Un fanático ha sido definido como alguien que no puede cambiar de opinión y no quiere cambiar de tema. Según esta definición, Joan Chittister es una fanática. Hermana benedictina que enseña en la Universidad de Cambridge, durante décadas ha sido una líder entre las monjas feministas. No sorprende que, después de todos estos años, no pueda separarse de la lucha anti-Humanae Vitae caballo de afición. Ella ve todo en términos de ese documento fundamental. Toda la infelicidad en la Iglesia surge de la reafirmación por parte del Papa Pablo VI de la enseñanza cristiana tradicional sobre el amor conyugal. ¿Nos faltan vocaciones? Humanae Vitae tiene la culpa. ¿Tenemos divisiones dentro de la Iglesia? Humanae Vitae los causó. ¿La gente abandona la Iglesia en masa? Humanae Vitae es el culpable.
La insistencia de Chittister en los efectos perniciosos de la encíclica quedó de manifiesto en la edición del 28 de febrero de la revista National Catholic Reporter, que incluía una entrevista que tuvo con una figura casi olvidada, Charles Davis. Era un jesuita inglés que dejó la dirección de Revisión del clero, dejó su orden, dejó la Iglesia y rápidamente se casó. Durante un breve período en la década de 1960, principalmente antes pero también inmediatamente después de su deserción, fue un héroe para los disidentes católicos, pero al abandonar la Iglesia desapareció de la vista. Ya no podía pretender hablar como católico o para los católicos, y los medios lo abandonaron. Enseñó en Canadá durante dos décadas y luego se jubiló y regresó a Inglaterra.
Al describir a Davis, Chittister informa que “dejó el sacerdocio en respuesta a Humanae Vitae, la encíclica del Papa Pablo VI que prohíbe los anticonceptivos”. En una barra lateral agrega que Humanae Vitae "Parecía un factor central, aunque no exclusivo, en la decisión de Davis". Pero hay un problema con la cronología. Davis dejó el sacerdocio en 1966. Como informa Chittister, “en su libro de 1967, Una cuestión de conciencia, explicó su decisión y sus dificultades con la Iglesia católica”. Pero Humanae Vitae no apareció hasta 1968, dos años después de Davis se fue y un año después de su libro fue publicado.
¿Quizás Chittister quiere que pensemos que Davis fue notablemente profético, al ver de antemano que el Papa se posicionaría en el lado “equivocado” de la cuestión? Buen intento, pero esa explicación no sirve. Incluso durante la primavera de 1968, los católicos liberales pensaban que el Papa Pablo revocaría la antigua enseñanza. Después de todo, la comisión que nombró para investigar la anticoncepción se pronunció a favor de un cambio en la doctrina, y se sabía que el Papa era liberal al menos en política. Sin embargo, sorprendió a los liberales religiosos al no seguir su guión. Sin embargo, sorprendió a los liberales religiosos al no seguir su guión. En las décadas siguientes esto les ha molestado muchísimo. Se han obsesionado con Humanae Vitae. Casi se espera que le echen la culpa de la erupción del Monte Santa Helena.
No hay forma de eludir dos hechos: primero, la apostasía de Charles Davis en 1966 no tuvo nada que ver con una encíclica que ni siquiera se escribiría durante dos años. En segundo lugar, Joan Chittister necesita unas vacaciones.