Con la Biblia bajo el brazo y haciendo mi mejor personificación protestante, crucé las puertas de una humilde iglesia bautista suburbana. Un joven me entregó el resumen de veintitrés páginas del seminario de esa noche, que iba a ser impartido por Bartholomew Brewer y Richard Bennett (ambos ex sacerdotes). El tema: la verdad bíblica sobre el catolicismo romano. Despojarían a los sacramentos, la Misa y a la Virgen María de su gloria supersticiosa a la luz del tribunal de apelaciones finales, la versión King James.
Al menos ese era el plan.
La velada comenzó como una curiosa excursión para tres agentes encubiertos. Catholic Answers Los pasantes, Peter Hofmann, Joseph Nixon y yo, mientras nos dispersábamos por la iglesia y tomábamos asiento.
Después de algunas canciones y escrituras, Richard Bennett se levantó y guió a la congregación a través de cuarenta y cinco minutos de textos de prueba bíblicos, mostrando que los sacramentos católicos son “tradiciones de hombres que anulan la palabra de Dios”. Bart Brewer siguió e hizo lo mismo con la “verdad sobre la Misa”.
Cuando Bennett regresó, la víctima del último ataque del hombre de paja no fue otra que la Santísima Madre. Citando apariciones como si fueran dogmas católicos marianos, trazó paralelos con la reina pagana del cielo vista en el Antiguo Testamento. Si hubiera hecho su tarea, habría sabido que las apariciones que citó fueron formalmente desaprobadas por la Iglesia y que la reina del cielo en el Antiguo Testamento era Ishtar, la diosa asirio-babilónica de la fertilidad. Molestar a su audiencia con tales hechos podría haber puesto fin a los intermitentes “¡Amén!”, “¡Continúe predicando!” y suspiros de lástima por los católicos pobres y delirantes. Para mi diversión, varios bautistas gritaron “¡Amén!” mientras se leía una cita del Vaticano II, sin darse cuenta de dónde venía el pasaje.
Después de un descanso de quince minutos, durante el cual anotamos preguntas y difundimos folletos y Pilares en los parabrisas de los automóviles: volvimos a la parte de la noche de preguntas y respuestas.
El pastor Art Maricle leyó las preguntas seleccionadas de una canasta, comenzando con la sencilla “¿Creen realmente los católicos esto y aquello?” La respuesta dada fue un sombrío “Sí, lo hacen, y también hacen esto y aquello”. Se podían escuchar risas y suspiros por toda la habitación a medida que avanzaba la noche. Esperamos quince minutos antes de que se eligiera siquiera una de nuestras veinte preguntas. Por fin, escuché al pastor Art elegir uno de los míos: “Richard, este es para ti sobre los sacramentos. Si ninguna materia puede usarse como medio para conferir gracia, como usted ha afirmado repetidamente, ¿cómo curó el pañuelo de San Pablo a los enfermos y expulsó demonios en Hechos 19:12?
Bennett se acercó al micrófono y corrigió mi ignorancia respondiendo: “Obviamente los milagros acompañaron la El Nuevo Testamento iglesia. No veo por qué debería haber un problema con eso”.
La siguiente pregunta que se discutió fue la de Peter Hofmann: "¿Por qué Jesús dejó que muchos discípulos se fueran sin corregirlos si sus palabras en Juan 6 eran sólo simbólicas?"
Ninguna de nuestras preguntas fue abordada de manera seria y erudita. Una vez completada la batería de María, supe que no se había hecho justicia y recordé que Tomás de Aquino decía que lo más caritativo que uno puede hacer es instruir a los demás en la verdad. Con esto en mente, decidí que necesitaba abrirme camino hacia el escenario de alguna manera, y había una manera de hacerlo.
Presenté una oferta para demostrar en menos de dos minutos únicamente con la Biblia que María es la Reina del Cielo. Lo harían have a morder el anzuelo, porque ésta sería una oportunidad maravillosa para mostrar la ignorancia católica de las Escrituras frente a más de cien anticatólicos que se regodean.
Efectivamente, el pastor Art preguntó: “¿Tenemos una Jason Evert ¿aquí? Sube, Jason. Aquí Jason dice que puede demostrarnos, usando sólo la Biblia, en menos de dos minutos, que María es la reina del cielo. [risas]. Aquí está el micrófono, Jason.
Miré a una multitud de oyentes divertidos y anuncié: “Amo a Jesús. Él es mi mejor amigo y mi Salvador, y yo soy católica”. Sin más preámbulos, salté directamente a la tradición del Antiguo Testamento de la Gebirá.
El sistema Gebirá Fue la madre del rey davídico durante toda la monarquía israelita. Siempre que había un rey, el trono a su lado y una corona magnífica estaban reservados para su madre, quien desempeñaba un puesto de autoridad y gran poder de intercesión para el pueblo (1 Reyes 2:12-21, Jer. 13:18).
