Jeremy de Satge ha estado involucrado con la música religiosa toda su vida, desde su niñez anglicana cantando en un coro hasta su trabajo actual como director musical de una concurrida parroquia católica de Londres. Casado y con una familia joven, irradia un sentimiento general de buen humor.
Incluso cuando habla del terrible estado de la música en las parroquias católicas de hoy, ve posibilidades. Sus materiales para enseñar a la gente a cantar las distintas partes de la Misa en latín se utilizan en la Universidad Franciscana de Steubenville, entre otros lugares, y es muy solicitado para charlas y demostraciones ante grupos católicos en Gran Bretaña.
De Satge se crió en un hogar anglicano “en el medio del camino”. “Me enviaron a un internado extremadamente evangélico a la edad de trece años, lo cual detestaba. Luego pasé un tiempo en Francia en un curso de idiomas y asistí a la Eglise Reformée, lo cual me decepcionó mucho. Comencé a asistir a la iglesia católica local y me sentí tan acogido allí que me invitaron a trabajar como asistente en la Colonia de Vacances de la parroquia durante las vacaciones de verano. Todavía anglicano, tuve la divertida tarea de llevar a los niños en peregrinación a Lourdes. Me encantaba la universalidad de la Iglesia Católica y el hecho de que no importaba dónde iba a misa, era la misma fe”.
Como volver a casa
“Al regresar a Inglaterra pensé mucho en ser anglicano. Me sentí atraído hacia el catolicismo, pero tenía que ser el catolicismo romano o nada. Envié a buscar folletos anunciados por un grupo llamado Centro de Investigación Católica. Fueron útiles. Podía leerlos yo solo y no estaba comprometido con nada. Pero me ayudaron a impulsarme más en el camino.
“La clara comprensión de que la Iglesia Católica Romana—con todas las debilidades de los eclesiásticos, incluso de los papas—era la 'verdadera Iglesia' me llegó en mi adolescencia. Supongo que lo único que realmente extrañé fueron las maravillosas traducciones de los salmos que usaban los anglicanos: "Como el ciervo desea los arroyos de agua" en comparación con el mundano "Como el ciervo que anhela los arroyos". A los dieciocho años recibí instrucción en la Catedral de Clifton y fui recibido en la Iglesia el 30 de septiembre de 1977 (fiesta de San Jerónimo), tres semanas después de cumplir diecinueve años.
“El sacerdote que me recibió dijo que algún día podría arrepentirme de haberme hecho católico. Debo decir que hasta la fecha no me he arrepentido ni una sola vez. Aunque había cierto sentimiento anticatólico por parte de varios miembros de mi familia, mi padre estaba absolutamente encantado de que me hiciera católico y asistiera a mi recepción en la Iglesia. Convertirme en católico fue como volver a casa y regresar a la fe de mi herencia francesa”.
La doctrina católica no presentó grandes dificultades. “Yo estaba muy a favor de Nuestra Señora y, de todos modos, esto era parte de nuestra cultura familiar, ya que mi padre era un erudito mariano”. Pero sí siente que se habría beneficiado de una instrucción sistemática, y dice que la suya fue "una serie de discusiones muy relajadas, generalmente con una copa de gin tonic".
Su padre, John de Satge, fue un teólogo distinguido con fuertes inclinaciones ecuménicas. Fue uno de los primeros miembros de la Comisión Anglicana/Católica Romana, establecida en la década de 1960 por los obispos católicos y anglicanos para explorar cuestiones de doctrina y producir declaraciones consensuadas. “Incluso antes de eso había estado involucrado en el diálogo ecuménico, particularmente en Francia y Bélgica en la década de 1950, en parte porque era francófono. Estaba muy adelantado a su tiempo y sentía que había llegado el momento de que toda la Iglesia de Inglaterra se reuniera formalmente con Roma. Su libro Pedro y la Iglesia Única se trataba de esto. Su decisión de continuar como anglicano se debió en parte a que sentía que podía tener más influencia dentro de la iglesia anglicana en lugar de ser visto como un desertor más. Murió repentinamente a la edad de cincuenta y seis años, así que ¿quién sabe qué habría pasado si hubiera vivido?
