La vida moderna incluye esta extraña realidad: millones de personas afirman tener una relación personal con un hombre que murió hace 2,000 años.
Estas personas son tratadas como parte normal del mundo. Se les acepta como actores, políticos, maestros de escuela, médicos, etc. En los tribunales, su testimonio se considera tan fiable como el de cualquier otra persona. Y, sin embargo, dicen que este hombre antiguo, Jesús, que resucitó de entre los muertos y todavía está vivo (de hecho, está vivo para siempre), es su amigo.
Podemos ver por qué esto podría exasperar a secularistas y ateos. Deben preguntarse: “¿Soy el único al que esto le molesta? ¿Nadie más ve lo extraño que es que a nuestro alrededor haya gente que dice conocer a un hombre muerto del mundo antiguo?
Sospecho que los secularistas se consuelan con la idea de que la creencia en Jesús está a punto de desaparecer. Esta extraña situación (un mundo lleno de tanta gente que se aferra a la afirmación premoderna de que Jesús está vivo) no puede continuar para siempre. Hasta cierto punto, han tenido razón. Una buena parte del mundo ha sido o está siendo descristianizada.
Aun así, cada día hay gente nueva que afirma que Jesús vive y que lo conocen, y en algunos lugares donde parece que la descristianización ha tenido bastante éxito, hay signos de recristianización.
Y dondequiera que la gente diga haberse conocido Jesús, informan que sus vidas se han vuelto más felices y pacíficas. Son más felices. Es cierto que la vida como seguidor de Jesús no pierde repentinamente sus frustraciones ni los males desaparecen. Pero incluso en medio de los dolores y males del mundo, algo nuevo se hace presente en los seguidores de Jesús, al menos si hay que creer en su testimonio. Esta novedad alegra los corazones y abre posibilidades.
Para los propagandistas del mundo moderno, esta felicidad debe ser una gran mentira –o al menos una ilusión– y por eso caricaturizan la alegría cristiana como si en secreto los cristianos fueran realmente espeluznantes o retorcidos. De la misma manera, la verdadera historia de la cultura cristiana a menudo es distorsionada por aquellos que no pueden aceptar que los seguidores de Jesús sean realmente tan felices y en paz como afirman. Exageran la violencia y la venalidad del cristianismo histórico y excusan la violencia y la venalidad mucho más duras de la sociedad precristiana para negar una realidad obvia: en innumerables familias y tribus, naciones y culturas, dondequiera que la historia de Jesús haya echado raíces, una Ha aparecido un nuevo elemento en la aleación de la cultura, fortaleciéndola y dándole nuevas potencialidades.
Incluso en una sociedad como la nuestra que se niega a reconocer su propia historia, el nombre de Jesús no se desvanece. Incluso cuando nuestra sociedad reduce el cristianismo a un papel marginal, la historia de Jesús resucitado de entre los muertos todavía se comparte y la gente continúa afirmando que lo conocieron, que él les cambió la vida y que es su amigo.
Simplemente no puedes pretender ser un adulto racional y de mente abierta sin, al menos una vez, darle una justa consideración a esta extraña realidad. Del mismo modo, dadas las afirmaciones hechas sobre Jesús, sus extraordinarias enseñanzas y su lugar destacado en la historia mundial, un adulto razonable realmente no puede pasar por la vida sin considerar estas cosas al menos una vez.
Sin embargo, muchos lo intentan. ¿Por qué?
Cristo no es una moda pasajera
Parte de la razón puede ser que hay muchos conflictos emocionales y culturales a su alrededor. Incluso aquellos que desarrollan un interés en Jesús podrían permanecer en silencio para protegerse de la avalancha de sentimientos y opiniones de otras personas que seguramente caerán sobre ellos si son abiertos al respecto.
Esto es comprensible. La sociedad moderna se ve constantemente arrastrada por modas y movimientos, lo cual resulta agotador. La persona que no se apresura ante cada reclamo suele ser la más prudente.
Pero Jesús no es una de esas modas o movimientos. Él es muy anterior a todo eso, y su influencia ha persistido durante tanto tiempo que nos llama a superar nuestra desgana y pensar en todo el asunto. El fenómeno Jesús es extraño en sus orígenes y en sus consecuencias. Lo que sucedió en Judea alrededor del año 30 es absolutamente único. Nada parecido ha sucedido antes ni después.
