Para rechazar los milagros dados en confirmación de la fe católica, los reformadores protestantes rechazaron la idea de que los milagros continúen más allá de la era apostólica. Cuando comenzó el movimiento pentecostal en 1900, los pentecostales tuvieron que encontrar formas de explicar por qué los milagros habían desaparecido durante tanto tiempo. La verdadera respuesta, como lo muestran las siguientes citas, es que nunca lo hicieron. Siempre se han encontrado milagros en la Iglesia católica, y la idea de que terminaron con la muerte del último apóstol habría sido ajena a los Padres de la Iglesia.
El historiador Ramsay MacMullen señala que los milagros contemporáneos desempeñaron un papel central en la apologética cristiana de los primeros siglos: “Cuando se hace una evaluación cuidadosa de los pasajes de la evidencia escrita antigua que indican claramente [un] motivo . . . Al llevar a una persona a la conversión, muestran (hasta donde puedo descubrir): primero, la operación de un deseo de bendiciones. . . En segundo lugar, y mucho más atestiguado, el miedo al dolor físico. . . [y] la tercera, y más frecuente, credibilidad en los milagros. . [L]a fuerza única del milagro cristiano. . . radica en el hecho de que destruyó la creencia además de crearla; es decir, si se le daba crédito, había que dar crédito a la visión que la acompañaba, negando el carácter de dios a todos los demás poderes divinos. . . . Los actos maravillosos, aquellos que restablecían la salud física o mental, también constituían, por supuesto, una de las "bendiciones" que esperaban los conversos. . . . Los propios escritores cristianos. . . retratar a los [incultos] habiendo sido conquistados. . . por una especie de estupefacción o terror ante la grandeza del poder de Dios” (Cristianizando el Imperio Romano, 108-9).
Martirio de Policarpo
“Cuando él [Policarpo] lo había hecho. . . Terminada su oración, los que estaban designados para ello encendieron el fuego [para quemarlo hasta morir]. Y mientras la llama ardía con gran furia, nosotros a quienes fue dada para presenciarla contemplamos un gran milagro y hemos sido preservados para poder contar a otros lo que entonces sucedió. Porque el fuego, tomando forma de arco, como la vela de un barco cuando se llena con el viento, rodeó como un círculo el cuerpo del mártir. Y por dentro no parecía carne quemada, sino como pan cocido, o como oro y plata ardiendo en un horno. Además, percibimos un olor tan dulce, como si allí humeara incienso o alguna especia tan preciosa. Finalmente, cuando aquellos malvados vieron que su cuerpo no podía ser consumido por el fuego, ordenaron a un verdugo que se acercara y lo traspasara con una daga. Y al hacer esto, salió una paloma y una gran cantidad de sangre, de modo que el fuego se apagó, y todo el pueblo se maravilló de que hubiera tal diferencia entre los incrédulos y los elegidos, de los cuales este admirable Policarpo Fue uno de ellos, habiendo sido en nuestros tiempos maestro apostólico y profético, y obispo de la Iglesia católica que está en Esmirna. Porque cada palabra que salió de su boca se ha cumplido o se cumplirá todavía” (Martirio de Policarpo 15-16 [156 d.C.]).
Ireneo
“[Los herejes] hasta ahora. . . de poder resucitar a los muertos, como los resucitó el Señor y los apóstoles mediante la oración, y como se ha hecho frecuentemente en la hermandad [católica] por alguna necesidad. Toda la iglesia en esa localidad en particular suplicando con mucho ayuno y oración, el espíritu del hombre muerto ha regresado y ha sido concedido en respuesta a las oraciones de los santos” (Contra las herejías 2:31:2-4 [A.D. 189])
Tertuliano
“[Cuando un escorpión pica a alguien en el calcañar] tenemos la fe como defensa, si no somos heridos también por la desconfianza misma, al hacer inmediatamente la señal [de la cruz] y conjurar y untar el calcañar con la bestia. Finalmente, a menudo ayudamos de esta manera incluso a los paganos, ya que hemos sido dotados por Dios con ese poder que el apóstol usó por primera vez cuando despreció la mordedura de la víbora [Hechos 28:3]” (Antídoto contra el escorpión 1 [205 d.C.]).
Eusebio
“Los ciudadanos de esa parroquia [en Alejandría] mencionan muchos otros milagros de [el obispo] Narciso. . . entre las cuales relatan la siguiente maravilla realizada por él. . . Una vez el aceite falló mientras los diáconos velaban toda la noche en la gran Vigilia Pascual. Entonces Narciso, consternada toda la multitud, ordenó a los que estaban atentos a las luces que sacaran agua y se la trajeran. Hecho esto inmediatamente oró sobre el agua y con fe firme en el Señor les ordenó que la derramaran en las lámparas. Y cuando lo hicieron, contrariamente a toda expectativa, por un poder maravilloso y divino la naturaleza del agua se transformó en la del aceite. Una pequeña porción ha sido conservada hasta nuestros días por muchos de los hermanos allí como recuerdo de la maravilla” (Historia de iglesia 6:9:1-3 [A.D. 312]).
