Algunos meses atrás esta roca publicó una carta de un autodenominado católico que denunciaba a los católicos por “adorar” a la Santísima Virgen. Era una carta confusa, sobre todo porque el escritor se cree “salvado” y por tanto no necesita la intercesión de María (ni de nadie más). Esa es una posición antibíblica y quizás normalmente no merezca mucha atención. Sin embargo, la carta me obligó a reflexionar sobre mi propia experiencia como profesora de teología en la Universidad Pontificia de Puerto Rico.
Nosotros, los apologistas católicos, somos personas que, con razón, tendemos a identificar “la creencia de los católicos” con la doctrina oficial de nuestra Iglesia. Pero también necesitamos equilibrar nuestro catolicismo de “libro de texto” con la conciencia de que la “creencia de los católicos”, entendida en un sentido empírico y sociológico, a veces puede ser muy diferente.
Todos sabemos, por supuesto, que existe un problema de disensión en la Iglesia, pero lo que sabemos es que público disenso: teólogos, sacerdotes, religiosos y laicos que rechazan abiertamente, oralmente y por escrito, ciertas doctrinas de la Iglesia a la que profesan pertenecer. He descubierto que hay otro tipo de error doctrinal en la Iglesia, uno del que no escuchamos mucho porque ningún teólogo, ya sea disidente u ortodoxo, lo ha enseñado jamás. Sí, hay católicos que sostienen cierta creencia religiosa falsa, aunque nadie con autoridad se la haya enseñado.
Se podría llamar a esto una “herejía silenciosa”. ¡No sólo nunca ha sido promovido por ningún teólogo, sino que nunca ha sido promovido públicamente por quienes lo sostienen! Esta herejía no se ve en las encuestas de opinión porque (a diferencia de temas como la anticoncepción, el divorcio, la homosexualidad y la ordenación de mujeres) es un tema de poco o ningún interés para los medios de comunicación, que por lo tanto nunca preguntan a los católicos qué quieren. Piénsalo.
¿Qué es, te preguntas, esta misteriosa herejía que ningún católico ha enseñado jamás, pero que algunos católicos creen? ¡Alégrate, Bart Brewer! ¡Regocíjate, Bill Jackson! ¡Grita por la victoria, Dave Hunt! Hay católicos que parecen adorar a María... ¡y, lamentablemente, muchos de ellos!
La primera reacción de algunos lectores puede ser (ya que dije que estoy en Puerto Rico) que esto es meramente una situación latinoamericana. Todo el mundo sabe que "ahí abajo" hay superstición, ignorancia y sincretismo. Mire todo ese vudú en Haití, todos esos espiritistas bautizados en Brasil, etc. Pero no me refiero a los indios analfabetos (de todos modos, en Puerto Rico no los hay). Me refiero a estudiantes universitarios católicos a quienes se les pide que expresen lo que entienden como la enseñanza auténtica de su Iglesia.
Hace un par de años, nuestro departamento de teología comenzó a administrar “pruebas de diagnóstico” a estudiantes universitarios que comenzaban un curso de dogma católico básico, para descubrir lo que ya sabían o no sabían. Como yo era el profesor principal que hacía la prueba, presenté la siguiente proposición, que deliberadamente hice de la forma más clara y descaradamente herética que pude. Se pidió a los estudiantes que lo calificaran como verdadero o falso.
Palabra por palabra, decía: “La Virgen María es igual a Dios y por tanto, merece la clase de culto y honor que El.” Eso significa: "La Virgen María es igual a Dios y por eso merece el mismo tipo de adoración y honor que él". Creo que el propio Jack Chick no podría haber formulado una distorsión más perfecta de lo que la Iglesia enseña sobre Nuestra Señora.
Para mi consternación, descubrí que casi una cuarta parte de los estudiantes respondieron "verdadero". No hubo diferencias significativas a este respecto entre aquellos que dijeron en su cuestionario que asistían regularmente a la iglesia y aquellos que dijeron que no. En otras palabras, la asistencia regular a Misa no parecía disminuir la probabilidad de que un estudiante mantuviera esta opinión idólatra.
Esto, como digo, es entre estudiantes universitarios. Entre los católicos con menor educación, la situación empeora. También soy capellán de una prisión aquí en Ponce, la segunda ciudad más grande de Puerto Rico. Entre los presos que han expresado su deseo de participar en servicios religiosos católicos (muchos de ellos, es cierto, han estado alejados de la Iglesia desde la infancia), el porcentaje se duplica: alrededor del cuarenta por ciento responde "verdadero" a la propuesta.