Los profetas tuvieron amplia oportunidad de denunciar esta tradición, pero no hicieron nada por el estilo, porque el papel de la reina de ninguna manera disminuido la majestad del rey. Profetizaron sobre un Mesías esperado que restauraría el Reino Davídico y restablecería su trono.
El reinado de Cristo Rey no es terrenal, sino celestial. Así, la nueva reina madre intercede no en asuntos políticos, sino en asuntos espirituales. Terminé esto con ejemplos de la intercesión de María, citando sus órdenes de "hacer lo que él os diga".
Finalmente, les recomendé que comprobaran por sí mismos la verdad sobre María, para que, cuando lleguen al cielo, no tengan un dolor silencioso al ver a la Madre a quien rechazaron sentada al lado de nuestro Señor.
Cuando salí del escenario, una anciana en la primera fila dijo: "¡Serías un buen predicador!". Le di las gracias y esperé la refutación o la falta de ella que seguiría a esta, mi primera oportunidad pública como aspirante a apologista.
Bennett tomó el micrófono y, tartamudeando, dijo que el paralelo no es aplicable porque es del Viejo Testamento, y Jesús es el new ¡Rey de Reyes! La audiencia se emocionó, soltó algunos “Aménes” y pareció contenta de que ninguna de mis referencias bíblicas fuera reconocida o respondida.
Bennett añadió que iría al infierno si no cambiaba mis creencias. El pastor Art concluyó la noche sugiriendo que si quería un paralelo del Antiguo Testamento con María, debería buscar a Jezabel. El público volvió a reír.
Después de la oración, tuvimos la oportunidad de conversar con los dos oradores y varios miembros de la audiencia. Regresé a casa con náuseas y migraña después de cuatro horas en el frente.
La afirmación del pastor de que Jezabel es el paralelo de María en el Antiguo Testamento me enfureció caritativamente. Sin embargo, hice lo que me pidió, estudié lo que las Escrituras tienen que decir al respecto y le dejé un mensaje telefónico a principios de la semana siguiente; Lo invité a reunirnos y escuchar mis conclusiones sobre “la María bíblica”. Pero fue Bart Brewer quien devolvió mi mensaje. (Desde entonces ha adquirido la costumbre de llamarme a primera hora de la mañana para hablar de la prostitución de Roma y de la idiotez de la regeneración bautismal infantil.
No hace falta decir que mis dos compañeros de cuarto no consideran estimulantes esas conversaciones matutinas y están considerando algún tipo de orden de restricción).
Después de hablar extensamente con Brewer, estoy de acuerdo con G. K. Chesterton que, cuando discutes con un tipo como él, “es sumamente probable que te lleves la peor parte; porque en muchos sentidos su mente se mueve tanto más rápido por no demorarse en las cosas que van con el buen juicio”.
Una semana después de mi primera llamada, me encontré sentado en el escritorio del pastor Art Maricle durante tres horas y media mientras enfrentábamos cara a cara a Mary, Sola Scriptura, el papado, la Eucaristía. El pastor Art era un hombre de familia amigable y fuerte que parecía estar fuertemente influenciado por el ex padre Brewer.
Al hablar con él, me di cuenta de que, si bien los bautistas no beben, sí bailan cuando necesitan demostrar Sola Scriptura (la creencia de que la Biblia es materialmente suficiente y la única regla de fe). Esta cuestión es sobre la que se basan todos sus demás argumentos, y se aferra a ella con toda su vida.
Para llegar a nuestros hermanos separados dentro del fundamentalismo y el evangelicalismo, debemos mostrar, suave pero implacablemente, las deficiencias de Sola Scriptura. Ningún versículo por sí solo atraerá a un hogar no católico a la Iglesia, pero tener unas cuantas docenas en tu haber y conocer el panorama general nunca está de más.
Mi saga con Brewer ha continuado: ahora me solicita que vaya y participe en una presentación/debate sobre la regeneración bautismal “frente a 2,000 bautistas”. (Tenga en cuenta que esto se llevaría a cabo en la misma iglesia pequeña que tendría dificultades para albergar a 250 personas).
Parecía encantado ante la perspectiva de hacer de mí un espectáculo y dijo que podía traer a un sacerdote si lo deseaba. La oferta me intrigó y estuve de acuerdo en que dicha presentación podría ser beneficiosa para la audiencia. Por esta razón, pregunté si podía traer a un amigo (que Karl Keating o James Akin en mente), pero anticipó mi sugerencia y se negó a darles a ninguno de los dos la oportunidad de hablar. "Bueno, Bart, si alguien pudiera explicar la posición católica de manera más efectiva y clara que yo, ¿no sería incluso mejor?" mejor para que sus congregados vean him ¿Salido del agua?
“No, queremos a ti.” Accedí a las condiciones de Brewer, y parece que hablaré en agosto (ante una multitud de unas pocas docenas, predigo). Les pido que me mantengan en sus oraciones mientras me preparo para el próximo capítulo de mi misión de Misión a los Católicos.
