Al salir del trabajo, subo una colina empinada. Debajo de mí, a la derecha, hay tejados. Sobre uno de ellos se eleva un asta de bandera que se eleva unos metros por encima de la calle que uso. El asta de la bandera luce dos banderas, las barras y estrellas y la primera bandera de la Marina. Este último tiene 13 franjas rojas y blancas, una serpiente de cascabel alargada y las palabras No me pises.
A veces tengo la tentación de conducir colina abajo, encontrar al dueño del asta de la bandera y preguntarle con picardía por qué ondea estas banderas de manera tan prominente. Espero que responda: "Porque quiero mostrar mi patriotismo".
“¿Pero realmente estás mostrando tu patriotismo o es tu nacionalismo?”
"Son lo mismo".
"No, no lo son. Son diferentes y uno es bueno mientras que el otro no”.
En este punto de mi fantasía, él se ríe a carcajadas y me dice que me vaya.
Pero es un punto que vale la pena destacar. Hay una diferencia entre patriotismo y nacionalismo, y es una diferencia que elude a muchos católicos.
El patriotismo es el amor por el lugar de origen o de adopción de uno, simplemente por lo que es, no porque sea “el mejor del mundo” (lo que sea que eso signifique), no porque sea el “más rico”, no porque sea el “más rico”. poderoso." Todas estas consideraciones son irrelevantes para el patriotismo. Alguien que vive en un país políticamente atrasado, que es pobre y que no “proyecta” ningún poder más allá de sus propias fronteras puede ser tan patriótico como un estadounidense. Puede amar su lugar y a su gente tanto como los estadounidenses aman a los suyos.
Solemos pensar que el patriotismo es algo exclusivo de un país: alguien es un «estadounidense patriota», y ahí termina todo. Pero el «patriotismo» —que proviene del latín patria , que significa «patria» o «hogar»— empieza en casa. La virtud del patriotismo (y es una virtud) comienza en el hogar y se extiende: barrio, ciudad, condado, estado, región, país. No se puede decir que se ama a Estados Unidos sin antes amar lugares específicos dentro de él. Es como decir que se ama a los estadounidenses en general, pero no a ningún estadounidense en particular.
El patriotismo, al ser una forma de amor, es algo bueno. Debe contrastarse con el nacionalismo, que surge no del amor, sino del orgullo. Sabemos que el orgullo es un pecado —el principal de los Siete Pecados Capitales—, pero coloquialmente usamos la palabra orgullo en sentido positivo: me enorgullezco de los logros académicos de mi hijo; me enorgullezco de mis equipos deportivos favoritos; me enorgullezco de los logros de mis compañeros de trabajo en la oficina.
El orgullo que subyace al nacionalismo no es de este tipo inofensivo. El nacionalista piensa que Estados Unidos es “el mejor”, que los estadounidenses son “los mejores”, que la política y la cultura estadounidenses son de aplicabilidad universal. Su actitud fundamental no es de gratitud y satisfacción sino de expansión e incluso imposición. No hay lugar para que los extranjeros sean igualmente nacionalistas porque sus países y su gente no son “los mejores”. Son inferiores en historia, constitución, poder militar o modales en la mesa.
Woodrow Wilson dijo: “Hay que hacer que el mundo sea seguro para la democracia”, otra manera de decir: “El mundo necesita ser rehecho a nuestra propia imagen, incluso si es necesario imponerle esa reestructuración”. En su forma extrema, esta idea inspiró a Napoleón, Hitler y Stalin, cada uno de los cuales, a partir de una ideología mezclada con el nacionalismo, buscó rehacer el mundo. En su forma más leve, esta idea sigue siendo subversiva. Esto no debería sorprender a un católico. Así como el orgullo difiere del amor, el nacionalismo difiere del patriotismo. Así como un católico debe evitar el orgullo y fomentar el amor, también debe evitar el nacionalismo y fomentar el patriotismo.