados por nuestras pasiones y concupiscencias, sino más bien la libertad que viene con el autodominio: la libertad de amar como Cristo amó a la Iglesia. Esta fortaleza es el fruto de una batalla de toda la vida en la que cooperamos con el Espíritu Santo mientras nos esforzamos por imitar la pureza de Cristo.
Mansedumbre: fuerza en el arnés
A primera vista, la mansedumbre puede ser la virtud cristiana menos atractiva para el hombre moderno. Hoy en día, mucha gente piensa que la mansedumbre es una debilidad, la antítesis de la autoafirmación que nos permite salirnos con la nuestra. Nos imaginamos a una persona mansa como un cobarde o un felpudo, no como un hombre cristiano y viril.
Sin embargo, aquellos de nosotros que tomamos en serio seguir al Señor y crecer en la virtud cristiana sabemos que la Biblia presenta una imagen diferente de la mansedumbre. Nuestra fe ensalza la mansedumbre no sólo como virtud deseable y fruto del Espíritu Santo, sino también como bienaventuranza. Moisés, que valientemente liberó a una nación entera de la esclavitud, es descrito en las Escrituras como el más manso de los hombres (Núm. 12:3).
Seguramente el mismo Jesús encarnó todas las virtudes, pero cuando se trata de mansedumbre, no cabe duda. Él dice: “Aprended de mí; porque soy manso y humilde de corazón” (Mateo 11:29). Nuestro Señor no sólo es manso, sino que también espera que imitemos su mansedumbre. Este mensaje es para todos, pero de manera especial va dirigido a los hombres de hoy, para quienes la mansedumbre, lamentablemente, es un bien escaso.
Mansedumbre, a veces usada indistintamente con “mansedumbre” en las traducciones bíblicas, proviene de una palabra griega que significa “no fácilmente provocado”, que a su vez proviene de la palabra que designa a un caballo entrenado muy enérgico. Un caballo así se ha vuelto tan manso y apacible que un niño puede acariciarlo o montarlo sobre su lomo. Pero lo importante es que el caballo ya no se agita salvajemente, sino que ha sido entrenado para seguir instrucciones. La fuerza del noble animal ha sido aprovechada para siempre, no perdida ni disipada. De manera similar, un río aprovechado o “manso” puede generar energía, y un fuego aprovechado o manso puede calentar un campamento. La mansedumbre –al igual que la castidad– siempre ha implicado aprovechar la fuerza, no la debilidad.
La mansedumbre implica una apertura a Dios que le permite actuar a través de nosotros, particularmente en aquellos momentos en que nuestra naturaleza caída podría llevarnos a debatirnos salvajemente. Seguramente implica cierta gentileza hacia nuestro prójimo, pero se aplica principalmente a nuestra relación con Dios, mientras aceptamos audazmente que él aproveche nuestros dones y talentos para nuestro propio bien, el bien de nuestra familia y el bien de su Iglesia.
La calma bajo presión
La mansedumbre invita a la presencia de Dios, permitiéndonos hacer el bien en respuesta al mal. La mansedumbre modera la ira según la justa razón. Por lo tanto, la mansedumbre se opone al vicio de la ira, que implica un exceso en la pasión de la ira; en otras palabras, lo que podríamos llamar ira “desenfrenada”.
Mientras que la ira ciega nos impide ver las cosas correctamente y responder apropiadamente, la mansedumbre nos permite mantener el control. Un ejemplo del mundo del deporte podría ayudar a ilustrar este punto. Cuando un atleta profesional es provocado y permite que la provocación “se le meta en la cabeza”, comete una falta o penalización tonta al tomar represalias a ciegas. Tal represalia no demuestra fuerza, sino más bien necedad y falta de virtud. Su acción le perjudica a él mismo y a su equipo. Por el contrario, el jugador que mantiene la cabeza en el juego demuestra que se puede entrenar y probablemente mejora su juego un nivel bajo presión, como Peyton Manning o Tim Duncan.
Cuando se trata de vivir como cristianos hoy, la mansedumbre nos impide “volvernos furiosos” y permitir que nuestra ira nos consuma. Pero no empeorar tontamente las cosas es sólo una parte de la ecuación. La mansedumbre también nos permite permanecer centrados en el premio: Jesucristo y la comunión eterna con él. Esto puede parecer obvio, pero todos hemos experimentado los efectos cegadores de nuestras emociones en un momento u otro. La mansedumbre nos mantiene concentrados durante los momentos decisivos, cuando las cosas no parecen ir como queremos.
St. Francis de Sales nos aconseja no sólo “buscar la dulzura de la miel aromática con cortesía y suavidad con los extraños, sino también la dulzura de la leche entre los de nuestra casa y nuestros vecinos; una dulzura de la que carecen terriblemente algunos que son como ángeles en el extranjero y demonios en casa” (Introducción a la vida devota, III:8). Este consejo nos desafía a examinar cómo podemos contener nuestra ira en el hogar, en el trabajo y también dentro de la Iglesia, que es nuestro verdadero hogar en la Familia de Dios.
