La fe católica es una obra de arte rica y ornamentada. Dios se ha revelado al hombre a lo largo de los milenios, inspirando a los autores de la Sagrada Escritura y guiando a la Iglesia en la compilación de la Biblia, así como mediante la transmisión de la Sagrada Tradición, salvaguardada en la Iglesia por los apóstoles y sus sucesores.
Hay muchas cosas, sin embargo, que no son cuestiones de fe o de moral; muchas cosas que son fascinantes e incluso esclarecedoras, tradiciones que se han transmitido de generación en generación sobre las cuales la Iglesia no adopta una postura oficial.
Considerar estas tradiciones piadosas, así como la distinción entre revelación pública y privada, nos da una idea de cómo se ha tejido el rico tapiz de nuestra Fe.
No se trata de si estamos obligados o no a creer en algo; la fe no se trata de alcanzar algún tipo de mínimo común denominador o algún umbral de credulidad. Tampoco se trata de analizar minuciosamente las tradiciones piadosas y evaluar su probabilidad de ser ciertas.
San Pablo escribió en su primera carta a los Tesalonicenses: “No apaguéis el Espíritu. No despreciéis las declaraciones proféticas. Prueba todo; retén lo bueno” (1 Tes. 5:19-21). Si una tradición es buena, ayuda a la vida devocional de los creyentes y les ayuda en su camino de búsqueda de la unión con Dios.
Una distinción que es importante tener en cuenta es la diferencia entre revelación pública y privada. La revelación pública es la que Dios ha revelado a través de la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición y debe ser creída, mientras que la revelación privada se da a un individuo y es vinculante sólo para esa persona (ver este artículo para más).
Revelación pública y privada
En el año 2000, para la publicación del Tercer Secreto de Fátima, el entonces cardenal Joseph Ratzinger escribió un comentario teológico sobre el secreto que en gran medida tomó la forma de un comentario sobre la revelación.
Explicó que el término revelación pública “Se refiere a la acción reveladora de Dios dirigida a la humanidad en su conjunto”. Así es como “Dios poco a poco se fue dando a conocer a los hombres, hasta hacerse hombre él mismo, para atraer hacia sí al mundo entero y unirlo consigo mismo por medio de su Hijo encarnado, Jesucristo”. Se trata de que Dios se entregue a nosotros, llamándonos a sí mismo y compartiéndose con nosotros. “No se trata, por tanto, de una comunicación intelectual, sino de un proceso vivificante en el que Dios viene al encuentro del hombre”.
Así es como debemos abordar la cuestión de una revelación privada o de una tradición piadosa: ¿es verdadera? ¿Nos acercará más a Dios?
El futuro Papa Benedicto XIV, el cardenal Prospero Lambertini, escribió sobre las revelaciones privadas: “Estas revelaciones buscan... . . un asentimiento de la fe humana acorde con las exigencias de la prudencia, que las presenta como probables y creíbles para la piedad”.
La Catecismo de la Iglesia Católica trata la revelación privada:
A lo largo de los tiempos ha habido revelaciones llamadas "privadas", algunas de las cuales han sido reconocidas por la autoridad de la Iglesia. No pertenecen, sin embargo, al depósito de la fe (67).
Este es un punto importante a tener en cuenta: si bien estas revelaciones pueden ser ciertas y resultar útiles para la práctica y observancia de la fe católica, no es pecado no creer en ellas; aunque si tienen ayuda que dar, puede ser una tontería no aceptarla. “No les corresponde mejorar o completar la revelación definitiva de Cristo, sino ayudar a vivirla más plenamente en un determinado período de la historia” (CIC 67).
En otras palabras, las revelaciones privadas pueden ayudar a interpretar o aplicar la revelación divina a un contexto histórico o cultural determinado. Pero hay que tener cierta precaución:
La fe cristiana no puede aceptar “revelaciones” que pretendan superar o corregir la revelación de la que Cristo es cumplimiento, como ocurre en ciertas religiones no cristianas y también en ciertas sectas recientes que se basan en tales “revelaciones” (CIC 67). .
