John Henry Newman llamó a la Iglesia Católica “el oráculo de Dios”. La frase es audaz: cuando pensamos en un oráculo, después de todo, nos vienen a la mente más fácilmente los bosques encantados por los dioses de Delfos que las parroquias hogareñas a las que asistimos los domingos. Pocos negarían la audacia de la afirmación de la Iglesia de hablar en nombre de Dios, pero muchos dan por sentado que esta afirmación ha desaparecido. Dicen que la Iglesia ha adquirido cierta humildad que tanto necesitaba y se ha despojado de sus pretensiones de verdad absoluta. La Madre y Maestra de la humanidad se ha vuelto como un niño pequeño y ahora sólo anhela escuchar.
Si bien el concepto de Newman de la Iglesia como oráculo parece menos humano que el concepto más familiar de “pueblo de Dios”, sin embargo refleja verdades eclesiales que hoy en día a menudo se ignoran. Si bien la Constitución Dogmática sobre la Iglesia del Vaticano II dedica un capítulo entero a la idea de la Iglesia como “pueblo de Dios”, también defiende el deber del pueblo de obedecer el Magisterio (Lumen gentium 12). Además, a este capítulo le sigue otro sobre la naturaleza jerárquica de la Iglesia. Con demasiada frecuencia la gente entiende la frase “pueblo de Dios” en un sentido meramente democrático, como en la frase “nosotros el pueblo” en la Constitución de los Estados Unidos. Sin embargo, somos el pueblo de Dios en la medida en que obedecemos su palabra.
Cuando algunos católicos insisten en que “la Iglesia” debería escuchar más y hablar menos, no se refieren a ellos mismos sino al Papa y a los obispos. ¿Por qué se ha vuelto tan popular la idea de la Iglesia jerárquica como un niño que escucha en lugar de una Madre que enseña? Quienes abrazan esta idea sin duda la atribuirían al Vaticano II. Nos recordarían que los principales propósitos del Concilio eran abrir de par en par las ventanas de la Iglesia e invitar al mundo al diálogo.
Pero la historia enseña que los concilios ecuménicos, lejos de establecer un orden inmediato, suelen ir seguidos de períodos de confusión. Abrir las ventanas, por muy necesaria e inspirada que sea una medida espiritual, ha dejado entrar no sólo el aire fresco de la renovación sino también el smog del secularismo. Y si bien se puede argumentar que la Iglesia tenía razón al iniciar un diálogo con el mundo, este diálogo parece haberse transformado a veces en un monólogo en el que la Iglesia sigue el dictado del mundo.
La confusión que sigue a los concilios ecuménicos no es necesaria ni permanente. Puesto que creemos que el Espíritu Santo habita en la Iglesia, no podemos al mismo tiempo creer que la misión de la Iglesia sea en algún momento fundamentalmente oscura. Mientras el Papa Juan Pablo II conduce a la Iglesia hacia el tercer milenio, inaugurando lo que él llama una nueva primavera de evangelización, hay signos de que la confusión respecto de la relación de la Iglesia con el mundo está disminuyendo y de que la claridad de la fe de la Iglesia se está reafirmando. El éxito continuo de la Catecismo de la Iglesia Católica, el aumento de las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa, el creciente interés de los matrimonios jóvenes por la planificación familiar natural: estos fenómenos espirituales dicen mucho sobre la desilusión de un número creciente de católicos de hoy con los intentos de silenciar al Oráculo de Dios.
No es que los disidentes de las enseñanzas de la Iglesia vayan a pasar tranquilamente esa buena noche. Nos advertirán que debemos ser tolerantes y plantearán a la Inquisición como un dogma de la intolerancia. Sacarán a relucir el asediado fantasma de Galileo como recordatorio de los males de la mentalidad cerrada. Pregonarán el pluralismo como una diosa advenediza cuya belleza eclipsa el rostro marchito de la vieja Madre Iglesia.
De hecho, estas opiniones contienen partículas de verdad. Pero también lo hacen todas las herejías. Entonces, prestemos atención a las advertencias en la medida en que sean válidas y hagamos caso de ellas en la medida en que no lo sean. En primer lugar, hoy nadie en la Iglesia católica intenta revivir la Inquisición. La Declaración sobre la Libertad Religiosa del Vaticano II dice que si bien estamos obligados a buscar la verdad y adherirnos a ella una vez que la encontramos, ningún hombre puede ser “obligado a actuar en contra de sus convicciones ni se debe impedir a nadie actuar de acuerdo con sus convicciones en asuntos religiosos en privado o en público” (Dignitatis humanae 2).
