Para algunos de nosotros, nuestro primer encuentro con la conciencia puede haber sido la película. Pinocho, donde el sabio Pepito Grillo exhorta a nuestro héroe a “dejar que la conciencia sea [su] guía”. Para otros, puede haber sido una clase de catecismo elemental, donde aprendimos que la conciencia es una “pequeña voz” dentro de nosotros que nos ayuda a distinguir el bien del mal. Cualquiera que sea la fuente, animada por Disney o la gracia sobrenatural (o probablemente una combinación de ambas), aprendimos desde el principio que es algo muy bueno e incluso necesario seguir nuestra conciencia.
A medida que desarrollamos una comprensión más madura de la moral cristiana, todavía reconocemos nuestra obligación fundamental de seguir nuestra conciencia. La Iglesia enseña que la conciencia es ese lugar privilegiado dentro de nosotros donde Dios nos habla. La conciencia nos da el marco para tomar decisiones buenas y amorosas y evitar los malos impulsos y tentaciones. Incluso en un nivel natural nos encontramos con el funcionamiento de la conciencia, ya que tanto los paganos como los cristianos han experimentado una sensación “en el fondo” de que algo es (o no es) lo correcto.
Para los cristianos, por supuesto, la conciencia va más allá de aquellos elementos de la ley natural que son accesibles a todo corazón humano (cf. Rom. 2, 14-15): cuanto más nuestra conciencia está formada por las enseñanzas de Cristo y de su Iglesia, más nuestra conciencia se vuelve más finamente sintonizada con todo lo que es verdadero, bueno y bello.
Y la conciencia no es simplemente una ventana a la ley natural, sino un lugar donde realmente encontramos al Dios vivo. El Evangelio nos advierte contra profesar creer en el Señor y no hacer lo que él dice (Lucas 6:46). ¿De qué serviría, por ejemplo, que nuestra conciencia nos dijera que está mal defraudar a nuestros acreedores si no tenemos intención de actuar siguiendo esa guía? Sería como conducir de noche sin utilizar las luces delanteras. Un enfoque tan culpablemente imprudente conduciría inevitablemente al desastre.
Por lo tanto, está claro que tenemos el serio deber de hacer lo que creemos que es correcto ante los ojos de Dios, y esto implica prestar atención a nuestra conciencia. Como enseña la Iglesia, nuestra dignidad e incluso nuestro destino eterno residen en nuestra obediencia a la voz de Dios dentro de nosotros (ver Vaticano II, Constitución pastoral sobre la iglesia en el mundo moderno, 16).
¿Qué hice mal?
Todo esto está muy bien en teoría, pero la idea general de lo que significa “seguir la propia conciencia” ha sido ampliamente malinterpretada e incluso distorsionada en las últimas décadas. En lugar de servir como luz de la verdad divina para el hombre moderno, hoy en día se presenta con frecuencia la “conciencia” como justificación para el rechazo práctico de tal verdad. Este fenómeno contemporáneo nos desconecta de la fuente de misericordia que el Señor nos ofrece a través de la Iglesia. Después de todo, si no entendemos que estamos enfermos, no buscaremos la medicina espiritual adecuada.
Cada vez que rezamos el Acto de Contrición, contamos con la ayuda de Dios, pero también le decimos al Señor que tomamos absolutamente en serio el deseo de evitar el pecado en el futuro. En otras palabras, estamos comprometidos a hacer todo lo que podamos para ayudar a revertir el ciclo del pecado en nuestra vida, para eliminar nuestra enfermedad espiritual desde su origen.
Entonces, prudencialmente, sería extremadamente útil tener alguna comprensión de las causas subyacentes de nuestros pecados. Todos nos preguntamos: "¿En qué me equivoqué?" Seguramente todos somos propensos a pecar debido a nuestra naturaleza caída, y también es cierto que el pecado no es tan innovador ni tan moderno. Nuestros pecados no son tan originales. ¡Pregúntale a cualquier confesor! En realidad, es muy posible atribuir la mayoría de nuestros pecados a algunos errores morales muy básicos, varios de los cuales están íntimamente relacionados con nuestra comprensión de la conciencia moral.
En este sentido, considero que el párrafo 1792 es una de las entradas más esclarecedoras del Catecismo. Enumera algunas de las principales razones por las que nos extraviamos. Esto es lo que dice:
La ignorancia de Cristo y de su Evangelio, el mal ejemplo dado por los demás, la esclavitud a las propias pasiones, la afirmación de una noción errónea de autonomía de conciencia, el rechazo de la autoridad de la Iglesia y de sus enseñanzas, la falta de conversión y de caridad: éstas pueden ser las causas de errores de juicio en la conducta moral.
Varios de estos elementos me saltan de la página. El disenso doctrinal tiene consecuencias en la vida moral. Mi mal ejemplo (conocido como “escándalo”) puede llevar a otros a pecar. La ignorancia no es felicidad cuando se trata del Evangelio.
Pero centrémonos más específicamente en aquellos “errores de juicio en la conducta moral” que se limitan más directamente a una comprensión inadecuada de la conciencia.
¿Quién toma las decisiones?
