Los estudiosos de todos los tiempos han vuelto una y otra vez a luchar con esta frase. Por un lado, a primera vista parece calificar de alguna manera la prohibición general del divorcio de Cristo. Por otro lado, el contexto deja claro que Cristo consideraba a una persona divorciada aún unida por el vínculo matrimonial: Intentar casarse con otro sería “adulterio”. Si ha de haber alguna solución al dilema, se debe encontrar alguna traducción alternativa para una u otra de las tres palabras que aparecen en nuestro texto como “divorcio”, “excepto” y “fornicación”. . .
Es la tercera palabra, “fornicación”, la que quizás proporcione la solución más satisfactoria al problema. Las soluciones basadas en las otras dos palabras inconscientemente hacen que esta palabra sea equivalente a “adulterio”, sin tener en cuenta el hecho de que cuando el texto habla del adulterio del marido o la mujer divorciados, utiliza una palabra completamente diferente. Parecería que “fornicación” se refiere a otra cosa. ¿Podemos descubrir su significado exacto al observar cómo se usa en otras partes del Nuevo Testamento?
La palabra griega comenzando que se usa en Mateo 5 y 9 tiene de hecho un significado más general y más específico que la palabra inglesa “fornicación”. En sí mismo significa simplemente “impureza” (la palabra inglesa “pornografía” que se deriva de ella tiene un significado igualmente amplio) y el contexto debe decidir a qué impureza concreta se hace referencia. Tal contexto lo proporciona, por ejemplo, San Pablo en su primera carta a Corinto, donde condena la unión ilícita entre un cristiano y la esposa de su padre muerto. esto el llama comenzando (1 Corintios 5:1). El Concilio de Jerusalén en Hechos 15 usa la palabra exactamente en el mismo sentido cuando ordena a los cristianos de origen gentil que respeten las susceptibilidades de sus hermanos de origen judío cumpliendo, cuando sea necesario, con la costumbre judía en materia de comenzando. El Concilio había dejado claro que, en principio, el cristiano ya no está sujeto a las leyes rituales del Antiguo Testamento (Hechos 15:7-19). Pero la caridad exigía que, donde los conversos del judaísmo eran mayoría y continuaban viviendo de acuerdo con estas leyes ancestrales, los cristianos gentiles entre ellos debían hacer posible una vida comunitaria respetando sus tabúes sociales en materia de idolothytas (comida que había sido ofrecida en sacrificios paganos), comenzando (matrimonio dentro de grados prohibidos), “sangre” y “cosas estranguladas” (carne no kosher) (Hechos 15:20). Durante siglos se habían exigido exactamente las mismas cuatro concesiones a cualquier extranjero que deseara establecer su hogar en Israel (Levítico 17:8–18:26).
Estos dos ejemplos hacen posible, si no probable, que comenzando, además de tener el significado genérico de impureza, tenía en determinadas circunstancias el significado técnico de matrimonio dentro de ciertos grados de parentesco prohibidos por la ley judía. Entre los gentiles no había ninguna restricción al respecto, y el matrimonio entre parientes cercanos no era inusual. Pero fue la costumbre judía la que finalmente fue adoptada por la Iglesia, donde un matrimonio de este tipo era considerado como tal sólo de nombre y en realidad una unión tan ilícita como una simple fornicación. El uso de la misma palabra. comenzando en el contexto de una disputa sobre el matrimonio hace al menos posible (cada vez más estudiosos piensan que es cierto) que el texto de Mateo 5:32 y 19:9 se refiera a tales uniones ilícitas y se exceptúe de la ley general de indisolubilidad. aquellos “matrimonios” que ya eran nulos por grados de parentesco prohibidos. Entonces se podría parafrasear el texto: “Si alguno se divorcia de su esposa, no podrá volver a casarse, excepto cuando su matrimonio no sea real en absoluto, sino que sólo tenga la apariencia de serlo”.