Confieso que tenía sentimientos encontrados acerca de las banderas, pancartas y calcomanías en los parachoques que surgieron por todas partes después del 11 de septiembre. El patriotismo es una virtud, y siempre es reconfortante ver la virtud (cualquier virtud) en exhibición pública. Recibimos muy poco de eso hoy en día. Nuestra sociedad parece no dudar en mostrar vicios (basta con intentar catalogar lo que promocionan los carteles publicitarios por los que pasas en tu viaje diario). Cuando vemos que se promociona una virtud, nos sorprendemos un poco y nos complacemos. Nos lleva a la mente a días más felices.
Sin embargo, no pude evitar pensar que la ubicuidad de las banderas, pancartas y calcomanías en los parachoques sugería que el patriotismo representado era superficial, de la misma manera que un formulado “te amo”, dicho con demasiada facilidad, sugiere un amor superficial.
Lo mismo ocurre con los sentimientos religiosos que se expresaron. “Dios bendiga a Estados Unidos” se convirtió en la frase más popular del país. Personas que tal vez no habían asomado la puerta de una iglesia en décadas de repente estaban "estando bien con Dios", al menos en la superficie. Eso estuvo bien hasta donde llegó, pero no llegó muy lejos.
Dudo que haya habido un giro generalizado hacia Dios desde el 11 de septiembre, del mismo modo que dudo que haya habido un gran aumento en el patriotismo. Lo que hemos visto, aunque positivo, han sido manifestaciones superficiales. El verdadero patriotismo está profundamente arraigado; no brota de la noche a la mañana. La verdadera religiosidad llega al núcleo de una persona; no puede resumirse en un eslogan.
¿Eso significa que creo que estas exhibiciones han sido fraudulentas o sin valor? De nada. Simplemente no los veo sustanciales ni duraderos. Sin embargo, brindan a los evangelistas católicos una oportunidad: tenemos la oportunidad de captar la atención de personas cuya atención generalmente ha estado en cualquier lugar excepto en Dios, pero corremos el riesgo de ser adormecidos y caer en la inacción.
Si nos sentamos, con los brazos detrás de la cabeza, radiantes de que los desafortunados acontecimientos del 11 de septiembre han marcado el comienzo de una era de devoción religiosa más allá de lo que podríamos haber esperado. . . si adoptamos esa actitud, dejaremos escapar una oportunidad clave. Los carteles y consignas subieron rápidamente y muchos bajaron rápidamente. Los sentimientos que los provocaron surgieron mientras la nación contemplaba imágenes televisivas paralizantes, y esos sentimientos se desvanecerán pronto, a menos que se canalicen adecuada y rápidamente.
Si nos sentamos e imaginamos que nuestro trabajo ya está hecho por nosotros, nos engañaremos y terminaremos haciéndoles un flaco favor a nuestros conciudadanos estadounidenses. Ahora no es el momento de tomarse un respiro sino de aprovechar una oportunidad. Si los estadounidenses están atentos, aunque sea temporalmente, a las cosas del espíritu, deberíamos esforzarnos en servirles la verdadera carne de la fe católica. Si bien para algunos de ellos será una comida demasiado abundante (las personas amantes de los eslóganes optan por dietas blandas), otros estarán atentos al mensaje católico, pero sólo si alguien se lo dice.