Todo aquel que nace con pecado original tiene que pasar toda su vida lidiando con las consecuencias de esta herencia. El mismo Pablo gimió por la lucha, que es el destino de la existencia terrenal. “Porque los deseos de la carne son contra el Espíritu, y los deseos del Espíritu son contra la carne; porque estos se oponen entre sí para impediros hacer lo que queréis” (Gálatas 5:17). “No entiendo mis propias acciones. Porque no hago lo que quiero, sino lo que odio. . . Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, es lo que hago. . . . Veo en mis miembros otra ley que está en guerra con la ley de mi mente y que me hace cautivo a la ley del pecado que habita en mis miembros” (Rom. 7:16, 19, 23).
Para Pablo la carne significa no sólo algo carnal, sino cualquier forma de amor propio desordenado que de alguna manera contrista al Espíritu. Nuestro yo rebelde se está entrometiendo en nuestro mejor yo. No tenemos por nosotros mismos un control total sobre nuestras pasiones, las inclinaciones que luchan por obtener su propia realización y satisfacción. Tenemos una tendencia a usar las cosas creadas, las cosas de este mundo tal como están disponibles para nosotros, para cualquier placer que puedan brindarnos, ignorando o sin importarnos si pueden o no nos están guiando hacia o lejos de Dios. Experimentamos una atracción en varias direcciones. Los continuos ataques de estos impulsos nunca desarrollarán en nosotros lo que es más humanamente noble. Estas discapacidades innatas se resumen en el término tradicional “concupiscencia”, la inclinación previa a pecar. La concupiscencia nunca puede ser erradicada; siempre está proporcionando nuevos incentivos, sugiriendo nuevas posibilidades de autosatisfacción. Su grado y coloración son muy personales para el individuo. El bautismo elimina el pecado original y restablece la amistad con Dios, pero la concupiscencia permanece para proporcionar las pruebas de la vida mediante las cuales podemos, con esfuerzo, ganar, con la ayuda de la gracia de Dios, la recompensa destinada a quienes permanecen fieles a las exigencias de la amistad divina.
A este respecto nos recuerdan las palabras de Apocalipsis 3:15-16 a la iglesia de Laodicea: “Yo conozco tus obras: ni eres frío ni caliente. ¡Ojalá tuvieras frío o calor! Por eso, como eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca. Y el salmista dice: “Odio a los hombres de corazón dividido” (119), a los que dudan entre la fidelidad y la infidelidad a Dios.
La tibieza en el seguimiento de Cristo no nos lleva a ninguna parte; nos roba la energía necesaria para resistir la tentación, las dificultades morales, la tristeza o la depresión. La tibieza espiritual y la mediocridad están estrechamente relacionadas; el cristiano no debe seguir esos caminos. La vida cristiana no es fácil. No fue concebida para serlo. Es un yugo y una carga. La moral cristiana nos exige mucho, pues requiere un control constante de aquellas expresiones de independencia que surgen de los residuos del pecado original y personal. Pero la carga y el yugo cristianos son ligeros y fáciles (Mateo 11:28-19) para quienes vienen a Cristo y aceptan su ayuda. «Cualquier otra carga te oprime y te aplasta, pero la de Cristo te quita un peso de encima. Cualquier otra carga te agobia, pero la de Cristo te da alas. Si le quitas las alas a un pájaro, puede parecer que le quitas un peso, pero cuanto más peso le quitas, más lo atas a la tierra. Ahí está, en el suelo, y querías aliviarlo de un peso; devuélvele el peso de sus alas y verás cómo vuela» (Agustín, Sermón 126). «Todos los que andáis atormentados, afligidos y agobiados por el peso de vuestras preocupaciones y deseos, salid de ellos, venid a mí, y yo os refrescaré, y hallaréis para vuestras almas el descanso que vuestros deseos os quitan» (Juan de la Cruz, Subida al Monte Carmelo , 1:7:4).
Si el gozo que debería vivificar la vida cristiana se está debilitando o está ausente, buscaremos gozo o satisfacción en otra parte, buscaremos una compañía más agradable de la que la amistad de Dios parece brindarnos. Gravitaremos hacia los placeres de la carne de algún tipo o cualquier otra cosa aquí y ahora en la vida que proporcione la satisfacción que sentimos que necesitamos. A veces esta falta de gozo espiritual resulta de una concentración indebida en las miserias de la vida. La satisfacción del espíritu con una buena conciencia, de estar bien con Dios y con el prójimo, tiene cada vez menos atractivo y finalmente ninguno.
Lo que se está desarrollando entonces es una lentitud espiritual o moral, una desgana creciente hacia los aspectos espirituales de la vida, incluso hacia el esfuerzo de ser fieles. En su forma extrema es lo que tradicionalmente se ha llamado pereza, una tristeza o cansancio por lo que es un bien espiritual o eterno, incluso un odio hacia ello. Es una renuencia a pedir y utilizar la gracia de Dios.