Nuestro Señor dice: “Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra” (Mateo 5:5). Sabemos que Cristo fue perfecto en su humanidad. También sabemos que el pecado y la violencia que le infligieron no le impidieron cumplir la voluntad de su Padre. Él nos enseña que la mansedumbre no es para débiles, sino que es dura como los clavos: los clavos de la cruz.
Generosidad: al dar recibimos
Sabemos que la generosidad implica “regalar algo de valor gratuitamente”. De la etimología de la generosidad , también sabemos que este regalo es inherentemente dador de vida. Estos distintos significados se unen en el matrimonio. Al fin y al cabo, el amor conyugal consiste en una entrega total de nosotros mismos a nuestras esposas.
La generosidad en cualquier contexto no es fácil. Es una virtud paradójica y contraria a la intuición, ya que nuestro instinto natural es tratar de hacernos felices mediante la adquisición, no con la autodonación. Sin embargo, el Evangelio es muy claro en este punto. “En verdad, en verdad os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda sólo grano de trigo; pero si muere, produce mucho fruto. El que ama su vida, la perderá, y el que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará” (Juan 12:24-25).
O como resumió acertadamente San Francisco de Asís: “Es al dar que recibimos”.
Dos áreas en las que las familias están especialmente llamadas a ser generosas son el diezmo y la apertura a los niños. Puede haber otros, pero en mi experiencia, esos son dos de los mayores gastos de bolsillo con los que me he topado como hombre casado. El desafío para nosotros es dar un paso de fe en estas áreas y confiar en Cristo.
Cuidado con el número uno
Cada año, mi creciente familia se ve un poco más reducida a medida que apoyamos cada vez más “buenas causas”. Con unos ingresos modestos y varios hijos en edad escolar, ¿por qué hacemos esto? Lo vemos como buscar al número uno, excepto que nuestro número uno no somos nosotros mismos, sino el Señor.
El concepto bíblico es el diezmo. En el Antiguo Testamento, el diezmo era una obligación moral y espiritual de hacer una ofrenda a Dios del 10 por ciento sobre todos los frutos de nuestro trabajo (cf. Levítico 27:30). De hecho, si uno no diezmaba, ¡se consideraba un robo a Dios (Mal. 3:7-8)!
Aún más fundamental que el mero aspecto “contable” es el sentido de generosidad y piedad que acompaña al diezmo. Se trata de hacer del Señor la prioridad en la vida de uno, como se muestra claramente en la historia de la pequeña viuda (Lucas 21:1-4). La viuda pobre no era una gran benefactora del templo según los estándares terrenales, pero su donación fue objeto de alabanza del Señor debido al gran amor que mostró al dar lo poco que tenía.
Quizás por eso mis regalos favoritos de cumpleaños o del Día del Padre suelen ser los que hacen mis hijos. Estos tesoros artísticos, a menudo guardados para la posteridad en nuestro refrigerador o en las paredes de mi oficina, no tienen ningún propósito práctico. Lo que los hace valiosos para mí es que representan un sacrificio amoroso por parte de mis hijos, lo que significa infinitamente más que cualquier valor monetario que puedan tener otros obsequios.
Estamos llamados a apoyar a la Iglesia mediante el uso generoso de nuestro tiempo, talento y tesoro. La cantidad exacta no es tan importante como la prioridad y la generosidad que acompañan a la donación. El tradicional 10 por ciento es una útil vara de medir bíblica, ¡pero no hay nada que nos impida dar el 15 o el 20 por ciento! En cualquier caso, puedo decir por experiencia personal, a pesar de muchas obligaciones financieras y del hecho de que hace más de una década dejé mi práctica jurídica para trabajar en un ministerio sin fines de lucro, que cuanto más diezma nuestra familia, más nos ayuda el Señor. proporcionado para todas nuestras necesidades. No debería sorprenderme esto, porque él nos dice que así sería (cf. Mateo 6:33). Sin embargo, todavía me maravillo verdaderamente de esta realidad.
Quizás Dios multiplique nuestras ofrendas como Jesús multiplicó los panes y los peces. Quizás el diezmo inculca un orden correcto y una prioridad que da forma a todos nuestros gastos. Quizás el diezmo nos alienta a prescindir de cosas que realmente no son necesarias. Lo más probable es que sea una combinación de todo lo anterior.
La generosidad implica mucho más que escribir un cheque, pero mi esposa y yo hemos decidido que no es un mal lugar para comenzar. Supongo que simplemente estamos poniendo nuestro dinero donde están nuestros corazones.
Pero ¿qué pasa con nuestra fertilidad? Entender la generosidad como significado lleno de dar vida, no podemos abordar la cuestión de la generosidad en el contexto conyugal sin hablar de apertura al don de los hijos.
