Este libro protocanónico del El Antiguo Testamento, atribuido a Salomón, es la colección más antigua de textos inspirados en el corpus de la literatura sapiencial. El libro toma su nombre de la palabra hebrea cuento, que significa un dicho provocativo, un dicho popular o una máxima que llama la atención del oyente. En las primeras etapas, estos dichos tenían una forma breve; más tarde tendieron a tomar la forma de una parábola, una alegoría o un discurso razonado. Al ser breves y concisos, era más fácil para la gente recordarlos, lo que significaba que eran muy útiles en la enseñanza oral; de hecho, los padres los usaban para enseñar a sus hijos (1:8; 4:1; 31:1).
En cuanto a la fecha de composición, hay que tener en cuenta que las máximas de la segunda colección (ver más abajo) ya formaban parte de una larga tradición cuando los hombres de Ezequías las recogieron alrededor del año 700 a.C. Por lo tanto, esta parte puede fecharse mucho antes del exilio, al igual que la parte central del libro (capítulos 10-29). Lo que no está claro es cuándo se recopilaron los capítulos 30 y 31. Ciertamente, los capítulos 1 a 9, que forman una especie de introducción a todo el libro, deben ser mucho posteriores, quizás alrededor del siglo V a. C. Fue en este último período, después del exilio, cuando el libro recibió su forma final.
El núcleo de este libro consta de dos colecciones de proverbios atribuidos, en su mayoría, a Salomón (cap. 10-22 y 25-29), de quien la Biblia dice “pronunció tres mil proverbios, y sus cánticos fueron mil y pico”. cinco” (1 Reyes 4:32) y quien era considerado el hombre más sabio de Israel. El libro parece ser una colección de máximas o proverbios reunidos en un orden particular. Los estudiosos suelen distinguir diferentes partes, en este sentido:
La primera parte (capítulos 1-9) da el propósito del libro y lo resume señalando que el temor de Dios es el principio de la sabiduría. Exhorta a la gente a seguir la sabiduría, lo que significa evitar las malas compañías, la necedad, el matrimonio apresurado, la indolencia y otros vicios. La “sabiduría” a la que se hace referencia en realidad tiene que ver con el sentido práctico y moral necesario para orientar la vida hacia la voluntad de Dios y así ser feliz en esta vida. A menudo, aspectos importantes de esta sabiduría se describen con palabras clave como disciplina, perspicacia, instrucción, prudencia, vigilancia y rectitud.
En la segunda parte (10-22:16) encontramos la primera colección de proverbios de Salomón, incluidos aforismos sobre la vida y la moralidad. En los capítulos 10-15 los versículos están en forma antitética y desde el capítulo 16 en adelante en forma de paralelismos. Un ejemplo de esto es donde se habla del justo (10:16) que trabaja duro y hace buen uso de sus ganancias. Sabe que su trabajo es el camino hacia la verdadera vida, mientras que el objetivo del hombre que rechaza a Dios es complacerse a sí mismo; nunca será feliz porque cuanto más materialista se vuelve, más se aleja de Dios, que es el origen de la vida. toda felicidad.
La tercera parte (cap. 22:1724:22) es una colección de “dichos de los sabios”, que consta de varios consejos sobre los deberes para con el prójimo y la templanza, con énfasis en la prudencia.
La cuarta parte (24:23-34) es un apéndice con más “dichos de los sabios”. Esto desarrolla el mismo argumento y subraya la malicia de la ociosidad.
La quinta parte (25-29) contiene la segunda colección de proverbios de Salomón, recogida por los hombres de Ezequías, rey de Judá. Sigue la misma línea, en cuanto a contenido, que la primera colección (10-22) y casi en la misma forma, literalmente, aunque los dichos contienen más comparaciones y antítesis.
La sexta parte (30: 1-33) son los dichos de Agur, que describen la sabiduría de Dios y la mediocridad del hombre. Aunque se trata de un escrito sapiencial, no está redactado en proverbios; comienza con un monólogo, que es al principio una confesión y luego una oración; continúa con un proverbio en el sentido propio del término y concluye con una especie de lamentación (11-14) seguida de cinco proverbios numéricos y un dicho proverbial.