La afirmación y aprobación por parte de la Iglesia de ciertas revelaciones privadas siempre conlleva una salvedad. La Iglesia sólo declara que estas revelaciones no contienen nada contrario a la fe o las buenas costumbres, y que no hay ningún peligro inherente en creerlas, e incluso puede resultar bueno de ello.
¿Tenemos que creer esto?
En la carta encíclica Alimentación del rebaño, el Papa San Pío X escribió: “Al juzgar las tradiciones piadosas, tenga siempre presente que en esta materia la Iglesia usa la mayor prudencia y que no permite que tradiciones de este tipo sean narradas en libros excepto con la máxima precaución. . . y aun así no garantiza la veracidad del hecho narrado; simplemente no prohíbe creer en cosas para las que no faltan argumentos humanos” (55).
Cuando hablamos de revelación privada y tradiciones piadosas, no estamos tratando de descubrir qué es “menos necesario” para que creamos; en otras palabras, la pregunta no debería ser “¿Tenemos que creer esto?” Debería ser una pregunta “¿Es esto cierto?” En la gran mayoría de los casos, la Iglesia no ha hecho una declaración definitiva sobre la verdad o confiabilidad de una determinada revelación privada. En el mejor de los casos, la Iglesia universal (o la Iglesia local, a través de la Iglesia ordinaria) ha considerado una determinada visión o revelación privada como “digna de fe”, sin ser contraria a las Escrituras ni a las enseñanzas de la Iglesia.
Creer en revelaciones privadas es a menudo una cuestión de prudencia. ¿Es prudente, útil, razonable? Esto debe ser el resultado de mucho discernimiento y evaluación del valor y contenido de una revelación.
Hay una serie de ejemplos bien conocidos de revelaciones privadas y tradiciones piadosas que se han convertido en elementos fijos de la práctica devocional católica, incluido el Sagrado Corazón de Jesús, la Divina Misericordia y la Medalla Milagrosa.
Ahora, echemos un vistazo a algunos de los ejemplos menos conocidos de estas tradiciones. Estas son tradiciones, a veces el resultado de revelaciones privadas, y no pertenecen al depósito de la fe, sino que son ideas hermosas y fascinantes sobre la forma en que se ha transmitido nuestra fe.
¿Tenía Jesús un ángel guardián?
A veces surge una tradición piadosa a partir de una pregunta. No hace falta decir que la Sagrada Escritura no expresa explícitamente cada faceta de cada consideración de cada cuestión relativa a la fe cristiana. La búsqueda teológica fue definida por San Anselmo como fides quaerens intellectum— “fe que busca comprensión”. A veces la pregunta surge de algo en las Escrituras.
¿Tenía Jesús un ángel guardián? Esto no se responde directamente en las Escrituras, ni ha habido ningún tipo de enseñanza definitiva sobre la cuestión. Pero ciertamente tendría sentido: él era, por supuesto, completamente humano, como nosotros en todo menos en el pecado. Sabemos que a cada uno de nosotros se nos ha dado un ángel guardián, por lo que es lógico que Jesús también tuviera uno.
De hecho, los evangelios sí mencionan que Jesús fue atendido por ángeles: después de su tentación en el desierto, “vinieron ángeles y le servían” (Mateo 4:11; cf. Marcos 1:13), y en el Monte de los Olivos, la noche en que fue traicionado, un ángel lo fortaleció (cf. Lucas 22).
Existe una antigua tradición de que el ángel guardián de Jesús no era otro que San Miguel Arcángel. Esta es una tradición hermosa y que parece encajar perfectamente.
La santa casa de Loreto
La Santísima Virgen María vivió en Nazaret. Fue donde nació, creció y donde tuvo lugar la Anunciación, cuando un ángel del Señor le preguntó si sería la Madre de Dios. Los peregrinos han acudido en masa a este lugar sagrado durante siglos. Entonces, ¿por qué viajan a Italia para hacerlo?
Existe una piadosa tradición que sostiene que los ángeles llevaron la casa de María desde Nazaret a Loreto, Italia, el 10 de diciembre de 1294, mientras los cruzados eran expulsados de Tierra Santa. La tradición sostiene que los ángeles trasladaron la casa a Loreto, Italia, para permitir a los cristianos seguir venerándola sin tener que viajar a tierras musulmanas. (Aunque algunas tradiciones sostienen que la Casa hizo otras paradas antes de descansar en Loreto.)
