El invierno pasado, durante mis vacaciones de Navidad en la universidad, trabajé en un puesto al aire libre vendiendo productos de piel de oveja para un granjero local. En un día menos ocupado, aproveché un descanso sin clientes para decir parte de la Liturgia de las Horas del día.
Al poco tiempo entró un hombre y, al ver mi breviario, me preguntó si era católico. Resultó ser un fundamentalista acérrimo y discutimos las diferencias entre nuestras respectivas creencias durante algún tiempo. Logré mantener la calma, a pesar de que él me dijo que ardería para siempre en el estanque del fuego eterno si seguía siendo católica.
Después me di cuenta de que uno de los temas centrales de nuestra conversación, como en toda conversación doctrinal que he tenido con un cristiano no católico, era el de la gracia y la predestinación. También me di cuenta, para mi disgusto, de que aunque conocía la doctrina básica de la Iglesia sobre la gracia, no podía explicar cómo interactúa la gracia con el libre albedrío humano y cuál es la doctrina de la Iglesia sobre la predestinación. Estos dos puntos estrechamente relacionados constituyen el punto central de nuestro desacuerdo con los protestantes, y este último, especialmente, es algo que todo aquel que probablemente esté discutiendo con un presbiteriano reformado (calvinista) debe conocer. Ya era hora de investigar un poco.
Si hubiera tenido que depender únicamente del material impreso, podría haber pasado una cantidad considerable de tiempo simplemente buscando los libros y artículos adecuados. Pero soy miembro de la Red de Recursos Católicos, donde la información está a sólo una pulsación de tecla para cualquiera que tenga una computadora, un módem y una línea telefónica.
La Red de Recursos Católicos (CRNET) es un servicio de información en línea operado por Trinity Communications, que proporciona recursos católicos ortodoxos sobre casi todos los temas católicos imaginables. No sólo eso, sus diversos foros, o áreas temáticas, están dirigidos por expertos en esos temas de todo el país. Puedo enviar preguntas a autoridades líderes en catequesis, Sagrada Escritura, apologética (adivinen quién), sectas y más.
Así que usé mi computadora para conectarme a CRNET y en esta pregunta en particular tuve especial suerte. Durante más de una semana, hubo una discusión basada en mensajes sobre la predestinación en el Foro de la Revelación Divina, aconsejada por el P. William Most, un erudito ortodoxo de las Escrituras que enseña en el Instituto Catequético de Notre Dame en Arlington, Virginia.
Después de leer los mensajes entre el P. La mayoría y varios miembros de CRNET, descubrí que el Padre tenía varios artículos sobre el tema en línea. En sólo unos minutos, entré en la biblioteca de archivos de Divine Revelation y descargué en mi propia computadora tres archivos de texto llamados ITHOMIST, 2THOMIST y PREDSTI.
Los leí y descubrí algo que no esperaba. En la primavera de 1605, el Papa Clemente VIII, después de un cuidadoso estudio de las posiciones opuestas sobre la cuestión de la gracia y el libre albedrío, estaba a punto de emitir una decisión oficial aprobando la posición llamada "tomista" y condenando la de Luis de Molina. , SJ Pero antes de que pudiera promulgar la condena ya redactada, ¡murió! ¿Coincidencia? P. La mayoría no lo cree así. Parece que Dios llamó a Clemente para evitar que el Papa se pronunciara a favor de una doctrina errónea. Sin embargo, las enseñanzas de Molina no fueron respaldadas y la cuestión sigue abierta hasta el día de hoy.
Después de leer al P. La mayoría de la propia opinión sobre la cuestión, todavía tenía algunas preguntas. Entonces le envié un mensaje de correo electrónico pidiéndole más aclaraciones. Él respondió al día siguiente, y una mayor conversación me permitió comprender mejor lo que estaba diciendo.
Al mismo tiempo que enviaba mi pregunta al P. La mayoría comencé a trabajar por otros canales. Quería un libro o folleto que explicara la doctrina católica sobre la predestinación, preferiblemente algo destinado a la apologética, en lugar de ser un tratado teológico. ¿Quién mejor para preguntar que Karl Keating? Así que me mudé al Catholic Answers Foro, y dos minutos después, el siguiente mensaje (reproducido arriba, tal como apareció en mi pantalla) lo estaba esperando la siguiente vez que se conectó:
“Karl: acabo de enviar un mensaje a TODOS (en el Foro de la Revelación Divina, ya que últimamente ha habido alguna discusión sobre el tema allí) pidiendo sugerencias de libros apologéticos u otros recursos sobre las posiciones católica y protestante (especialmente calvinista). sobre la gracia y la predestinación. Agradecería en particular cualquier sugerencia que pudiera tener en esta área. Gracias.-En Cristo, Chris.”
Dos días después recibí una respuesta, que se reproduce en la página siguiente: “Chris: Déjame reflexionar un poco sobre el libro sobre la predestinación. Me comunicaré contigo al respecto. Karl”.