Uno de ellos era el interno más devoto bajo mi cuidado pastoral y uno de los pocos que ya recibía los sacramentos regularmente cuando comencé con el grupo. Había pasado la mayor parte de su vida en Estados Unidos y hablaba mejor inglés que español. Después de la prueba le aseguré que la proposición era falsa y él inmediatamente aceptó la corrección, pero me intrigó lo que había estado pensando anteriormente y le pedí que me explicara. Él dijo: “Bueno, padre, siempre supe lo especial que es la Virgen para nosotros los católicos. Como si no quisiera menospreciarla ni nada por el estilo. Supongo que pensé que ella estaba a la altura de Dios y Jesús”.
Al principio no iba a enviar esta información a esta roca. Aunque estas estadísticas no son representativas de los católicos en su conjunto, me pregunté: “Dios, ¿qué dirían los anticatólicos profesionales? Ahora puedo ver los titulares: "Los romanistas revelan un pequeño y sucio secreto: Do ¡Adora a María!'” Entonces me di cuenta de que un encubrimiento sería indigno. Esta es la Santa Iglesia Católica de Cristo, no un grupo de presión o un partido político que debe ocultar la verdad para presentar una imagen “correcta” al mundo.
Más importante aún, pueden surgir resultados positivos de esta información. El problema es que demasiados sacerdotes, catequistas y educadores religiosos dan por sentado que ni una sola persona de sus rebaños adora realmente a María, y por eso nunca consideran necesario enseñar clara y explícitamente que el honor que rendimos a Nuestra Señora en nuestras devociones y liturgia no deben entenderse como que implican su “igualdad” con Dios.
Aconsejo al lector que entregue una copia de este artículo a su sacerdote local. Sugiera que, la próxima vez que Nuestra Señora aparezca en la liturgia, debe dejar las cosas claras para sus oyentes; después de todo, es posible que en su propia congregación haya uno o más católicos ignorantes que necesiten escuchar claramente que María es no al mismo nivel que su Creador.
No tengo ninguna duda de que algunos fundamentalistas que lean este artículo lo citarán selectivamente para sus propios fines. Así que veamos los mismos datos desde un punto de vista diferente. La otra cara de la moneda es que estos resultados son realmente devastadores. refutación de lo que los anticatólicos profesionales afirman en su propaganda, a saber, que los católicos en general “adorar a María” y que los sacerdotes, obispos y papas son los peores infractores al promover esta “idolatría”. Pero si mis resultados indican algo, indican que, entre los católicos, rechazo de la idolatría mariana gana por goleada!
¡Nosotros, el clero, estamos haciendo un mal trabajo al hacer llegar nuestro mensaje idólatra a los católicos de base! En realidad, por supuesto, tales resultados deberían ayudar a los fundamentalistas imparciales a reconocer que las insistentes negaciones de la idolatría mariana por parte de los líderes y apologistas católicos no son un encubrimiento diseñado para engañar a los protestantes, sino la creencia sincera que comunicamos efectivamente a casi todos católicos practicantes. Si algún lector fundamentalista de este artículo se siente tentado a utilizarlo como “prueba” de que la Iglesia católica promueve deliberadamente el culto idólatra a María, permítame apelar a su sentido del juego limpio: ¿Por qué cree usted que escribí y esta roca está publicando este artículo? ¿No es obvio que nuestro único motivo es oponernos y corregir cualquier tendencia que pueda haber en nuestra Iglesia a considerar a María bajo una luz idólatra?
Permítanme sugerir que ese protestante organice una encuesta de opinión entre aquellos que dicen pertenecer a iglesias evangélicas, sin omitir a los miembros no practicantes. Incluya en la encuesta una proposición que niegue la doctrina central de la Reforma de la salvación solo por fe, algo como: "La salvación es una recompensa por guardar los Diez Mandamientos" o "Hacer buenas obras nos ayuda a llegar al cielo".
Supongamos que un porcentaje aproximadamente equivalente al de los “Mariolaters” en mi encuesta dice que esta propuesta antirreforma es “verdadera”. (A juzgar por mi experiencia como ex protestante, estaría dispuesto a apostar que los resultados serían comparables.) ¿Sería justo sacar la conclusión de que las iglesias evangélicas realmente no creen ni enseñan la salvación sólo por la fe y que ¿Los pastores evangélicos están haciendo todo lo posible para adoctrinar a sus rebaños con la “justicia por obras”? ¡Por supuesto que no! El simple hecho es que a pesar de Gracias a los esfuerzos de líderes y maestros, algunos protestantes siguen ignorando la doctrina protestante y algunos católicos siguen ignorando la doctrina católica.