Y aunque el cristianismo se ha corrompido una y otra vez, y predicadores, políticos y mojigatos han abusado del nombre de Jesús, el atractivo del hombre mismo (y de los santos, artistas, pensadores y personas comunes y corrientes a quienes inspiró) presiona a cada uno de nosotros por una respuesta.
Sus afirmaciones sobre sí mismo exigen una respuesta: ¿quién es?
Su lugar transformador en la historia también exige una respuesta: ¿debería seguirlo o rechazarlo?
En mi opinión, la verdad sobre Jesús es suficiente y es tan consistente con el florecimiento humano que es mejor presentarla sin adornos ni arte de vender.
Fácil de entender, si no de aceptar.
No es tan complicada esta tarea de presentar a Jesús. Enseñó de una manera muy accesible. Su historia es sencilla. Sin embargo, también tiene una poesía y una belleza que, como todas las buenas historias, pueden refrescar la mente y avivar el corazón con cada recuento.
De él, aunque habló de una manera muy sencilla, emerge capa tras capa de conocimiento, de modo que incluso las mentes más brillantes pueden pasar toda la vida explorando su significado. Así que no podemos descubrir todas esas capas en este artículo, pero tampoco es necesario. Llamó a su enseñanza “las buenas nuevas del reino de Dios” (Lucas 4:43). Y, como solía decir uno de mis profesores: "No son realmente buenas noticias si necesitas un título universitario para entenderlo".
Aún así, aunque la enseñanza básica de Jesús es fácil de entender, no siempre es fácil de aceptar, porque aceptar lo que Jesús enseña es entrar en un mundo alarmante.
El suyo es un mundo en el que los ángeles y los demonios tienen tratos cotidianos con los humanos; en el que elementos comunes como una gota de agua o un trozo de pan pueden llenarse de poderes superiores a los mil soles. El suyo es un mundo en el que las decisiones humanas importan, no sólo por el momento sino por la eternidad.
Sin lugar a dudas, la historia de Jesús es razonable. Puede pasar todas las pruebas del historiador, el filósofo y el científico, y es accesible a cualquier persona que quiera comprenderlo. Pero comprenderlo implica aceptar verdades que están mucho más allá de lo que nuestras mentes modernas suelen considerar.
Cristo es maestro de cosas extrañas, hacedor de hechos extraños, hombre de modales extraños; y escucharlo plantea preguntas que van al centro mismo de nuestra existencia y de nuestro destino.
Los evangelios como historia.
La visión cristiana tradicional de la persona de Jesucristo es comparativamente simple: las cosas escritas en los Evangelios (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) son relatos de cosas que realmente sucedieron, y han sido organizadas y redactadas por cada escritor de los Evangelios para transmitir con precisión quién fue Jesús y qué hizo.
Se han invertido siglos de estudios en tratar de comprender completamente los procesos y las personalidades detrás de la creación de estas obras y señalar las fechas y circunstancias de la autoría. Pero dejando de lado estos detalles, en la visión cristiana tradicional, cada evangelio es un intento de poner por escrito los detalles clave de la vida de Jesús para la comunidad, el ecclesia en griego, que Jesús había establecido y que sus apóstoles y discípulos estaban, en aquel tiempo, edificando por todas partes.
Ese es el contexto de los evangelios. Inmediatamente después de la muerte de Jesús, la institución que él fundó, su ecclesia, se volvió muy activo en llevar su historia, sus enseñanzas y sus prácticas a la mayor cantidad de personas posible. Su ecclesia tenía una estructura clara, con los apóstoles como líderes y con Pedro como el primero entre los apóstoles. Los miembros de esta ecclesia también tenían un conjunto de prácticas como el bautismo, una comida sagrada conmemorativa, unción de los enfermos con óleos y varias otras cosas que Jesús les había encomendado llevar a cabo. Y esta ecclesia creía que Jesús era Dios.
Durante la época en que se escribieron los primeros libros del Nuevo Testamento, la comunidad que Cristo dejó atrás tenía dentro de sí cientos, probablemente miles, de personas que habían visto y oído a Jesús. Tenía líderes que habían pasado años siguiendo a Jesús y siendo instruidos por él. Y esta realidad comunitaria da autenticidad a cada uno de los Evangelios. Los escritores de los Evangelios querían entender bien la historia porque su comunidad se basaba en esa historia, y los muchos testigos presenciales o estudiantes de testigos entre ellos pudieron ayudarlos a entenderla bien.