Todavía no había recibido ninguna respuesta a mi mensaje a TODOS, pero estaba bien, ya que estaba ocupado investigando en las bibliotecas de archivos de CRNET, buscando archivos sobre la gracia y la predestinación. Tenía varias opciones sobre cómo proceder, así que, naturalmente, las tomé una a la vez.
Cada biblioteca de la Red contiene una lista maestra de todos los archivos (libros, artículos, etc.) contenidos en esa biblioteca. Puesto que parecía como si la Revelación Divina y Catholic Answers Los foros serían los mejores lugares para verificar, comencé a leer las descripciones de los archivos, primero en la Biblioteca de Escrituras y Tradiciones del Foro de la Revelación Divina. Una vez más, las funciones de ahorro de tiempo de CRNET vinieron en mi ayuda. Elegí el comando "Buscar y descargar un archivo" para obtener la lista de todos los archivos de la biblioteca, con descripciones. Presioné S para "detener" para obtener un menú de opciones y luego escribí L GRACE para comenzar una búsqueda en "Lista" de la palabra "gracia". (En la página siguiente se muestra una representación del uso del comando Lista).
La función "Lista" compila una lista de todos los archivos de una biblioteca que contienen la palabra o palabras especificadas en su título, descripción o lista de palabras clave. En menos de un minuto, tenía el nombre de cada archivo en el que Grace desempeñaba un papel lo suficientemente importante como para aparecer en la descripción. Hice lo mismo con la palabra “predestinación”. Cuando terminé, tenía un total de seis archivos.
En lugar de trasladarse a la Catholic Answers Foro, decidí probar una "Lista" en la Biblioteca de archivos universal, donde podía buscar las descripciones de los archivos de toda la red a la vez, en lugar de una biblioteca a la vez. Entre otras cosas, se me ocurrieron dos decretos del Concilio de Trento y un libro de un teólogo llamado Charles Journet, El significado de la gracia. La descripción me dijo que este libro cubría, por nombrar algunos, “la gracia habitual, la morada del Espíritu Santo, la gracia actual, la predestinación, la justificación y el mérito”.
Estaba bastante seguro de que tenía los archivos más importantes relacionados con la gracia y la predestinación. Pero decidí intentar una búsqueda más exhaustiva, para asegurarme de que no se me había escapado nada. Esta vez comencé en el Catholic Answers Foro. Fui al menú principal de ese foro y seleccioné S para búsqueda de texto.
Seleccioné la Biblioteca de Apologética e inicié una búsqueda, una vez más, de la palabra “gracia”. La función de búsqueda de texto se diferencia de la "Lista" en que no busca las descripciones de los archivos, sino el texto real de los archivos mismos. En poco tiempo, tenía una lista de cada aparición de la palabra “gracia” en cada documento de la Biblioteca de Apologética.
Hubo 121 partidos. Hay mucho con lo que lidiar, pero una vez más CRNET vino a rescatarme. Tan pronto como se completó la búsqueda, se me dio la opción de ver cada coincidencia en contexto, para determinar cuáles serían útiles para mis necesidades particulares. Cada vez que me encontraba con un pasaje prometedor, guardaba la referencia del archivo y eliminaba todo el resto. Cuando terminé, me quedaban tres archivos. Dos eran archivos de preguntas y respuestas compilados a partir de la función “Pregunte al padre” del servicio informático secular America Online; el otro era el Catholic Answers folleto Columna de Fuego, Columna de la Verdad. Como mi interés era principalmente la apologética, inmediatamente descargué los tres archivos a mi propia computadora.
Luego, intenté realizar búsquedas de texto con las palabras “predestinación” y “Calvino”. Los archivos que encontré no parecían tan útiles, así que regresé al Foro de Revelación Divina e intenté una búsqueda de texto para "gracia" allí. Como sospechaba, las coincidencias eran demasiado numerosas para ocuparme de ellas. Cuando el recuento llegó a 250, finalicé la búsqueda.
Una búsqueda de "predestinación" fue mucho más útil y, después de clasificar las coincidencias, encontré cinco archivos más. Para asegurarme de que no tomé nada que no necesitaba, volví y miré las descripciones de estos archivos en la lista general. Pude reducir mi lista a tres documentos. Dos contenían material de conferencias tomado de cursos del Instituto Catequético de Notre Dame; el tercero era un comentario sobre el Evangelio de Mateo. Mi búsqueda final localizó nueve apariciones de “Calvin”, pero la mayoría de ellas eran sólo referencias pasajeras.
Mi búsqueda de documentos terminó, ahora esperaba una respuesta de Karl Keating. No esperé mucho. Un día después de su mensaje anterior, Karl envió una respuesta a mi pregunta original. Recomendó el libro de Reginald Garrigou-Lagrange. Predestinación, así como el resumen de la pregunta de Ludwig Ott en su Fundamentos del dogma católico.