Uno de los grandes problemas hoy en día es que la “conciencia” se confunde con nuestros sentimientos y pasiones. Mucha gente invoca el mantra “si te sientes bien, hazlo”. Por supuesto, si eso fuera realmente un imperativo moral, entonces la ley de Dios en esencia sería: "Harás lo que te parezca bien". ¡Ése es realmente un camino muy ancho! (ver Mateo 7:13-14). Lamentablemente para el hedonista, ese versículo no está en la Biblia.
Una conciencia bien formada se trata de hacer lo que Dios quiere, no lo que yo quiero. Hay muchas voces, internas (por ejemplo, nuestras propias preferencias, recuerdos, motivaciones, deseos desordenados) y externas (por ejemplo, familia, amigos, medios de comunicación), que compiten por nuestra atención. Necesitamos una cierta interioridad para poder escuchar la voz del Pastor, para discernir la ley de Dios que ya está en nuestro corazón. De lo contrario, hacemos lo que sea conveniente, agradable o placentero, y luego asumimos descuidadamente que simplemente estamos siguiendo nuestra conciencia.
Es por eso que la Catecismo menciona la “esclavitud a las propias pasiones” como fuente de errores morales. Incluso cuando estamos bastante bien en sintonía con nuestra vida interior, nuestras pasiones constantemente van más allá y nos distraen de escuchar al Espíritu Santo, buscando una grieta en nuestra armadura. Si nuestro intelecto y nuestra voluntad no están firmemente basados en la ley moral, nuestras pasiones asumirán el papel de conciencia.
Esto lo vemos especialmente en el área de la sexualidad. Nuestra sociedad nos bombardea con estímulos para despertar las pasiones. Mientras tanto, dos generaciones de católicos han soportado pastores, teólogos, maestros y padres que han dudado de las enseñanzas de la Iglesia y no las han presentado de manera convincente. Tampoco han fomentado virtudes como la castidad y la modestia que respaldarían un comportamiento recto. Esto inevitablemente crea una gran apertura para que sean las pasiones las que tomen las decisiones, no el Señor y su santa ley.
La interioridad presupone cierta calma y silencio, pero las pasiones son muy ruidosas y exigentes. La conciencia arroja la luz de Cristo sobre la situación, pero cuando caemos en el vicio de dejar que las pasiones guíen nuestra toma de decisiones, nuestra conciencia se ciega por el hábito del pecado (Constitución pastoral sobre la iglesia en el mundo moderno dieciséis). Necesitamos la virtud de la prudencia para ayudarnos a ordenar las “voces” que compiten en nuestras vidas para poder tomar decisiones piadosas.
Proceso de aprobación
Otra fuente de error de juicio en la conducta moral es la "afirmación de una noción errónea de autonomía de conciencia". Es cierto que no se debe obligar a nadie a actuar en contra de su conciencia. Pero otra muy distinta es afirmar que un católico con una conciencia bien formada puede poner las enseñanzas de la Iglesia en las áreas de fe y moral a través de su propio "proceso de aprobación".
Algunos comentaristas católicos afirman que una conciencia bien formada y la enseñanza católica oficial pueden llegar a conclusiones opuestas en cuestiones morales. Esta opinión contradice directamente la Catecismo, párrafo 2039: “La conciencia y la razón personales no deben oponerse a la ley moral ni al Magisterio de la Iglesia”. Un católico simplemente no puede pretender tener una conciencia bien formada e informada si ignora, malinterpreta o rechaza abiertamente la ley de Dios y, por lo tanto, comete actos que la Iglesia considera gravemente desordenados.
También es cierto que hay que seguir los dictados de un “cierto juicio de conciencia” (CIC 1790). Sin embargo, veamos esto un poco más de cerca en la práctica. Imagine a un católico que lee el siguiente extracto de la carta encíclica del Papa Juan Pablo II de 1995. El evangelio de la vida:
Por tanto, por la autoridad que Cristo confirió a Pedro y a sus Sucesores, en comunión con los Obispos —que en varias ocasiones han condenado el aborto y que en la citada consulta, aunque dispersa por el mundo, se han manifestado unánimemente de acuerdo sobre esta doctrina—Declaro que el aborto directo, es decir, querido como fin o como medio, constituye siempre un grave desorden moral., ya que se trata del asesinato deliberado de un ser humano inocente. Esta doctrina se basa en la ley natural y en la Palabra escrita de Dios, es transmitida por la Tradición de la Iglesia y enseñada por el Magisterio ordinario y universal. (Evangelium vitae 62, énfasis original)
¿Podría un católico así, al leer este extracto, estar seguro de que él o ella tiene razón y que la Iglesia está equivocada en este tema? ¿No se convierte así en su propio Papa un católico que persiste en apoyar el “derecho” al aborto?
El hecho es que, si realmente creemos que Jesús es el Señor y que habla con autoridad a través de su Iglesia, no simplemente consultamos con él, ¡lo seguimos! Cuando les digo a mis hijos lo que quiero que hagan (porque deseo cosas buenas para ellos), espero obediencia. No considero obediencia cuando simplemente toman lo que digo como una “sugerencia” y en su lugar hacen otra cosa.