Santo Tomás de Aquino escribió: «Nadie puede permanecer mucho tiempo sin placer ni tristeza, así que se aparta de las cosas dolorosas o se entrega a otras que le producen placer. Quienes no pueden disfrutar de los placeres espirituales, en su mayoría, se entregan a los placeres corporales» ( De Malo , q. 11, a. 4).
Hay muchas cosas en la vida que nos causan tristeza: los problemas físicos, la dificultad para cumplir con los deberes, la injusticia cometida hacia uno mismo o hacia las personas cercanas, la pérdida de familiares o amigos, la pérdida del empleo, la presión constante de una pasión, la fuerte presión de a otros a cometer o cooperar en alguna mala acción, el placer ilícito que ofrecen ciertos estilos de vida. Sólo el amor a Dios y la confianza en su providencia pueden soportar todo esto con paciencia, perseverancia y longanimidad por el bien que es el servicio de Dios. Los mártires, a pesar de la tristeza que les causaban los males exteriores a los que se enfrentaban, se regocijaban por el bien espiritual interior que fomentaban. Cuando la vida es buena, cuando las cosas van como queremos, nos olvidamos de Dios y del alma y nos adaptamos a un estilo de vida tranquilo. Nuestro cansancio espiritual se insinúa en nuestros patrones de comportamiento casi sin previo aviso y nos deja abiertos a la transgresión del momento.
Casiano, una figura monástica temprana en Occidente, escribió: «Nadie debería atribuir su extravío a un colapso repentino, sino más bien... a haberse alejado de la virtud poco a poco, por una pereza mental prolongada. Así es como los malos hábitos ganan terreno sin que uno se dé cuenta, y finalmente conducen a un colapso repentino. "El orgullo precede a la destrucción, y la altivez de espíritu a la caída" [Proverbios 16:18]. Lo mismo sucede con una casa: se derrumba un buen día debido a algún defecto antiguo en sus cimientos o a la larga negligencia de sus ocupantes» ( Colaciones , 6:17).
Y así, esta tristeza, esta pérdida del corazón relacionada con las cosas espirituales, esta renuencia a mantener el rumbo del testimonio cristiano, esta tendencia cada vez más a desviarse en pequeñas cosas que conducen a más daños, este es un estilo de vida que aumenta con más y fracasos más graves. Se desarrolla un aburrido tedio acerca de lo que implica la vida cristiana, una ausencia de alegría. Esto fácilmente genera una curiosidad centrada en el ámbito de los placeres mundanos: sexo, avaricia, envidia de lo que otros tienen o han logrado, lo que lleva a la injusticia en el habla o la acción, pérdida de esperanza en los deberes que comienzan con la obligación de la misa dominical, la confesión, la oración, el respeto. para la vida humana, una oposición rencorosa a las enseñanzas de la Iglesia o a los promotores de esa posición, incluso hasta el punto de la vilipendio o la violencia.
La señal de ruta en esta carretera espiritual señala una pérdida del amor a Dios y del amor al prójimo, una tristeza de espíritu por los beneficios divinos compartidos por el hombre, el abandono de la alegría en la amistad con Dios por las alegrías que nuestro mundo actual puede ofrecer. proporcionar. La desintegración gradual del espíritu es como un cadáver comido por gusanos. En la práctica, la persona perezosa suscribe la actitud pagana que ignora o rechaza la vida futura: “Comed, bebed y alegraos, que mañana moriremos. “
Nuestra civilización occidental se encuentra en su actual estado peligroso porque demasiados cristianos, en todos los niveles, se han vuelto perezosos. El fuego del Espíritu ha faltado en demasiados corazones. Ya sea que esto provenga de la ignorancia o del error, que se deba a factores externos o que otros sean parcialmente responsables de la situación, el individuo tiene cierta responsabilidad, «pues se le imputa pecado al hombre que no se preocupa por aprender lo que debe saber» (Santo Tomás de Aquino, De Malo , 8:1-7).
Los cristianos no pueden permanecer tibios. Si nos alejamos de lo espiritual, nos enfriaremos espiritualmente. Podemos salir de esa frialdad porque la gracia de Cristo siempre está presente para brindarnos la oportunidad. «Debemos someternos al Espíritu, comprometernos de todo corazón a mantener la carne en su lugar. Al hacerlo, nuestra carne volverá a ser espiritual. De lo contrario, si cedemos a la vida fácil, esto rebajará nuestra alma al nivel de la carne y la volverá carnal» (Juan Crisóstomo, Homilía sobre Romanos , 13).