Es el deseo de la Iglesia que sus hijos conozcan la Biblia.
En el pasado. La literatura prerreformista está saturada de citas bíblicas. Gran parte de lo que nos ha llegado consiste en libros de la Biblia o breviarios compuestos casi en su totalidad por las Escrituras. La literatura de sermones de la Edad Media era un mosaico de textos bíblicos. Los predicadores utilizaban la Biblia mucho más de lo que es habitual hoy en día en cualquier púlpito. Media hora de lectura de los sermones de un Bernardo o un Buenaventura nos muestra que los predicadores prácticamente pensaban en textos bíblicos. Para quienes no sabían leer, la Iglesia, además, proporcionaba conocimiento de la Biblia mediante autos sacramentales, ediciones ilustradas de partes o de la totalidad de la misma, las pinturas, esculturas y vidrieras de sus iglesias: la estatuaria de una gran catedral se conoce como la Biblia de Amiens. Sobre la Biblia en imágenes, el Sínodo de Arras (1025) dijo: «Los analfabetos contemplaban en los rasgos de la pintura lo que, al no haber aprendido nunca a leer, no podían discernir en la escritura».
Para el hombre de la Edad Media la Biblia era una realidad viva.
En la actualidad , los sacerdotes están obligados a leer las Sagradas Escrituras en su Oficio Divino, o en sus oraciones diarias, durante aproximadamente una hora y media cada día.
Los laicos no solo son alentados, sino que se les insta a leer la Biblia. Pío VI (1778) y Pío VII (1820) los exhortaron fervientemente a leerla; León XIII otorgó una bendición especial a todos aquellos que leyeran los Evangelios durante al menos un cuarto de hora al día. Benedicto XV (fundador de la Sociedad de San Jerónimo para la distribución de los Evangelios en italiano, que vende grandes cantidades cada año) envió, a través del Cardenal Secretario de Estado, el siguiente mensaje a la Sociedad de la Verdad Católica:
“Fue con no poca alegría de corazón que el Santo Padre se enteró del trabajo de la Compañía y de su diligencia en difundir por todas partes ejemplares de los Santos Evangelios, así como de los demás libros de las Sagradas Escrituras, y en multiplicar para llegar a todos los hombres de buena voluntad. Por tanto, con mucho amor su Santidad bendice a todos los que han puesto sus manos en esta excelente obra; y les exhorta encarecidamente a perseverar con ardor en tan santa empresa”.
De hecho, la Sociedad Católica de la Verdad ha vendido casi 500,000 copias de varios libros de las Escrituras, especialmente de los Evangelios, y la venta aún continúa. Estos deben haber sido comprados por católicos, porque los protestantes tienen su propia versión, y su circulación proporciona en sí misma una respuesta suficiente a la tradición protestante.
La mejor prueba del cuidado de la Iglesia por proporcionar la Biblia a sus hijos en todo el mundo la da la confesión de los misioneros no católicos y otros. “Las mejores traducciones de Biblias extranjeras publicadas por nuestras Sociedades Bíblicas” (dijo uno de ellos, el Dr. Wolff), “son reimpresiones de las realizadas por la Propaganda de Roma”. Se puede dar una breve lista de algunos casos sorprendentes en los que la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera utilizó traducciones que, según descubrieron, habían sido hechas por católicos muchos años antes de que existiera su Sociedad. Estos hechos son atestiguados principalmente por escritores no católicos:
El armenio Testamento, comprado por la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera, 1818, de Armeno-
Colegio Católico, Venecia.
La versión en amárico (principal dialecto abisal) fue preparada en El Cairo por los franceses.
El árabe , impreso en Roma, 1671.
El Nuevo Testamento etíope , traducido por los jesuitas.
El Tártaro , publicado casi 500 años antes de que comenzaran las Misiones Protestantes.
La versión católica china, dos siglos anterior a cualquier otra.
Los cingaleses , al menos igual de antiguos, fueron descubiertos por un misionero protestante.
El persa , publicado en Kaffa, 1341.
El ruso , impreso en Alcalá, 1515; Venecia, 1518.
Las fuentes que respaldan estos hechos se encuentran en * Misiones Cristianas* de Marshall, vol. 1. Lo mismo ocurrió con las versiones copta, tamil, anamita, malayalam y muchas otras versiones orientales. Además, cuando la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera llegó a Polonia, encontró cuatro ediciones de la Biblia completa y dos del Nuevo Testamento publicadas por católicos (Herbert Marsh, DD, * Investigación relativa a la B. & FBS*, pág. 67).
¿Qué ha causado la impresión general de que la Iglesia no quiere que sus hijos lean la Biblia?
Su pretensión de guiarlos y enseñarles en la lectura e interpretación de la Biblia: Se corre el peligro de muchas maneras al poner la Biblia, sin guía, en manos de niños o personas sin instrucción. Nadie sostendría que el Antiguo Testamento en su totalidad sea adecuado siquiera para que los jóvenes lo lean; además, alguna explicación es absolutamente necesaria para muchas partes tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento.