Atanasio
“Así que toma esto como ejemplo, amado Draconcio, y no digas ni creas a quienes dicen que el oficio del obispo es una ocasión para pecar. . . . Porque conocemos tanto a los obispos que ayunan como a los monjes que comen. Conocemos tanto a obispos que no beben vino como a monjes que sí lo hacen. Conocemos tanto a obispos que hacen milagros como a monjes que no. Muchos obispos ni siquiera se han casado, mientras que los monjes han sido padres de hijos” (Letras 49:9 [354 d.C.]).
John Chrysostom
“[E]n nuestra generación, en el caso de aquel que superó a todos en impiedad, me refiero a [el emperador] Julián [el Apóstata], sucedieron muchas cosas extrañas. Así, cuando los judíos intentaban levantar de nuevo el templo en Jerusalén, un fuego brotó de los cimientos y los obstaculizó por completo a todos; y cuando tanto su tesorero como su tío y tocayo hicieron de los vasos sagrados el objeto de su abierta insolencia, uno fue comido por los gusanos y perdió el espíritu, el otro estalló en dos. Además, el hecho de que las fuentes fallaran cuando se hacían allí sacrificios y la entrada del hambre en las ciudades junto con el propio emperador fue una señal muy grande. Porque es costumbre de Dios hacer tales cosas, cuando los males se multiplican y ve a su propio pueblo afligido, y a sus adversarios muy ebrios de su dominio sobre ellos, entonces mostrar su propio poder, lo que también hizo en Persia con respecto. a los judíos” (Homilías sobre Mateo 4:2 [370 d.C.]).
Basilio el Grande
“¿Pero dónde ubicaré al gran Gregorio [el hacedor de milagros] y las palabras pronunciadas por él? ¿No pondremos entre los apóstoles y profetas a un hombre que caminó en el mismo Espíritu que ellos? .. porque por la acción conjunta del Espíritu, el poder que tenía sobre los demonios era tremendo y tan dotado estaba él con la gracia de la palabra. . . que, aunque sólo le fueron entregados diecisiete cristianos, compró a todo el pueblo en la ciudad y en el campo mediante el conocimiento de Dios. Él también, por el nombre poderoso de Cristo, ordenó incluso a los ríos que cambiaran su curso y formó un lago. . . para secarse. Además, sus predicciones de lo que vendría eran tales que de ninguna manera estaban a la altura de las de los grandes profetas. Contar detalladamente todas sus maravillosas obras sería una tarea demasiado larga. ¡Por la sobreabundancia de dones obrados en él por el Espíritu con todo poder, signos y maravillas, fue llamado un segundo Moisés por los mismos enemigos de la Iglesia! (En el Espíritu Santo 74 [AD. 375]).
Ambrose
“Como no deseo que nada de lo que sucede aquí en tu ausencia escape al conocimiento de tu santidad [mi hermana], debes saber que hemos encontrado algunos cuerpos de santos mártires. Porque después de haber dedicado la basílica, muchos, por así decirlo, con una sola boca comenzaron a dirigirse a mí y me dijeron: 'Consagra esto como lo hiciste con la basílica romana'. Y respondí: "Ciertamente lo haré si encuentro reliquias de mártires". . . . Dios nos favoreció. . . Encontramos dos hombres de maravillosa estatura, como los de antaño. Todos los huesos eran perfectos. . . . Durante esos dos días hubo una enorme concurrencia de gente. Brevemente dispusimos todo en orden, y como ya caía la noche, los trasladamos a la basílica de Fausta, donde se hizo guardia durante la noche y algunos recibieron la imposición de manos. A la mañana siguiente trasladamos las reliquias a la basílica llamada Ambrosiana. Durante la traducción un ciego fue sanado. . . . [Los arrianos] niegan que el ciego haya recibido la vista, pero no niega que haya sido sanado. Dice: "Yo, que no podía ver, ahora veo", y lo prueba con el hecho. . . . El hombre es conocido; mientras estuvo bien estuvo empleado en el servicio público; su nombre es Severus, un carnicero de oficio. . . . Declara que cuando tocó el borde del manto de los mártires, con el que estaban cubiertas las reliquias sagradas, recuperó la vista” (Letras22:1-2,17 [AD. 386]).