Seguramente seguir la ley de Dios es una cuestión de obediencia, pero aún más se trata de amor. Como dice nuestro Señor: “Si me amáis, mis mandamientos guardaréis” (Juan 14:15). Sé que uno de los mayores actos de amor que me muestran mis hijos es hacer lo que les pido. Cuando se trata de seguir la ley de Dios, un simple acto de obediencia amorosa seguramente le agrada más que la mera palabrería y la “objeción de conciencia”. Como dice en el Evangelio: “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:21).
Mi propio Jesús personal
Otra fuente de error, estrechamente relacionada con las dos primeras, es el “rechazo de la autoridad de la Iglesia y de sus enseñanzas”. Todo esto se reduce a una crisis de la verdad objetiva, una falta de confianza en las normas morales objetivas y, en última instancia, un rechazo generalizado de Dios y su acción en nuestra vida, lo que se conoce como "secularismo". Como señaló elocuentemente el Papa Juan Pablo II en El evangelio de la vida, cuando perdemos el sentido de Dios, perdemos el sentido de la dignidad de la humanidad, y seguramente seguirán transgresiones graves y sistemáticas de la ley moral (cf. CIC 2087).
Pero incluso para los católicos que no han sucumbido completamente al secularismo y se esfuerzan por seguir a Cristo en algún nivel, la Iglesia todavía representa un verdadero obstáculo. En el mejor de los casos, esto se manifiesta como un criptoprotestantismo y, en el peor, puede marcar las primeras etapas de una pérdida total de la fe. Cuando se socava la autoridad otorgada por Dios a la Iglesia, se crea un vacío significativo. ¿Dónde está la verdad? Algunos se contentan con un enfoque democrático o utilitario: dar al pueblo lo que quiere. En lugar de confiar las enseñanzas de la Iglesia a un grupo de ancianos no ilustrados (es decir, los sucesores de los apóstoles), preferirían someter estas cosas a votación. Si la mayoría de la gente usa anticonceptivos artificiales o favorece el “matrimonio homosexual”, por ejemplo, la Iglesia debería tranquilizarse. Al fin y al cabo, el único pecado mortal es la intolerancia.
Otros encuentran la verdad en una fe radicalmente privatizada que trata sobre “Jesús y yo” sin las complejidades y exigencias de la Iglesia. Y es sorprendentemente conveniente cómo el “Jesús” subjetivo de cada uno aprueba sus desviaciones morales. ¿Por qué esforzarnos por ser más como Cristo si podemos crear nuestra propia réplica de Cristo que se parezca más a nosotros?
En su discurso del 24 de febrero de 2007 ante la Academia Pontificia para la Vida, el Papa Benedicto XVI nos recuerda enérgicamente que la formación de una conciencia que sea a la vez verdadera (es decir, fundada en la verdad) y recta (es decir, sin contradicciones, traiciones ni compromisos) ) es absolutamente indispensable para la vida cristiana.
Con una conciencia bien formada como guía, podamos llevar una vida “digna del Evangelio” (Fil. 1:27), tomando buenas decisiones de acuerdo con nuestra dignidad como cristianos. De alguna manera, me gusta pensar que Pepito Grillo lo aprobaría.
BARRA LATERAL
¿Has examinado tu conciencia últimamente?
El artículo 1792 del Catecismo de la Iglesia Católica nos da a todos una base firme para examinar nuestra conciencia. Nos lleva a hacernos estas y otras preguntas similares:
¿Soy ignorante de Cristo y su Evangelio? ¿Busco la guía del Señor a través de la oración regular y humilde? ¿Estudio e internalizo asiduamente la Biblia, así como otras fuentes confiables de enseñanza católica y sabiduría espiritual?
¿Me asocio con personas que no son buenas para mí? ¿Sigo demasiado fácilmente a los demás en lugar de actuar como mi propia persona? ¿Estoy demasiado preocupado por lo que piensan los demás? ¿Es una creencia compartida en Jesucristo y su Iglesia el factor más importante al elegir a mis amigos y asociados?
¿Soy esclavo de mis pasiones? ¿Estoy sumido en el pecado habitual? ¿Me excedo o me mimo?
¿Trato de justificar una conducta que nuestro Señor considera pecaminosa? ¿Hay alguna parte de mi vida que no le he entregado a Dios? ¿Hay enseñanzas de la Iglesia que me niego a aceptar? ¿Me esfuerzo por formar mi conciencia sobre la base firme de la verdad católica, o busco maestros que “me hagan cosquillas en los oídos” (2 Tim. 4:3)?
¿Me esfuerzo por ver a Cristo en quienes me rodean, especialmente en los pobres y los molestos? ¿Realmente tomo en serio el hecho de que todos los hombres y mujeres tienen la dignidad y el valor que Dios les ha dado? ¿Trato a los demás con bondad, paciencia y respeto básicos? ¿Me sirvo sólo a mí mismo?
OTRAS LECTURAS
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Cómo formar tu conciencia católica by Robert Fastiggi (Nuestro visitante dominical)
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