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aguas turbias

"La mayor y principal abominación del Papa".

La frase, que describe el bautismo de niños, proviene de los Artículos de Schleitheim, la primera confesión de fe oficial promulgada en 1527 por un grupo de hermanos suizos que enseñaban que el bautismo era sólo para adultos creyentes y que el bautismo de niños no era válido. Dado que todos estos disidentes habían sido bautizados cuando eran bebés (la Reforma sólo tenía una década en ese momento), encontraron necesario rebautizarse unos a otros y por eso se les conoció como los anabautistas (rebautizadores).

Los evangélicos y fundamentalistas de hoy coinciden en que el bautismo debería restringirse a los adultos, pero, curiosamente, no descienden organizativamente de estos primeros protestantes suizos sino de la iglesia anglicana, que fue iniciada por Enrique VIII en la década posterior a los Artículos de Schleitheim. La iglesia anglicana, al igual que la luterana y las primeras iglesias reformadas (calvinistas), continuaron bautizando niños. Algunas de estas iglesias abandonaron la práctica desde el principio, a medida que se desarrollaba su teología cada vez más antirromana; otros continúan la práctica todavía.

Lo que ocurrió en los primeros años de la Reforma está bien explicado (tal vez sorprendentemente) por La enciclopedia del protestantismo:

En la época de la Reforma, los sacramentos, aquellos actos ceremoniales que dramatizaban los acontecimientos bíblicos ya que servían como señal de la presencia de Dios, se convirtieron en un tema clave entre los católicos romanos y los protestantes y entre los propios protestantes. Los protestantes abandonaron cinco de los siete sacramentos católicos romanos y actuaron para alinear los dos restantes, la Cena del Señor (eucaristía) y el bautismo, con su nueva perspectiva teológica. Durante el siglo XVI, la Cena del Señor recibió la mayor parte de la atención, como el tema principal que dividía a luteranos, reformados y anglicanos. Cada uno continuó la práctica católica romana de bautizar a los niños.

Para muchos protestantes eso cambió en los años siguientes. Se descartó el bautismo infantil, de la misma manera que se habían descartado cinco de los siete sacramentos, pero no fue hasta el siglo XIX que el “bautismo de creyentes” dejó de ser una posición minoritaria entre los protestantes. El mérito es de las iglesias bautistas, que estaban creciendo rápidamente justo cuando algunas de las iglesias protestantes más antiguas desaceleraron su crecimiento o incluso comenzaron el largo y lento declive que en las últimas décadas ha dejado de ser lento.

Surgió una cuestión secundaria: ¿Cómo se debe realizar el bautismo? Los católicos utilizaban principalmente la afusión, vertiendo agua sobre la cabeza reconociendo la inmersión e incluso la aspersión. Los bautistas y otros afirmaron que sólo la inmersión era permisible, argumentando, apelando al texto griego, que las referencias bíblicas al bautismo ordenan la inmersión. Para tales protestantes, el bautismo por afusión no era bautismo en absoluto.

La poca evidencia bíblica que hay sobre el modo de bautismo en realidad apunta a algo más que a la inmersión. En el primer Pentecostés, 3,000 personas fueron bautizadas en Jerusalén, que no tenía un arroyo ni un gran estanque de agua. Unos momentos con una calculadora demostrarán la inviabilidad de bautizar a tantas personas por inmersión en un día, si se plantea, como hacen los arqueólogos, que aquellos primeros reclutas de la Iglesia no podrían haber sido sumergidos en nada mucho más grande que un abrevadero para caballos. . Es probable que el método utilizado ese día fuera la afusión.

Esto concuerda con todas las representaciones artísticas más antiguas del bautismo de Cristo en el río Jordán: Jesús está de pie en el agua poco profunda hasta los tobillos, mientras Juan el Bautista, usando una concha, vierte agua sobre su cabeza. Los eruditos no han descubierto escritos antiguos que reporten afirmaciones de tergiversación, ya sea con respecto al bautismo de nuestro Señor o al bautismo de cualquier otra persona por derramamiento de los primeros cristianos. Si la inmersión hubiera sido la única práctica aceptable para la Iglesia naciente, sin duda habría registros condenando a los "innovadores" que adoptaron la afusión. Pero no existen tales registros porque no hubo tal condena, hasta que llegaron los anabautistas y reinventaron la historia sacramental cristiana.

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