Los cristianos de hoy creen que todos los autores de los Evangelios se propusieron decir la verdad sin adornos tal como la recordaba la Iglesia que Jesús fundó y, por lo tanto, que sus relatos son confiables.
La extrañeza de la enseñanza de Jesús
Dicho esto, el relato de Juan es diferente a los demás, que se llaman evangelios sinópticos. En algunos puntos del Evangelio de Juan, Jesús parece hablar en estado de éxtasis, casi como si estuviera mitad en este mundo y mitad en un mundo superior. Es como si, al mismo tiempo, estuviera viendo a todos los que están frente a él y siendo atraído hacia una visión superior que sólo él puede ver.
Esto desconcierta a todos los que lo rodean. Para Juan, Jesús es una luz tan brillante que su punto central es difícil de ver. Incluso aquellos que quieren no pueden mirarlo directamente; ellos necesitan ayuda.
Juan conocía bien a Jesús, y podemos estar seguros de que su imagen de Jesús como una persona que brilla abrumadoramente es un recuerdo verdadero. Por mucho que Jesús fuera carismático y sociable, acogedor y amigable, también era extraño y a veces inquietante. Incluso cuando te adaptabas a él, podías estar seguro de que pronto tendrías que adaptarte de nuevo. Siguió sorprendiendo.
Esto debió resultar exigente, a veces incluso aterrador, para quienes lo seguían más de cerca: su pequeña iglesia de sus setenta amigos más cercanos. En ninguna parte es más evidente la extraña condición de Jesús en otro mundo que en el sexto capítulo del Evangelio de Juan.
Una gran multitud sigue a Jesús porque acaba de realizar el milagro de alimentar a miles de personas multiplicando algunos panes y algunos peces. Este es el momento en que deciden hacerlo rey, tan seguros están de que es el Mesías y está lleno de poder.
Jesús rechaza sus adulación y casi parece insultarlos: “Me buscáis, no porque habéis visto señales, sino porque comisteis los panes y os saciasteis” (Juan 6:26). Hay una naturaleza de ida y vuelta en su conversación con la multitud que la hace parecer más agitada que la mayoría de las conversaciones de Jesús. Él no sólo les está enseñando; está enfrascado en una vigorosa disputa con ellos y lo que tiene que decir les sorprende.
Se lo doy completo (ver recuadro) para transmitir la verdadera extrañeza de Jesús. Si lo tomamos como un maestro sabio y bueno, debemos admitir que aquí parece casi tan trastornado, hasta el punto de que está traspasando los límites del habla normal.
Aquí Peter, como suele hacer, habla en nombre del grupo. No le asegura a Jesús que lo entienden, sólo que no lo abandonan. A diferencia de la multitud, este pequeño grupo sigue a Jesús por quién es Jesús, no por lo que puede hacer. Lo han conocido y se han confiado a él.
Una vez hecho esto, no tienen adónde ir. Pero, como todos los demás, incluido el propio Jesús, son conscientes de que acaba de decir cosas muy extrañas y perturbadoras. El momento es crudo y desconcertante. Jesús acaba de decirle a miles de personas que a menos que lo coman y lo beban, no tendrán vida. Les ha dicho que su carne es verdadera comida y su sangre es verdadera bebida.
Si cualquier otra persona hubiera dicho esas cosas, lo considerarían loco. Pero Jesús no está loco y los apóstoles lo saben. Algo mucho más extraño que la locura está sucediendo. Están siendo sacados del mundo cotidiano a lugares que no comprenden. Sólo el hecho de que hayan llegado a amar a Jesús y confiar en él los mantiene con él ahora, en este momento alarmante.
Un cuerpo físico y espiritual.
Lo que no pueden saber en este momento es que Jesús va a morir. Él va a yacer en una tumba. Y luego resucitará a una nueva vida. Su carne resucitada tendrá cualidades que la carne normal no tiene, cualidades que le permitirán hacer cosas que nos resultan misteriosas.
