Cuando estaba en la escuela secundaria, un compañero de estudios ganó un concurso de oratoria al extenderse sobre el tema “Una bomba de paz”. Si las bombas pueden destruir, razonó, ¿por qué no puede haber una bomba que colme de paz a la gente? Puede que su filosofía fuera débil, pero su retórica era irresistible, especialmente en una época en la que el miedo a la bomba era una ansiedad nacional.
A los estudiantes de secundaria, incluso a los campeones de la oratoria, se les puede perdonar su ingenuidad. La dura verdad es que es incomparablemente más fácil destruir que crear. Un niño dedica mucho tiempo y esfuerzo a levantar una torre de bloques, sólo para ver a su travieso hermano derribarla de un solo golpe. Las lágrimas del joven constructor proclaman la injusticia fundamental de la vida. ¿Por qué debería ser mucho más fácil ser un vándalo que un ingeniero? ¡Esto no sólo es injusto, sino que es injusto!
La gracia contrarresta la gravedad
Consideraremos la vida como injusta mientras omitamos un factor esencial de la ecuación. Ese factor es, en pocas palabras, Trabaja. Sólo trabajando duro podremos compensar la discrepancia que existe entre la poderosa fuerza de gravedad contra la fuerza aparentemente más débil de gracia. El trabajo que sigue la línea de la gracia no sólo es esencial para contrarrestar la fuerza de gravedad, sino también para dar a nuestras vidas un sentido de significado.
Si la paz nos llegara tan cómodamente como nos dejan caer paquetes desde un avión (esa caída, por supuesto, debido a la gravedad), perderíamos una parte importante del sentido de nuestra vida. Necesitamos desafíos que nos despierten y movilicen para que construyamos algo que lleve el sello de nuestra personalidad. Necesitamos esta discrepancia entre la facilidad con la que se pueden destruir las cosas y la dificultad con la que se pueden producir para ver nuestra propia identidad. La vida no es un hotel de lujo donde no hay brecha entre el deseo y la satisfacción. Es más como un desierto que se nos pide que cultivemos hasta convertirlo en un jardín.
¿Quieres paz? Conquistar el pecado
El tipo específico de trabajo necesario para lograr la paz es esencialmente moral. Nadie nace virtuoso; la virtud debe adquirirse y mediante un esfuerzo considerable. El moralista y biógrafo griego Plutarco dijo que “cinco grandes enemigos de la paz habitan dentro de nosotros: a saber, la avaricia, la ambición, la envidia, la ira y el orgullo. . . Si estos enemigos fueran desterrados, infaliblemente deberíamos disfrutar de una paz perpetua”.
¿Qué tan difícil es desterrar el orgullo y otras ejemplificaciones de los pecados capitales? El cardenal John Henry Newman atestigua irónicamente la respuesta: “Extrae la roca de granito con navajas, o amarra el barco con un hilo de seda”, escribió en La idea de una universidad. "Entonces puedes esperar, con instrumentos tan agudos y delicados como el conocimiento y la razón humanos, luchar contra esos gigantes, la pasión y el orgullo del hombre".
El cardenal Newman ofrece un realismo sobrio y un desafío. Es ingenuo pensar que la paz será el producto automático de cualquier plan de estudios educativo o la consecuencia necesaria de un tratado de paz. El reformador social británico John Ruskin compartió la opinión del cardenal sobre el trabajo moral que se nos exige. “Nunca se logró la paz del destino mediante subterfugios o acuerdos; ninguna paz nos está reservada a ninguno de nosotros, excepto la que obtendremos con la victoria sobre la vergüenza o el pecado: la victoria sobre el pecado que oprime, así como sobre el que corrompe”.
No se desesperen
Si echamos una mirada impersonal al mundo, deberíamos horrorizarnos ante la enorme brecha que existe entre los formidables poderes de destrucción y los delicados poderes de construcción. Entonces, o nos desesperamos o nos refugiamos en una fantasía, tal vez esperando una “bomba de paz”. Sin embargo, si nos ubicamos dentro de la situación y trabajamos para superar nuestras propias faltas, entonces podemos esperar una cosecha de cosas buenas, incluida la paz. Al mismo tiempo, no debemos olvidar que también necesitamos la mano de Dios que nos guíe.
Al afrontar la vida, todos somos conscientes de que estamos discapacitados. La gran emoción de estar vivo surge cuando comenzamos a darnos cuenta de lo que puede suceder cuando estamos dispuestos a trabajar para lograrlo de la manera adecuada: con la ayuda de Dios. La paz es el resultado de la victoria sobre el pecado. La búsqueda de la paz y la dificultad de alcanzarla, entonces, nos dan las órdenes de trabajo para toda la vida. Y esto es suficiente para llenar nuestros corazones.