Filipenses
En Filipos, una ciudad al norte del mar Egeo que lleva el nombre de Filipo de Macedonia, padre de Alejandro Magno (360 a. C.), Paul Fundó la primera iglesia cristiana en Europa hacia el año 51, durante su segundo viaje apostólico. Vivió en Filipos durante algunos años y tuvo un cariño especial por los filipenses, que ellos le correspondieron.
Sufrió prisión y azotes por causa de ellos, como registra Lucas en Hechos 16:40, y los filipenses, por su parte, enviaron a Epafrodito a Roma para cuidar de Pablo cuando estaba encarcelado allí por el Señor. El apóstol, por lo general, agradecía mucho este afecto. Sin embargo, Epafrodito, que fue de gran ayuda al principio, pronto enfermó gravemente y, una vez que estaba en camino de recuperarse, Pablo decidió enviarlo de regreso a casa.
Cuando salió, Epafrodito llevaba consigo una carta de Pablo a los filipenses, una carta escrita durante su encarcelamiento en 61-63. Esta carta no tiene un propósito didáctico ni apologético: Pablo simplemente expresa su gratitud al Padre de toda consolación y a los filipenses por la bondad y atención que le mostraron y por no ser nunca para él motivo de preocupación sino más bien de consuelo.
La carta, que rebosa alegría, es una conversación íntima de un padre y sus hijos. Llena de ternura, alienta y exhorta a los filipenses a ser cada vez mejores atletas de Cristo hasta alcanzar su meta final: la santidad.
Paul utiliza un símil tomado de los juegos, que gozaron de gran popularidad durante este período. Compara las virtudes que un cristiano debe vivir, con las competiciones atléticas: así como un atleta no mira hacia atrás sino que tiene sus ojos siempre en la meta, así un cristiano debe olvidarse de sí mismo, de su vida pasada, y confiar en la gracia de Dios, pero, como buen deportista, nunca debe sentirse satisfecho hasta haber alcanzado su objetivo.
En el transcurso de esta carta tan familiar, Pablo escribe uno de los pasajes más profundos de la cristología, cuando propone a Cristo como modelo de humildad y abnegación: “Aunque era en forma de Dios, no era contado”. igualdad con Dios como algo que se puede aspirar, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres. Y siendo hallado en forma humana, se humilló a sí mismo y se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Fil. 2:6-8).
Según la opinión general de los Padres, la expresión “la forma de Dios” significa que Jesús es por naturaleza divino; él es Dios verdadero, imagen viva del Padre (Col. 1:15, Heb. 1:3), cosustancial y coeterno con él. A pesar de esto, él, por así decirlo, se despojó de sí mismo y asumió la naturaleza humana, haciéndose como nosotros en todo menos en el pecado.
Colosenses
Desde la relativa libertad que disfrutó durante su encarcelamiento romano, Pablo escribió esto carta a los colosenses en algún momento del 61-63. Colosas era una ciudad de Frigia, a unos 200 kilómetros (125 millas) de Éfeso, muy cerca de Laodicea. Aunque esta iglesia, compuesta por cristianos en su mayoría de origen gentil, no fue fundada por el propio Pablo sino por un discípulo suyo, Epafras (1:7), Pablo estaba bien informado sobre cómo le estaba yendo.
De hecho, una visita de Epafras a Roma fue lo que motivó la carta, porque le informó al apóstol sobre doctrinas erróneas que recientemente habían llegado a la iglesia de Colosas, amenazando tanto la fe como la moral. Los falsos maestros estaban introduciendo una serie de prácticas mosaicas obsoletas, como la observancia de la ley del sábado, la identificación de ciertos alimentos como impuros y un énfasis exagerado en el papel de los ángeles como intermediarios entre Dios y los hombres, que amenazaban con socavar la verdadera religión. Doctrina de Cristo como único mediador.
Los cristianos sostienen que la mediación de Cristo, su redención, es algo infinito: ningún sufrimiento personal puede añadirle nada. Cualquier cristiano, por ser miembro del cuerpo místico de Cristo, puede unirse a los sufrimientos del Señor que continúan en la Iglesia: “Sufren según sea necesario para contribuir con sus sufrimientos a los sufrimientos de Cristo, que ha sufrido como nuestra cabeza y que sufre en sus miembros, es decir, en vosotros mismos” (Agustín).