Como escribe Pablo: “Se siembra cuerpo físico, resucita cuerpo espiritual” (1 Cor. 15:44). Ahora, las Escrituras dejan claro que Jesús resucitó corporalmente. Pero Pablo sí dice que el cuerpo resucitado de Jesús es un "cuerpo espiritual". Es decir, el cuerpo resucitado de Jesús ya no está sujeto a las debilidades, la corrupción, las vulnerabilidades y las limitaciones de la carne terrenal. Como un espíritu, es inmortal y no está sujeto a las leyes físicas habituales. El cuerpo resucitado de Jesús puede hacer cosas que normalmente asociaríamos sólo con espíritus, como atravesar muros, como lo hace Jesús después de la Resurrección.
Es esta carne y sangre resucitadas lo que deben consumir. El cuerpo resucitado de Jesús se puede compartir como alimento, alimento real, y este alimento puede compartir con quienes lo comen todo lo que Jesús es. Se puede compartir como se comparte un espíritu, aunque no es un espíritu sino un cuerpo.
En el discurso del Pan de Vida, Jesús no explica cómo sus seguidores deben consumir su cuerpo y su sangre, sólo que deben hacerlo. Sólo más tarde, en la Última Cena, les muestra cómo debe suceder esto:
El Señor Jesús, la noche en que fue traicionado, tomó pan, y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: “Esto es mi cuerpo que es por vosotros. Haz esto en mi memoria." De la misma manera también la copa, después de cenar, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre. Haced esto todas las veces que lo bebáis, en memoria de mí” (1 Cor. 11:23-25).
Luego, Pablo agrega: “Por tanto, cualquiera que coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será culpable de profanar el cuerpo y la sangre del Señor” (1 Cor. 11:28).
Aquí, Pablo está escribiendo palabras que los primeros cristianos escuchaban repetidas cada domingo cuando se reunían para la comida conmemorativa como Jesús había ordenado. Jesús compartió con ellos su carne y sangre reales, pero misteriosamente transformadas, en estas comidas.
Esta es la religión que enseñaron los apóstoles, una religión de intimidad con Dios al compartir el cuerpo y la sangre del Hijo de Dios resucitado. Y así como Jesús tuvo que usar un lenguaje contundente para dejar en claro que su extraña enseñanza fue recibida con todo su impactante poder, aquí vemos a Pablo teniendo que usar un lenguaje contundente, advirtiendo a la gente que este es realmente el cuerpo y la sangre del Señor. y tendrán que responder de ello si lo reciben indignamente.
No hay que domar esta dura enseñanza.
Siguiendo el ejemplo de Jesús y los apóstoles, los obispos y maestros de la Iglesia primitiva también recurrieron a un lenguaje duro para dejar claro a la gente cuán seria es esta enseñanza de Jesús: que comer su cuerpo real y beber su sangre real es la única manera de vida eterna.
Por ejemplo, el obispo y mártir San Ignacio de Antioquía, un hombre que conoció a Juan y estaba íntimamente familiarizado con el Evangelio de Juan, tanto por escrito como por boca de Juan, dijo a sus hermanos cristianos: “No tengo gusto por la comida corruptible ni por los placeres”. de esta vida. Deseo el pan de Dios, que es la carne de Jesucristo, el cual era del linaje de David; y para beber deseo su sangre, que es amor incorruptible” (Ignacio, Epístola a los Romanos).
Incluso hoy, muchos seguidores de Jesús se niegan a seguirlo en las profundidades de esta extraña enseñanza. Intentan domar esta enseñanza “dura” de Jesús quitándole su extrañeza y convirtiéndola en simbólica o metafórica.
Sin embargo, ni los apóstoles ni los primeros cristianos, ni el propio Jesús, dieron ninguna indicación de que esta enseñanza sea algo más que impactante por su franqueza: o comemos su carne y bebemos su sangre, o no compartimos su vida.
Si queremos una respuesta a cómo era Jesús, tenemos que aceptar esto también: es extraño. Dice y hace cosas que, incluso después de 2,000 años de reflexión y consideración, todavía nos obligan a adentrarnos en profundidades de la realidad que están mucho más allá del mundo tal como lo experimentamos habitualmente.
Cuando nos encontramos con la extrañeza de Jesús, podemos alejarnos o descartarlo como un loco tal como lo hizo la multitud. O podemos confiar en él y seguirlo hasta las profundidades donde, con el tiempo, todo quedará claro.