El significado de la casa no tiene que ver sólo con María. Esta es la casa de la Anunciación, la casa donde ocurrió la Encarnación. Aquí es donde el Verbo se hizo carne. Aquí es donde el fiat de María cambió el curso de la historia. Tendría sentido que los cristianos quisieran venerar la casa y querer salvaguardarla.
Santa Ana y San Joaquín
Si preguntas a muchos católicos sobre los padres de María, al menos podrán decirte que se llamaban Ana y Joaquín. Cómo sabemos esto? Esto viene de la Protoevangelio de Santiago, que es una obra cristiana primitiva, que no forma parte del canon bíblico, que cuenta la historia del nacimiento y la crianza de María a través del nacimiento de Jesús. Aquí aprendemos mucho sobre los padres de María y su juventud.
La Protoevangelio de Santiago Tiene muchas otras historias que no están atestiguadas en los Evangelios pero que muchos creen: que José era viudo y tenía otros hijos; que Jesús nació en una cueva; que el padre de San Juan Bautista, Zacarías, fue asesinado durante la masacre de los Santos Inocentes por orden del rey Herodes; y más. También es una de las primeras defensas que existen de la virginidad perpetua de la Santísima Virgen María.
San José nace sin pecado original
Aquí entramos en la espinosa cuestión de la revelación privada.
A partir de 1938, y durante muchos años después, la hermana Mildred Mary Neuzil, una monja de Ohio, recibió revelaciones en visiones de Jesús, la Virgen María, San José, San Miguel y San Gabriel. Después de que fue trasladada a Indiana, estas revelaciones pasarían a ser discutidas bajo el título de Nuestra Señora de América y fueron aprobadas por el entonces obispo Raymond Burke en una carta a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos en 1997.
Las revelaciones incluyeron mucho sobre los dolores que María sufrió a causa de los pecados de sus hijos en todo el mundo, Estados Unidos en particular; Además, San José le contó a la hermana Mildred sobre su propia vida oculta, que no está registrada en las Escrituras ni en ningún otro lugar:
Es verdad, hija mía, que inmediatamente después de mi concepción fui, por los méritos futuros de Jesús y por mi papel excepcional de futura Virgen-Padre, limpiada de la mancha del pecado original. Fui, desde ese momento, confirmado en la gracia y nunca tuve la más mínima mancha en mi alma. Este es mi privilegio único entre los hombres. Mi corazón puro también estuvo desde el primer momento de mi existencia inflamado de amor a Dios. Inmediatamente, en el momento en que mi alma fue limpiada del pecado original, la gracia fue infundida en ella en tal abundancia que, excluyendo a mi santa esposa, superé la santidad del ángel más alto del coro angélico.
Esta es una afirmación extraordinaria: San José, aunque no fue concebido de manera inmaculada, fue limpiado del pecado original en el útero antes de nacer. Antes de que apareciera la hermana Mildred, esta era una creencia sostenida por muchos santos, papas y teólogos. San Alfonso María de Ligorio, nada menos que doctor de la Iglesia, y muchos otros creían que José fue limpiado del pecado original y que nunca cometió pecado personal durante su vida.
Juan Bautista nace sin pecado original
Hay otra figura bíblica que, según la tradición, fue limpiada del pecado original en el útero: San Juan Bautista. Esta tradición surgió de las Escrituras.
En aquellos días María se levantó y fue apresuradamente a la montaña, a una ciudad de Judá, y entró en casa de Zacarías y saludó a Isabel. Y cuando Isabel oyó el saludo de María, el niño saltó en su vientre; e Isabel fue llena del Espíritu Santo (Lucas 1:39-41).
Juan era el niño en el vientre de Isabel que saltaba de alegría al oír el saludo de María. Isabel quedó llena del Espíritu Santo. El ángel Gabriel también le dijo a Zacarías que su hijo sería lleno del Espíritu Santo (cf. Lucas 1:13-15).