Jerónimo
“[Llegó una mujer con tres niños enfermos y] al llegar al santo le dijo: 'Te lo ruego por Jesús, nuestro Dios misericordioso. . . para restaurarme a mis tres hijos, para que el nombre de nuestro Señor y Salvador sea glorificado en la ciudad de los gentiles. Entonces sus siervos entrarán en Gaza y el ídolo Mamas caerá al suelo.' Al principio se negó y dijo que nunca salía de su celda. . . [pero] la mujer no lo dejó hasta que él le prometió que entraría a Gaza después del atardecer. Al llegar allí, hizo la señal de la cruz sobre la cama y los miembros febriles de cada [niño] e invocó el nombre de Jesús. ¡Maravillosa eficacia del nombre! . . . en esa misma hora tomaron comida, reconocieron a la madre enlutada y, dando gracias a Dios, besaron afectuosamente las manos del santo” (Vida de San Hilarión 14 [390 d.C.]).
Sulpicio Severo
“[Un] cierto catecúmeno se le unió [Martín de Tours], deseando ser instruido en las doctrinas y hábitos del varón santísimo. . . . Sucedió que Martín se había ido entonces de casa, y después de haber estado fuera tres días, descubrió a su regreso que la vida se había alejado del catecúmeno. Y tan repentinamente había ocurrido la muerte que había dejado este mundo sin recibir el bautismo. . . . [Pero Martín] Habiéndose entregado por algún tiempo a ferviente oración, y percibiendo por medio del Espíritu de Dios que el poder estaba presente, entonces se levantó por un momento y miró el rostro de los engañados. . . Y apenas habían transcurrido dos horas, cuando vio al muerto comenzar a moverse un poco en todos sus miembros, y a temblar con los ojos abiertos para el ejercicio de la vista. Entonces, en verdad, volviéndose al Señor en alta voz, llenó la celda con sus gritos. Al escuchar el ruido, los que habían estado parados en la puerta inmediatamente entraron corriendo. Verdaderamente se encontraron con un espectáculo maravilloso, porque vieron vivo al hombre que antes habían dejado muerto. Resucitado así, y habiendo obtenido inmediatamente el bautismo, vivió después muchos años” (Vida de San Martín 7 [AD. 410]).
Agustín
“Porque incluso ahora se realizan milagros en el nombre de Cristo, ya sea por sus sacramentos, ya por las oraciones o las reliquias de sus santos. . . Pero, ¿quiénes son los pocos que conocen la curación que sufrió Inocencio? . . ¿Una curación realizada en Cartago, en mi presencia y ante mis propios ojos? . . Porque él y toda su casa eran devotamente piadosos. Estaba siendo tratado por médicos por fístulas, de las que padecía un gran número. . . Ya había sido operado [pero claramente necesitaba otra]. . . . [Él] se arrojó. . . y comenzó a orar; pero de qué manera, con qué seriedad y emoción, con qué torrente de lágrimas, con qué gemidos y sollozos, que sacudieron todo su cuerpo y casi le impidieron hablar, ¡quién podrá describirlo! . .. [Y cuando llegaron] los cirujanos; todo lo que las circunstancias requerían estaba listo; se produjeron los espantosos instrumentos; Todos miran con asombro y suspenso. . . [Pero el cirujano] encuentra una cicatriz perfectamente firme. Ninguna palabra mía puede describir el gozo, la alabanza y la acción de gracias al Dios misericordioso y todopoderoso, que brotó de los labios de todos con lágrimas de alegría. ¡Que la escena [de regocijo] sea imaginada en lugar de descrita!” (Ciudad de dios 22:8 [AD. 419]).
“En la misma ciudad de Cartago vivía Inocencia, mujer muy devota y de la más alta posición del estado. Tenía cáncer en uno de sus senos, una enfermedad que, según dicen los médicos, es incurable. Por lo tanto, ordinariamente amputan y separan así del cuerpo el miembro afectado por la enfermedad, o bien prolongan un poco la vida del paciente. . . abandonan todos los remedios. . . . Esta señora de la que hablamos había sido asesorada por un hábil médico, que tenía intimidad con su familia, y se dirigió sola a Dios en oración. Al acercarse la Pascua, se le indicó en un sueño que esperara a la primera mujer que saliera del baptisterio después de ser bautizada y que le hiciera la señal de Cristo sobre la llaga. Así lo hizo y al instante quedó curada” (ibídem.).
“Un médico gotoso de la misma ciudad, cuando había dado su nombre para el bautismo y le habían prohibido el día antes de su bautismo ser bautizado ese año por niños negros de pelo lanoso que se le aparecieron en sueños (y a quienes entendía que ser demonios), y cuando… se negó a obedecerlos pero los venció y no postergó ser lavado en el lavamanos de la regeneración, fue aliviado en el acto mismo del bautismo, no sólo del extraordinario dolor con el que fue torturado sino también del enfermedad misma” (ibídem.).
