Hace años, en un ataque de entusiasmo tipográfico, me preparé para la prensa. Msgr. Ronald Knoxes "El joven rico". Me encontré con las páginas de prueba. En la edición que propongo, que tenía previsto encuadernar en pergamino y estampar en oro, el artículo apenas tiene veinte páginas. La historia comienza con el protagonista “bajando la ladera con el paso lento y fácil de un hombre acostumbrado a la deferencia de sus semejantes. Una ligera brisa lo acarició, como una ondulación en la superficie del sol; estaba muy contento”, a pesar de que había enterrado a su padre apenas unas semanas antes.
Mientras bajaba la colina notó un grupo de personas reunidas al lado del lago. Acaban de terminar de escuchar a un predicador. Cuando el hombre se acercó, vio a su hermano pícaro acercarse al predicador y pedirle que le dijera que dividiera la propiedad con él. ¡El descaro!
Mientras el predicador pasaba entre la multitud, el hombre lo siguió y, siguiendo el ejemplo de un fragmento de conversación que había escuchado, le preguntó qué tenía que hacer para recibir la vida eterna. El predicador le dijo que guardara los mandamientos. Sí, respondió el hombre. ¿Qué más necesitaba hacer? El predicador le dirigió una mirada penetrante y le dijo que vendiera todo, diera las ganancias a los pobres y lo siguiera.
¡Qué! ¿Terminar como su hermano inútil? Esto no tenía sentido. El hombre se alejó infeliz.
La escena se traslada al interior de una celda de la cárcel. El prisionero reflexiona sobre su racha de mala suerte. Primero fueron los acreedores quienes le quitaron la herencia que le había dejado su padre. No tuvo más remedio que recurrir al robo. ¿Cómo iba a saber que el banquero que él y su cómplice detuvieron sería tan irrazonable como para oponer resistencia? ¿De quién fue realmente la culpa de que el banquero muriera?
Ahora allí estaba él, siendo conducido con su compañero a la horca. Su guardia le dijo que ese día también ejecutarían a un alborotador. El prisionero no pensó en eso hasta que se encontró con los brazos atados a un travesaño. Miró hacia un lado y vio un rostro olvidado hacía mucho tiempo. Más lejos estaba su compañero, quien maldijo a la tercera víctima. El prisionero reprendió a su antiguo amigo, diciendo que los dos merecían su destino, pero que el tercer hombre era inocente.
Acuérdate de mí cuando entres en tu reino, le pidió al predicador, quien volvió hacia él los mismos ojos que había visto a la orilla del lago. Este día estarás conmigo en el paraíso, fue la respuesta. Y entonces el prisionero “miró hacia abajo y vio a dos soldados que venían hacia él con garrotes, y al centurión apoyado en su lanza”.
Knox no pretendía que esta combinación del hermano del hijo pródigo, el joven rico y el buen ladrón fuera objetiva, sólo sugerente. Tomo su fantasía como un recordatorio de que lo que hicimos (o dejamos de hacer) ayer es la base de lo que nos hemos convertido hoy. Todos somos jóvenes ricos en más aspectos de los que queremos admitir.