Como viene haciendo desde hace muchos años, esta roca sirve a la Iglesia proporcionando a los católicos preocupados las herramientas que necesitan para defender la fe. Al comenzar este año, la revista se ha embarcado en una nueva aventura en apologética con énfasis en la historia de la Iglesia. En el último número, el respetado escritor y narrador Bob Lockwood comenzó su proyecto de refutar las “leyendas urbanas católicas”: mentiras y distorsiones que comenzaron con una mentira de un enemigo de la Iglesia y se han convertido en “verdades” aceptadas porque han sido repetidas tantas veces por los mal informados o los deliberadamente rencorosos.
En este número tengo el privilegio de lanzar una columna alterna que aborda la otra cara de la apologética de la historia de la Iglesia.
Llenando los huecos
Como escribió Thomas E. Woods en el último número (“No sé mucho sobre la historia”), es de vital importancia que los historiadores católicos defiendan a la Iglesia de los muchos ataques que se hacen contra ella, desde el caso Galileo hasta la Inquisición y las cruzadas. Pero añade:
Los buenos directores espirituales nos dicen que no basta con evitar el pecado; debemos sumergirnos en lo que es bueno. Del mismo modo, derribar mitos, por importante que sea, no basta. Necesitamos mostrar toda la verdad: no sólo que la Iglesia no ha sido tan mala como la gente pensaba, sino que ha sido mucho más grande y gloriosa de lo que casi todos, incluidos los católicos, parecen darse cuenta.
La inspiración para esta columna provino en parte de mi trabajo como moderador del foro de historia de la Iglesia en Extensión EWT.com. Entre los miles de preguntas que he respondido a lo largo de los años, muchas de ellas se relacionan con eventos, personas o tendencias poco conocidas en la historia de la Iglesia que la gente deseaba comprender mejor o sobre los que habían leído y habían olvidado los detalles.
Los lectores también estaban ansiosos por aprender más sobre algunos de los temas apremiantes del momento, como la controversia inventada en torno al Papa Pío XII y los judíos, o el osario falso que supuestamente contenía los huesos de “Santiago, hermano de Jesús”. Ambos ejemplifican la capacidad de los medios modernos para pregonar historias lascivas sobre la Iglesia.
Pasando a la Ofensiva
Entonces, mientras Bob maneja hábilmente la defensa, yo estaré a la ofensiva, examinando aspectos de la historia de la Iglesia que tal vez no sean familiares para los lectores católicos. La columna de Bob refutará las mentiras sobre la historia de la Iglesia, mientras que la mía será agresiva al celebrar el fascinante pasado católico, arrojando luz sobre momentos poco conocidos o calculadamente oscurecidos del esplendor y los logros de la Iglesia, y ofreciendo análisis sobre historias controvertidas que han dominado los titulares recientes. . Los temas serán a veces sombríos (como la verdaderamente horrible disolución de los monasterios bajo el rey Enrique VIII), pero también tendrán un alcance amplio: preguntarán, por ejemplo, cómo se hizo cristiano el Imperio Romano.
Por ejemplo, pocas personas saben que la auténtica reforma de la Iglesia ya estaba en marcha mucho antes de que Lutero publicara sus Noventa y cinco tesis en la puerta de la Schlosskirche en Wittenberg en 1517. Mi próxima columna rastreará la renovación de las bases que combatieron el declive a finales del siglo XIX. Edad Media de algunas instituciones dentro de la Iglesia. Esta renovación no fue una respuesta a la Reforma Protestante: fue anterior a ella. La Reforma Católica fue parte de un proceso histórico más amplio. proceso de reforma en la Iglesia y es motivo de celebración junto con la llamada Contrarreforma que se llevó a cabo bajo el papado y la convocatoria del Concilio de Trento.
Este tipo de información tiene un propósito práctico. Es la apologética la que recuerda a los católicos que tienen poco por qué disculparse. La historia de la Iglesia es gloriosa, y todo católico tiene la obligación de reconocer ese hecho y proclamarlo a una cultura que ha perdido gran parte de su interés por el pasado en general y por la historia de la fe en particular. Es necesario conocer los dones de la Iglesia para el mundo, pero la tarea de conocer esos logros debe comenzar con los propios católicos.
Renovación perpetua
Como la mayoría de los católicos saben muy bien, hoy a la Iglesia se le recuerda constantemente las supuestas fechorías y errores de sus miembros y se la acusa de crímenes contra el progreso y la ilustración, de ser intolerante y de fomentar el fanatismo y la violencia en nombre de Dios. Todos somos conscientes de las acusaciones y supuestos males que rodearon el episodio de Galileo, la Inquisición y las Cruzadas. Existe una tendencia obvia a recordar sólo los errores del pasado y olvidar el efecto abrumadoramente benéfico que la Iglesia ha tenido en todo el mundo.
Sin embargo, la historia nos dice que no hay nada nuevo en tales ataques. Se remontan a los días de los apóstoles. Las mentiras y calumnias fueron difundidas sobre la Iglesia por los romanos paganos, los viejos emperadores medievales en sus luchas con los papas, los reformadores protestantes, los filósofos de la Ilustración, los comunistas, los nazis, los ignorantes estadounidenses e incluso los secularistas que hoy odian a los católicos.