Sabía que la posición de Garrigou-Lagrange sobre la predestinación estaba firmemente en la tradición “tomista”, que, como se mencionó anteriormente y se explica más adelante, tiene algunos problemas importantes. El compendio de teología dogmática de Ott resultó ser una joya. Ott no abrazó ni los puntos de vista tomistas ni los molinistas, sino que los resumió y criticó a la luz de las enseñanzas de la Iglesia, que ya había expuesto de forma clara y sucinta utilizando una plétora de referencias bíblicas y textos magistrales.
Fue en este punto que me di cuenta de que, a pesar de la fascinación que la pregunta tenía para mí, la capacidad de explicar y criticar las diversas teorías católicas sobre la predestinación no iba a ser, en la mayoría de los casos, una herramienta eficaz para la apologética. Incluso si encontrara una teoría sin mayores problemas, las sutilezas teológicas sobre esta cuestión parecen terminar sin una explicación completamente comprensible del problema de la gracia y el libre albedrío.
Pero aunque no hemos descubierto exactamente cómo encajan los diferentes aspectos de esta pregunta, podemos saber cuáles son, simplemente mirando las enseñanzas de la Iglesia. En otras palabras, conocemos todos los puntos en los que debemos creer, incluso si no podemos entender completamente cómo encajan todos.
Ott enumera las siguientes doctrinas como de fide (Latín significa “de fe” y significa que las doctrinas son absolutamente ciertas y deben creerse) o, en el caso del segundo punto, al menos fuertemente implícitas en las enseñanzas de la Iglesia.
1. Los hombres no pueden realizar ningún acto sobrenatural sin la ayuda de la gracia actual.
2. A pesar de sus pecados, Dios verdadera y sinceramente desea la salvación de todos los hombres. (Se define formalmente que Dios desea la salvación al menos de todos los fieles. Es una conclusión cierta de las Escrituras, la Tradición y las enseñanzas de la Iglesia que Dios da a todos los incrédulos inocentes la gracia suficiente para alcanzar la salvación eterna).
3. Dios, por su eterna resolución de voluntad, ha predestinado a ciertos hombres a la bienaventuranza eterna.
4. Dios, por eterna resolución de su voluntad, ha predestinado a ciertos hombres, a causa de sus pecados previstos, al eterno rechazo.
5. La voluntad humana permanece libre bajo la influencia de la gracia eficaz, que no es irresistible.
Con una clara vislumbre de las doctrinas pertinentes de la Iglesia, estaba listo para regresar y criticar las diversas especulaciones teológicas sobre la gracia y el libre albedrío. Aunque mi principal arma apologética sería la capacidad de respaldar las doctrinas enumeradas anteriormente desde las Escrituras y la Tradición, todavía quería tener una idea de los problemas teológicos que surgen de ellas.
En el proceso, descubrí que a menudo, cuando pensaba que estaba a punto de encontrar la solución a un problema teológico, ese problema resultaba depender de otro que ni siquiera había examinado todavía.
Terminé sintiendo bien las teorías tomista y molinista, así como la solución propuesta por el P. Most, cuyo trabajo histórico sobre la gracia en la década de 1950 obtuvo elogios en los más altos círculos eclesiásticos. Vi que los dos primeros básicamente rechazaron al menos uno de los dogmas enumerados anteriormente, mientras afirmaban conservarlos. Y me di cuenta de que tenía muchas más preguntas que abordar al P. La mayoría habla de su teoría.
Cuando terminé, imaginé lo que sucedería si intentara explicar la teología católica de la gracia real y la predestinación a un protestante. Si fuera educado, me escucharía. En cualquier caso, probablemente respondería: "¡Al menos mi creencia tiene sentido!". y marcharse. Y, en cierto modo, tendría razón.
Los protestantes han rechazado el significado claro de las Escrituras en muchos de estos temas para que sus doctrinas pudieran tener “sentido” humano. A veces lo han conseguido, a veces no, pero en cualquier caso han acabado con una distorsión de la verdad. Por eso el catolicismo es una religión tan humilde. No pretendemos entender todo lo que creemos: si se encuentra en la revelación, nos aferramos a ello incluso si no parece susceptible de comprensión humana. Los católicos están dispuestos a inclinarse ante el misterio.
Descubrí que esto es lo que debemos demostrar al hacer apologética: que los católicos primero afirman firmemente cada verdad contenida en las Escrituras y la Tradición y sólo después tratan de comprenderlas. A diferencia de los protestantes, no pasamos por alto ciertas porciones de la Biblia porque parecen contradecir otras partes que nos parecen más de nuestro agrado. Simplemente admitimos las limitaciones de nuestro entendimiento y tenemos fe.
Por supuesto, mi investigación no termina aquí. CRNET me ha puesto en contacto con una lista de fuentes que deberían mantenerme activo durante algún tiempo y tengo la intención de seguir buscando la respuesta completa. Pero lo encuentre o no, el problema de la apologética está resuelto, y no me quedaré sin palabras la próxima vez que hable de la predestinación con un protestante.