Algunos lectores protestantes todavía podrían objetar de esta manera: “Por supuesto que es cierto que ustedes, los católicos, no promueven deliberadamente la idolatría de María, y su enseñanza oficial claramente la excluye. Sin embargo, ¿no muestran los resultados de su encuesta la sabiduría de nuestros reformadores protestantes al abolir las devociones e imágenes marianas? Después de todo, si es probable que las prácticas en honor a María sean mal interpretadas por una minoría de católicos, sin importar cuán pocos sean, ¿no sería más seguro eliminar estas prácticas por completo?
Ésa es una pregunta razonable que merece una respuesta razonable. Yo respondería planteando otra pregunta: “Martín Lutero dijo que su doctrina de la salvación sólo por la fe es el artículo 'por el cual la Iglesia se mantiene o cae'. Sin embargo, hay innumerables pasajes de las Escrituras que se refieren a la necesidad de las buenas obras y al hecho de que aquellos que viven de las "obras de la carne [es decir, aquellos que desacatan los mandamientos] no heredarán el reino de Dios" (Gál. 5:19-21).
“Estos pasajes pueden entenderse en el sentido antiluterano que nosotros, los católicos, les atribuimos. Este peligro es tan grande que prácticamente todos los teólogos y creyentes cristianos durante 1,500 años entendieron la Biblia de esta manera, hasta que apareció Lutero y los denunció a todos como heréticos. Entonces, ¿no cree que sería el curso de acción más seguro, según su propio razonamiento, dejar de proclamar y predicar esos pasajes de las Escrituras en los servicios de su iglesia y en los grupos de estudio bíblico? Al predicar sólo sobre la fe y nunca sobre las obras, ¿no eliminaría el peligro de ser mal interpretado por gente sencilla que bien podría caer en una doctrina de 'justicia por obras'?
“No, claro que no”, vendrá la respuesta. “Si algunas partes de la Escritura pueden ser mal interpretadas, la solución no es suprimirlas, ¡sino explicarlas mejor!”
Exactamente. Los católicos hablarían de manera similar. Dado que la Tradición católica unánime, basándose en sus inferencias de las Escrituras, insiste en la importancia de dar el debido honor a la Madre de Dios, debemos continuar haciéndolo. Si a veces se malinterpreta ese honor, la solución es explicarlo mejor.
Dejar de honrar a María sería romper tanto con la Escritura como con la Tradición. Las Escrituras aclaran la estrecha identificación del cristiano con Cristo; somos miembros de su cuerpo y él nos llama “hermanos”. Eso significa que su madre debe ser nuestra madre también, y por eso estamos obligados a honrarla según el mandamiento que nos instruye a “honrar a tu padre y a tu madre”. Cada uno de nosotros honra a su madre terrenal por ser el instrumento de Dios al darnos el don de la vida física; ¿Por qué no honrar a esa madre que fue instrumento de Dios al darnos a Cristo, que es nuestro espiritual ¿vida?
Los protestantes deberían reflexionar cuidadosamente sobre Lucas 1:43. Isabel era prima de María; probablemente se visitaban con frecuencia. Sin embargo, cuando Isabel se dio cuenta de la identidad única de María, su reacción fue la de una católica, no la de una protestante; tenía un sentimiento tan profundo de asombro y reverencia ante la grandeza de María que su igualdad a nivel de carne y sangre, la fácil familiaridad de tiempos pasados, quedó a un lado en ese momento inspirado de su encuentro.
“¿Y por qué se me concede esto, que la madre de mi Señor venga a mí?” ella pregunta. Para que ningún protestante sugiera que Isabel estaba reaccionando exageradamente, acercándose a la “mariolatría”, Lucas insiste en decirnos que su respuesta fue impulsada por el Espíritu Santo (v. 41), quien también la inspiró a alabar a María como la más “bendita de todas”. todas las mujeres” (v. 42).
Isabel honra a María no aisladamente, ni por María misma, sino por Cristo, porque María es "la madre de mi Señor". Ésta es la auténtica posición bíblica, que la Iglesia católica siempre ha promovido.