La séptima parte (31:1-9) es una exhortación a los príncipes. Estas palabras de Lemuel, “que le enseñó su madre” (v. 1), contienen tres recomendaciones de una madre a su hijo.
La octava parte (31, 10-31) alaba las virtudes de una buena esposa, pintando un cuadro de la mujer ideal, a la que no le falta nada en términos de perfección e integridad. Esta parte tiene un estilo diferente al resto del libro, pero le proporciona un excelente epílogo. Es un poema que describe la belleza de una esposa como consistente principalmente en las virtudes que deben adornarla: humildad, fuerza, sentimiento familiar, probidad moral y confianza en Dios. Con estas cualidades y la gracia de Dios podrá afrontar el futuro con optimismo, sabiendo que Dios velará por ella y los suyos porque es muy buena. Evidentemente si las madres son fieles a sus obligaciones la sociedad va a tener una buena base.
Es importante recordar que la literatura sapiencial no se originó en Israel, como de hecho se puede deducir del hecho de que este libro prácticamente no contiene ninguna referencia a la historia de la salvación.
El libro es una especie de manual destinado a enseñar a las personas a vivir de acuerdo con la ley moral, divina y humana, y a convertirse en personas buenas y honestas, como primer paso hacia la santidad de vida. El hombre justo es el hombre verdaderamente sabio, que sabe exactamente de qué se trata la vida porque está dotado de sentido común práctico, que le permite formarse juicios sólidos sobre todos los aspectos de la vida. Estudia la sabiduría y la necedad, la riqueza y la pobreza, el amor y el odio, el trabajo y la ociosidad; explora en profundidad las relaciones entre Dios y el hombre, hijos y padres, rey y súbditos, marido y mujer, amo y sirviente, amigo y enemigo.
Estos proverbios transmiten también una serie de valores morales, recomendando el temor de Dios, el amor al prójimo, la caridad, la veracidad, la templanza, la prudencia en la palabra, el sufrimiento en silencio siendo conscientes de la providencia amiga de Dios. Una persona que tiene estas virtudes tiene sabiduría. Por tanto, la sabiduría revelada en este libro tiene que ver con la educación práctica para la vida. En la base de esto está el temor del Señor, el principio de la sabiduría, la esencia de la sabiduría (1:7).
El libro va algo más allá que los escritos sapienciales anteriores; por ejemplo, enfatiza el uso de la libertad, porque una persona puede resistir e incluso rechazar la sabiduría (1:24-25). También afirma que los hombres sabios poseen todas las virtudes, mientras que los hombres necios acumulan un vicio sobre otro (los primeros siguen el camino que conduce a la vida, los segundos a la muerte y la ruina), pero deja claro que no es sólo el esfuerzo personal lo que trae consigo. el sabio a la meta de la felicidad: “La bendición del Señor enriquece” (10-22).
La sabiduría de Proverbios no es simplemente una idea especulativa; es muy práctico. Pero el libro va más allá. Presenta la sabiduría como una persona, una persona que posee la palabra de Dios y espera a la gente en las puertas de la ciudad y en las calles (1:20-21), invitando a todos a asistir a su banquete en una sala bien equipada (9:1 -11), implicando que lo que tiene para ofrecer es lo único que vale la pena tener.
También muestra que esta sabiduría revelada por Dios ha estado presente con Dios por toda la eternidad; tuvo parte en la creación del mundo; es sabiduría quien con alegría toma la iniciativa de buscar la compañía de los hombres (8:22-31). Entrenarse para recibir la sabiduría es cuestión de vida o muerte para los hombres (8:32-36).
Debe haber sido difícil captar el significado completo del libro, pero en retrospectiva podemos reconocer en él la presencia del Logotipos, la Palabra, de Juan. Los Padres de la Iglesia ven el misterio de la sabiduría esbozado en este libro como una clara referencia al misterio de la Segunda Persona de la Santísima Trinidad.