“Un equipo que disfruté”
Como niño corista en el coro de una catedral anglicana, “aprendió a amar la belleza de la música y la adoración y su interrelación: 'Oh, adorad al Señor en la belleza de la santidad' me viene a la mente. Siempre hubo una sensación de lucha por la perfección en el desempeño, junto con un sentido de pertenencia. Siempre odié el deporte, pero ser parte del coro era como ser miembro de un equipo que disfrutaba”. El coro cantó tanto en inglés como en latín, y considera “un privilegio” haber cantado música tan hermosa “y aprender tantos textos religiosos, particularmente el Magníficat y nunc dimittis."
De adulto estudió en el Trinity College of Music de Londres. Se convirtió en cantante profesional y ahora canta en una variedad de eventos, incluido un servicio de Yom Kippur en una sinagoga (“Es algo maravilloso y fascinante que hacer, que brinda tanta información sobre los orígenes de nuestra propia música religiosa”). Fundó Music Makers hace unos años con el objetivo de mejorar la música en las parroquias católicas. Tiene un sitio web (www.themusicmakers.org) y comercializa CD, incluido uno realizado en conjunto con el Seminario St. John en Wonersh, el seminario de la Diócesis de Southwark (que cubre Londres al sur del Támesis).
No le resultó difícil adaptarse del estilo de culto anglicano al católico. “Sentí que el cambio en el estilo de oración era parte de mi viaje espiritual. No había sido anglocatólico y por eso no sufrí el "choque cultural" que tantos conversos sienten cuando descubren la liturgia relativamente "empobrecida" de la Iglesia. Novus ordo en comparación con los "olores y campanas" de su pasado.
La generación de Juan Pablo II
De Satge se había mudado a Londres al año de convertirse al catolicismo y llegó al Oratorio de Brompton, “donde aprendí a amar el Novus ordo en latín."
Brompton Oratory es la famosa iglesia católica de Londres que está vinculada al cardenal John Henry Newman y al p. Federico Faber. Es famoso por su gloriosa música y liturgia.
Pero de Satge también ve inmensas posibilidades en una parroquia común y corriente. En la Iglesia del Espíritu Santo en Balham, una zona racialmente mixta del sur de Londres, un entusiasta coro de voluntarios canta canto llano en latín y dirige la congregación. Interesado en la “reforma de la reforma” de la liturgia, de Satge participa activamente en la Asociación para una Liturgia Latina, que promueve el uso del latín en las parroquias y fomenta la buena música y liturgia parroquial en general.
“El introito de cada domingo establece el tema y puede cantarse de manera muy efectiva en un canto monótono o simple de tres notas, haciendo una entrada digna a la Misa y también dando una pausa a los fieles mientras meditan y consideran las palabras. Es particularmente eficaz si se canta primero en latín y luego en inglés”.
Su experiencia en Balham le ha demostrado que las personas que no tienen conocimientos de música pero sí amor por la fe, capacidad general para cantar y voluntad de aprender, pueden disfrutar mucho siendo parte de un coro parroquial. En Gran Bretaña, como en Estados Unidos, todavía es normal utilizar canciones “folk” al estilo de los años 1970 con letras trilladas cantadas sobre canciones pop de esa década, que chocan con himnos más antiguos y, ocasionalmente, con uno más nuevo, produciendo una mezcla infeliz que lleva a la mayoría de la gente a suponer que la celebración de la Misa rara vez se asocia con música gloriosa.
Pero él cree que las cosas pueden cambiar. Una nueva generación está mostrando una nueva devoción a la adoración del Santísimo Sacramento y al resurgimiento de las procesiones del Corpus Christi, y se sabe que el Papa Benedicto XVI es un músico de cierto mérito. Eventos como la Jornada Mundial de la Juventud han demostrado que la buena música religiosa se está convirtiendo cada vez más en una necesidad para dar a las liturgias en reuniones tan grandes la sensación de asombro que merecen. La generación de Juan Pablo II, que ahora está alcanzando su plena madurez bajo Benedicto, no se contenta con aceptar la Iglesia tal como la encontraron después del Vaticano II, sino que quiere explotar todas las posibilidades para la misión y la evangelización, incluida la cultural.
De Satge, que se lanza por una concurrida calle de Londres para tomar un autobús y reunirse con sus hijos en la escuela, es un hombre con prisa, un símbolo del trabajo que le espera también en la Iglesia.