Al mismo tiempo, el Vaticano II declara que la Iglesia es “por voluntad de Cristo maestra de la verdad” (DH 14). Cuando en el mismo pasaje los Padres Conciliares se refieren a la enseñanza de la Iglesia como “sagrada y cierta”, se hacen eco de la noción de Newman del Oráculo de Dios. Las enseñanzas del Concilio son equilibradas de una manera que no lo son las advertencias alarmistas de los disidentes. Los disidentes han utilizado un extremo (la intolerancia) para justificar otro (el relativismo).
No, no podemos volver a los días de la Inquisición. Pero podemos y debemos volver al ejemplo de Jesús, quien siempre dijo la verdad, a veces sin rodeos y al menos en una ocasión con un látigo de cuerdas en su mano, por lo demás gentil, para recalcar la cuestión de no profanar la casa de su Padre. ¿Era Jesús de mente cerrada? Los disidentes vilipendian al Cardenal Ratzinger no porque sea un Torquemada moderno sino porque nos recuerda que “no hay religión sin un vínculo”.
La fidelidad de la Iglesia a su propia doctrina sirve a los intereses de sus hijos y de la sociedad en general. Si el Oráculo de Dios permitiera que la gente lo gritara, probablemente sucederían dos cosas. Primero, las puertas del infierno, aunque no prevalecerán contra la Iglesia misma, sin duda prevalecerán contra muchos de sus hijos extraviados. En segundo lugar, la sociedad en general se debilitaría, porque la Iglesia ya no sería un profeta con la fuerza y la visión para desafiar a esa sociedad cuando se extravía.
Por su unión con Cristo, la Iglesia es más grande que el mundo. Sin embargo, algunos lo reducirían a un mero microcosmos de la sociedad. Dado que la sociedad misma está colapsando bajo el peso de su propia secularidad, lo último que necesita es una Iglesia que refleje sus propias debilidades.
El pluralismo, debidamente entendido y equilibrado por otros valores como el orden y la unidad, puede existir tanto dentro de la Iglesia como dentro de la sociedad. La Iglesia es diversa en muchos sentidos: abraza a personas de todas las culturas. Eleva los elementos positivos que se encuentran en dichas culturas. Fomenta innumerables formas de servir a Dios a través de sus numerosas órdenes religiosas. Reconoce y promueve todos los dones que el Espíritu Santo hace llover sobre el pueblo de Dios. Puede haber diferentes estilos de teología y los teólogos pueden diferir en cuestiones que la Iglesia declara abiertas. Pero la Iglesia no debe ser pluralista en el sentido de tolerar la disidencia doctrinal.
Ninguna teología que no surja de la fe, proceda con la fe y culmine en la fe puede ser llamada con razón teología católica. Y ningún teólogo que se sitúe por encima de los maestros oficiales de la Iglesia puede ser llamado con razón teólogo católico. Tomás de Aquino y Buenaventura tenían teologías diferentes, pero compartían la misma fe. Tomás de Aquino no estaba seguro acerca de la Inmaculada Concepción, pero la Iglesia aún no se había pronunciado definitivamente sobre ese tema. Si el “Buey Tonto” hubiera estado viviendo en la tierra en 1854, cuando el Papa Pío IX definió solemnemente el dogma, sin duda lo habría aceptado por fe.
La frase “inmune al error” suena ingenua en los oídos posmodernos y evoca una letanía de los errores imaginados de la Iglesia a lo largo de los siglos. Invariablemente resulta que estos no son errores en absoluto o, si hubo errores reales, la enseñanza en cuestión no avanzó de manera definitiva. Nadie negaría que ha habido momentos en la historia en los que las voces humanas de la Iglesia amenazaron con amortiguar su voz divina. Pero es un espectáculo extraño cuando los hijos de la Iglesia prestan más atención a sus errores ocasionales que a sus verdades constantes.
¿Por qué esta extraña preferencia? ¿Por qué Adán y Eva prefirieron una fruta al paraíso? ¿Por qué los judíos del Éxodo añoraban las ollas de Egipto incluso cuando la Tierra Prometida se alzaba ante ellos? ¿Por qué la multitud cantaba: “¡Danos a Barrabás!” y luego, volviéndose a Cristo, “¡Crucifícale!”? ¿Por qué tantos católicos se rodean de maestros que les hacen cosquillas en los oídos (ver 2 Tim. 4:3) y permanecen sordos al Oráculo de Dios? Es evidente que la raza humana cuenta con una larga y gloriosa historia de mal juicio.