Los católicos de todo el mundo también tienen la obligación de responder a quienes maliciosamente utilizan la historia para presentar acusaciones falsas y mentiras para promover su propia agenda contra la Iglesia. Dejar las cosas claras es un aspecto esencial de la apologética católica moderna, especialmente a raíz de fenómenos tan recientes como El Código Da Vinci y el escándalo de abuso sexual en Estados Unidos y otros lugares.
Esto no significa negar los pecados y errores del pasado. El Papa Juan Pablo II pidió perdón por los fallos genuinos de algunos de los miembros de la Iglesia a lo largo de la historia, un mea culpa eso generalmente fue insuficiente para algunos pero trajo una curación genuina para otros. El propósito de Juan Pablo al ofrecer esta reflexión sobre los errores de los católicos en siglos anteriores fue declarado en su carta apostólica de 1994. Tercer Milenio Adveniente, que instó a los hijos de la Iglesia a:
purificarse, mediante el arrepentimiento, de errores pasados y de casos de infidelidad, inconsistencia y lentitud para actuar. Reconocer las debilidades del pasado es un acto de honestidad y valentía que nos ayuda a fortalecer nuestra fe, que nos alerta para afrontar las tentaciones y desafíos de hoy y nos prepara para afrontarlos.
Detrás de la petición del Papa estaba también el reconocimiento del poder de la Iglesia de estar en un estado de renovación incesante. Esta capacidad de renacer, arraigada en la presencia inagotable del Espíritu Santo, ha estado presente desde el nacimiento mismo de la Iglesia en la tierra, aquel día en Jerusalén en el que descendió el Espíritu. Desde entonces, a medida que la Iglesia ha ido avanzando en su peregrinación a través del tiempo y del mundo, ha habido necesidad de renovación por parte de sus miembros. Ése es el llamado del evangelio, expresado elocuentemente por el Papa San Gregorio Magno (595–605): “Semper Ecclesia reformanda” (“La Iglesia siempre está en renovación”).
Una fe, muchos concilios
Todos hemos leído las encuestas que indican que los católicos votan de una manera estadísticamente idéntica al resto del país, como la mayoría de los estadounidenses que se dividen entre líneas culturales y políticas muy marcadas. El tejido cohesivo del catolicismo estadounidense se había desgarrado en la era posterior al Vaticano II. Por supuesto, hay muchas razones para esto, desde la creciente asimilación cultural de los católicos a la cultura dominante hasta el colapso de la educación católica (y sobre todo de la cultura católica) y el fracaso de muchos católicos a la hora de mantener una identidad católica clara en una época turbulenta de Individualismo y materialismo. A esto se suma, diría yo, el abandono de nuestro gran tesoro del pasado.
Para demasiados católicos, tiene poco valor estudiar lo que sucedió antes del Concilio Vaticano Segundo, como si los concilios anteriores ya no importaran. Los profesores enfrentan al Vaticano II con el Concilio de Trento, dando a entender que uno es válido y el otro no. Como observó el cardenal Joseph Ratzinger antes de su elección como Papa Benedicto XVI:
Quien acepta el Vaticano II, tal como él mismo ha sido claramente expresado y entendido, acepta al mismo tiempo toda la Tradición vinculante de la Iglesia católica, en particular también los dos concilios anteriores. Y eso también se aplica al llamado “progresismo”, al menos en sus formas extremas. . . . Es igualmente imposible decidir a favor de Trento y el Vaticano I y en contra del Vaticano II. Quien niega el Vaticano II niega la autoridad que sostiene a los otros dos concilios y con ello los separa de su fundamento (El informe Ratzinger, Ignacio Press, 28).
Si esta nueva columna logra algo digno, será recordar a los lectores católicos que pertenecemos a una comunidad de fe que no tiene cuarenta años sino dos milenios, una comunidad formada no sólo por el último gran concilio sino por todos ellos. Además, pertenecemos a una comunidad que ama y vive la misma verdad que proclama la vida eterna y ha cambiado el mundo. Como señaló el Papa León XIII en su enseñanza de 1883 sobre estudios históricos, Saepenumero Considerantes: “Toda la historia en cierto modo grita que es Dios cuya Providencia gobierna los variados y continuos cambios de los asuntos mortales y los adapta, incluso a pesar de la oposición humana, al crecimiento de su Iglesia”.
La vida de la Iglesia en el mundo siempre ha sido más que meros acontecimientos y personalidades. Se trata de una misión universal cumplida en el tiempo y realizada a lo largo de la historia de la humanidad. Jesucristo es, como observó el Papa Juan Pablo II, el Señor de la historia. Esta es la fuente de enorme alegría y esperanza, y el difunto pontífice nos recordó en 1986 que la historia tiene su propósito, divinamente orientado y con la mirada puesta siempre en Dios:
La Divina Providencia, entonces, se hace presente en la historia del hombre, en la historia de su pensamiento y de su libertad, en la historia de los corazones y de las conciencias. En el hombre y con el hombre la acción de la Providencia adquiere una dimensión “histórica”, en el sentido de que sigue el ritmo y se adapta a las leyes de desarrollo de la naturaleza humana, permaneciendo inmutable e inmutable en la trascendencia soberana de su ser subsistente. La Providencia es una Presencia eterna en la historia de la humanidad: de los individuos y de las comunidades. La historia de las naciones y de todo el género humano se desarrolla bajo la “mirada” de Dios y bajo su acción todopoderosa.