Tanto católicos como no católicos fueron bombardeados con un sinfín de mentiras y falsedades en la novela El Código Da Vinci de Dan Brown . De particular interés para los apologistas, por supuesto, es el relato infame de Brown sobre el Concilio de Nicea del año 325. Brown afirma que Jesús fue considerado un simple profeta hasta Nicea, cuando los miembros del concilio votaron por un estrecho margen para declararlo divino.
Brown no está solo en sus distorsiones maliciosas. Una encuesta casual en Internet sobre Nicea revela un conjunto de afirmaciones sombríamente fascinantes, que incluyen “verdades” como:
- El emperador Constantino convocó el Concilio de Nicea para imponer la fe cristiana al imperio;
- decidió el canon de la Biblia cuando reunió todos los escritos sagrados de la época y los arrojó sobre una gran mesa; los que no cayeron al suelo del palacio fueron declarados “inspirados”;
- el dogma de la Trinidad sólo se resolvió mediante una votación reñida, y la victoria se logró con el asesinato de varios obispos disidentes;
- el Concilio ordenó que se eliminaran de los textos sagrados (aparentemente los que no estaban en el suelo) todas las referencias a la reencarnación que habían sido parte de la enseñanza cristiana desde el principio.
Para los apologistas católicos, los hechos de Nicea están muy alejados de las imaginaciones sin aliento de Brown y de lo que pasa por erudición en los rincones más turbios de la Web. En otras palabras, no hubo asesinatos, ni complots secretos de emperadores hambrientos de poder, ni esqueletos ocultos a la historia.
Constantino contra el caos
Una afirmación falsa es que Nicea fue convocada por el emperador Constantino para imponer la fe cristiana a un mundo pagano reacio. La verdad es que el único propósito del emperador era resolver la controversia arriana, que había causado gran revuelo en la parte oriental del Imperio Romano. Iniciada por el presbítero egipcio Arrio, esta herejía cuestiona la divinidad de Cristo al sugerir que el Hijo era una criatura (si bien la primera y más grande de las criaturas de Dios), hecha ex nihilo . La creación se realizó a través del Hijo, y por lo tanto él existía antes de todos los tiempos, pero no era eterno. La oposición de los cristianos fieles surgió de inmediato, pero Arrio y sus seguidores lograron reunir defensores entre algunos obispos de Palestina.
Tras convertirse recientemente en único emperador tras derrotar al pagano Licinio Liciniano en 324, Constantino se enfrentaba a la tarea de mantener el orden en un dominio imperial todavía frágil políticamente y no preparado para ser destrozado por una crisis religiosa. Prefiriendo no involucrarse en los acontecimientos de la Iglesia cristiana, a pesar del favor que le mostró, el emperador dejó que los obispos orientales resolvieran la controversia. Sin embargo, no lo hicieron y estaba claro que no habría una solución fácil para el asunto, ya que ambas partes se mostraron intransigentes.
Constantino no convocó unilateralmente el concilio. En cambio, como declaró siglos después el sexto concilio ecuménico, el Tercer Concilio de Constantinopla (680-681), Constantino y el papa Silvestre lo reunieron en Nicea. La elección de Nicea (actual Iznik), en Asia Menor occidental, se debió a su fácil acceso para los obispos procedentes del Imperio Romano de Occidente, su buen clima y la presencia del palacio imperial de verano a orillas del Bósforo. Si bien probablemente recibió orientación del obispo Osio, presidente del concilio, Constantino fue el principal responsable de la organización práctica del mismo, incluyendo el generoso transporte gratuito para los obispos.
El concilio se inauguró en junio de 325. Los primeros historiadores de la Iglesia no están de acuerdo en cuanto a cuántos obispos asistieron, pero el número más comúnmente aceptado es 318, aunque sólo se conocen los nombres de 220. Sin embargo, menos importantes que el número fueron las asombrosas historias de los obispos que se reunieron.
ejército de mártires
Según el historiador eclesiástico Teodoreto , los obispos entraron al concilio con orgullo, y las cicatrices y mutilaciones que habían sufrido a manos de sus perseguidores romanos en los años anteriores a Constantino eran claramente visibles para todos. El obispo Pafnucio, de Egipto, apenas podía caminar porque tenía las rodillas aplastadas y solo tenía un ojo; el otro se lo había arrancado un soldado romano por negarse a negar que Cristo fuera el Hijo de Dios. Las manos del obispo Pablo, de Neocesaria, a orillas del Éufrates, estaban paralizadas y horriblemente marcadas por los torturadores romanos que habían usado hierros al rojo vivo para intentar quebrantar su fe. Como escribió Teodoreto, el Concilio parecía un ejército de mártires.
El historiador Eusebio narró que los obispos provenían de todo el floreciente mundo cristiano. La mayoría eran de Oriente (aún así, el viaje a través del Imperio era arduo para los obispos ancianos, incluso con el transporte proporcionado por Constantino), y se le otorgó un lugar de honor especial al obispo Alejandro de Alejandría, quien había combatido con vehemencia a Arrio desde el principio. Lo acompañaba un joven secretario y consejero teológico, Atanasio, quien más tarde se ganaría el título de «pilar de la Iglesia» de manos de San Gregorio Nacianceno. Atanasio dedicó el resto de su vida a defender las enseñanzas de la Iglesia y sufrió penurias y el exilio a manos de los vengativos arrianos.