El mismo Pedro lo siguió hasta lo más profundo y debió meditar muchas veces sobre estas cosas, preguntándose por qué todo tenía que ser tan extraño, por qué Jesús parecía exigir que la gente lo siguiera incluso cuando luchaban por comprenderlo. Pedro compartió su conclusión en su segunda carta cuando les dijo a sus hermanos cristianos que Jesús “nos ha concedido sus preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas escapeis de la corrupción que hay en el mundo a causa de las pasiones, y seáis partícipes del pecado”. naturaleza divina” (2 Ped. 1:3-4).
Es por eso que Jesús guía a sus discípulos hacia verdades extrañas y exigentes, para que podamos ver la verdad más extraña y exigente de todas. El bien más profundo de las buenas nuevas es que, de alguna manera, seremos como Dios.
Esto no puede suceder de forma segura. No puede suceder cómodamente. Para ser tan transformados que podamos compartir la naturaleza divina, debemos pasar de la seguridad a una aventura grande y peligrosa. Debemos dejar de lado la comodidad y dejarnos transformar por poderes divinos y angelicales que están tan por encima de nosotros que resultan incomprensibles.
Pedro salió de la barca para caminar sobre el agua con Jesús. Todo cristiano debe hacer lo mismo. Ésta es la extrañeza de Jesús y de la vida que ofrece. Es vida plena, y se necesitan todas las virtudes, y no menos coraje, para seguirlo.
Barra lateral: “Este es un dicho difícil; ¿Quién puede escucharlo?
Jesús les dijo: “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, no tendrá hambre, y el que en mí cree, no tendrá sed jamás. Pero os dije que me habéis visto y aún no creéis. Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí; y al que a mí viene, no le echo fuera. Porque he descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió; y esta es la voluntad del que me envió, que nada pierda de todo lo que él me ha dado, sino que lo resucite en el día postrero.
“Porque esta es la voluntad de mi Padre, que todo el que ve al Hijo y cree en él, tenga vida eterna; y yo lo resucitaré en el día postrero”.
Entonces los judíos murmuraron contra él porque decía: "Yo soy el pan que descendió del cielo". Dijeron: “¿No es éste Jesús, el hijo de José, cuyo padre y madre conocemos? ¿Cómo dice ahora: 'He bajado del cielo'?
Jesús les respondió: “No murmuréis entre vosotros. Nadie puede venir a mí si el Padre que me envió no lo trae; y yo lo resucitaré en el día postrero. Está escrito en los profetas: 'Y todos serán enseñados por Dios'. Todo el que ha oído y aprendido del Padre viene a mí. No es que nadie haya visto al Padre excepto el que viene de Dios; ha visto al Padre. De cierto, de cierto os digo, el que cree tiene vida eterna. Yo soy el pan de vida. Vuestros padres comieron el maná en el desierto y murieron. Este es el pan que desciende del cielo, para que el hombre coma de él y no muera. Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que daré para la vida del mundo es mi carne”.
Entonces los judíos discutieron entre ellos, diciendo: "¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?" Entonces Jesús les dijo: De cierto, de cierto os digo, que si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros; el que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el día postrero. Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre, permanece en mí y yo en él. Como me envió el Padre viviente, y yo vivo por el Padre, así el que me come vivirá por mí. Este es el pan que descendió del cielo, no el que comieron los padres y murieron; el que come este pan vivirá para siempre”. Esto lo dijo en la sinagoga, mientras enseñaba en Cafarnaúm.
Muchos de sus discípulos, al oírlo, dijeron: Dura es esta palabra; ¿Quién puede escucharlo? Pero Jesús, sabiendo en sí mismo que sus discípulos murmuraban de esto, les dijo: ¿Os escandaliza esto? Entonces, ¿qué pasaría si vieras al Hijo del Hombre ascendiendo a donde estaba antes? Es el espíritu el que da vida, la carne no sirve para nada; las palabras que os he hablado son espíritu y vida. Pero hay algunos de ustedes que no creen”. Porque Jesús sabía desde el principio quiénes eran los que no creían, y quién era el que debía entregarle. Y él dijo: “Por eso os dije que nadie puede venir a mí si no se lo concede el Padre”.
Después de esto muchos de sus discípulos retrocedieron y ya no andaban con él. Jesús dijo a los doce: "¿También vosotros queréis iros?" Simón Pedro le respondió: Señor, ¿a quién iremos? Tu tienes las palabras de la vida eterna; y hemos creído y hemos sabido que tú eres el Santo de Dios” (Juan 6:35-69).