Así que silenciamos el Oráculo de Dios no porque no sea confiable sino porque es exacto. Cuando la Iglesia dice “No” al control de la natalidad, al aborto y al sexo fuera del matrimonio, ignoramos la voz de Dios y nos aferramos a los vicios de los hombres. ¿Cómo sería nuestra sociedad hoy si la humanidad hubiera prestado atención constante al Oráculo de Dios durante los últimos 35 años? O, si esa pregunta suena increíblemente utópica, ¿cómo sería nuestra sociedad si se hubiera prestado atención constante al Oráculo de Dios? por la mayoría de los católicos durante el mismo periodo? Cuando la Iglesia dice que Dios es tres Personas en una sola naturaleza, que Jesús es una persona que tiene dos naturalezas, que todo esto es relevante porque nuestro destino está en lo que CS Lewis llamó “la tierra feliz de la Trinidad”, ponemos los dedos en nuestros oídos como niños testarudos y seguimos a falsos maestros por caminos más seguros.
¿Cuál es la solución? Necesitamos cerrar la boca y abrir el corazón. Necesitamos sentarnos quietos ante el Oráculo de Dios y escuchar lo que el Espíritu nos dice. Si hacemos esto, tanto los fundamentalistas protestantes como los disidentes católicos nos acusarán de adorar a la Iglesia. Pero no podemos escuchar todas las voces. “Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo” (1 Juan 4:1). De hecho, el hecho mismo de que los católicos ortodoxos sean atacados tanto por la derecha religiosa como por la izquierda religiosa al mismo tiempo es revelador.
Por muy asediados que estemos con aquellos que calumnian al Oráculo de Dios, debemos esforzarnos siempre por ganárselos. Los fundamentalistas creen, contra Cipriano, que pueden tener a Dios como Padre sin tener a la Iglesia como Madre. Debemos mostrarles con caridad cuáles son sus propias tenues doctrinas de Sola Scriptura y sola fide ya manifiesto, es decir, que el Padre Dios y la Madre Iglesia no pueden separarse más que la Escritura y la Tradición o la fe y las buenas obras.
Los católicos disidentes creen que pueden tener a la Iglesia como Madre sin obedecer a esa Madre como maestra. Debemos demostrar con la santidad de nuestras propias vidas y la contundencia de nuestros argumentos que la Iglesia es una Madre que nunca dejamos atrás, una Madre cuya belleza y sabiduría aumentan con la edad, una Madre que merece nuestra reverencia y obediencia y no nuestra arrogancia y condescendencia.
Hay un párrafo en el Catecismo de la Iglesia Católica que debería publicarse en letras grandes en cada parroquia de Estados Unidos: “Antes de la segunda venida de Cristo, la Iglesia debe pasar por una prueba final que sacudirá la fe de muchos creyentes. La persecución que acompañará su peregrinación por la tierra desvelará el "misterio de la iniquidad" en forma de engaño religioso que ofrece a los hombres una aparente solución a sus problemas al precio de la apostasía de la verdad. El engaño religioso supremo es el del Anticristo, un pseudomesianismo mediante el cual el hombre se glorifica a sí mismo en lugar de Dios y de su Mesías hecho carne” (675).
Escuchar la propia voz o la voz de la sociedad en lugar de la voz de Dios es fácil de hacer, ya que, como descubrió Elías, Dios habla con “voz apacible y delicada” (1 Reyes 19:12). Pero las consecuencias de hacerlo, como Catecismo indica, son literalmente apocalípticos. Los católicos ortodoxos, como el remanente de 7,000 que Dios prometió a Elías, no necesitan hacer más fuerte esta pequeña y apacible voz. Ya hay suficiente ruido en el mundo tal como está. Pero si revelamos en nuestras palabras y en nuestras vidas la bondad, la verdad y la belleza del Oráculo de Dios, el mundo crecerá, lenta pero seguramente, tan silencioso como el cielo durante la media hora antes de que suenen las siete trompetas ( Apocalipsis 8:1).
Llegará un día en que la voz apacible y delicada sonará como un trueno. Sea con alegría o con terror, cada uno de nosotros en ese día debe escucharlo. Hasta entonces será mejor que prestemos atención al santo Oráculo de Dios.