La Enciclopedia católica dice: “Como la presencia de cualquier pecado que sea incompatible con la morada del Espíritu Santo en el alma, se sigue que en ese momento Juan fue limpiado del pecado original”. Es de destacar que en el calendario litúrgico de la Iglesia celebramos sólo tres natividades: las de Nuestro Señor, la Virgen María y San Juan Bautista. San Agustín está entre los que han dicho que celebramos la natividad de Juan porque entró al mundo libre del pecado original.
¿San Poncio Pilato?
En ninguna parte de las Escrituras leemos acerca de lo que le sucedió a Poncio Pilato después del juicio de Jesús. Pero hay algunos cristianos que lo han venerado a él y a su esposa, Procla, como santos. Eusebio de Cesarea registra que Pilato se convirtió al cristianismo después de ver lo que siguió a la muerte y resurrección de Jesús. Pilato incluso le contó al emperador Tiberio sobre la resurrección de Jesús y cuántos creían que él era Dios. Las primeras representaciones de Pilato en el arte cristiano lo muestran con Abraham, Daniel y otros creyentes, no como un hombre culpable de deicidio. Incluso San Agustín creía que Pilato se había convertido.
Antibíblico versus no bíblico
Hay otra distinción que debemos hacer al considerar las tradiciones piadosas, que no se encuentran explícitamente en la Sagrada Escritura. Como católicos, somos conscientes de que el hecho de que algo no esté en la Biblia no significa que no sea cierto: “Pero hay también muchas otras cosas que hizo Jesús; si se escribieran todos y cada uno de ellos, supongo que ni el mundo mismo podría contener los libros que se escribirían” (Juan 21:25).
Esta es una cuestión que surge a menudo en los debates entre católicos y protestantes. Los protestantes, que operan bajo el principio de Sola Scriptura (la Biblia como única regla de fe), a menudo se refieren a cualquier cosa que no se encuentre explícitamente en las Escrituras como “no bíblico” o “antibíblico”. Sin embargo, hay un matiz de distinción que marca una gran diferencia: en lugar de ser antibíblicas, estas tradiciones simplemente lo son. Es decir, aunque no se encuentran en las Escrituras, no son contradictorias con las Escrituras.
Las Escrituras son infalibles. Es la Palabra de Dios. Pero hay muchas cosas ciertas que simplemente no están registradas en las Escrituras. Tal es el caso de muchas tradiciones piadosas: aunque no están registradas en las Escrituras, muchos todavía creen que son ciertas. Y puede haber mucho bien que surja de esa creencia.
Barra lateral 1: una explicación alternativa
Aunque no hay ninguna razón doctrinal para no creer en el relato milagroso del traslado de la casa de Loreto (discutido anteriormente), puede haber otra explicación sobre el origen de la tradición.
En el siglo XIII, una familia bizantina llamada Angeli (que en italiano significa "ángeles") rescató reliquias y materiales de la casa de Nazaret y los trajo a Italia para poder construir un santuario. La casa ha sido visitada por peregrinos durante cientos de años, incluidos santos como San Pedro. Francis de Sales, San Luis de Montfort y San Carlos Borromeo.
Cristóbal Colón, el Papa San Pío V, la reina Cristina de Suecia e incluso Napoleón han rendido homenaje a la casa a su manera. Durante un tiempo, incluso hubo una fiesta litúrgica en el calendario de la Iglesia para conmemorar el Traslado de la Santa Casa.
El Papa Francisco agregó recientemente la Fiesta de Nuestra Señora de Loreto, el 10 de diciembre, al calendario universal.
Recuadro 2: ¿Fue José ascendido al cielo?
Hay otra tradición piadosa relacionada con la de la impecabilidad de San José: que San José fue asumido corporalmente al cielo. El Papa San Juan XXIII declaró que esto se podía creer piadosamente, junto con la asunción corporal de San Juan Bautista.
Hay varios santos y teólogos que apoyaron esta idea. San Bernardino de Siena, así como el teólogo francés del siglo XV Jean Gerson, ayudaron a que esta idea se difundiera en popularidad, al igual que San Vicente Ferrer y muchos otros.
St. Francis de Sales, Doctor de la Iglesia, observó que es muy razonable creer que José fue asumido corporalmente al cielo. Una razón de esto es que no parece haber restos terrenales de la esposa de Nuestra Señora. No hay reliquias ni derechos sobre la tumba de San José.