Sea fructífero, sea feliz
Según el salmista (Sal. 127:4-5; 128:3-4) y el Catecismo (2373), las familias numerosas son signo de la bendición de Dios. ¿Y qué dice nuestro Señor cuando los discípulos se quejan de todos los niños que le traen? “Dejad que los niños vengan a mí, y no se lo impidáis, porque de los que son como éstos es el reino” (Mateo 19:14). Sin embargo, sabemos bien que las parejas contemporáneas no siempre ven a los niños como una bendición. Entonces, ¿dónde we ¿estar?
Como hombres castos, nos esforzamos por ser hombres íntegros y dadores de amor que nos entregamos total y completamente a nuestras esposas, especialmente en el acto matrimonial. Como hombres mansos siguiendo el ejemplo de Moisés y de nuestro Señor mismo, estamos comprometidos a vivir como Dios quiere que vivamos, incluso cuando las cosas se pongan difíciles. Y como la semilla que cae al suelo y muere, nuestro generoso don de nosotros mismos a nuestro cónyuge es dador de vida en muchos niveles, pero más obviamente en el sentido de traer al mundo niños hechos a imagen y semejanza de Dios.
La Iglesia católica siempre ha enseñado y sigue afirmando que la anticoncepción se opone gravemente a la castidad conyugal. Intenta separar la dimensión de dar amor de la dimensión de dar vida del acto conyugal, y al hacerlo ambas dimensiones quedan comprometidas. El sexo con anticonceptivos no es ni generoso ni objetivamente amoroso. El egoísmo inherente a la anticoncepción estropea la integridad del acto conyugal, a medida que sus fines se desintegran. Una vez que abramos la puerta a la anticoncepción, cualquier actividad sexual entre “adultos que consientan” podrá racionalizarse.
Pero el punto aquí no es resaltar la pecaminosidad de la anticoncepción, la naturaleza vinculante de las enseñanzas de la Iglesia sobre la anticoncepción, o incluso abogar por la planificación familiar natural como una alternativa a la anticoncepción moralmente lícita y fortalecedora del matrimonio. Estoy asumiendo todas estas cosas. Más bien, si vivimos la castidad conyugal de una manera que excluya el recurso a la anticoncepción, entonces tenemos en nuestro jadeo una receta para amar a nuestras esposas como Cristo amó a su Iglesia. De hecho, allí se encuentra la receta para un matrimonio feliz y exitoso. Esto ciertamente ha sido cierto en mi propia experiencia.
¿Consideramos “un hijo más” una bendición o una maldición? ¿Qué diría Jesús? Como soy el menor de 14 años, estoy eternamente agradecido de que mis padres no tuvieran el “buen sentido” de detenerse en los 13.
La unión de Cristo Esposo y su Esposa, la Iglesia, es fructífera. La esencia de la Iglesia es la evangelización, dar frutos duraderos, para que, como dijo san Pablo, Cristo sea el primogénito de muchos hermanos (cf. Rm 8).
“Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo amó a su Iglesia”. La Iglesia se refiere a la familia como la iglesia doméstica, el elemento básico del Cuerpo de Cristo. A través de nuestra fidelidad y fecundidad, no simplemente en términos de tener hijos sino en términos de guiarnos unos a otros, a nuestros hijos y a otros que acercan nuestras vidas a Cristo, realmente imitamos el “gran misterio” de Cristo y su Iglesia.
Hay más en Efesios 5:25: “Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la iglesia”. y se entregó por ella.” Entregarnos por nuestro cónyuge es un llamado a la castidad heroica, a la mansedumbre y a la generosidad, y como ocurrió con Cristo en la cruz, esto implica sacrificio. Paradójicamente, a través de tal sacrificio, al ser el grano de trigo que cae al suelo, encontramos el verdadero gozo y felicidad, en esta vida y en la gloria del cielo.
BARRA LATERAL
Siete claves para la castidad
- Autoconocimiento. Cuanto más nos conocemos a nosotros mismos, incluidas nuestras debilidades y propensiones, mejor podremos evitar las ocasiones de pecado.
- Huyendo de la tentación. Si nos encontramos ante la tentación de pecar contra la castidad, lo varonil es correr, no luchar.
- Abnegación. La castidad es una gracia, pero también es fruto del esfuerzo y la disciplina espiritual, lo que se conoce como ascetismo.
- Fidelidad a la oración. Nuestra relación con Cristo nos da la gracia que necesitamos para luchar por una mayor pureza cada día.
- Obediencia a los mandamientos de Dios. No podemos ser hombres íntegros si persistimos en el pecado sexual.
- Resiliencia espiritual. Levantarse inmediatamente después de un lapsus moral, grande o pequeño, y confiar en la misericordia sobreabundante de Dios es crucial en nuestro camino hacia la madurez espiritual.
- Eucaristía. Nuestro Señor desea fortalecernos en la castidad mediante el don de su cuerpo y su sangre.