-Jason Evert
infiltrados
Si cree que sabe de qué se trata el anticatolicismo, piénselo de nuevo. Como ex protestante pensé que entendía el anticatolicismo.
Solía creer lo que escuchaba en los círculos protestantes: la Iglesia católica es una religión hecha por el hombre, basada en buenas obras y mucha culpa. Desde mi conversión no había investigado realmente el anticatolicismo. Sin embargo, una noche del mes pasado asistí a un seminario anticatólico. Aprendí un par de cosas.
Todas las mañanas aquí en Catholic Answers tratamos de tener Misa. En los días Fr. Ray Ryland está fuera de la ciudad y cuando no tenemos un sacerdote visitante, leemos la Biblia (¡imagínese!), oramos y meditamos. Después de la oración, el personal comparte cualquier información interesante que parezca digna de nuestra atención. James Akin suele probar uno de sus nuevos chistes. El resto del personal, incluido Karl Keating, está más interesado en burlarse de un “mártir” de la mañana elegido democráticamente. La mayoría de las mañanas, Naji Mouawad inconscientemente se elige a sí mismo, aunque en más de una ocasión he visto a Karl como víctima del humor matutino.
Un día, justo después de orar, Karl nos informó que esa noche habría un seminario anticatólico en la Iglesia Bautista Light House. Bart Brewer sería el orador destacado, y a él se uniría Richard Bennett, otro ex sacerdote y editor de Lejos de Roma, cerca de Dios, una colección de historias de sacerdotes apóstatas.
Karl pensó que este seminario sería una buena experiencia para los pasantes. A lo largo del día bromeábamos acerca de estar en una misión encubierta: “Será mejor que vengamos con Biblias para que parezcamos más protestantes”.
Por la noche teníamos un plan de acción, que incluía llegar a diferentes horas para que no sospecharan de nosotros. Llevamos con nosotros algunos folletos para repartir, durante el intermedio, a todos los parabrisas y limpiaparabrisas interesados.
Mis compañeros internos fueron Jason Evert, un graduado en teología de Steubenville, y Joseph Nixon, que pronto será seminarista. En comparación, me sentí el menos capaz de defender la fe católica. En secreto decidí mantener la boca cerrada y tomar notas.
Entré en Light House Baptist unos minutos antes de las 7:00 p.m. Karl mencionó que podría haber refrigerios y que no quería perdérmelos. Evalué a la audiencia y sus alrededores: su salón protestante básico, incluida su máquina de café estándar y galletas caseras. Vi a mis dos compañeros ya sentados uno frente al otro en la habitación, haciendo todo lo posible para no parecer católicos.
Con mi Biblia en una mano y una galleta de chocolate en la otra, caminé hacia una mesa trasera llena de cintas, folletos, videos y libros anticatólicos. Una esquina de la mesa estaba dedicada a mostrar el “hocus pocus” de la Iglesia Católica: rosarios, un cáliz lleno de hostias (no consagradas), una custodia e incluso un par de reliquias.
Luego, el pastor de Light House Baptist, Art Maricle, tomó protagonismo. Parecía un cruce entre un jugador de fútbol retirado y John Candy. Explicó el próximo programa con un acento sureño, pronunció una agradable oración y dio la palabra a Bart Brewer y Richard Bennett.
Durante toda la noche estos ex sacerdotes no dudaron en condenar a los católicos al infierno. Podría entrar en los qués, cómos y por qué los católicos estamos destinados al infierno si no cambiamos nuestras costumbres, pero les ahorraré la molestia.
Esa noche me di cuenta de algo: los fundamentalistas, o “cristianos de la Biblia”, como les gusta llamarse a sí mismos, operan de una manera sorprendentemente diferente a la de nosotros, los católicos. Parece que practicamos la tolerancia, dejando el pecado de otro hombre a su propia conciencia y a Dios.
Los pecados en los que más pensamos los católicos son nuestra propia. Los anticatólicos están tan atrapados en querer rescatarnos, traernos “de regreso a Cristo”, que no logran comprendernos (ni quieren hacerlo). Se centran en la mota y no en el rayo.
Lo que más me molestó fue ver a toda esta buena gente siendo engañada. Están aprendiendo a descartar casi todas las enseñanzas de la fe católica, incluidos los sacramentos, la Sagrada Tradición y la autoridad docente de la Iglesia, y las están reemplazando con un cristianismo más limitado basado en la oración del pecador y Sola Scriptura.
Si no fuera católico, podría haber llegado a la conclusión de este seminario que la Misa, la Eucaristía y la devoción mariana eran del diablo.
Es importante dar la cara en estos seminarios anticatólicos. Demostremos a nuestros oponentes que can defendernos y que también somos cristianos, cristianos llenos de bondad, compasión y conocimiento. No somos los tontos que Bart Brewer y Richard Bennett nos pintan. Con el tiempo, si nos esforzamos, los fundamentalistas con los que hablaron pueden llegar a reconocer que los católicos son cristianos.
—Peter Hofmann