“Hesperio. . . Un vecino nuestro, tiene una granja llamada Zubedi en el distrito de Fussalian, y al ver que su familia, su ganado y sus sirvientes sufrían la malicia de los espíritus malignos, preguntó a nuestros presbíteros [aquí en Hipona], durante mi ausencia. , que uno de ellos iría con él y desterraría a los espíritus con sus oraciones. Uno fue, ofreció allí el sacrificio del cuerpo de Cristo, orando con todas sus fuerzas para que cesara el aflicción. Cesó de inmediato, por la misericordia de Dios” (ibid. ).
"¿Qué voy a hacer? Estoy tan presionado por la promesa de terminar este trabajo que no puedo registrar todos los milagros que conozco, y sin duda varios de nuestros seguidores, cuando lean lo que he narrado, lamentarán haber omitido muchos de los cuales ellos, así como yo. , ciertamente lo sé. Incluso ahora ruego a estas personas que me disculpen y consideren cuánto tiempo me llevaría contar todos aquellos milagros que la necesidad de terminar la obra que he emprendido me obliga a omitir. . . . Por lo tanto, incluso ahora se hacen muchos milagros, y el mismo Dios que hizo los que leemos [en la Biblia] todavía los realiza, por quien quiere y como quiere” (ibid. ).
John Cassian
“[También] recordamos que un hombre muerto fue resucitado por el abad Macario [el egipcio], quien fue el primero en encontrar un hogar en el desierto de Esceta. Porque cuando cierto hereje, seguidor del error de Eunomio, intentaba con sutileza dialéctica destruir la sencillez de la fe católica, y ya había engañado a un gran número de hombres, algunos católicos, terriblemente perturbados por la horror ante tal trastorno, para liberar a la gente sencilla de todo Egipto del período de infidelidad, y se presentó con este propósito. . . Cuando el bienaventurado Macario se hubo colocado junto a un cadáver muy antiguo, dijo: 'Oh hombre, si ese hereje e hijo de perdición hubiera venido aquí conmigo, y estando él presente, yo hubiera exclamado e invocado el nombre de Cristo. Dios mío, di en presencia de estos que estaban casi pervertidos por su fraude, si te hubieras levantado.' Luego se levantó y respondió con palabras de asentimiento. . . . Y luego el abad Macario [dijo]: “Duerme. . . en paz con los demás de vuestra propia orden, para ser despertados de nuevo por Cristo al final” (Segunda Conferencia del Abad Nesteros 3 [420 d.C.]).
Sócrates Escolástico
“Cierto impostor judío, que pretendía ser un converso al cristianismo, tenía la costumbre de ser bautizado con frecuencia, y mediante ese artificio amasó una buena cantidad de dinero. Después de haber engañado a muchas de las sectas cristianas con su fraude. . . . Finalmente se acercó a Pablo, obispo de los novacianos, y declarando que deseaba fervientemente el bautismo, le pidió poder obtenerlo de su mano. . . . Pero cierto poder invisible de Dios hizo que el agua desapareciera repentinamente. . . . Entonces Pablo, dirigiéndose al judío, dijo: "O eres un malhechor, un miserable o un ignorante que ya ha sido bautizado". Agrupándose la gente para presenciar este milagro, uno de ellos reconoció al judío y lo identificó como que había sido bautizado por el obispo Ático poco antes” (Historia de iglesia 7:17 [AD. 439]).
Papa Gregorio I
“He dado algunas instrucciones a Bonifacio, el guardián que es el portador de estos presentes, para que se las comunique a vuestra santidad en privado. Además os he enviado las llaves del bienaventurado apóstol Pedro, que os ama, que suelen brillar con muchos milagros cuando se colocan sobre los cuerpos de los enfermos” (Letras 26 [AD. 597]).
“Determiné, con la ayuda de sus oraciones por mí, enviar. . . un monje de mi monasterio con el propósito de predicar [a los paganos en Anglia]. Y él, habiendo sido hecho obispo con mi permiso por los obispos de Alemania, prosiguió con su ayuda también hasta el fin del mundo a la dicha nación, y ya nos han llegado cartas informándonos de su seguridad y de su obra, al efecto que él y los que han sido enviados con él resplandecen con milagros tan grandes en dicha nación que parecen imitar los poderes de los apóstoles en las señales que muestran. Además, en la solemnidad de la Natividad del Señor [Navidad] que ocurrió en esta primera invocación, se informa que más de diez mil angli fueron bautizados por el mismo, nuestro hermano y colega obispo” (Cartas 8:30 [600 d.C.] ).