El Papa Silvestre I estuvo representado por dos legados papales, sacerdotes romanos llamados Víctor y Vicente, y casi con certeza por el obispo Hosio. La idea de que el Papa no tuvo voz en el proceso queda refutada por el lugar de Hosio y también por el hecho de que él y los dos legados firmaron primero los decretos conciliares. Por costumbre, los sacerdotes deberían haber firmado sólo después de los obispos, pero su preeminencia como representantes papales exigía la deferencia de los padres conciliares.
Uno en estar con el Padre
Constantino inició la asamblea con un discurso en latín. No ordenó a los obispos que declararan que Jesús era divino, no arrojó pergaminos al aire y no ordenó la muerte de los obispos reacios. Llamó a los obispos a restaurar el orden en la Iglesia. Al finalizar su discurso, se retiró de las deliberaciones posteriores.
Los obispos permitieron que Arrio se pusiera de pie y presentara sus enseñanzas. El sacerdote egipcio no estuvo exento de seguidores, como Eusebio de Nicomedia, amigo íntimo y consejero del emperador. Sin embargo, sus argumentos encontraron poca simpatía entre los padres conciliares, quienes vieron las ramificaciones para la fe cristiana si abrazaban la posición arriana. Declarar que Jesucristo no era verdaderamente Dios sería una traición a la fe que había sido proclamada desde los primeros días de la Iglesia. Para los obispos, habría sido una burla de sus inmensos sufrimientos a manos de los romanos.
No hubo votación para decidir si Cristo era divino. No era necesaria. En cambio, los Padres de la Iglesia asumieron la responsabilidad de emitir una declaración formal de las creencias cristianas. El resultado no fue una creación nueva, como si los obispos hubieran debatido sobre Cristo y las creencias de la Iglesia. Simplemente presentaron lo que les había sido enseñado, transmitido a lo largo de los siglos a partir de las enseñanzas de Cristo. Ya existían credos y profesiones de fe, como la que usaban los conversos paganos al ingresar a la comunidad cristiana mediante el bautismo. De este modo, los obispos pudieron incorporar estos credos existentes a sus debates. El resultado final fue el célebre Credo Niceno , esencialmente el que tenemos hoy: una profesión de fe que incluía una frase clave: «uno en la naturaleza con el Padre» (en griego, homoousion to Patri ), que afirmaba sin vacilación que Jesucristo es verdaderamente Dios.
Los obispos adjuntaron al Credo una serie de cánones y un anatema contra los arrianos. Inicialmente, cinco obispos (de más de 300) se opusieron al nuevo credo, pero después de la persuasión de sus hermanos obispos (no de veneno ni de tortura), sólo dos obispos permanecieron obstinados: Teonas de Marmarica y Segundo de Ptolemaida. Como castigo, ambos fueron depuestos. El propio Arrio fue exiliado a Iliria y sus escritos fueron arrojados al fuego.
El resto de la historia
Otros temas apremiantes abordados por los obispos incluyeron la fijación de la fecha de Pascua para las iglesias de Oriente y Occidente, la readmisión de aquellos que habían apostatado durante las persecuciones, los requisitos para la ordenación sacerdotal y el nombramiento al episcopado, y si los sacerdotes debería permitirse cobrar intereses sobre los préstamos. En resumen, los obispos de la Iglesia se reunieron en comunión con el Papa y ejercieron su autoridad apropiada para enseñar, santificar y gobernar.
Satisfecho con el trabajo de los obispos, Constantino participó en la sesión de clausura, imploró a los obispos que regresaran a sus hogares y trabajaran para llevar la paz religiosa a sus rebaños, y pidió sus oraciones. También organizó un banquete de despedida para sus invitados de honor.
Si bien se suponía que el concilio pondría fin a la controversia arriana, la esperanza resultó efímera, pues la crisis se prolongó durante todo el siglo IV, ya que el arrianismo resurgió en todo el imperio con la ayuda de varios emperadores. Sin embargo, el cristianismo ortodoxo se restableció tanto en Occidente como en Oriente, y los magníficos ejemplos de la verdadera fe que ofrecieron los Padres Capadocios (San Basilio, San Gregorio de Nisa y San Gregorio de Nacianzo) sentaron las bases para la derrota definitiva de los arrianos en el Concilio de Constantinopla en 381.
Entonces, ¿qué pasó con la declaración sobre el canon de las Escrituras? Bueno, ni siquiera fue un tema de conversación, y ninguna de las actas del concilio sugiere que el canon estuviera siquiera en la agenda. De hecho, el siglo IV está marcado por discusiones sobre el canon de las Escrituras en los concilios, pero Nicea no fue una de ellas.
En cuanto a la reencarnación, los defensores del movimiento Nueva Era han afirmado que la Iglesia suprimió todas las enseñanzas originales al respecto. Shirley MacLaine, en su famoso libro Out on a Limb , declaró: «La teoría de la reencarnación está registrada en la Biblia. Pero las interpretaciones correctas fueron eliminadas durante una reunión de concilio ecuménico de la Iglesia Católica en Constantinopla alrededor del año 553 d. C., llamada el Concilio de Nicea» ( Out on a Limb , 234-35). En realidad, se refiere al quinto concilio ecuménico, el Segundo Concilio de Constantinopla, en 553 (no Nicea, por supuesto), pero esa reunión tampoco se preocupó por la reencarnación. Más bien, el concilio trató en una sola línea las proposiciones erróneas del origenismo y sus elementos relacionados con la transmigración de las almas.
Sin duda, a continuación escucharemos que el consejo se olvidó de leer los pergaminos que cayeron de la mesa.