Los anticatólicos atacan regularmente a la Iglesia con la Inquisición, especialmente el Inquisición española, afirmando que muestra cuán malvada es realmente la Iglesia. Este cargo debe ser anticipado por nosotros. Cualquier cantidad de trato con los anticatólicos seguramente lo sacará a la superficie. Lo que casi nadie espera es que un católico responda señalando la bíblica “Inquisición Mosaica”.
Sí, es verdad. Hubo una "Inquisición" registrada en la Biblia. En Deuteronomio 17, leemos:
“Si se encuentra entre vosotros . . . un hombre o una mujer que. . . ha ido y ha servido a otros dioses y los ha adorado, o al sol o a la luna o a cualquiera de las huestes del cielo, . . . entonces investigarás diligentemente, y si es cierto y cierto que tal cosa abominable se ha hecho en Israel, entonces sacarás a tus puertas a aquel hombre o mujer que haya hecho esta maldad, y apedrearás a ese hombre o mujer. mujer hasta la muerte a pedradas” (Deuteronomio 17:2-5).
El texto dice que los israelitas debían “inquirir diligentemente” si aquello era cierto. Esto no se refería a hacer algunas preguntas informales y luego apedrear a la persona sobre esa base. A eso le gustaría que le lincharan. Como ocurre con cualquier caso de pena capital impuesta por la palabra de Dios, se requería un procedimiento legal público: un juicio. La diligente investigación fue, pues, una consulta legal—una inquisición. Su finalidad era proteger a la persona acusada de practicar una religión falsa, para asegurarse de que realmente había cometido el delito en cuestión. Se incorporaron salvaguardias legales en el proceso:
“Por la declaración de dos testigos o de tres testigos, el que ha de morir, será ejecutado; nadie será condenado a muerte por el testimonio de un solo testigo. La mano de los testigos será primero contra él para matarlo, y después la mano de todo el pueblo. Así limpiarás el mal de en medio de ti” (Deuteronomio 17:6-7).
Al asegurarse de que hubiera varios testigos y de que los testigos fueran lo suficientemente serios como para tomar la iniciativa en la ejecución misma, se redujeron las posibilidades de una condena falsa.
Si el acusado había cometido el delito de idolatría, debía ser ejecutado para proteger a la comunidad, para que la religión falsa no se extendiera entre el pueblo de Dios. Incluso los compañeros íntimos tuvieron que ser entregados para proteger a la comunidad:
“Si tu hermano, el hijo de tu madre, o tu hijo, o tu hija, o la esposa de tu seno, o tu amigo que es como tu propia alma, te incita en secreto, diciendo: 'Vamos a servir a dioses ajenos, '. . . No cederás ante él ni le escucharás, ni tu ojo se compadecerá de él, ni le perdonarás, ni le ocultarás. . . . Lo apedrearás hasta que muera, porque trató de alejarte del Señor tu Dios. . . . Y todo Israel lo oirá y temerá, y nunca más cometerá entre vosotros tal maldad” (Deuteronomio 13:6-11).
Si la comunidad necesitaba ser protegida de individuos privados que difunden religión falsa, ciertamente necesitaba ser protegida de líderes religiosos como profetas y visionarios—que ya tenían reputación de hombres santos—que lo hacían:
“Si se levanta entre vosotros un profeta, o un soñador de sueños, y os anuncia una señal o un prodigio, y la señal o prodigio que os cuenta se cumple, y si dice: 'Vamos en pos de dioses ajenos'... . . no escucharéis las palabras de aquel profeta ni de aquel soñador de sueños; porque el Señor tu Dios te está probando, para saber si amas al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma. . . . Pero aquel profeta o aquel soñador de sueños morirá, porque ha enseñado la rebelión contra el Señor tu Dios” (Deuteronomio 13:1-5).
La pena por practicar la religión falsa se aplicaba incluso a pueblos enteros:
“Si escuchas en una de tus ciudades. . . que algunos malvados han salido entre vosotros y han arrastrado a los habitantes de la ciudad, diciendo: 'Vayamos y sirvamos a otros dioses'. . . entonces inquirirás y buscarás y preguntarás diligentemente; y he aquí, si es cierto y cierto que entre vosotros se ha hecho tal abominable cosa, ciertamente pasaréis a espada a los habitantes de aquella ciudad, destruyéndola por completo” (Deuteronomio 13:12-15).
Estas son palabras fuertes, pero son parte de lo que declara la palabra inspirada de Dios. Aquellos que practicaban religiones falsas (ya fueran individuos, líderes religiosos o pueblos enteros) debían ser ejecutados para proteger a la comunidad en general. Esto no quiere decir que tales medidas estén destinadas a nuestro tiempo y cultura. Pero sí forman el trasfondo bíblico de prácticas similares (utilizadas tanto por católicos como por protestantes) en la era cristiana. Teniendo en cuenta pasajes de las Escrituras como estos, no podemos simplemente condenar a nuestros antepasados desde lo alto de un caballo moral del siglo XX. Ya seamos católicos o protestantes, nuestros antepasados leyeron estos pasajes y se sintieron obligados en conciencia a implementarlos en sus propias sociedades, un hecho que no podemos descartar al formar una evaluación moral de sus acciones.