Pablo aprovecha la ocasión para instruir a los colosenses y reafirmarles la verdad acerca de la supremacía absoluta de Jesucristo, como principio y fin de toda la creación. Él es el verdadero creador, conservador y redentor, porque es el Hijo de Dios. Es decir, es imagen del Dios invisible, el primogénito de toda la creación; porque en él fueron creadas todas las cosas, en el cielo y en la tierra, visibles e invisibles, ya sean tronos, ya sean dominios, ya principados, ya potestades; todas las cosas fueron creadas por él, y en él todas las cosas subsisten. Él es la cabeza del cuerpo, la Iglesia; él es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo sea preeminente” (Col 1:15-18).
Este texto habla de la actividad del Hijo antes de su aparición en la tierra. Pablo subraya particularmente la preexistencia del Verbo, gracias al cual todas las cosas fueron creadas por él; y esta preexistencia se basa en el hecho de que él es Dios, coeterno con el Padre. El “Hijo amado” de Colosenses 1:13 ahora se describe como “el primogénito de toda la creación”, expresión que, dado el contexto, debe tomarse en un sentido comparativo: es decir, él es antes de toda la creación o, que es lo mismo, existe desde toda la eternidad.
Por lo tanto, está muy lejos del pensamiento de Pablo presentar al Hijo de Dios como el primero entre las criaturas, error en el que cayó Arrio al interpretar mal este texto. Pablo, por el contrario, describe a Jesucristo como el Creador en el sentido más amplio y pleno de esa palabra, que es propio sólo de Dios. Así, lo llama “imagen del Dios invisible”, para subrayar su completa identidad de naturaleza con Dios, concluyendo que “en él habita corporalmente toda la plenitud de la deidad” (Col. 2); La divinidad y la humanidad están unidas en Jesucristo en su propia persona, que es divina, de la misma manera que el alma es forma del cuerpo y con el cuerpo constituye un solo principio de operación. Por su sacrificio en la Cruz, Jesús se ha convertido en el mediador universal que reconcilia a todos los hombres con Dios. De este modo se convierte en cabeza suprema de la Iglesia, a la que con razón se llama Cuerpo de Cristo. De la unión efectiva con la cabeza, el cristiano recibe la vida nueva que debe impregnar todas sus acciones; esto nos exige, ya que tenemos participación en la vida de Cristo resucitado, morir al viejo hombre, es decir, rechazar la vida mundana, que es propia de personas que no conocen a Cristo. Por lo tanto, los colosenses no deben centrarse en cuestiones de alimentación o en cosas meramente externas al hombre, sino en el corazón mismo de la personalidad del hombre: así aprenderán el camino a una vida recta. De ahí el programa que Dios inspira a Pablo a esbozar: “Ahora desechad todo esto: la ira, la ira, la malicia, la calumnia y las malas palabras de vuestra boca. Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia, soportándoos unos a otros. . . perdonándonos unos a otros” (Colosenses 9:3-8)
El apóstol describe cómo deben practicar la caridad en el trato con los demás: su conversación -prueba de la verdadera fraternidad- debe estar sazonada con sal, es decir, con prudencia y refinamiento, que les aconseje qué decir a cada uno en cada momento. tiempo particular (cf. Col. 4:6).
Filemón
Filemón era un colosense rico; amigo personal de Pablo, quien lo convirtió a la fe. Tenía un esclavo llamado Onésimo, que le robó y luego huyó para escapar del castigo. Más tarde, él a su vez conoció a Pablo y se hizo cristiano.
Después de que Onésimo estuvo poco tiempo en Roma, Pablo le pidió que volviera a Colosas, donde su maestro, trayendo consigo una carta del Apóstol. Esta breve carta es un bello ejemplo del arte de escribir cartas, llena de sensibilidad y refinada caridad. Pablo no hace ninguna exigencia al respecto; simplemente hace un humilde llamamiento a Filemón.
La carta, que ha sido calificada como la carta magna de la libertad cristiana, toca un tema de especial importancia en la antigüedad: el de la esclavitud.
Pablo no denuncia directamente la esclavitud, entonces la estructura básica de las relaciones laborales, pero sí establece las bases para su abolición. Al subrayar la dignidad de la persona humana, muestra que el verdadero amo de los esclavos es Cristo, incluso si rinden servicio a Cristo mediante la obediencia a sus amos; como lo expresa en otra parte, no deben actuar “como quienes agradan a los hombres, sino como siervos de Cristo, haciendo de corazón la voluntad de Dios” (Efesios 6:6). Esto es consecuencia directa de la libertad que Cristo nos ganó, que nos hace hijos suyos y, por tanto, hermanos de quienes comparten nuestra fe, en igualdad de condiciones con los demás cristianos, sin distinción de raza, color, clase o condición. Siglos más tarde, cuando esta enseñanza impregnó la ley civil, la esclavitud sería cosa del pasado.