Su negativa a permitir que sus hijos usaran traducciones falsas e incompletas. En un tiempo, las traducciones de la Biblia se falsificaban en aras de ciertas herejías. Tyndale, por ejemplo, siempre sustituía la palabra «congregación» por «Iglesia» y «ordenanza» por «tradición», debido a la connotación católica asociada a estas palabras. También tradujo «Hijitos, guardaos de las imágenes» en lugar de usar la traducción más precisa « ídolos». Asimismo, la versión anglicana autorizada tradujo 1 Corintios 11:2 como « y bebed de esta copa», de modo que la costumbre católica de comulgar bajo una sola especie pareciera condenarse. La Versión Revisada corrigió esto, y el texto ahora dice « o bebed de esta copa».
El daño causado por las malas traducciones y la falta de intérpretes se hace especialmente evidente al examinar los esfuerzos de diversas Sociedades Bíblicas y misioneros no católicos en el siglo pasado. En China, India y otros lugares, alteraron las versiones católicas o escribieron otras nuevas en distintos dialectos antes de dominar el idioma al que traducían; las difundieron sin explicación alguna. Los nativos instruidos afirmaron que, en muchos casos, las traducciones eran tan malas que carecían de sentido, e incluso blasfemas en otros: no les inspiraron más que desprecio por el cristianismo. Además, la forma en que se distribuían estos libros sagrados escandalizó a todos, especialmente a los musulmanes, quienes declararon que nada los convencería de entregar el Corán a nadie a menos que tuvieran la certeza de que sería tratado con respeto. Estas Biblias se usaban a menudo como envoltorios de drogas y otras mercancías, papel tapiz o fundas para cartuchos (véase Misiones Cristianas de Marshall , vol. 1, cap. 1).
Quizás se pueda admitir que, en ciertos periodos y en algunos países, esta cautela de la Iglesia se ha llevado al extremo; pero, a la larga, la constatación de la existencia de dificultades y de la necesidad de un intérprete ha preservado la Biblia para los católicos cuando otros la están perdiendo. (Para un análisis más detallado de este punto, véase la Parte I).
III—¿Cómo deben leer la Biblia los católicos?
Los católicos comunes y corrientes deben dejarse guiar por la Iglesia en la lectura de la Biblia. Comencemos con el Misal. Luego, para quienes tengan tiempo, el Breviario nos muestra el pensamiento de la Iglesia desde la hermosa manera en que las Escrituras, la vida de los santos y el pensamiento de los grandes Doctores y Padres se reúnen en una unidad viva. Al seguir las estaciones año tras año en el Misal y el breviario, estamos utilizando uno de nuestros privilegios católicos más preciados. El significado de las grandes fiestas se vuelve más actual para nosotros y nos ilustra la Biblia.
Por supuesto, podemos leer la Biblia como literatura, como una serie de documentos de extraordinario interés humano.
Nuestro principal beneficio, no sólo para nosotros mismos, sino también en nuestro trabajo para los demás, radicará en leerlo con devoción.
Algunos deben, por supuesto, emprender el trabajo de revisión de textos, alta crítica, etc., pero esta es la función de los expertos. IV. Ante todo y finalmente:
Para comprender un libro, necesitamos conocer el propósito con el que fue escrito; para comprender a un hombre, nos preguntamos cuál es el pensamiento principal y el objetivo de su vida. Al intentar comprender un sistema de pensamiento, buscamos aquello que es fundamental y en torno a lo cual se agrupa todo lo demás.
¿Cuál es el centro de la Biblia? El Hijo de Dios se hizo hombre para nosotros. Solo a la luz de esta figura central podemos comprender tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Todas las grandes personalidades del Antiguo Testamento se nos presentan principalmente como símbolos de Él. Habla a través de las palabras del Profeta y del Patriarca. Su voz se escucha en los Salmos de David. Todo el Antiguo Testamento es una anticipación y una preparación para la venida de Cristo. El Nuevo Testamento mira hacia atrás y narra la historia de esa venida y del cumplimiento de la misión de Cristo en su Iglesia, y luego vuelve a mirar hacia adelante, hacia esa gloriosa segunda venida, cuando todas las cosas le serán sometidas visiblemente y Dios será todo en todos.
Extendiéndose a través de las montañas y las llanuras de Israel, a veces vagamente visible, a veces claramente visible, va ese Camino que es también la Verdad y la Vida. Y en una simple frase Cristo nos dice su secreto divino: “Antes que Abraham fuera creado, yo existo”.
Es esto lo que le da a la Biblia su asombrosa unidad; es en su luz que vemos la luz y la Biblia cobra vida para nosotros leída en esa luz que es la vida de los hombres.
“En el principio Dios creó los cielos y la tierra. . . . Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz” (Génesis 1:3).
“En el principio existía el Verbo y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. . . Esa fue la verdadera Luz que ilumina a todo hombre que viene al mundo”. (Juan 1:9).